臘月的風，帶著一股子能鉆進骨頭縫里的濕冷。
顧記餐館里頭，卻是熱火朝天。
大堂的桌椅被挪到了一邊，騰出了一塊空地。
顧淵在兩張拼在一起的桌子上鋪了層厚厚的油紙，上面堆著剁好的肉丁。
那是上好的梅花肉和后腿肉，肥瘦三七分，看著就讓人踏實。
“底味給足了，才是臘味的靈魂?！?/p>
顧淵手里拿著個大海碗，將剛在鍋里焙過的花椒鹽均勻地撒在肉山上，動作舒緩而有節奏。
接著是高度白酒。
酒液傾倒下去的瞬間，一股醇厚的酒香便在屋子里蕩漾開來。
蘇文站在一邊，兩只手套著有些偏大的橡膠手套，正費勁地擺弄著那一堆洗凈的豬小腸。
“老板，這腸衣…有點滑啊。”
蘇文皺著眉頭，想把腸衣套在漏斗口上，結果手一抖，那滑溜溜的玩意兒就像泥鰍一樣呲溜滑了下去。
“心急吃不了熱豆腐，也灌不好香腸。”
顧淵沒抬頭，手底下不停地翻拌著肉餡，讓每一塊肉都能裹上料酒和香料。
“把你畫符時的那種定力拿出來，別把這當豬腸，當成筆管。”
蘇文聞言一怔，深吸口氣，試著運起體內微薄的氣機流轉至指尖。
手果然穩了不少，腸衣也順利套了上去。
小玖搬著小板凳坐在旁邊，懷里抱著煤球，大眼睛一眨不眨地盯著那堆紅彤彤的肉。
雪球這只傲嬌的貓此刻也放下了身段，蹲在桌角，藍眼睛瞇成一條縫，顯然是被這肉里的酒香給熏得有點微醺。
“老板…想吃。”
小玖咽了咽口水，指著生肉。
“那是生的，吃了鬧肚子?！?/p>
顧淵用手背蹭了蹭小玖的臉頰，“等晾干了，蒸熟了給你切片吃，透亮的，那個才香?！?/p>
好不容易，蘇文終于把腸衣套好了。
接下來的工作就是個體力活。
把拌好的肉餡通過漏斗一點點塞進腸衣里，還要用針扎眼放氣，再用棉線分段扎緊。
蘇文雖然動作不算麻利，但勝在細心。
他那一根根手指雖然不如顧淵靈活，但每扎緊一個結，都會認真地檢查一遍，生怕漏了氣。
這股子認真勁兒，倒是有幾分畫符時的影子。
“篤、篤。”
就在三人兩獸正忙活的時候，門口傳來一陣輕緩的敲門聲。
這聲音有些發脆，不像是手指敲的，倒像是某種硬物磕在門板上。
“我去開門！”
蘇文剛想摘手套，顧淵卻擺了擺手。
“你手上有油，接著灌，別斷了氣。”
顧淵擦了擦手，走到門口拉開木門。
寒風裹著幾片枯葉卷了進來。
門外站著的，是一個身形有些佝僂的女人。
她穿著一件深紫色的大襟棉襖，頭上裹著藍布頭巾，背上背著一個巨大的竹簍子。
竹簍里探出幾個花花綠綠的紙人腦袋，在陰沉的天色下顯得格外扎眼。
是花三娘。
這位平日里神神叨叨的扎紙匠，今天的臉色有些不太好看。
那張常年蒼白的臉上，此刻透著一種病態的灰敗，眼底下的烏青比鍋底還黑。
“顧老板，忙著呢？”
花三娘的聲音沙啞，低沉得有些刺耳。
“進來坐?！?/p>
顧淵側身讓路，“灌點香腸，備年貨。”
花三娘也沒客氣，背著竹簍走了進來。
一進屋，那股濃郁的肉香就讓她緊皺的眉頭稍微舒展了一些。
她找了個角落坐下，小心翼翼地把竹簍放在腳邊，像是怕驚動了里面的什么東西。
