刺史府大堂內(nèi)，華燈璀璨。
數(shù)十支兒臂粗的庭燎將堂內(nèi)照得亮如白晝。
吉州三十六寨的土司頭人，連同隨從百余人，將大堂坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。
空氣中彌漫著烤肉的香氣和濃烈的渾酒味，但氣氛卻顯得有些詭異的壓抑。
直到一聲悠長(zhǎng)的唱喝響起：“節(jié)帥到——！”
眾人的目光齊刷刷投向后堂屏風(fēng)。
只見一人緩步而出。
阿盈瞪大了眼睛。
她本以為，那位傳聞中殺人如麻的“劉閻王”，定是位青面獠牙、身高八尺的惡漢。
可眼前這人，看上去竟不過弱冠之年。
他身著一襲深紫色的圓領(lǐng)官袍，腰束玉帶，更襯得身姿挺拔如松。
那張臉生得極為俊美，眉如墨畫，目似寒星。
阿盈雖向來(lái)瞧不上漢人文弱，此刻也不得不承認(rèn)，這人長(zhǎng)得是真好看！
比水寨公認(rèn)的第一美人阿依蓮還要漂亮幾分。
只是那雙眼睛太過深邃，眼底偶爾閃過的笑意，讓人看不真切。
“嗤，果然是個(gè)白面書生?！?/p>
下首處，雷豹撇了撇嘴，壓低聲音對(duì)父親說(shuō)道：“就這身板，我一只手能捏死倆?！?/p>
雷火洞主眼中也閃過一絲不屑，原本緊繃的神經(jīng)徹底放松下來(lái)。
一個(gè)只會(huì)讀書的世家公子哥，能有什么威脅？
劉靖并未在意眾人的目光，他徑直走到主位坐下。
他嘴角含笑，目光溫和地掃過全場(chǎng)，聲音清朗如玉石相擊：
“諸位洞主遠(yuǎn)道而來(lái)，翻山越嶺，著實(shí)辛苦了。本帥初至吉州，日后還要仰仗諸位多多支持。”
“今日略備薄酒，只談風(fēng)月，不談公事。”
這番話春風(fēng)化雨，讓不少小寨主受寵若驚。
他們平日里在山溝溝里稱王稱霸，何曾見過這樣和氣的大官？
一個(gè)個(gè)慌忙放下酒杯，站起來(lái)想回話，卻又不知該用什么禮數(shù)，有的抱拳，有的作揖，還有的干脆按著膝蓋彎腰，場(chǎng)面一度亂成了集市。
“節(jié)……節(jié)帥太客氣咯！”
一位頭發(fā)花白的老寨主漲紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴地用半生不熟的官話說(shuō)道：“那個(gè)……節(jié)帥能來(lái)我們這窮鄉(xiāng)僻壤，那是……那是蓬蓽生輝！咱們必定……必定唯節(jié)帥馬首是瞻！”
“對(duì)對(duì)！唯馬首是瞻！”
其余人也趕緊跟著附和，雖然那官話里夾著濃重的土音，聽起來(lái)有些滑稽，但那份討好的心思卻是實(shí)打?qū)嵉摹?/p>
劉靖微微頷首，指尖在案幾上輕輕一叩。
“開宴。”
話音剛落，大堂兩側(cè)的幾十只庭燎同時(shí)燃起，將原本昏暗的空間照得如同白晝。
“咚！咚！咚！”
三通鼓響，如雷霆乍驚。
盤虎原本正端著酒盞的手猛地一抖，灑出半杯殘酒。
他活了大半輩子，他活了大半輩子，年輕時(shí)曾隨老洞主去過洪州，有幸見過一次鎮(zhèn)南軍操演，聽過這鼓聲的來(lái)歷。
