張牙的骨頭，并沒有想象中那么硬。
周禮只是隨便給他上了點手段，這家伙便將所知道的一切都撂了。
果然和他猜測的一樣，這伙土匪來到青山村，的確是接到了縣尉陽宇的授意，要將他除掉，至于青山村的這些百姓，不過都是順手的事。
還好周禮提前知道了這個消息，預(yù)防應(yīng)對，不然真要是倉促迎戰(zhàn)，怕是要死傷不少。
除此之外，他還從張牙口中得知了許多別的信息：
這些年來，陽宇一直以縣尉身份的便利，和黑風(fēng)寨互通有無，他負責(zé)提供錢糧和信息，養(yǎng)寇自重，黑風(fēng)寨則是幫他解決一些仇敵。
經(jīng)過這些年的發(fā)展，黑風(fēng)寨已經(jīng)嘯聚了賊眾千余人，成為昌黎地區(qū)最大的一伙土匪，實力強勁，就連縣衙官軍也不敢輕易進山圍剿。
后來黑風(fēng)寨大當家結(jié)識了太平道的一位大人物，從此歸順效命，之前追殺白靈就是那位大人物下的命令。
并且通過黑風(fēng)寨這條線，太平道也跟陽宇建立起了聯(lián)系。
最近雙方正在頻繁接觸，打算共謀大業(yè)。
“之前白靈就提到過這件事，青龍長老自領(lǐng)太平天師，密令各地信眾籌集糧草，收攏流民，意圖不軌。如今看來，這個消息確鑿無疑，黑風(fēng)寨應(yīng)該就是太平道在昌黎地區(qū)的主要力量了，風(fēng)月樓那邊并不受其統(tǒng)屬……”
“只是我沒想到，陽宇居然也牽扯進了其中，難道說，他也打算投靠太平道？若真是如此，接下來昌黎縣怕是會有大變！”
周禮從地窖里出來，顯得有些憂心忡忡。
青山村現(xiàn)在剛剛起步，還沒有發(fā)展起來，如果真是遇到這樣的大變，恐怕難以應(yīng)對。
可世上之事就是如此，計劃永遠趕不上變化，這些事情也不可能等著自己一切準備妥當之后再發(fā)生。
他現(xiàn)在能做的，也只是盡可能地在大變之前，多做一些準備。
“黑風(fēng)寨如今才剛剛和陽宇接觸，就算要造反也還需要一個恰當?shù)臅r機，短時間內(nèi)應(yīng)該不至于會有太大的動作……”
“不過，張牙等人劫掠青山村失敗，陽宇和黑風(fēng)寨都不會善罷甘休，必會反撲。而我現(xiàn)在的力量，絕對是敵不過整個黑風(fēng)寨上千人馬的。”
“被動等待，無異于坐以待斃，此事必須主動出擊，或可借助朝廷縣衙的力量來對付他們。”
一番思索后，周禮已經(jīng)有了主意。
第二天一大早，他先派人，剿滅黑風(fēng)寨土匪所獲得的兵器，都發(fā)放了下去，讓村衛(wèi)隊的鄉(xiāng)勇武裝起來。
隨后進行了一次卜卦，解卦了紅楓林的卦象。
然后讓張駝子帶領(lǐng)一部分獵人進山狩獵，增加食物的同時，也肅清山林中的潛在危險。
剩下的人，抓緊完善箭塔和柵欄，并且將紅楓林和村子之間的山路通道封鎖起來，好在兩個地方本來就相距不遠，目前可以暫時互相以為犄角，守望相助。
等以后建筑材料足夠了，再同時向中間擴建，直接連成一片，成為一個依山而建的堅固塢堡。
安排好這些事情后，周禮先去了一趟鐵匠鋪，陸鐵匠打造的煉焦爐已經(jīng)有了雛形，不過因為規(guī)格大，需要的鐵料比想象中更多，上次派人買回來的根本不夠。
但市面上能夠買到的鐵料是有定額的，缺少的部分必須想辦法。
否則無法煉焦，煤礦就難以運用，不解決煤的問題，石灰石也無法開采燒制，甚至造紙的事情同樣也會耽擱。
真是牽一發(fā)而動全身。
“倉庫里還有一些剩下的土匪兵器和農(nóng)具，要不先煉了？”
陸鐵匠提議道。