蘇文抬頭打了個招呼：“花姐，今兒怎么有空過來？”
“別提了?！?/p>
花三娘嘆了口氣，從懷里掏出一張皺巴巴的鈔票放在桌上。
“老板，有吃的嗎？隨便來點，心里頭發慌，想吃口熱的壓壓。”
顧淵看了一眼那張錢，又看了看花三娘那雙正在微微顫抖的手。
那雙手上，有著幾道細微的紅痕，像是被鋒利的紙片劃破的。
傷口雖然不深，但周圍的皮膚卻呈現出一種詭異的慘白，沒有愈合的跡象。
“稍微等會。”
顧淵轉身進了后廚。
他沒有做復雜的菜，只是切了一塊昨天做好的肉皮凍，又抓了一把洗凈的小青菜。
燒水，下面。
一碗熱氣騰騰的陽春面很快出鍋。
只是這一次，他在湯里多加了一勺豬油，又切了些細碎的姜末撒進去。
這種天氣，這種狀態，需要一點厚重的油水和辛辣來提氣。
面端上桌。
花三娘看著那碗浮著油花的面，深吸了一口氣。
“謝了。”
她拿起筷子，大口吃了起來。
熱湯下肚，她那灰敗的臉色終于泛起了一絲血色。
“花姐，您這是…遇上事兒了？”
蘇文一邊扎著棉線，一邊忍不住問道。
他能感覺到竹簍里有一股陰晦的氣息，正試圖往外滲透。
花三娘放慢了吃面的速度，目光有些游離地盯著腳邊的竹簍。
“最近城東那邊…不太平。”
她壓低了聲音，那語氣里帶著幾分做手藝人特有的忌諱。
“我那鋪子里扎的紙人，這幾天晚上…總自己亂動?！?/p>
“亂動？”
蘇文停下了手中的活，眉心微蹙。
“嗯?！?/p>
花三娘點了點頭，筷子挑起一根面條，卻沒往嘴里送。
“以前給客人家扎童男童女，點上睛也就是有了點靈性，得聽我的令才動。”
“可這兩天…”
她抬起頭，眼神里帶著一絲恐懼。
“那些沒點睛的紙人，半夜里也會自己站起來，對著墻角…鞠躬。”
“而且，我總覺得它們那張沒畫五官的白紙臉上，好像…長出了一張臉?！?/p>
“一張我不認識，但看著就讓人心里發寒的臉。”
說到這，她下意識地摸了摸手背上的傷口。
“昨晚我想把它們燒了，結果…被那紙片子給割了一下。”
“那紙，硬得跟鐵皮似的?！?/p>
顧淵靠在柜臺邊，聽著這話，眼神微斂。
他想起了早上出租車司機說的話。
白燈籠，白紙臉，對著空蕩蕩的路口鞠躬。
看來，城東那邊的喪事，辦得有些越界了。
他看向花三娘那個竹簍。
那里面露出來的幾個紙人腦袋，雖然畫著喜慶的腮紅，但那雙用墨點出來的眼睛，似乎正死死地盯著店里的某一個角落。
那個角落，是小玖坐著的地方。
小玖似乎也感覺到了什么，她放下畫筆，轉過頭，與那幾個紙人對視。
她的大眼睛眨了眨，沒有害怕，反而有些好奇。
隨后，她伸出小手，對著那些紙人做了一個“噓”的手勢。
竹簍里，發出一陣細微的“沙沙”聲。
那些紙人像是被什么東西給震懾住了，慢慢地，一點點地縮回了竹簍里，再也不敢露頭。
花三娘并沒有注意到這一幕。
她幾口吃完了面，連湯都喝了個干凈。
隨著那股熱氣在胃里散開，她那灰敗的臉色終于恢復了幾分生氣，緊繃的肩膀也松弛了下來。
她放下碗，卻并沒有急著走，而是目光復雜地盯著腳邊那個竹簍。