那時(shí)候，老洞主按著他的腦袋，讓他跪在泥地里，連頭都不敢抬。
他只記得老洞主哆哆嗦嗦地講過，這是只有坐在金鑾殿里的那位“圣人”才能聽的神曲兒！
如今這鼓聲在耳邊一炸，盤虎只覺得頭皮發(fā)麻，手里的酒都差點(diǎn)嚇醒咯。
這哪里是什么助興的曲子？
那劉靖的膽子，簡(jiǎn)直比天還要大！
盤虎驚恐地抬頭，看向主位上的劉靖。
那個(gè)年輕的紫袍官員依舊面帶微笑，可那笑容在搖曳的燭光下，分明透著一股令人膽寒的邪性。
“起樂——《秦王破陣樂》！”
隨著禮官的高喝，一隊(duì)身著緋紅胡服的舞姬魚貫而入。
領(lǐng)舞的胡姬高鼻深目，眉眼間全是肅殺之氣。
“殺！”
胡姬一聲嬌喝，手中的紅綢猛然甩出。
“啪！”
那柔軟的絲綢在空中竟打出了一聲如皮鞭抽擊般的脆響。
紅綢如靈蛇吐信，帶著破風(fēng)之聲直刺虛空，那凌厲的氣勁甚至卷滅了案幾旁的一盞燭火。
雖然手中無(wú)劍，但這漫天翻飛的紅綢，卻比刀光劍影更讓人感到窒息，宛如一片正在蔓延的血海，要將這滿堂賓客盡數(shù)吞沒。
胡姬腰肢柔軟如蛇，隨著急促的羯鼓聲瘋狂旋轉(zhuǎn)，緋紅色的舞裙在燭光下翻飛，像極了一團(tuán)正在肆意燃燒的烈火。
雷火洞主看得眼熱，咧嘴大笑，端起那杯琥珀色的燒春，仰頭一飲而盡。
隨即他便將酒杯重重砸在案幾上。
“咚！”
一聲沉悶的鼓點(diǎn)重重敲下，震得人心頭一顫。
“寨門塌了——??！”
黑暗中，一聲凄厲的嘶吼伴隨著木石崩裂的巨響，瞬間撕碎了五指峰的寧?kù)o。
重達(dá)千斤的撞城錘裹著鐵皮，轟然砸開了雷火寨那扇引以為傲的楠木寨門。
漫天塵土中，守門的幾個(gè)蠻兵連慘叫都沒來(lái)得及發(fā)出，就被倒塌的門板生生壓成了肉泥。
黑暗的密林中，五千名身著藤甲的寧國(guó)軍如黑色的潮水般涌出。
沒有吶喊，沒有沖鋒的號(hào)角，只有令人窒息的沉默和整齊劃一的腳步聲。
前鋒營(yíng)校尉李松手持橫刀，冷冷地注視著洞開的寨門，猛然劈下。
“一刻鐘，清空外寨。殺！”
“錚——！！”
一聲尖銳的裂帛之音，幾乎要刺破眾人的耳膜。
刺史府大堂內(nèi)，琵琶女的手指猛然劃過琴弦，奏出了這一曲《秦王破陣樂》的最強(qiáng)音。急促的旋律如銀瓶乍破，密集的音符仿佛化作了千軍萬(wàn)馬的奔騰之聲。
胡姬手中的兩束紅綢如靈蛇吐信，在空中急速穿梭，帶起一陣陣凌厲的風(fēng)聲，擦著席間眾人的耳畔掠過，驚得幾個(gè)膽小的寨主縮了縮脖子。
坐在左側(cè)第三位的“黑水洞”寨主，他借口更衣，剛想起身往門外溜，卻見門口兩名如同鐵塔般的玄山都牙兵橫跨一步，手中的長(zhǎng)戟“鏘”的一聲交叉在一起，攔住了去路。
牙兵面具后的雙眼冰冷無(wú)情，沒有任何言語(yǔ)，只有那如有實(shí)質(zhì)的殺氣。
黑水寨主臉上的假笑瞬間僵住，冷汗順著額角流下，只能灰溜溜地坐回原位，再也不敢動(dòng)彈。
而坐在他對(duì)面的幾位親近官府的小寨主，此刻卻是眼觀鼻、鼻觀心，雖然同樣緊張，但眼底卻藏著一絲即將押對(duì)寶的竊喜。
只有雷火洞主還在渾然不覺地大吃大喝。
劉靖看著他那副粗鄙猖狂的模樣，眼中的笑意更深了。