周禮聞言，卻是搖了搖頭：“武器打造不易，如今這個世道，是安身立命之本，再多都不夠用。農(nóng)具更不行，等來年開村，我們還要種地呢。”
他沉吟了片刻，幸好今天的卦象中，還有一卦是跟縣城里的黑市有關(guān)。
那邊可能會買到鐵料。
就算價格貴一點，也要先解決這個當務(wù)之急。
“鐵料的事情，你先不用擔(dān)心，我等會兒準備進城，到時候會想辦法弄回來。”
周禮拍了拍他的肩膀，讓他繼續(xù)工作。
隨后，便讓人帶上最近腌制的肉干等貨物，秘密押送張牙，準備動身進城一趟。
這次他只帶了白靈，以及朱大壯和十來個老獵手，保證車隊安全。
剩下的人，則是要巡邏保護村子，以及各種工作，事情很多，人手還是遠遠不足。
好在最近陸陸續(xù)續(xù)還有一部分流民聞風(fēng)而來，加入到青山村中。
周禮也不敢一口氣大規(guī)模招募太多的流民，一來是擔(dān)心人多了不好管控出亂子，二來也要考慮村里的錢糧，能不能夠養(yǎng)活得了。
所以只能慢慢來。
一行人很快離開村子，正午時分便抵達了昌黎縣城。
此時的城門口，已經(jīng)嘯聚了大量的流民，每天都因饑餓和寒冷，死了不少人，尸體堆積如山，縣城里的存糧也逐漸緊缺。
時不時就能看到成群結(jié)隊的流民跪在門口，祈求放行，得到命令的城衛(wèi)軍卻是不敢亂來，只能狠心咬牙將他們驅(qū)趕。
局勢已經(jīng)變得有些嚴峻了。
這樣下去，自知沒有生路的流民，一定會生亂。
周禮就算明知道他們可能會被太平道利用，現(xiàn)在也沒有辦法改變什么，因為他也拿不出那么多的糧食來拯救這些人。
唯一能做的，只能先過好自己的日子，只有自己強大了，有雄厚資本，才能考慮什么兼濟蒼生。
周禮有里正的身份，進城過關(guān)自是沒有什么問題。
很快車隊就已進入到了昌黎縣城中，原本還算熱鬧的街道，如今也變得冷清了許多。
城里的百姓這段時間日子也不好過，米糧價格飛漲，吃不起飯的人大有人在。
不過，對于城里的富戶而言，影響卻是不大，醉仙樓依舊每天生意興隆。
朱門酒肉臭，路有凍死骨，周禮此時才算是有了一個直觀的感受。
“周兄弟，你來了？你們村的腌肉，如今在昌黎縣城可是一絕，每天都有人慕名而來，快快快，里面坐！”
柳掌柜得知周禮親自來送貨，十分熱情地迎了出來。
他還記得當初第一次見到周禮，對方只是個普通山野村民，但一出手，就得到了捕頭楊雄的青睞，從此一飛沖天。
這短短月余時間，已經(jīng)成為了一村里正，還弄出了這么美味的腌肉。
他們醉仙樓如今還能有這么好的生意，一半都要歸功于青山村提供的充足肉類。
因此在他眼里，周禮簡直就是財神爺，當然要好生供奉著。
“掌柜客氣了。”
周禮跟著進了門，但卻是浪費時間閑聊。
他這次進城事情很多，之所以親自過來，還是因為釀酒的事。
他也不廢話，直接將一小壇高粱燒酒遞給對方。
道：“這是我們村自釀的燒酒，很烈，柳掌柜是識貨的人，你可以先嘗一嘗。”
“周兄弟還會釀酒？”
柳掌柜有些狐疑地看了他一眼，這小子，怎么啥都會，醉仙樓之所以起家就是因為獨門的醉仙釀，號稱昌黎最好的酒。
他不相信周禮能搗鼓出什么好東西。
不過看在往日交情的份上，還是決定試一試，結(jié)果剛倒出來，就被那濃郁的酒香吸引了。
這酒和尋常米酒截然不同，酒液清澈，完全不似米酒那般渾濁，酒香也十分濃烈，光是賣相，就比醉仙釀好了不知道多少倍。
他心中驚訝，試著嘗了一口，頓覺口中火辣辣，肚子里一陣灼燒，宛若火焰跳動，頓時驅(qū)散了一身寒意。
“好！好烈的酒！”
柳掌柜臉上浮現(xiàn)出紅暈，好半晌之后這才緩過神來，豎起大拇指贊道。
“周兄弟，你這酒，簡直是我平生所見最好的烈酒。這真是你釀制出來的？”
