跟隨凌霜和她麾下那支紀律嚴明、行動迅捷的執法小隊，四人登上了那艘被稱為“隼式”的、造型流暢的梭形飛行器。
飛行器的艙門無聲滑開，內部空間比從外部看起來要寬敞舒適許多，艙壁呈現出柔和的啞光銀色，線條簡潔流暢，充滿了未來科技感。
符合人體工學設計的座椅包裹性極佳，乘坐感舒適穩定。
駕駛艙內，操控面板上布滿了幽幽閃爍的藍色指示燈，各種復雜的數據和全息投影界面懸浮在半空中，駕駛員戴著戰術目鏡，手指在虛擬界面上快速而精準地操作著，整個過程安靜得幾乎聽不到雜音。
飛行器幾乎是悄無聲息地垂直升空，強大的反重力系統讓它如同羽毛般輕盈。
升空后迅速調整方向，向著遠處連綿起伏、云霧繚繞的山脈深處平穩而迅速地飛去，幾乎感覺不到任何顛簸。
透過寬大清晰的舷窗，可以清晰地俯瞰下方逐漸變化的景象。
山脈之外，不再是他們熟悉的、充滿了輻射塵埃、廢墟和死亡氣息的荒蕪世界，取而代之的，是大片規劃整齊、如同巨大棋盤格般鋪展開來的廣闊農田。
田中種植的并非普通的糧食作物，而是一些散發著柔和光芒、形態奇特的植物。
有的如同會發光的金色水稻，在微風中泛起粼粼波光；有的像是低矮的、呈現出藍紫色熒光的灌木叢，簇擁在一起；更遠處還有大片如同地毯般鋪開的、散發著翠綠色微光的苔蘚類植被。
這些奇特的發光植物將廣袤的大地渲染成了一片片夢幻而充滿生機的色彩，與灰暗的外界形成了極其強烈的視覺沖擊。
更遠方，在地平線的盡頭，甚至可以隱約看到城市的輪廓。
那些建筑似乎被一層淡淡的、如同水波般不斷蕩漾的、半透明的能量護罩所籠罩，在透過稀薄云層的陽光照射下，反射出瑰麗的光暈，若隱若現，充滿了神秘感。
這就是所謂的“凈土”？
眼前這如同畫卷般祥和、安寧、甚至帶著一絲夢幻色彩的景象，與他們之前所經歷的、那個充滿了致命輻射、變異怪物、廢墟和瘋狂邪教徒的殘酷廢土世界，形成了天堂與地獄般的、令人震撼的巨大反差！
飛行持續了大約半個小時，前方的山脈變得愈發險峻陡峭，峰巒如刀削斧劈。
一座依山而建、巧妙地與險峻地形融合在一起的、規模宏大的現代化軍事基地，赫然出現在視野之中。
基地的外圍，籠罩著一層肉眼清晰可見的、散發出微弱能量波紋的淡藍色能量護盾，如同一個倒扣的巨碗，將整個基地保護在內。
護盾的關鍵節點上，聳立著一座座自動瞄準的激光炮塔和多聯裝導彈發射架，冰冷的炮口閃爍著寒光，防衛極其森嚴。
基地內部的建筑錯落有致地分布在山巔和山腰的平地上，充分利用了天然地形，建筑風格硬朗、實用，充滿了軍事化的嚴謹氣息。
寬闊的停機坪上，停靠著更多型號各異、大小不一的飛行器和地面裝甲載具，許多穿著統一制服的人員和靈巧的小型運輸機器人正在其間穿梭忙碌，一切都顯得井然有序、高效運轉。
飛行器平穩地降落在指定區域的一塊停機坪上，起落架與地面接觸時發出輕微的“嗤”聲。
接下來的流程嚴格、高效且不容置疑。
他們通過了一道散發著柔和藍光的能量掃描安檢門，門框上的傳感器發出細微的嗡鳴，對四人進行了全方位的掃描。
隨后進行了簡短的身份登記（洛塵使用了事先商量好的化名），整個過程沒有任何多余的廢話和交流，工作人員面無表情，動作精準，顯示出龍裔商會內部極高的組織度、紀律性和對程序的嚴格執行。