雷火洞主卻看得興起，抓起一只肥碩的燒雞，狠狠撕下一條大腿，那被烤得酥脆的皮肉在他手中發(fā)出“嘶啦”一聲裂響，熱油飛濺。
“好！夠勁！”
他越嚼越興奮，猛地一巴掌拍在桌案上，力道之大，竟震裂了面前的一只白瓷盞。
“啪——咔嚓！”
幾十把撓鉤在同一時(shí)間繃緊。
那圈兩人高的硬木籬笆在數(shù)十匹戰(zhàn)馬的瘋狂拖拽下，發(fā)出了臨死前的哀鳴。
粗大的木樁崩斷，整面墻體瞬間拍在地上，將躲閃不及的蠻兵壓成了肉泥。
原本躲在籬笆后準(zhǔn)備放冷箭的蠻兵瞬間暴露在寧國(guó)軍的視野中。
他們驚恐地發(fā)現(xiàn)，手中的短弓和骨箭還沒來(lái)得及射出，對(duì)方的弩陣已經(jīng)完成了三段式的輪射。
密集的弩矢如飛蝗般覆蓋了整個(gè)前寨廣場(chǎng)。
“噗噗噗！”
利刃入肉的悶響連成一片。
那些平日里自詡勇武的蠻族勇士，此刻像是被收割的稻草，成片成片地栽倒在血泊中。
一名蠻兵頭目揮舞著狼牙棒，嚎叫著沖向迎面而來(lái)的寧國(guó)軍步卒：“跟這幫漢狗拼了??！”
“盾！”
寧國(guó)軍什長(zhǎng)一聲低喝。
三面半人高的長(zhǎng)牌瞬間合攏，構(gòu)筑成一道堅(jiān)不可摧的鐵墻。
“鐺！”
狼牙棒砸在盾牌上，火星四濺，卻未能撼動(dòng)分毫。
“陌刀隊(duì)，進(jìn)！”
隨著盾墻分開，一排藤甲嵌鐵的陌刀手踏步而出。
“斬！”
數(shù)柄陌刀同時(shí)劈下，如墻而進(jìn)。那蠻兵頭目連人帶棒被生生劈開，鮮血噴濺出一丈多高。
“放火！”
隨著校尉一聲令下，數(shù)十名輔兵解下背上的羊皮油囊，狠狠擲向兩側(cè)密集的閣樓。
緊接著，幾支火箭劃破夜空。
“呼——??！”
烈焰瞬間騰起，化作兩條猙獰的火龍，順著風(fēng)勢(shì)瘋狂蔓延，將整個(gè)外寨吞噬。
那蠻兵頭目瞪大了眼睛，看著那幾雙冷漠的眼睛，身體失去了所有的力氣，軟軟地向下滑落，最終無(wú)聲地癱倒在泥濘中，被黑暗徹底吞噬。
隨著這一抹生機(jī)的斷絕，空氣中激昂的旋律也仿佛被人扼住了咽喉。
原本急促如雨的羯鼓聲漸漸隱去，取而代之的是一陣低回婉轉(zhuǎn)的絲竹之音，如泣如訴，纏綿悱惻，像極了這夜色中無(wú)處安放的亡魂在低語(yǔ)。
劉靖微微側(cè)首，看著杯中那蕩漾的琥珀色酒液，眼神中并沒有欣賞歌舞的沉醉，反而透著一股令人心悸的淡漠。
他輕輕晃了晃酒杯，目光漫不經(jīng)心地掃向?qū)ο?/p>
侍女捧著精致的銀壺，將琥珀色的美酒緩緩注入雷火洞主面前的夜光杯中。
酒水撞擊杯壁，發(fā)出清脆悅耳的聲響，隨著液面升高，最后的一滴酒珠懸在杯沿，將落未落。
雷火洞主瞇著眼，一臉陶醉地端起酒杯，并未急著喝，而是放在鼻端深深嗅了一口那濃郁的酒香。
“呼……真他娘的香?！?/p>
他沉醉地吐出一口長(zhǎng)氣。
“吸——咳咳咳??！”
這一口氣還沒換完，便被一股濃烈的灼熱死死堵回了嗓子眼。
竹樓內(nèi)，阿坎拼命摳著喉嚨，宿醉讓他對(duì)外面震天的喊殺聲充耳不聞，直到大火燒到了窗下。
他猛地從榻上彈起，驚恐地發(fā)現(xiàn)四周的竹墻早已化作了一片火海。
