這卓瑪是西庭位高權重的幕后人物。”
“她哥哥能在西庭掌權，大半是靠這個妹妹在暗中打點、運籌帷幄。”
“此女絕不簡單，大人務必當心。”
站在卓瑪那座名為“大寒宮”的殿宇前，寧遠腦海中回響起秦源的叮囑。
“你們在外等候，若半個時辰后我沒有出來，便去找沈君臨求救。”
寧遠對塔娜與薛紅衣交代完，他一人走了進去。
“吳公子！”
寧遠甫一踏入殿內，卓瑪早已候在此處。
她身邊并無侍衛，見寧遠到來，起身微微一禮：
“您真的來了，卓瑪還以為，吳公子不會賞我這個薄面呢。”
寧遠淡然一笑：“卓瑪姑娘這樣的美人相邀，吳某豈敢不從？”
“我特地為公子準備了草原最肥美的羊肉，又聽說吳公子愛飲馬奶酒，便也備了一些。”
卓瑪引寧遠入席。
隨即，兩名身姿窈窕、容貌氣質俱佳的婢女悄步上前，侍立在寧遠兩側。
一人為他片羊肉，一人為他斟酒。
“吳公子，昨日我兄長多有冒犯，卓瑪在此代西庭敬您一杯。望公子勿因此事，對我西庭心生芥蒂。”
寧遠看著婢女奉上的馬奶酒，并未舉杯。
卓瑪見狀，嫣然一笑：“吳公子是擔心酒中有毒，還是……仍不愿原諒我哥哥？”
寧遠也笑：“近日酒喝得雜，頭腦總不清醒，而且這大寒宮有如此多美人兒，我也擔心酒后亂性，怕是多有冒犯。”
“吳公子多慮了，西庭的馬奶酒本就不烈，若公子是顧慮其他……”卓瑪眼波轉向斟酒的婢女。
那婢女會意，上前將寧遠杯中酒輕輕飲盡，柔聲道：“吳公子，這酒是我家主人親手所釀。”
“原該在她大婚之日，與夫君共飲，所以……絕無他意。”
“夫君？”寧遠挑眉，“不知姑娘的夫君是……”
“格日勒圖，”卓瑪微笑，“大汗曾親自為我二人賜婚，算不得夫君，只是未婚夫而已。”
“只可惜，我那未婚夫死了，這酒……他喝不到了。”
“可我瞧卓瑪姑娘，似乎并不傷心？”寧遠仍不碰杯，只看著卓瑪。
卓瑪輕嘆，起身走到寧遠身旁。
兩名婢女對視一眼，神色微赧，旋即會意悄然識趣退下。
她親手為寧遠與自己各滿斟一杯，望著杯中自己青春明媚的倒影，緩緩道：
“吳公子，格日勒圖死在的顏汗部落舊地，你可知道，顏汗部落的格力藤……與我有何關系？”
寧遠袖中的手驀然一緊：“你認識他？”
“何止認識，若論部落血統輩分，格力藤算是我的叔父輩。”
殿內氣氛驟然凝固。
寧遠眼底，殺意隱隱浮動。
一種極其不好的預感，在他的心頭彌漫。
卓瑪卻舉杯，仰頸將馬奶酒一飲而盡。
酒似乎確有些烈，她眉頭微蹙，以手輕掩紅唇，臉頰霎時染上緋暈。
稍緩過來，她抬起頭，笑意盈盈：“吳公子，其實除了替我哥哥賠罪，還有一件事，卓瑪也該向您致歉。”
“顏汗部落進犯北境……其中也有我的一份推波助瀾。”
她笑容未變，語氣卻透出寒意：“是我暗中促成了格力藤與塔木部落聯手，就連他們那批糧草，也是經我之手送出。”
“你同我說這些，是什么意思？”寧遠不怒反笑，“是想讓我鎮北府記恨你？”
“是鎮北府恨我，還是吳公子恨我？”
卓瑪毫不回避寧遠那雙已初蘊龍象之威的眼睛，“或者我該說……寧公子？”
話音未落，寧遠眼中寒光乍現。
寧遠與卓瑪目光交織在一起。
片刻，寧遠忽然笑了：“卓瑪姑娘誤會了，我姓吳，不姓寧。”
