明明就差一點(diǎn)點(diǎn)，唐家就完了。
“咱們這事若真的被捅出來(lái)，不僅咱們家要完，大舅哥那邊怕也不能置身事外，還有咱家鴻寶，他還跟著你哥在那邊學(xué)本事呢。背井離鄉(xiāng)的，父母關(guān)愛(ài)沒(méi)享到，倒是要被我們連累。唉……”
所有的未盡之意，全在胡老漢的一聲嘆息中。
胡母想到鴻寶，原是她十月懷胎生下的兒子，奈何因娘胎里帶了不足，他們當(dāng)初沒(méi)有能力養(yǎng)活，被一直無(wú)所出的娘家大嫂接了去，兒子養(yǎng)活了，卻也是過(guò)繼給了他們。
這些年她也只再有了個(gè)閨女，好在她也與娘家大哥他們親厚，鴻寶與他們關(guān)系也不錯(cuò)。
思來(lái)想去，胡母都覺(jué)毫無(wú)出路，呼吸都急促了。
“現(xiàn)在有貴人盯著案子，我們就是想使銀子，也沒(méi)處用。這樣下去，遲早要被供出來(lái)的。”胡母急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
她一路追問(wèn)解決之法，胡老漢都保持沉默。
直到半道，胡母追問(wèn)出第一百八十回的時(shí)候，胡老漢才一臉沉重地說(shuō)，“辦法是有一個(gè)，可以不傷及大舅哥和鴻寶，也不會(huì)影響閨女嫁給張秀才。只是，我怕你受委屈。”
胡母被老頭子感動(dòng)了一把，嗔怪地拍了他一掌，“都火燒眉毛了，你還管我受不受委屈，真是的！”
胡玉荷聽(tīng)見(jiàn)自家爹這么說(shuō)話，心思卻是轉(zhuǎn)了三轉(zhuǎn)，一下子想到他爹說(shuō)的是什么法子了。
她的心，砰砰砰，狂跳著。
胡老漢停下腳步，轉(zhuǎn)頭看向老妻，鄭重其事說(shuō)道，“老伴，這事若是沒(méi)有被捅出，那咱們一家子就平安無(wú)事。若是被查出，那必定不能善了，咱們家必須要有一人站出來(lái)，承擔(dān)責(zé)任。”
說(shuō)完，胡老漢定定看著胡母，久久不語(yǔ)，久到眼圈都發(fā)紅了。
胡母只覺(jué)得地旋天轉(zhuǎn)，非得有人被官府抓去嗎？
她心里咒罵人販子怎么不去死。
一邊又為自家即將發(fā)生的遭遇感到難過(guò)。
胡玉荷愣愣地看著她娘，覺(jué)得她娘這么平靜，有些不對(duì)勁啊。
忽地，她想到……娘不會(huì)是以為爹自個(gè)兒要去頂罪吧？
回想這些年來(lái)，老爹對(duì)娘無(wú)微不至的愛(ài)護(hù)，好像，娘會(huì)這么想也不奇怪了。
但是，怎么可能呢？
若是爹去坐了牢，哪怕與娘合離，也是會(huì)影響到鴻寶和她的。
但是娘頂罪就好說(shuō)了，只要一份休書(shū)，便能萬(wàn)事大吉。
胡母顯然也想到了這點(diǎn)，剛剛感動(dòng)得一塌糊涂的心，一瓣一瓣地碎了，七零八落的。
她臉上的血色也退卻了，“你……你想讓我去頂罪？”
胡老漢的沉默震耳欲聾。
胡母震驚，又憤怒：“那大牢是個(gè)啥地方，你竟然讓我去？”
“要不然你說(shuō)咋辦？我要是坐了牢，即便你我合離，你一個(gè)離異的寡婦帶著閨女，本就名聲不好，還有個(gè)坐牢的爹，你說(shuō)，張秀才還能愿意娶咱們閨女嗎？”胡老漢臉上全是痛苦之色。
胡母張了張嘴，竟無(wú)法反駁，但她還是替自己不甘，“所以你為了讓閨女嫁秀才，就把我這個(gè)相伴大半輩子的老妻往火坑里推嗎？”