他從竹樓里滾出來(lái)時(shí)，披頭散發(fā)，只穿著一條犢鼻裈。
眼前的一切讓他這個(gè)殺人如麻的悍匪都感到一陣來(lái)自靈魂深處的戰(zhàn)栗。
“頂??！都給老子頂住！往中寨撤！依托石墻防守！”
阿坎聲嘶力竭地吼叫著，一腳踹翻了一個(gè)想要逃跑的親信。
然而，鮮血并沒有讓雷火寨的蠻兵崩潰，反而激起了他們骨子里的兇性。
作為稱霸吉州多年的第一大寨，雷火寨絕非浪得虛名。
在經(jīng)歷了最初的慌亂后，阿坎帶著數(shù)百名精銳蠻兵，利用熟悉的地形，像猴子一樣在吊腳樓之間穿梭，展開了殊死反擊。
“放毒箭！滾木！給我砸死這幫鐵殼龜！”
阿坎躲在一處石墻后，雙目赤紅。
精銳蠻兵利用熟悉的地形，像猴子一樣在吊腳樓之間穿梭。
一支支喂了劇毒的骨箭從暗處射出，專門朝著寧國(guó)軍士兵的咽喉、眼縫等甲胄縫隙招呼。
更有甚者，蠻兵們推倒了早已準(zhǔn)備好的猛火油甕，將燃燒的滾木順著山道推下，試圖阻斷推進(jìn)。
但這還不是最讓李松憤怒的。
在攻破外寨的一處牲口棚時(shí)，寧國(guó)軍看到了地獄般的一幕。
那里關(guān)押的并非牛羊，而是數(shù)百名衣不蔽體的漢人百姓。
他們像牲口一樣被鎖鏈拴在一起，神情麻木，許多人的手腳被砍斷，傷口已經(jīng)潰爛生蛆。
而在牲口棚旁邊的“祭壇”上，幾根木柱上，正掛著十幾顆剛剛風(fēng)干的人頭。
幾雙空洞的眼眶，正死死盯著寨門的方向，仿佛在質(zhì)問蒼天。
“將軍！你看！”
一名士兵指著角落里的一口大鍋，聲音顫抖。
李松眼角的肌肉劇烈抽搐，一股無(wú)法抑制的暴戾之氣直沖天靈蓋。
這一刻，他明白了節(jié)帥為何要下達(dá)“除惡務(wù)盡”的死令。
這群畜生，不配為人。
“傳令！”
李松的聲音因極度的憤怒而變得沙啞低沉，“不要俘虜。給我把這座寨子……推平！”
軍令雖下，但要在這險(xiǎn)峻的中寨推進(jìn)，談何容易。
這里地形狹窄，吊腳樓層層疊疊，本就是易守難攻的死地。
阿坎率領(lǐng)的蠻兵利用地形優(yōu)勢(shì)，瘋狂地從高處投擲滾木和礌石。
“別硬沖！油囊！擲！”
數(shù)十名臂力驚人的力士助跑幾步，將手中的羊皮油囊狠狠擲向兩側(cè)密集的竹樓。
緊接著，幾支火箭劃破夜空。
“呼——?。 ?/p>
烈焰瞬間騰起，化作兩條猙獰的火龍，順著山道兩側(cè)瘋狂蔓延。
那些躲在竹樓里準(zhǔn)備打巷戰(zhàn)的蠻兵被大火逼得鬼哭狼嚎，一個(gè)個(gè)帶著渾身的火焰從樓上跳下來(lái)，還沒落地就被守在下方的寧國(guó)軍補(bǔ)刀捅死。
狹窄的山道上，阿坎眼睜睜看著自已的心腹手下被逼退回來(lái)。
“二當(dāng)家！擋不住咯！那幫漢人不是人！他們……他們連投降的都?xì)?！?/p>
一名小頭目滿臉是血地哭喊道。
阿坎一把揪住他的衣領(lǐng)，還沒來(lái)得及說(shuō)話，一道寒光閃過。
小頭目的腦袋直接飛了出去，滾燙的鮮血噴了阿坎一臉。
火光映照下，一隊(duì)陌刀手踏著尸體和烈火，一步步逼近。他們手中的長(zhǎng)刀足有七尺長(zhǎng)，每次揮舞都帶著風(fēng)雷之聲。
