什么？”
青龍猛地站起身。
“江口鎮(zhèn)？揚州的江口鎮(zhèn)？怎么會失守？”
轟隆隆——！！！
這消息宛若一道驚雷立刻炸響在眾人腦海中。
朱雀長老也驚得瞪大了眼睛：“江口鎮(zhèn)失守？這怎么可能？是誰？是誰出兵攻打江口？”
傳令官喘著粗氣，慌張道：“是……是周禮！周禮率軍突襲江口鎮(zhèn)，已經(jīng)是被攻破了！”
“不可能！”
青龍厲聲喝斥，一掌拍在案上，木屑飛濺！
“周禮此刻應(yīng)在長江北岸，與鎮(zhèn)北王合兵，怎會出現(xiàn)在揚州？”
“千真萬確！”
傳令官急忙道：“揚州各城都已知曉，率軍攻城的正是周禮！其中還有滄水旗、玄金旗和靈木旗的人，旗號分明！”
帳內(nèi)瞬間死寂，眾人面面相覷，滿臉難以置信。
朱雀長老臉色煞白，頹然坐倒：“我們……又上了周禮的當(dāng)！他根本沒打算與鎮(zhèn)北王合兵攻荊州，而是趁機奇襲揚州！”
“怪不得長江北岸遲遲不見他大軍！”
青龍啞然良久。
他當(dāng)初力排眾議，將揚州精銳盡數(shù)調(diào)來荊州，只留老弱駐守，要和周禮、鎮(zhèn)北王在長江決一死戰(zhàn)。
本以為揚州暫時無憂，卻沒想到周禮竟如此狡詐，避實擊虛，直取他的后路！
“直娘賊！”
青龍咬牙切齒：“這豎子詭計多端，竟然把我騙得團團轉(zhuǎn)！”
暗影護法上前一步：“天師稍安勿躁。”
“江口鎮(zhèn)雖失，但揚州主城丹陽城防堅固，糧草充足，未必不能堅守，此刻派兵回援，尚可抵擋。”
無定道士點頭附和：“貧道愿率天火旗回援，再撥三萬大軍，定能將周禮趕回徐州，收復(fù)江口鎮(zhèn)！”
青龍深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
事已至此，悔恨無用，當(dāng)務(wù)之急是阻止周禮繼續(xù)推進。
他沉聲道：“好！無定，你即刻率三萬大軍、天火旗弟子回援揚州，務(wù)必守住丹陽，趕走周禮！”
“遵命！”無定道長躬身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身就要離去。
“報——！！！揚州急報！”
正在這時！
又一名傳令官沖入帳中！
眾人見狀皆是大驚失色，心頭慌亂起來。
這個節(jié)點，可不好來報啊！
“天師！海陵城被周禮大軍突襲，此刻怕是已經(jīng)失守了！”
“什么？！”
這三個字如同一道驚雷，炸得帳內(nèi)眾人頭暈?zāi)垦！?br/>青龍身形一個踉蹌，扶住案幾才勉強站穩(wěn)，眼中滿是不敢置信。
“怎么可能？江口鎮(zhèn)剛失，海陵城相距百里，他怎么會行軍這么快？”
朱雀長老渾身顫抖，語氣帶著絕望：“這才多久？短短數(shù)日，兩城接連失守……周禮的大軍難道會飛不成？”
傳令官道：“只因揚州路途遙遠，消息湊到了一起，但周禮軍確實極快！”
青龍恍然失神。
他忽然懷疑起來：“難道是我的密探叛變了？聯(lián)合朝廷誆騙我？還是周禮根本沒聽朝廷命令，擅自進攻揚州？”
這到底怎么回事？
周禮他娘的怎么就忽然進攻揚州了？
而且速度如此之快？
可無論哪種可能，他都損失慘重！
不行了！
必須立刻阻攔周禮的進攻之勢！
揚州是太平道的糧草基地，江口鎮(zhèn)、海陵城接連失守。
很明顯，周禮就是要一路南下直取丹陽！
一旦丹陽再失，揚州便徹底落入周禮手中，他的后路將被徹底切斷！
“太狡猾了！這周禮實在太狡猾了！”
青龍怒吼出聲。
“他故意聯(lián)合狗朝廷放出與鎮(zhèn)北王合兵的消息，引我率軍馳援荊州，實則趁機端我的老巢！”
無定道長站在原地，臉上沒了往日的平靜。
“天師，此刻回援還來得及！貧道即刻率軍星夜趕路，定能在周禮攻打丹陽前趕到，將他擊退！”
青龍點點頭，聲音沙啞：“快去！快去！不惜一切代價，守住丹陽！否則……敗局已定！”