說(shuō)著，抬手就往胡老漢身上拍打。
胡老漢用力握住她的雙手，“孩子他娘，你冷靜點(diǎn)。你想啊，等玉荷嫁給秀才，到時(shí)候張秀才高中，這邊事情的風(fēng)聲也過(guò)去了，那狀元女婿不就能把你撈回出來(lái)嘛。”
“真的能嗎？”胡母有些不信，“拐賣(mài)孩子要杖責(zé)，還要流放，我能有命熬到那個(gè)時(shí)候？”
“就算流放也不是要立即就去，而且，有我在呢，不會(huì)真的讓你一人遭罪，相信我。”胡老漢動(dòng)之以情。
但是胡母卻是不大敢信，“我……”
胡老漢見(jiàn)她猶豫，又加了把大火，“難道你就忍心咱家閨女毀了名聲，丟了秀才這門(mén)親事，后悔一生嗎？”
胡母看向閨女，閨女雖然什么也沒(méi)說(shuō)，但是一雙祈求的目光，讓她無(wú)法直視。
想到昨夜母女倆還在屋中商談著做嫁衣的事情，胡母忍不住淚流滿(mǎn)面。
胡玉荷拉上她娘的手，“娘，你永遠(yuǎn)都是我娘！”
閨女的這話，讓胡母直接潰不成軍。
一路上，胡老漢好賴(lài)話說(shuō)盡，胡母都不再出言，一直沉浸在自己的思緒中。
一直到了面館，她才醒過(guò)神來(lái)，不再那般抗拒頂罪之事。
“要是我真被流放，老頭子可不能棄我于不顧。”
“不會(huì)不管你，我一定會(huì)保證你吃喝不愁。再說(shuō)了，這事還沒(méi)個(gè)定數(shù)，未必就要流放了。”
“最好是這樣。玉荷，你也不能忘了督促浩杰盡快高中，到時(shí)候風(fēng)風(fēng)光光把娘接回來(lái)。”
“娘，你放心，我一定盡心盡力督促浩杰努力苦讀的。”
胡母看著父女二人，笑得如同往常，“娘希望你們過(guò)得好，你們也別叫娘失望，不然將來(lái)會(huì)發(fā)生什么，娘也不知道。”
胡玉荷心里也是一驚，她娘這是在點(diǎn)他們。
他們平日里做的事情可都沒(méi)有瞞著娘的。
胡老漢也聽(tīng)出了言外之意，急忙打圓場(chǎng)，“好了，我們一家人齊心協(xié)力，一定會(huì)渡過(guò)難關(guān)的。孩子他娘，委屈你了。”
話雖那么說(shuō)，但胡母也是真心疼愛(ài)閨女的，不然也不能把她寵得無(wú)法無(wú)天了。
她之所以威脅，也是害怕以后的苦日子，她想活著。
“只要孩子們能過(guò)得好，老娘這罪遭的也就值了。就是可憐我閨女，以后沒(méi)娘照顧你了。老頭子我告訴你，你可不能取個(gè)半老徐娘的兇女人回來(lái)欺負(fù)我閨女！”
“我絕對(duì)不會(huì)。我保證！如若違背，天打雷劈！”
當(dāng)夜，休書(shū)和斷親書(shū)一同被送到胡母手中，一家人和平地簽了字，
沒(méi)想到才第二天，官府竟然就來(lái)人了！
不出意外，全家人都被帶去問(wèn)話了。
和事先商量好的一樣，胡老漢和胡玉荷一問(wèn)三不知。
胡母一開(kāi)始也是死不承認(rèn)，企圖蒙混過(guò)關(guān)。
但是官差拿出一個(gè)荷包，里頭還繡著她的小字。
著實(shí)驚了她一跳，頓時(shí)，血色退卻，她不知是老伴早就給了人販子，還是被人販子順走。
側(cè)頭去看身邊人，見(jiàn)他也是一臉驚訝，方才斂了斂眸。