“噗嗤——！”
那一刀斬過脖頸的順滑，連帶著頸骨都被輕易切斷，沒有絲毫阻滯。
人馬俱碎。
在這絕對(duì)的暴力面前，雷火寨引以為傲的兇狠變得如此可笑。
潰敗之勢(shì)，已如山崩地裂。
阿坎的手在發(fā)抖，他下意識(shí)地向后退去，直到后背撞上了中寨那面用來(lái)祭祀的圖騰石壁。
退無(wú)可退。
“這刀，倒是快得很?！?/p>
劉靖手中的銀刀輕輕一劃，盤中那塊帶骨的羊排便皮肉分離，露出了光潔的骨茬。
他看似滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻隨手將那塊肉撥到了一邊，掏出絲帕擦了擦手。
“可惜，肉太腥，沒處理干凈。”
舞姬的旋轉(zhuǎn)越來(lái)越快，裙擺帶起的風(fēng)甚至吹動(dòng)了案幾上的燭火。
雷火洞主正啃著一塊帶血絲的蹄髈，聽到這話，大大咧咧地用油手抹了把嘴，露出一口黃牙：“節(jié)帥講究！但在我們山里，恰的就是這股子血腥氣！這叫野性！沒得這股味兒，那還叫肉嘛？”
他一邊說(shuō)，一邊又狠狠撕下一塊半生的肉，挑釁似的大嚼起來(lái)，嘴角溢出一絲鮮紅的肉汁，順著那雜亂的胡須滴落在案幾上。
“啪嗒。”
那是一滴極其粘稠的紅，在潔白的錦墊上暈染開來(lái)，像極了一朵在泥濘中綻放的血花。
一只覆著鐵甲的戰(zhàn)靴重重碾在阿坎的左臂關(guān)節(jié)上，斷裂的動(dòng)脈里，鮮血如噴泉般涌出，瞬間染紅了寧國(guó)軍那冰冷的脛甲。
“啊——??！”
直到那溫?zé)岬难獮R到臉上，阿坎那撕心裂肺的慘叫聲才遲滯地沖破喉嚨。
白森森的骨茬刺破皮肉露了出來(lái)。
中寨廣場(chǎng)上，最后的幾十名蠻兵已經(jīng)全部倒下。
阿坎被兩名寧國(guó)軍將士死死按在滿是泥濘和血水的地上。
“放開昂！昂是雷火寨二當(dāng)家！我大哥還在城里！劉靖不敢殺我！”
阿坎疼得面容扭曲，還在做著最后的掙扎，試圖用身份來(lái)?yè)Q取一線生機(jī)。
李松提著刀，慢慢走到他面前。
火光將他的影子拉得極長(zhǎng)，正好籠罩在阿坎的身上。
他俯視著腳下這個(gè)曾經(jīng)不可一世的蠻匪，眼神像是在看一只待宰的豬玀。
“你大哥？”
李松冷笑了一聲：“放心，黃泉路上，你會(huì)比他先走一步，替他探探路?！?/p>
他緩緩舉起手中的橫刀。
刀鋒上，粘稠的血液正一滴滴滑落。
“不……不要！昂有錢！寨子里藏了三千兩金子！我都給你！求求你……”
阿坎的瞳孔劇烈收縮。
李松沒有任何猶豫，手臂肌肉猛然賁起，長(zhǎng)刀帶著風(fēng)嘯聲劈下。
“噗嗤！”
那一瞬間的觸感，就像是熱刀切過凝脂。
一顆滿臉驚恐的人頭在泥水中滾了幾圈，最后停在了一具無(wú)頭尸體的腳邊。
那雙眼睛還死死地盯著不遠(yuǎn)處已經(jīng)被大火吞噬的聚義廳。
戰(zhàn)斗至此，已無(wú)懸念。
雷火寨主力幾乎全軍覆沒，兩千余名負(fù)隅頑抗的蠻兵橫尸當(dāng)場(chǎng)，鮮血匯成溪流。
剩下六千多名俘虜跪在地上，瑟瑟發(fā)抖。
