電話那頭沉默了兩秒，周老的聲音依舊和藹，但似乎淡了一分熱度：
“哦，家里老人身體要緊，照顧老人是應該的。那就等你忙過這陣再說。工作嘛，慢慢來，不急。”
“謝謝周老理解！等家里事情安頓好了，我一定當面向您請教！”高陽趕緊表態。
“好，那就這樣。”周老掛了電話。
放下電話，高陽長長吐出一口氣，后背已經濕了一片。剛才這番應對，看似簡單，實則是在刀尖上跳舞。
他成功地暫時化解了這次直接的“招安”，但同時也把老領導得罪了。對方肯定能聽出他話里的推脫之意。
果然，沒過半小時，張副主任的電話就打來了，語氣帶著明顯的不悅：
“高陽啊，剛才周老給我打電話了，說想約你吃個飯，你怎么還推三阻四的？周老那是關心你，是多少人求都求不來的機會！”
高陽心中冷笑，消息傳得真快。他依舊用那套說辭，語氣更加無奈和愧疚：
“張主任，我哪敢推辭啊！我是真走不開！我岳父在醫院，情況不穩定，我愛人急得直哭，我要是這個時候出去吃飯喝酒，那還是人嗎？周老和您的好意，我心領了，等家里難關過了，我一定負荊請罪！”
他把“孝道”這塊金字招牌抬出來，張副主任一時也無話可說，只能悻悻地訓誡了幾句“要處理好家庭和工作的關系”，便掛了電話。
接連頂住了兩波重量級的“關懷”，高陽知道，自已已經把對方逼到了墻角。
軟的不行，接下來，很可能就是更硬的招數了。他必須提前做好準備。
他立刻通過加密渠道，向“漁夫”系統匯報了周老親自出面以及自已婉拒的情況，并請求加強對沈清婉和岳父一家（盡管岳父生病是托詞）的安全監控。
同時，他也提醒沈清婉，近期要格外注意言行，防止對方狗急跳墻，從她那里尋找突破口。
做完這一切，高陽站在窗前，望著暮色籠罩的城市。他的心情異常沉重，卻沒有絲毫退縮。
老領導的出面，恰恰證明了“國信評估”背后的水有多深，也證明了他之前的判斷和堅持是正確的。
這場斗爭，已經不再是簡單的原則之爭，而是觸及了一個盤根錯節的利益網絡。
他一個人勢單力薄，但他相信，邪不壓正。他拿起桌上那份關于“國信評估”背景的初步調查筆記，眼神變得更加堅定。
既然對方把路都堵死了，那他唯有披荊斬棘，闖出一條路來。
下一步，他需要更確鑿的證據，需要找到那個能一舉擊穿對方堡壘的突破口。夜色漸深，高陽辦公室的燈，又一次亮到了深夜。
接連頂住了張副主任和老領導的“關懷”，高陽心里像壓了塊石頭。
下班鈴聲一響，他第一個沖出辦公室。今天，他得把那個“岳父生病”的借口給坐實了，至少得去醫院露個臉，免得被人戳穿。
他沒去岳父家，而是拐彎去了菜市場。買了條活蹦亂跳的鯽魚，又稱了點嫩豆腐和小蔥。
沈清婉電話里說，她爸最近血壓有點高，醫生讓吃得清淡點。鯽魚豆腐湯，正合適。
提著菜走到岳父家樓下，正好碰到沈清婉也剛下班回來。兩人對視一眼，都沒說話，但眼神里都透著疲憊和一絲心照不宣的緊張。
這些日子，表面的平靜下，是兩人神經的高度緊繃。
開門的是岳母，看見高陽手里提的魚，愣了一下，隨即臉上笑開了花：“哎呦，高陽來了！還買魚干什么，家里有菜！”
“媽，聽說爸血壓不太穩，燉點魚湯，清淡。”高陽換著鞋，語氣自然。
沈清婉的父親老沈正坐在沙發上看新聞，看見高陽，摘下老花鏡，笑了笑：
“來了？工作忙就別老往這兒跑。”
“沒事，爸，今天不忙。”
高陽把菜拎進廚房，系上圍裙就開始忙活。殺魚、刮鱗、切豆腐……動作麻利。沈清婉也洗了手進來幫忙，兩人在狹小的廚房里默契地忙碌著，鍋碗瓢盆的碰撞聲，暫時驅散了一些空氣中的壓抑。
岳母靠在廚房門口，看著女婿女兒，眼里滿是欣慰，忍不住念叨：
“還是高陽有心。你看隔壁老王家那女婿，一個月都見不著幾回面……”
老沈在客廳哼了一聲：
“男人嘛，以事業為重。高陽現在在研究室，工作性質不一樣，時間能靈活點。”
高陽聽著岳父岳母的對話，心里有些發酸。兩位老人并不知道他們正在經歷什么，只以為女婿工作調動了，變得清閑了些，能常回家看看是好事。
這種平凡的溫暖，此刻對他來說，既是慰藉，也是沉重的負擔。他必須守護好這份平靜。
魚湯的鮮味漸漸彌漫開來。吃飯的時候，老沈喝著湯，看似隨意地問了一句：
“高陽，在新單位還適應吧？研究室工作，是不是比下面清閑點？”
高陽扒了口飯，笑著回答：
“嗯，是清閑不少，主要是寫寫材料，開開會。就是有時候覺得，使不上勁似的。”他這話半真半假，既符合現狀，也稍稍流露一點“失意”，免得老人起疑。
沈清婉在桌子底下輕輕踢了他一下，示意他別多說。
老沈點點頭：
“清閑點好，把身體養好。你還年輕，以后機會多的是。”老人話里有話，似乎也聽到了一些風言風語，但選擇用這種方式安慰他。
吃完飯，高陽搶著洗碗，沈清婉在一旁擦灶臺。水流聲中，沈清婉壓低聲音問：“今天……沒事吧？”
高陽搖搖頭，用更小的聲音說：“扛過去了。不過，估計把他們得罪了。”
沈清婉擦灶臺的手停頓了一下，眼神里閃過一絲擔憂，但沒再說什么。
洗完碗，高陽又陪著老沈下了兩盤象棋，故意輸了一盤，贏了一盤，把老爺子哄得挺高興。直到晚上九點多，兩人才起身告辭。
……