“你們此行的目的，我心知肚明，漢王亦心知肚明。”
“你以為西庭真會相信鎮北府么？”
卓瑪忽然伸手，輕輕覆在寧遠手背上，吐氣如蘭：“相信我，鎮北王。”
“你們若以為西庭可欺，此行連同曌安會，都將吃大虧。”
“你告訴我這些，想要什么？”
卓瑪瞥了一眼寧遠面前的酒杯。
寧遠會意，執杯一飲而盡。
“爽快，”卓瑪見狀起身，重回座中。
“簡單，我想與公子談一樁生意，一樁你我皆不吃虧的生意。”
“我若不答應呢？”
“寧公子若不答應，”卓瑪微微一笑。
“我便將你的真實身份與來意，即刻稟報漢王，當然包括我那未婚夫真正死因，相信我，漢王絕對信我。”
寧遠心頭一凜。
這女子，果然厲害。
“她是咋知道這些事情的？”
“你一定好奇，我何以知道這么多，對么？”
卓瑪神色仍似少女天真，卻讓寧遠感到深不可測，“因為格日勒圖計劃吞并鎮北府，亦是我在背后推動。”
“你以為，我會不在那邊安插眼線，留意寧公子的一舉一動么？”
好一個女子。
好一個了不得的、危險的政客。
原來北境接連遭格力藤、格日勒圖覬覦，竟是這女人在幕后操盤。
當真野心勃勃。
“那么現在，我再問寧公子：可愿與我合作？”卓瑪步步緊逼。
“你想要什么？”
“我要的很簡單，我助鎮北王在北方草原成就霸業，寧公子則助我成為西庭第一位女漢王。”
“你我聯手，將來你若逐鹿中原，我必堅定站在你身旁。”
“等等，”寧遠抬手打斷，“你說堅定站在我身旁…莫非還有別人找過你？”
“曌安會那位大人物，公子應當見過了吧？”
寧遠眉頭微皺，腦中浮現沈君臨的身影。
“那位大人也曾找過我，但我信不過他。”
“那你為何信我？”
“從泥濘中走出來的人，更懂何謂珍惜，何謂誠信。”
卓瑪直視寧遠，“我拿格力藤與我未婚夫來試你，代價固然慘痛，卻也讓我看清，你值得信賴。”
“無論是格力藤還是你未婚夫，都是你成就野心中堅力量，是你登上女漢王之位的底牌。”
“我看，你不是真想用他們的命來試我，而是你引以為傲的兩張牌沒能拿下我。”
“如今底牌盡失，你才退而求其次，想與我合作，對嗎？”
“寧公子若執意如此理解，也可以。”
寧遠不屑笑了。
“但一個失了底牌的你，我憑什么要聽？”
“連一個自己未婚夫都可利用，他還甘心為你赴死的女人，我又憑什么信你？”
“簡單。”
卓瑪起身，玉手輕搭襟口，“今夜我若將自己獻給鎮北王，將來我若為漢王，我與西庭……不也都是你的么？”
衣料悄然滑落肩頭，圓潤如玉的足尖輕點羊毛毯，似漫舞般移至寧遠近前。
寧遠忽覺一陣暈眩，呼吸亦不由自主地沉重起來。
漸漸地，他感到氣力流失…
卓瑪亦是如此。
她綿軟地倒入寧遠堅實滾燙的懷中，青蔥玉指帶著微灼的溫度，撫過他凸起的喉結，自己卻緊咬著愈發紅艷的唇……
聲音顫抖忍耐，“寧公子，你我皆是心懷野心之人，你我合作，豈非天作之合？”
“今日卓瑪將我自身交予你，這誠意……可還夠么？”
“你……你在酒中下了藥？”寧遠猛然驚覺。
“錯了，”卓瑪湛藍的眸子已染上迷離，“是你與我，皆被下了藥。”
話落有婢女走來，拉下了這大殿四周的簾子，悄然自覺退了出去。