世上修仙者雖多，卻見不到一人如愿長生。
在收到消息之后。
方生動身趕往玉珠湖道場。
牛旦一如往常，孤獨坐在湖邊，天邊還是晨光微露，這里已然華發落盡。
蒼老的身軀，在日復一日中悄然萎縮，如同一節朽木，被時間漸漸抽空了生氣。
“來了？”
“坐。”
他輕聲細語，每一個字都凝聚了全身的力氣，語氣中透露出無法掩飾的衰弱與疲憊。
每吐出一個音節，每呼出一口氣，都吹在生命的燭火之上，讓其不斷搖曳。
牛旦卻偏要繼續說：
“我就要死了，活不過今日了。”
“嗯，我知道……”
方生坐在往常的位置，陪這位兩世老友望著玉珠湖。
自從知道牛旦的身份，他就明白終會有這樣的一日。
生老病死，是世間無法超脫的道理。
萬千修仙者，也不過是在這個泥潭中掙扎的一群螻蟻。
恰是此時。
天邊大日初升，金光萬道，如烈焰般傾瀉而下。
玉珠湖瞬間化作一片璀璨的金海，浩大壯麗，氣勢磅礴。
湖面之上，新生的蜉蝣翩翩起舞，在晨光中扭曲、交織。
湖邊的兩道身影，就這樣靜靜坐在樹下。
不知過去多久。
牛旦強撐眼眸，緊緊盯著每一只蜉蝣的動作。
他身上的法力漸漸潰散，攪動周遭天地靈力。
忽然，他開口說道：
“阿生，幫我一個忙。”
“等我死了以后，你若是有空，就找個機會將我的骨灰送回羅城安葬吧。”
“到時，找處高山就好，不要驚動太多人。”
羅城，就是當年五仙城的舊名。
方生已經好久沒有聽到這個名字了。
不過，他輕輕頷首：
“沒問題，你放心。”
“嗯，你辦事向來穩妥……咳咳！”
牛旦從身上摸索出兩個儲物袋，枯瘦的手掌將它們放到桌上：
“老頭子我活了一輩子，也沒留下什么像樣的東西。”
“這里頭，一個儲物袋是留給你的。”
“另一個，裝著我陪葬的東西。在你回去之前，我的骨灰，你也放入其中吧……”
在臨死之前，牛旦把自己的東西分得很仔細，各種大小事情也安排得很清楚。
畢竟，他早早知道自己要死了。
他絮絮叨叨，許多事情重復了不止四五次。
方生每一次都應好。
……
直到夜幕降臨。
牛旦終于累了，不再說了。
趁著還能動，他顫顫巍巍地起身，主動回到房間，換上早早準備的壽衣。
許久之后，才在侍女攙扶之下，重新坐回湖邊。
此刻。
湖面之上，蜉蝣密密麻麻，猶如一片壓抑而深邃的黑色云霧，用盡全力，瘋狂地涌動著。
然而，僅是一陣夜風輕拂而過。
這些細小身影，便紛紛在風中搖曳、墜落，化作湖中一個個細微的漣漪，與水中倒映的明月彼此交織。
縱使奮力掙扎，也無法再次飛翔。
寧靜與哀婉的夜色之中。
牛旦靠在躺椅上，神態恍惚，氣息愈發微弱。
忽然，他開口說道：
“你的靈根不好，以后要是過得差了，就早些下定決心，回去越國，回去家鄉……”
“不要像我一樣……”
彌留之際，牛旦已不知是在對著誰說話。
在他的眼中，仿佛有一道年輕的身影，來自遙遠時光的彼方。
那個年輕人真是了不起啊。
生于凡俗小國，能從數十萬人中脫穎而出，登上飛舟，來到了修仙界……
可惜，牛旦已經知道最終的結局。
在虛無之中，他嘴唇翕動，聲音喋喋不休。
不停勸說著年輕的身影，讓他回頭。
只是，那個年輕人胸懷凌云壯志，誓要成仙得道，問得天地大道，又豈會聽他的？
牛旦仍然不肯放棄，極力規勸。
轉瞬間，滄海桑田。
仿佛千年時間過去。
他從虛弱中，再次回過神來。
牛旦才恍然發覺。
當初那道年輕的身影，已然歷經千萬磨礪，機緣天成，終是逆天改命，成功登臨仙界，傲立于九霄之上……
至此。
衰弱至極的牛旦，終于止住勸說的話語。
最后一刻，一抹向往與欣慰的笑意，在他的嘴角浮現：
“做了一個好夢……”
……
湖畔又吹來夜風。
岸邊的垂柳沙沙作響。
身后，侍女金枝慌張地離開。
月色傾灑下來，將天地萬物披上一層素白的銀紗。
方生站起身來，抬頭望向遙遠的夜空。
那飛了半夜的夜鳥，終是撲棱著翅膀，就此落于林中的歸巢。
比起平時，今夜的月光更顯得清冷。
方生知道。
從今往后，這里不會再有一個人坐在湖邊，與他一同下棋了。
……
鄭金離和水木道人來得很快。
他們知道牛旦的遺囑，表示后面會將牛旦的骨灰送來。
修仙者中，不乏煉尸控傀之人。
為了避免魂靈被擾，多數修士都不會保留自身遺蛻。
同時，鄭家已經派人向乾火道宮送信。
除此之外。
牛旦的去世，沒有在鄭家掀起任何波瀾。
十日之后。
兩道身影便從乾火道宮趕過來。
正是鳳云與竹龍。
鳳云是代替自家師尊前來，行云仍在閉關突破的關頭，不能被打擾。
竹龍則表示相識即是情誼，老前輩去世，他理應前來吊唁。
兩人到靈堂之中一番祭拜。
隔日。
又在水木道人的陪同下，來到清風林，尋找方生。
“沒想到，當日與定石前輩一別，竟無再會之時。”
“師尊出關之后，必定會感到哀傷的……”
院中，鳳云坐姿溫婉，眉宇之間輕鎖幾縷憂愁，宛如一朵靜謐綻放的幽蓮，平添了幾分柔美與哀愁交織的韻味。
方生淡淡說道：
“生死有道，想必行云前輩能豁達應對。”
“嗯……其實，定石前輩臨走之前，還曾經有一事拜托過我。”
在鳳云口中，當初的囑托被緩緩說出。
“我昨天才得知，青陽道友你竟然能夠照著丹方，煉制上品丹藥。”
“這等天資和悟性，我都驚嘆不已，或許真能讓丹脈的長老破格……”
聽著鳳云的話。
竹龍臉色微動，忍不住皺眉搖頭，似乎想從中插話。
雖然動作幅度很輕微，卻還是逃不過方生的眼睛。
他在心中感慨牛旦的一番心意。
同時也清楚地知道，這根本不可能。
方生不是修仙界新人，基本常識還是了解的。
道宮收徒，即使是雜役弟子。
正常要求都在下靈根圓滿，至少二十六縷道韻以上。
近百年間，乾火道宮只破格錄取過一名十三縷道韻的特殊靈體。
然而，比起特性明顯的靈體。
悟性出眾這個天賦，實在太過飄渺。
讓人根本無法確定……