:<一月之后，河北傳來捷報。
張駝子率青山軍一路南下，先破鄴城，金家滿門抄斬，再轉道幽州，李宏那三萬烏合之眾一觸即潰，薊縣城門大開。
張駝子沒有殺李宏，只是將他五花大綁，押在囚車里送往洛陽。
捷報上寫得清楚：河北已定，叛軍盡滅，不日班師回朝。
周禮坐在大將軍府正堂，手里拿著那封捷報，嘴角勾起一絲笑意。
石猛在一旁咧嘴笑道：“君侯，張叔這一仗打得漂亮，兩個月不到，兩路叛軍盡數掃平，這下河北定了，就剩下西涼那幫跳梁小丑了。”
周禮點點頭：“張叔用兵沉穩，青山軍裝備也優良，這次比我預想的還要快些。”
他頓了頓，又道：“西涼不急，有鎮北王在，公輸家翻不起什么浪。”
石猛搓手道：“等鎮北王掃平西涼，公輸家那幫老東西也完蛋，到時候君侯就高枕無憂了。”
周禮搖搖頭：“還早。”
他目光望向窗外，淡淡道：“還有三個刺客沒來呢。”
石猛一愣：“刺客？”
周禮沒有解釋，只是笑了笑。
三天后，深夜。
大將軍府籠罩在夜色之中，府內燈火漸熄，只剩幾盞燈籠在廊下搖曳。
正堂內，周禮盤膝而坐，閉目養神。
忽地，他睜開眼。
屋頂傳來極輕微的腳步聲，若非他功力大進，根本察覺不到。
三人。
周禮嘴角勾起一絲笑意，終于來了。
他起身，緩步走出正堂。
院中月色如水，三道黑影從屋頂飄落，成三角形將他圍在當中。
當先一人，是個白發白須的老道，手持一柄長劍。
正是青城劍客凌霄子。
左側一人，是個身材魁梧的壯漢，雙手赤紅，正是鐵掌幫幫主雷震天。
右側一人，是個中年男子，面容清癯，手持一桿銀槍，正是神槍薛禮。
三人氣勢凝而不散，顯然都已臻至先天境界。
凌霄子看著周禮，淡淡道：“丞相大人，貧道三人受人之托，來取你性命。”
周禮負手而立，笑道：“三位千里迢迢而來，周某本該備酒相待，只是三位是來殺我的，這酒便免了。”
雷震天冷哼一聲，沙啞著嗓子道：“周禮，你死到臨頭，還嘴硬。”
薛禮沒有說話，只是握緊手中銀槍，目光如鷹隼般盯著周禮。
周禮道：“三位若現在離去，我既往不咎，若執意動手……那就別怪我不客氣了。”
話音落下，兩道身影從暗處走出。
玄武長老一身勁裝，渾身肌肉虬結，赤手空拳，站到周禮身側。
公輸玲一身紅衣，右臂精鋼所鑄的機關臂咔咔作響，笑盈盈地站到另一側。
三人并肩而立，氣勢陡然攀升。
凌霄子瞳孔微縮：“三位先天？”
雷震天臉色也變了，他沒想到周禮身邊竟然有兩位先天高手護持。
凌霄子咬牙道：“事已至此，不殺他，咱們的聲名就毀了。”
江湖人極重信義，答應了別人的事就要辦好。
雷震天點頭：“動手！”
薛禮握緊銀槍，一抖槍身，寒光迸射。
三人同時出手。
凌霄子長劍出鞘，劍光如雪，直取周禮咽喉。
周禮不閃不避，解懸尺瞬間出鞘，化作長劍形態，萬物一劍施展開來。
劍光碰撞，叮當作響。
凌霄子只覺一股巨力傳來，手臂發麻，心中大駭。
這是什么劍法？
怎會如此凌厲？
雷震天雙掌齊出，掌風帶著灼熱的氣浪，直奔周禮后心。
玄武長老一步上前，渾身肌肉賁張，硬生生接住這一掌。
砰！
一聲悶響，雷震天被震退三步，玄武長老卻紋絲不動。
雷震天瞪大眼睛，難以置信：“橫練功夫？你是……太平道玄武長老？”
玄武長老冷笑：“鐵掌幫的鐵砂掌，也不過如此。”
薛禮銀槍如龍，槍尖寒光點點，直刺周禮側翼。
公輸玲機關臂猛地一甩，鋼爪如流星般飛出，纏住槍身。
薛禮用力一抽，槍身紋絲不動，那鋼爪竟將槍身牢牢鎖住。