作為跟死人打了一輩子交道的手藝人，她并不怕鬼。
她怕的是自己手里的活兒出了岔子，壞了行規。
“顧老板?！?/p>
她猶豫了片刻，還是抬起頭，眼神里帶著幾分希冀。
“我知道您這兒是飯館，不看事兒。”
“但我這雙招子最近實在有點花，看不透這其中的門道?！?/p>
她彎腰將竹簍提到了桌面上，動作很輕。
“您眼力好，能不能受累…幫我掌掌眼？”
“我這紙人扎了幾十年，這是頭一回覺得，這紙…它有些燙手?！?/p>
顧淵聞言，放下了手里的活。
他并沒有拒絕，而是擦了擦手，走到了桌邊。
竹簍里，那幾個紙扎的童男童女雖然還沒點睛，但那涂著腮紅的臉龐在昏暗的燈光下，確實透著一股說不出的邪性。
在顧淵的視野里，這些紙人本身并沒有問題。
花三娘的手藝很精湛，骨架扎實，紙糊得平整。
問題出在氣上。
有一絲絲極淡的灰色霧氣，正順著竹篾的縫隙往紙人身體里鉆。
那是一種來自歸墟的替代規則。
這些紙人就像是空置的軀殼，而那種規則正試圖賦予它們不該有的生命。
“不是你的手藝問題?！?/p>
顧淵語氣平淡，伸出一根手指，輕輕按在其中一個紙人的額頭上。
指尖微動，一縷純正溫和的金色煙火氣順著指尖渡了過去。
“滋——”
一聲極輕微的響動，仿佛水滴落入熱油。
紙人身上那一層看不見的灰色霧氣瞬間被燙散。
原本給人一種陰森森感覺的紙人，瞬間變得輕盈了起來，變回了普通的紙張和竹條。
“最近城東濕氣重，紙容易受潮，發霉了自然就重?！?/p>
顧淵收回手，給了個一語雙關的解釋。
“回去多曬曬太陽，別總悶在屋里。”
花三娘是個聰明人，也是個行家。
就在顧淵手指點下的瞬間，她明顯感覺到那個讓她心悸的紙人輕了，那種若有若無的窺視感也隨之消失。
她看著那個恢復了正常的紙人，眼中閃過一絲明悟，隨后是深深的感激。
她沒有大驚小怪地驚呼，也沒有過多追問那是用了什么法子。
人家幫忙把臟東西彈掉了，記著情就是，問多了反而顯得不懂規矩。
“明白了?！?/p>
花三娘深吸一口氣，鄭重地點了點頭。
“看來是我這幾天太趕工，沒注意‘防潮’?！?/p>
她從兜里掏出幾張百元大鈔，壓在碗底。
“顧老板，這是看診的手藝錢?！?/p>
顧淵看了一眼那幾張錢，這次沒有推辭。
“慢走?！?/p>
花三娘重新背起竹簍。
這一次，她的背不再佝僂，腳步也變得沉穩有力。
“小蘇，走了?！?/p>
她跟蘇文打了個招呼，推開門，走進了寒風中。
蘇文看著她的背影，又看了看桌上那個變得干凈了的位置，忍不住感嘆道：
“老板，您剛才那一指頭…比我畫十張驅邪符都管用?！?/p>
“那是她自己心里有底。”
顧淵重新走回案板前，繼續拌著肉餡，語氣隨意。
“手藝人只要對自己手里的活兒有信心，一般的邪祟，是壓不住那股子氣的?！?/p>
“只要不給它們畫上眼睛，它們就永遠只能是紙。”
說到這，他看了一眼門外陰沉的天空，目光微凝。
“不過…”
“紙人雖然只是紙，但這潮氣卻是越來越重了?！?/p>
“這肉…怕是要變味了?！?/p>