只有少部分見機(jī)得快的蠻兵借著熟悉地形，像老鼠一樣鉆進(jìn)了茫茫深山，消失在夜色中。
一名副將抹了把臉上的血，低聲問道：“將軍，這些俘虜怎么辦？”
李松彎腰撿起阿坎的人頭，隨手掛在馬鞍旁，冷冷地看了一眼那些跪地求饒的俘虜。
他的眼中沒有一絲憐憫，只有對(duì)軍令的絕對(duì)執(zhí)行。
“節(jié)帥有令，除惡務(wù)盡?！?/p>
他翻身上馬，聲音冷酷得如同這夜里的寒風(fēng)：“坑殺。”
“一個(gè)不留，燒了寨子！其他人繼續(xù)搜山，務(wù)必?cái)夭莩 ?/p>
烈火映紅了半邊天，也映照出那即將到來(lái)的地獄景象。
李松一勒韁繩，戰(zhàn)馬嘶鳴。
“親衛(wèi)營(yíng)，隨我回城復(fù)命！給節(jié)帥送‘賀禮’！”
數(shù)十騎如旋風(fēng)般卷出燃燒的山寨，馬鞍旁懸掛的人頭在夜風(fēng)中微微晃動(dòng)，死寂的雙眼直勾勾地盯著那漫天飛舞的灰燼。
“呼……”
仿佛是為了回應(yīng)這一場(chǎng)盛大的落幕，大堂內(nèi)那急促的羯鼓聲終于停歇。
胡姬完成了最后一個(gè)高難度的旋轉(zhuǎn)，緋紅色的裙擺緩緩飄落，鋪陳在光潔的地面上，宛如一朵盛開到極致、卻又頹然凋零的血蓮。
她伏在地上，微微喘息，香汗淋漓。
雷火洞主看得心癢難耐，忍不住大聲叫好：“好！好舞！賞！當(dāng)賞！”
他一邊鼓掌，一邊貪婪地盯著舞姬的袒領(lǐng)。
主位之上，劉靖放下了手中的銀刀。
那塊被他切開的羊肉，終究還是沒有入口。
他拿起一方潔白的白絹，慢條斯理地擦拭著指尖并未沾染的油漬，動(dòng)作優(yōu)雅而從容，仿佛剛才的一切不過是場(chǎng)乏味的消遣。
“曲終了。”
劉靖將絲帕隨手扔在案幾上，帕子輕飄飄地蓋住了那盤滲著血水的羊肉。
他的聲音依舊清潤(rùn)如玉，在寂靜的大堂內(nèi)回蕩，卻讓坐在下首的阿盈莫名感到一陣徹骨的寒意，汗毛倒豎。
劉靖抬起眼簾，目光越過雷火洞主，投向了漆黑的門外。
“該散場(chǎng)了?！?/p>
雷火寨，后山谷地。
戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，但殺戮并未停止。
兩千多具蠻兵的尸體橫七豎八地躺在泥濘中，鮮血匯聚成的小溪將黑土染成了暗紅。
而在不遠(yuǎn)處的一個(gè)天然土坑旁，六千多名俘虜正被寧國(guó)軍驅(qū)趕著聚集在一起。
哭喊聲、求饒聲響徹夜空，但在冷酷的軍令面前，這一切都顯得如此蒼白。
寧國(guó)軍士兵們沉默地?fù)]動(dòng)著鐵鍬。
對(duì)于這些在亂世中掙扎求生的漢家兒郎來(lái)說(shuō)，他們見過太多被蠻族屠戮的漢人村寨，見過太多像李秀才女兒那樣慘死的冤魂。
此刻，只有以暴制暴，才是這亂世唯一的真理。
而在寨門外，一座更為恐怖的建筑正在拔地而起。
數(shù)百顆蠻族戰(zhàn)士的頭顱被整齊地碼放在一起，用濕泥封固，層層疊疊，堆成了一座高達(dá)丈余的“京觀”。
京觀正對(duì)著五指峰的山口，仿佛在警告著這十萬(wàn)大山里所有的生靈——
犯我寧國(guó)者，死無(wú)葬身之地！