公輸玲笑道：“薛將軍，我這機關臂可是精鋼所鑄，你的槍抽不動的。”
薛禮眉頭一皺，手腕一抖，槍身旋轉起來，試圖掙脫鋼爪。
公輸玲右臂發力，鋼爪咔咔作響，與銀槍僵持不下。
凌霄子見勢不妙，劍法一變，舍棄周禮，轉而攻向公輸玲。
周禮身形一晃，擋在他面前，解懸尺再變，化作重劍形態，一劍劈下。
凌霄子舉劍格擋，只聽咔嚓一聲，他手中長劍竟被劈成兩截。
他大驚失色，踉蹌后退。
周禮收劍而立，淡淡道：“凌霄子，你的劍斷了。”
凌霄子看著手中斷劍，臉色慘白。
雷震天見凌霄子敗退，心頭一慌，轉身想跑。
玄武長老一步上前，一拳轟在他后心。
雷震天悶哼一聲，整個人飛出三丈，重重摔在地上，口吐鮮血，再起不能。
薛禮被公輸玲纏住，見同伴一死一傷，知大勢已去，想要抽身而退。
周禮身形一晃，已到他面前，解懸尺化作長槍，槍尖抵在他咽喉。
薛禮渾身一僵，不敢動彈。
公輸玲收回鋼爪，笑嘻嘻道：“薛將軍，還打嗎？”
薛禮沉默片刻，松開銀槍，任它落在地上。
他抬眼看著周禮，沉聲道：“我輸了。”
凌霄子癱坐在地，面如死灰。
周禮收起長槍，看著二人，淡淡道：“二位可愿歸順？”
凌霄子苦笑：“周丞相不殺我等？”
周禮搖頭：“我要殺你們，方才就殺了。”
凌霄子沉默片刻，跪倒在地：“凌霄子愿歸順丞相，聽候調遣。”
薛禮也單膝跪地：“薛禮愿歸順。”
周禮點點頭，看向地上的雷震天，已經死透了。
他對玄武長老道：“拖下去埋了，厚葬。”
玄武抱拳：“是。”
周禮看著凌霄子和薛禮，笑道：“二位起來吧，今后為我效力，不會虧待你們。”
二人起身，神色復雜。
今夜本想取周禮性命，卻沒想到反被他所制，這要是傳出去，江湖上他們也沒辦法混了。
只是性命要緊，不得不服啊。
這三人是在是太強了！
……
半月之后，西涼傳來捷報。
鎮北王率北軍五校一路西進，公輸家的烏合之眾節節敗退，最后困守孤城。
城破之日，公輸家那幾個主事的老家伙被當場擒獲，其余死的死、降的降，三萬大軍灰飛煙滅！
周禮聽完消息后，長長吐出一口氣。
石猛在一旁咧嘴笑道：“君侯，這下可真定了！河北平了，西涼也平了，天下再無人敢跟君侯作對！”
周禮點點頭，嘴角有些笑意。
是啊，終于定了。
從青山村起兵到現在，三年多的時間，一路走來，終于走到這一步。
河北已定，西涼已平，朝中再無人敢與他作對。
現在該琢磨的，是怎么當上皇帝了。
周禮靠在椅背上，進入沉思。
當皇帝這事，急不得。
廢帝是不可能的，那是亂臣賊子，天下共擊之。
只能走禪讓那條路，讓那小皇帝心甘情愿把皇位讓給自己。
可禪讓也不容易，皇宮深處那位大宗師李玄，就是最大的障礙。
那位活了上百年的老怪物，雖已行將就木，可若真動起手來，自己這點先天境界，根本不夠看。
周禮吃下那血菩提之后，只煉化了一小部分藥力，便已突破到太平心經第七層。
更重要的是，血菩提的藥力在他體內流轉時，竟然激發了從前那些靈藥殘留的藥效。
蛇果、牤古雪蛤、赤血靈芝、火棗……
這些年吃下的那些天材地寶，藥力沉淀在體內，一直沒能完全吸收。
如今被血菩提一激，那些沉睡的藥力開始蘇醒，源源不斷地融入經脈。
周禮能感覺到，自己的功力每天都在增長，速度之快，遠超從前。
照這個勢頭，再過幾年，或許真能觸摸到大宗師的境界。
到那時，擊敗李玄，便有了可能。
至于太后。
那個女人已經徹底倒向自己，有她在宮里配合，朝堂上便翻不起什么浪。
剩下的就是慢慢來。