無定道長不再多言，轉(zhuǎn)身快步離去，帳內(nèi)氣氛越發(fā)凝重。
帳內(nèi)眾人還未從海陵城失守的震驚中回過神。
忽然聽到帳外第三道急促的腳步聲再次響起。
一名傳令官跌跌撞撞闖入，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，一句話都說不出來。
青龍見狀，心頭猛地一沉，一股不祥的預(yù)感涌上心頭。
眾人心頭發(fā)顫，也是一言都不敢發(fā)出。
不會吧？
這不會吧？
難道……難道周禮又破城了？
這才多久？
縱然是揚州路途遙遠，消息都堆積到了一塊。
周禮也不該接連破城吧？
青龍深吸一口氣，聲音帶著顫抖：“說！又發(fā)生什么事了？”
傳令官噗通跪倒在地，眼淚直流：“天……天師……丹陽城……丹陽城破了！”
“噗——！”
青龍再也忍不住，一口鮮血噴涌而出，身體向后便倒。
“天師！”
“天師！！！”
朱雀長老和暗影護法急忙上前扶住他，將他扶到椅子上坐下。
青龍臉色慘白，氣息奄奄，眼中滿是絕望。
他怎么也想不到，短短幾日之內(nèi)，揚州三城接連失守！
他經(jīng)營這么久的大后方，竟然就這么輕易落入了周禮手中！
其余眾人也花了好久的時間這才反應(yīng)過來。
丹陽……失守了？
這就意味著，揚州……也全丟了？
啊？
啊！！！？？
他們心中現(xiàn)在只一片茫然！
朱雀長老面如死灰，喃喃道：“完了……全完了……丹陽一破，揚州盡失，我們的糧草也全沒了，后路已斷……這下該怎么辦？”
此刻縱然是暗影護法再沉著冷靜，也忽地拔出匕首，一擊將身旁桌子劈成兩半！
“啊——！！！”
“周禮！！！”
暗影目眥欲裂！
他難以想象去年那個和他在大冷天過了兩招的山野匹夫。
如今竟然讓他們太平道如此難受！
無定道長剛走出帳外，聽聞消息又這番回來，他一屁股坐在椅子上，連連嘆氣。
回援已然無望，丹陽城破，揚州大勢已去，他心想就算率軍趕回去，也不過是羊入虎口。
暗影護法咬了咬牙，又道：“天師，事已至此，唯有趁周禮立足未穩(wěn)，率軍回援，拼死奪回丹陽，否則我們將被困死在荊州！”
青龍緩緩搖頭，聲音微弱：“沒用的……沒用了……”
“周禮的大軍裝備精良，守城能力遠超我軍。丹陽城防堅固，尚且擋不住他強攻，如今他占據(jù)城池，以逸待勞，我們根本奪不回來。”
他想起周禮的戰(zhàn)績。
青州、徐州，都被其奪取。
如今又閃電般拿下?lián)P州，無一敗績。
這樣的對手，簡直如同天神下凡，根本無法抵擋。
“我錯了，我不該離開揚州……不該低估周禮……”
青龍悔恨交加，眼中滿是痛苦和無奈。
“我本以為斬殺祝昌后，天下唾手可得，卻沒想到半路殺出個周禮，硬生生扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局……”
他想起自己當(dāng)初派梅若華守徐州，被周禮輕易拿下，他還罵過梅若華。
如今自己率軍馳援荊州，卻被周禮鉆了空子，端了老巢，有與梅若華有何不同？
那周禮武功高絕，用兵如神，智謀無雙，這樣的人，根本不是他能對付的……
“大勢已去……”
青龍喃喃自語，眼中的光芒熄滅。
朱雀長老急道：“天師，不能就此放棄！荊州還有二十萬精銳，我們尚可堅守江陵、襄陽，以待天時！”
青龍笑笑。
二十萬精銳？
太平道人數(shù)雖多，可這二十萬遠遠談不上二十萬精銳。
須知朝廷大軍軍械甲胄優(yōu)良，一個可頂他們十個人！
更何況還有鎮(zhèn)北王、周禮這樣的存在。
二十萬？
等同于朝廷兩萬人罷了。
暗影勸道：“天師，你是我軍主心骨，大家都愿意陪您死戰(zhàn)，若您泄氣，我們該當(dāng)如何啊？”
青龍長嘆一聲，良久之后，終于點點頭。
他強撐著站起身：“傳我命令，收縮防線，堅守江陵、襄陽二城，加固城防，籌集糧草，沒有我的命令，任何人不得出戰(zhàn)！”
