太醫院正堂靜悄悄的。
陳跡獨自坐在院使的位子上，自顧自翻開昨日看到的那一頁，拇指壓在書脊上，目光從字里行間緩緩移過。
屋外有腳步聲來來去去，藥房里傳來搗藥的悶響，有人低聲爭論著什么方子的君臣佐使。那些聲音到了正堂門口，便自動矮下去三分，像是被什么東西壓了下去。
此時藥房里，彌漫著黃芪與當歸混在一起的甘苦氣，爐子上煎著的藥咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣把窗紙熏得潮軟。
院使一邊假意記賬，一邊悄悄探著腦袋往正堂打量。
那抹紅色就端坐于案后，從卯時坐到巳時，竟連姿勢都沒換過。
院使神色鄙夷道：“那閹黨還真坐在老夫的位子上了，無恥之尤。”
周方平在一旁拿著一桿小小的銅秤，小聲嘀咕道：“卑職倒覺得，武襄子爵在咱太醫院坐鎮說不定是件好事……您聽說了么，湯家老爺子昨晚過世了，但湯順今日沒敢再來咱太醫院鬧事。換做往日，肯定是要大鬧一番的。”
院使勃然大怒：“你怎么還幫閹黨說起話來了？”
周方平縮了縮脖子：“昨天湯順來了你也只能忍氣吞聲啊，不止這次了，戶部郎中的老娘病了半個月沒好，指著你鼻子罵你也沒敢說話……”
院使面色漲紅：“我不也是為了戶部給咱撥銀子，沒銀子你們吃什么喝什么？”
周方平自知說話重了，當即轉移話題：“院使，徐家四房要的回春藥包好了，您看讓誰送去？”
院使瞪著眼睛，胡須顫抖：“這種小事還得問我？你去送一下不完了嗎。”
周方平小聲嘀咕道：“你現在不是主簿么，這些事平日都是主簿安排的……”
“主簿你娘嘞……”院使回身去找藥房里的大秤桿，想要抽周方平一頓，可還沒等他找到，周方平已經提著回春藥一溜煙跑出去了。
藥房里又安靜下來。
院使重新拿起筆，對著賬本卻一個字也寫不下去。他目光不自覺地往正堂方向飄，飄一下，收回來，再飄一下，再收回來。
他十七歲進太醫院當學徒，二十三歲考取醫士，三十一歲升任吏目，四十二歲做到院判，五十二歲終于坐上院使的位子。
他走到那個位子，用了三十五年。
而陳跡，只用了一天……
院使又忍不住往正堂看去，正看見院判手里端著一碗茶從門前經過。
他招招手：“拿來拿來，正好渴了。”
院判遲疑了一下：“大人，這是給武襄子爵拿的。”
院使面色一窒，痛心疾首道：“對閹黨那么好作甚，讓他渴著！”
院判仍舊遲疑：“可是……”
院使怒斥道：“他是院使我是院使？”
院判趕忙提醒：“您小點聲，莫叫他聽見，萬一給您殺了怎么辦？”
院使啞然許久，藥房里只剩爐子里的藥咕嘟咕嘟冒著泡。
可他還是咽不下這口氣，壓低了聲音低喝道：“咱太醫院是什么地方？是給皇上看病的地方，是給太后、皇子看病的地方，正三品的衙署！如今讓個閹黨坐在正堂里，像什么話？”
院判端著茶盞，走也不是，留也不是：“大人，話是這么說，可……”
“可什么可？”院使從他手中搶過茶碗一飲而盡：“若叫外人說咱太醫院投靠了閹黨，我這張老臉還要不要了？”
此時，剛從昌平回來的劉主簿急匆匆走進太醫院，徑直往正堂走去。
劉主簿嗓門極大，還沒進正堂便罵罵咧咧的嚷嚷道：“院使，那幫殺千刀的又往川貝母里摻小平貝。還有黃芪，根須都沒去干凈，分量也足足少了三成。他娘的，這幫孫子真以為認賊作父，便能騎在咱頭上拉屎撒尿？您管不管這事，不管我就去午門敲登聞鼓了！”
劉主簿剛一腳跨進正堂門檻，整個人突然定住。
他看見桌案后坐著的陳跡，還有對方那一身大紅色的麒麟補服與威儀端正的展腳蹼頭，心中不由發憷。
劉主簿往后退了半步，抬頭看了看門楣。又看了看那人坐的位子，確實是院使的位子。
陳跡抬頭看他：“川貝母摻假？黃芪短秤？”
劉主簿喉嚨里咕嚕了一聲。
陳跡等了兩息，見他不答，便又問道：“賬本呢？拿來我看看。”
劉主簿下意識往身后看，目光在院中搜尋院使與院判的身影，終于透過藥房窗戶找到那兩位。