這幾年好好把持朝政，排除異己，提拔才俊，讓大虞蒸蒸日上。
百姓過上好日子，民心自然就來了。
等民心在手，自己也成了大宗師，再行禪讓之禮，便是水到渠成。
時至傍晚，公輸玲來找他。
她今日穿了一身紅衣，襯得她面若芙蓉，一雙眸子亮晶晶的，正笑盈盈地看著他。
周禮伸手攬住她的腰，輕聲道：“該去西涼了。”
公輸玲臉上的笑容頓了頓，隨即又笑起來，靠進他懷里，輕聲道：“就這么快趕我走啊。”
周禮低頭看著她，溫聲道：“舍不得？”
公輸玲撇撇嘴，卻沒有否認，只是把臉埋在他胸口，悶聲道：“舍不得也得去啊，你交代的事，我總得辦好。”
周禮笑了笑。
公輸玲又道：“到了西涼，我會把公輸家的商路都理清楚，把機關秘卷都整理好，把那些家兵都整頓好……等我把這些都辦妥了，我就回來找你。”
周禮點點頭，輕聲道：“不急，慢慢來，西涼那邊的事多，你一個人忙不過來，回頭我讓人從遼東調些人過去幫你。”
公輸玲哼了一聲，又靠回他懷里。
兩人相擁而立，誰也不說話。
良久，公輸玲從他懷里出來，抬頭看著他，認真道：“我走啦！”
周禮點頭：“路上小心，到了給我來信。”
公輸玲應了一聲，轉身便走，頭也沒回。
馬車緩緩駛離，消失在長街盡頭。
半月后，鎮北王率北軍五校凱旋回京。
周禮親自出城迎接，見到鎮北王時，翻身下馬，拱手行禮。
鎮北王哈哈大笑，翻身下馬，上下打量一番，笑道：“好小子，這才多久不見，功力又有長進啊！”
周禮笑道：“殿下辛苦。”
鎮北王擺擺手，感慨道：“辛苦什么，打了大半輩子仗，這回總算能消停消停了。”
他頓了頓，看向周禮，目光深邃：“天下終于定了，接下來就看你的了。”
鎮北王從始至終都只忠心于天下百姓，而他也堅信周禮能夠讓天下百姓過上好日子。
周禮點點頭，沒有說話。
兩人并肩入城，身后是浩浩蕩蕩的凱旋大軍。
公輸家的囚車跟在隊伍后面，那幾個主事的老家伙面如死灰，垂頭喪氣。
周禮看了一眼，收回目光。
公輸家的事，等公輸玲去了西涼，自會料理。
接下來的日子，周禮開始逐步加強朝政控制。
第一步是人事。
他以尚書令的名義連下數道旨意，將各州郡主官調換了一遍。
那些政績平平的、態度曖昧的、與金家李家有舊的，統統調離原職，或明升暗降，或直接罷免。
空缺出來的位置，由他從遼東調來的舊部填補，要知道鄉學中產出的人才可是源源不斷的。
公孫元被任命為幽州刺史，總管幽州政務。
朱機調任工部侍郎，專司天下水利工程。
朝中官員們看得明白，這是周禮在安插自己的人。
可沒人敢說什么。
河北金氏、幽州李宏、西涼公輸家，三家叛軍的下場擺在那里，誰嫌命長？
第二步是監察。
周禮命人重建御史臺，從各地選拔剛正不阿的官員充任御史，分赴各州郡巡查。
這些人明面上是查官吏貪腐、訪民間疾苦，暗地里卻肩負著另一項任務，監視地方動靜，隨時上報。
太后對此頗為不滿，覺得周禮的手伸得太長。
可那日周禮入宮一趟，與太后獨處了一個時辰后，太后便再沒提過這事。
周禮對她采取了睡服攻略。
第三步是民生。
青山堡的成功經驗被推廣到各州郡。
各式各樣的圖紙發往天下各處官府，命各地工匠仿制，分發給農戶，提升勞動力。
遼東的棉花種子被運往河北、幽州、西涼，分發給百姓種植。
免稅令連下三道，各地百姓三年內只需繳納往年一半的賦稅。
流民安置的章程也定了下來，凡無地可種的百姓，可向官府申請田地和種子，頭兩年免稅，第三年起按例繳納。
消息傳開，各地百姓奔走相告，喜不自勝。