“另外，嚴(yán)查軍中細作，加強警戒，防止鎮(zhèn)北王和周禮聯(lián)手進攻！”
“是！”
眾人齊聲應(yīng)諾，卻都沒了往日的氣勢，只強撐著。
帳內(nèi)燭火搖曳，映照著眾人慘白的面容。
揚州失守，后路被斷，太平道的處境瞬間變得岌岌可危。
……
與此同時。
丹陽城縣衙大堂，燈火通明。
周禮端坐主位，眾將分列兩側(cè)，臉上皆滿是振奮之色。
眾人歇息過后，都精神百倍，神采飛揚。
他們歡聚一堂，開始慶祝大功！
“君侯神算！短短半月，連破揚州三城，平定整個揚州！”
“跟著君侯打仗就是痛快！太平道的老弱殘兵不堪一擊，攻起來如入無人之境！”
“君侯英明！奇襲之計精妙絕倫，青龍定然想不到，他率軍馳援荊州，卻被我們端了老巢。”
“哈哈哈哈——！”
眾將領(lǐng)都歡聚一堂，觥籌交錯，齊聲喝彩，歡喜無比。
周禮輕聲笑笑，抬手虛按：“此次奇襲成功，多虧了諸位將士奮勇作戰(zhàn)，我并未出什么力。如今揚州已定，青龍被困荊州，腹背受敵，正是平定太平道的大好時機。”
“兄弟們！平定太平道，還天下安寧，指日可待！”
“干了！”
眾將起身道：“干了！”
“哈哈哈哈——！”
周禮滿飲一杯，看向眾人，心頭也是大為歡暢。
這下子，當(dāng)真是安穩(wěn)踏實多了。
想他自打騎兵，短短不過兩個多月，就先后攻克青州、徐州、揚州。
如此大功，已經(jīng)將名聲打了出去。
接下來平定太平道之后回去青山堡安心發(fā)展，必然會有更多人才來投！
“可是將消息傳出去了？”周禮這時問道。
李嫣回道：“已經(jīng)將攻克揚州的消息傳往各地，想來他們很快就能收到了！”
石猛則哈哈大笑道：“想來那青龍此刻也應(yīng)該是收到消息了才對！”
眾人大笑，朱大壯道：“還真想看看青龍的表情，該是何等面貌？”
“哈哈哈哈！”
……
……
洛陽皇宮，后宮暖閣內(nèi)。
熏香裊裊，絲竹之聲不絕于耳。
皇帝李云景斜倚在軟榻上，左擁右抱，身前幾名美嬌娘身著薄紗，正為他斟酒撫琴。
“陛下，再飲一杯嘛～”
一名薄紗美人嬌滴滴地將酒杯遞到李云景唇邊，聲音軟得能化出水來。
皇帝哈哈大笑，張口飲盡杯中酒，伸手在美人腰間捏了一把，笑道：“還是你們懂事，比那些朝堂上的老頑固順眼多了。”
他近來心情本就不錯，周禮平定青州、徐州，太平道節(jié)節(jié)敗退，天下平定指日可待，他便愈發(fā)沉溺于享樂，除了必要的朝會，其余時間盡數(shù)耗在后宮，只盼著早日徹底剿滅太平道，能安心享樂一生。
“陛下英明神武，太平道不過跳梁小丑，在陛下的帶領(lǐng)下，太平道遲早覆滅！”
另一名紫衣美人順著話頭吹捧，說得皇帝龍顏大悅。
正得意間。
暖閣外傳來急促的腳步聲，張忠躬著身子快步闖入。
“陛下，急事稟報！”
皇帝臉上的笑容瞬間僵住，不耐煩地揮揮手：“什么急事？沒看見朕正忙著嗎？”
“是……是新昌縣侯周禮的密信！”
“周禮？”
皇帝眼中閃過一絲興趣，伸手接過信函。
他對周禮向來器重，這少年將軍屢立奇功，每次來信必是捷報，當(dāng)下也沒多想，拆開封印，展開信紙細讀。
起初。
他臉上還帶著笑意，可越讀，臉色越沉，到最后，猛地將信紙拍在案上，怒喝一聲：“放肆！”
軟榻上的美嬌娘嚇得渾身一顫，紛紛跪伏在地，大氣不敢出。
絲竹之聲驟停，暖閣內(nèi)瞬間死寂。
“好一個周禮！好一個新昌縣侯！”
李云景站起身，一腳踹翻身前的矮桌，酒杯、果盤散落一地。
“朕命他休整之后，與鎮(zhèn)北王合兵攻荊州，他竟敢擅自改道，去打揚州？”
“恃寵而驕！簡直是恃寵而驕！”
“朕待他不薄，封他縣侯，賞他糧草金銀，賜他便宜行事之權(quán)，他就是這么回報朕的？”
“把朕的命令當(dāng)耳旁風(fēng)，擅自更改作戰(zhàn)計劃！”
“這是欺君！是謀反！！”