“胡劉氏，本官已經(jīng)命人在你娘家老母親手里拿到你未出閣時(shí)所繡荷包，并且比對(duì)過(guò)了，這個(gè)是你本人所繡無(wú)疑。你還不說(shuō)實(shí)話嗎？”
胡母還想再撐一撐，“大人，這個(gè)荷包的確是民婦所有，但是民婦也不知何時(shí)丟失，讓人撿了去。”
一旁氣息奄奄的人販子真是聽(tīng)夠了這一家子狡辯的嘴臉，直接怒吼，“臭婆娘，你少給我狡辯！這荷包就是你付銀子給瘦子時(shí)用的。還有啊你別以為瘦子死了就死無(wú)對(duì)證了，想把罪責(zé)全推我們身上！我告訴你，沒(méi)門(mén)！我可是親自跟著你回胡氏面館的。”
沒(méi)人注意到低垂著腦袋的胡老漢，此時(shí)后背全是冷汗，他壓根兒不知自己當(dāng)初被人販子的其他同伙跟蹤了。
幸虧，幸虧他每次出去都包得嚴(yán)實(shí)，和接頭人講話也壓著聲音。
胡老漢捏緊拳頭，黢黑的眼神死盯著地面，希望計(jì)劃不會(huì)再有意外。
“肅靜！”驚嘆木一敲，堂上安靜了。
大人再次詢(xún)問(wèn)人販子時(shí)間地點(diǎn)，同時(shí)也再三確認(rèn)當(dāng)時(shí)胡母的下落。
胡母這個(gè)老狐貍，依舊嘴硬。
但是，她怎么也沒(méi)有想到斜對(duì)面那個(gè)餛飩鋪的老板娘，也拖著她男人來(lái)作證了！
“大人，當(dāng)日民婦發(fā)現(xiàn)東西落在鋪?zhàn)樱估镎煤湍腥艘黄鹑ト。埔?jiàn)胡家有黑影進(jìn)出。還聽(tīng)見(jiàn)他們夫妻二人說(shuō)話。雖然看不清楚時(shí)他們當(dāng)中的誰(shuí)，但是民婦確定，定是其中一人。”
好么，一個(gè)接一個(gè)地指證，胡母整個(gè)人全麻了。
驚嘆木一敲，“胡劉氏，你還不快從實(shí)招來(lái)！”
胡劉氏一抖，沒(méi)法爭(zhēng)辯了，“大人，民婦招了，一切皆是民婦所為。都是那唐家人欺人太甚，毀我閨女名聲，害我面館生意一落千丈。
我男人嫌棄我沒(méi)教好女兒，還克他財(cái)源，一封休書(shū)棄了我不算，還令我與閨女?dāng)嘤H！
我心有不甘，恨極了罪魁禍?zhǔn)祝∨銮煽吹娇梢芍斯砉硭钏钸M(jìn)山，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)他們是拐孩子的人販子，民婦一時(shí)想岔了，想給唐家人一個(gè)教訓(xùn)，便趁接頭人下山買(mǎi)糧食的時(shí)候找上人販子的。”
“……”堂內(nèi)堂外一片嘩然。
高座上的大人卻覺(jué)得哪里不對(duì)，胡劉氏一番話，將家中其他人摘除得干干凈凈，簡(jiǎn)直是早有準(zhǔn)備。
奈何沒(méi)有更多證據(jù)，也只能緝拿胡劉氏一人，胡家父女無(wú)罪釋放。
罪證確鑿，胡母當(dāng)場(chǎng)被杖打一百。
砰砰砰，板板到肉，每一下都比當(dāng)初落在黃胖菊身上的要結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
外頭，人群里，還站著聽(tīng)到消息趕忙來(lái)衙門(mén)觀看的唐家人。
騎在老爹頭上的唐寶拍手叫好，“打死人販子！大人打得好！”
旁邊的人也不知不覺(jué)被帶著起哄，一時(shí)之間，整條街都回蕩著“打死人販子！”
斜四里，茶樓上的男人望著那道小身影，不由笑了。