基地內往來的人員都穿著統一的、帶有龍裔商會徽記的深藍色制服，行動干練，神情專注，各司其職。
但在看到洛塵這四個陌生的、穿著與基地格格不入的戶外生存裝備的面孔時，他們的目光中都不可避免地流露出好奇、審視以及一絲不易察覺的警惕。
顯然，在這個等級分明、管理嚴格的基地內，像凌霜這樣的執法小隊隊長，擁有著相當高的權限和地位。
他們被凌霜帶到了一間墻壁光滑如鏡、陳設極其簡潔、只有幾張金屬椅子和一張桌子的隔離觀察室內。
房間的一面墻壁是巨大的單向玻璃，從外面可以清楚地看到里面，而從里面看則只是一面鏡子，給人以無形的心理壓力。
值得注意是，他們的隨身武器并沒有被強行收繳，這或許是凌霜在權衡了沖突風險后做出的妥協，但房間內天花板角落無處不在的、緩緩轉動的監控探頭，以及門外兩名全副武裝、如同雕塑般矗立的守衛，都清晰地表明他們正處于嚴密的、不間斷的監視之下。
凌霜簡短而冰冷地對著通訊器交代了看守隊員幾句，便匆匆轉身離開，步伐急促，顯然是急于向基地的高層管理者匯報這次意外的突發事件以及這四個來歷不明的“外界來客”。
“這鬼地方…規矩也太多了！真他媽憋屈！”
厚重的合金隔音門剛一關上，蘇梅梅就忍不住壓低聲音，帶著壓抑的怒火抱怨道，她習慣性地想活動一下手腳，發泄內心的煩躁，卻發現這狹小的空間根本施展不開，反而讓她更加煩躁，一拳輕輕砸在冰冷的金屬墻壁上，發出沉悶的響聲。
“人在屋檐下，不得不低頭。暫時忍耐。”
楚夢瑤相對冷靜得多，她看似隨意地在一張金屬椅上坐下，閉上雙眼，實則已經悄然進入了【絕對專注】狀態，強大的精神力如同無形的蛛網，細細地感知著整個基地內部能量管線的流動模式、各種設備的微弱運行聲響，以及往來人員身上散發出的、或強或弱的能量波動層次。
“這個龍裔商會絕對不簡單。他們的科技水平遠超我們的認知，人員的訓練素質和個體能量等級也普遍很高。那個凌霜隊長…她給我的感覺，氣息凝練厚重，實力恐怕不會比我們任何一個人弱，甚至…可能更強。”
林淺淺有些不安地靠近洛塵，輕輕拉住他的衣袖，仰起臉，輕聲問道，清澈的眼眸中帶著難以掩飾的擔憂：“老公，魔都…真的像她說的那樣，已經變成可怕的廢墟和生命禁區了嗎？我們…我們還要按照計劃去那里嗎？”
洛塵的手無聲地按在自己胸口，感受著貼身收藏的那把“鑰匙”傳來的、依舊堅定指向東方、甚至比之前更加清晰的微弱共鳴感，目光沉穩而堅定，沒有絲毫動搖。
“必須去。鑰匙的指引不會錯。那里一定有我們必須找到的東西，或者是…關于這一切的答案。”
他環顧了一下這間冰冷、簡潔、充滿監視感的隔離室，壓低聲音，用只有四人能聽清的音量繼續說道。
“但在此之前，我們確實需要盡快了解這個所謂的‘凈土’世界，獲取足夠的情報，弄清楚這里的勢力格局和規則。也許…我們還能從這里想方設法得到一些必要的補給，甚至…如果能取得他們的信任，或許能獲取某種形式的幫助或便利。”
如何在這個紀律森嚴、充滿未知、對外來者抱有高度警惕的勢力內部，逐步取得對方的信任，并成功打聽到關于魔都廢墟現狀、“清算者”活動規律以及那個“核心祭壇”的詳細信息，成為了他們當前面臨的最關鍵、也最棘手的問題。