陳跡順著他的目光往藥房看了一眼，藥房里，院使和院判同時縮了縮脖子。
他收回目光，慢條斯理道：“問你話，你看院判和主簿做什么？”
劉主簿茫然了一瞬……
院判和主簿？
若藥房里那個是主簿，自己是誰？
陳跡見他愣著不說話，復又低下頭去看書，不容置疑道：“把賬本拿來。”
劉主簿遲疑片刻，轉身跑去藥房。
一進藥房，他撲到院使跟前：“大人，那個殺才怎么來咱太醫院了？他怎么坐那兒了？您怎么躲這兒了？您怎么成主簿了？”
院使低喝道：“慌什么，一口氣問這么多，老夫先回答哪個？”
劉主簿憋了半天：“到底怎么回事兒啊？”
院使嘆息道：“說來話長，皆是閹黨迫害……那閹黨方才與你說了什么？”
劉主簿回頭看了一眼，確認陳跡依舊低著頭，這才說道：“他讓我把咱太醫院的賬本拿給他看，我拿嗎？”
院使的臉黑得像鍋底，從牙縫里擠出幾個字：“他與我太醫院有何干系，憑甚拿給他？”
劉主簿一愣：“要不您去跟他說？”
院使面無表情：“老夫不去。”
院判嘆息一聲：“還是拿給他吧，反正咱們太醫院就是個清水衙門，賬本也不怕他查……您說，他是不是要查藥材的事，萬一他愿意為我太醫院出頭，也是好事。”
院使冷笑一聲：“閹黨沆瀣一氣、蛇鼠一窩，這本就是他們閹黨搞出來的勾當，他會為我太醫院出頭？去，把賬本拿給他，聽聽他怎么說！”
……
……
劉主簿取了賬本回到正堂，客客氣氣的把賬冊雙手捧到桌案上：“武襄子爵，這是今年藥材進出賬冊，您過目。”
陳跡沒有立刻翻開，只是用手指在封皮上輕輕敲了敲：“摻假的事多久了？”
劉主簿硬著頭皮說道：“回武襄子爵，這事兒說來話長。咱太醫院的藥材，都是每年從各地進貢上來的。川貝母產在川西，黃芪出在山西，按理說都是上好的貨色。可去年，有個姓李的奸商認了閹……御用監提督做義父，憑著這層關系將六成藥材生意攬了下來。”
劉主簿喘了口氣，繼續說道：“姓李才剛接手，便開始以次充好。不僅藥材差，分量也短，明面上說是一百斤，送到咱手上頂多七十斤。”
陳跡翻開賬冊：“給朝廷遞過折子沒？”
劉主簿提起這事便氣不打一處來，義憤填膺道：“遞過，可咱的折子遞進宮里就沒信兒了。缺斤短兩還是小事，藥材不對，藥效就不對，病患吃錯了藥可是會出人命的。”
陳跡好奇道：“姓李的接手之前，藥材是誰在供？”
劉主簿老老實實回應道：“先前整個京城的藥材都是百鹿閣在供，貨真價實。結果去年百鹿閣被閹……密諜司抄了，藥材也就斷了。”
陳跡若有所思：“藥材可是要用在宮禁的，萬一宮里貴人用錯了藥怎么辦，就沒人管他？”
劉主簿忿忿不平：“他是御用監提督的干兒子，誰敢管他？而且這姓李的精明至極，他知道太醫館只有一成藥材用在御藥房，余下的都是給外人用，所以他每批貨里都會保證御藥房的藥材不差。”
陳跡翻開賬冊，一頁一頁地看，正堂里安靜得只剩翻紙的沙沙聲。
不知過了多久，他抬頭從手邊抽了一張廢藥方，在背面寫下自己的名字，遞給劉主簿：“拿去鷹房司給皎兔、云羊。”
劉主簿疑惑不解：“找他們作甚？”
陳跡遞出藥方之后又低下頭去看書，輕描淡寫道：“帶著賬本過去，就說我說的，把李家抄了。”
劉主簿的嘴巴慢慢張大。
抄家？
抄家？！
這就要把李家抄了？
劉主簿以為陳跡同為閹黨，要么和稀泥好言相勸幾句，要么承諾向上稟報，然后像太醫院的那些奏折一樣石沉大海。
可他怎么也沒想到，陳跡一出手就是抄家，他驚疑不定道：“真要抄家？”
劉主簿低頭看著手里的廢藥方。
正面潦草寫著一副中規中矩的《濟生方》，背面則更簡單，只寫了陳跡二字。
他想不明白，這紙上既沒有客套話，也沒有印戳，就這么一張薄薄的竹紙，只要拿去鷹房司就能抄了李家？
劉主簿遲疑許久：“真能抄了姓李的家？他可是認了御用監提督做義父的。”
陳跡頭也不抬：“你手里的賬本就是證據，再不濟還可以去庫房查證，人證物證俱在，他就是認佛祖當義父也不行。去吧，閹黨就是這么做事的。”