“當然，怎么會拿這種事情來開玩笑。”
“好，太好了！跟這酒一比，我的醉仙釀就跟小孩子喝的一樣。這燒酒若是面世，整個昌黎，不，整個遼東都會盛行，這是一筆前所未有的大生意啊！”
柳掌柜神色激動。
“周兄弟，請你一定要將這酒，獨供給我醉仙樓！”
他很清楚，此酒一旦面世，必會暢銷，倘若其他酒樓得了去，他醉仙樓的生意就沒了，如果能夠掌握在自己的手里，以后絕對可以日進斗金。
周禮聞言，卻是搖了搖頭：“并非我不愿意，而是此酒釀制，需要大量的糧食，現(xiàn)在糧食什么價格，掌柜的比我清楚。我們在山里，存糧不多，也是巧婦難為無米之炊……”
他來這里，可不是為了單純賣酒的。
現(xiàn)在外面的動蕩，隨時可能會局勢崩壞。
別人是不知道接下來可能要面臨的情況，但周禮卻是已經(jīng)知道太平道會作亂了，所以這釀酒生意如今就算做起來，也絕不長久。
他原本是想釀酒來賺錢的。
可是如今局勢變化太快，只能臨時改變計劃。
糧食，現(xiàn)在可以活命，收攏大量的人口。
遠比釀酒賺錢更劃算。
所以接下來很長一段時間，青山村是不會有余糧來釀酒的，這玩意兒太費糧了。
所以他便想著，用這釀酒配方，盡可能在局勢全面崩壞之前，換取到足夠的利益。
等渡過這次難關(guān)，以后發(fā)展起來，再重新建起釀酒工坊也不遲。
“糧食現(xiàn)在城里的確不好買，不過那些地主富戶家的塢堡中，卻是存糧很多啊……”
柳掌柜聽完他的話后，沉吟了片刻。
終究還是難以抵擋這燒酒帶來的巨大利潤，顯得有些猶豫。
周禮適時提出了自己的方案：一是讓醉仙樓出一筆錢，自己將釀酒配方出售給他，讓醉仙樓自己想辦法釀酒。
二是讓柳掌柜想辦法提供糧食運送過去，再由青山村代為加工，到時候利潤五五分成。
直接買斷釀酒配方，當然是一勞永逸的好辦法。
周禮沒有路子買到糧食，柳掌柜卻不同，他在昌黎縣城扎根多年，迎來送往，自然有一套渠道和關(guān)系。
得知周禮愿意出售配方，十分高興，當即開出了一百兩黃金的高價。
這個價格，對于普通人來說，已經(jīng)是個天文數(shù)字。
但比起燒酒能帶來的潛在利益，可以說是九牛一毛。
主要是周禮已經(jīng)制出了成品，事實擺在面前，柳掌柜才會深信不疑，否則空口白話，他是絕對不會掏這個錢的。
“一百兩黃金，若是和平時期，我肯定不賣。但現(xiàn)在這個局面，也只有醉仙樓能出得起這樣的價格了。”
周禮想了想，也沒有計較，但卻趁機提出了一個條件。
這一百兩黃金，他要將其中一半，換成等價的糧食，由劉掌柜聯(lián)絡(luò)那些城外的富戶地主，運送到青山村。
后者想了想，反正自己釀酒也要買糧，不過捎帶手的事情，于是答應(yīng)下來。
先讓人將一百兩黃金取來，交付給周禮，等糧食到了青山村，再一手交錢一手交貨，這樣雙方都放心。
周禮確認無誤，一百兩黃金都是現(xiàn)金，這很好，畢竟如今這個世道，錢莊的金票都未必保險。
一百兩也就十斤左右，分成十根十兩重的大金條，揣在懷里，對他來說也不算什么負擔(dān)。
之后，便將一份早就準備好的釀酒配方，交給柳掌柜，并且附帶了相應(yīng)的設(shè)施圖紙。
只要按照這上面去做，釀制出高度燒酒問題不大。
如果后續(xù)有什么問題，還可以隨時向周禮請教，畢竟兩家目前還有腌肉生意往來，是有售后保證的。
談完這樁交易，劉掌柜又將新來這一批腌肉的銀錢結(jié)算，共計二百六十兩銀子。
周禮揣著一大筆金銀出門，兜里有錢，這底氣就足。
回頭可以去那個所謂的黑市上，大肆采買一番。
不過在這之前，他還有更重要的事情要做。
“走吧，去縣衙。”
隨行的朱大壯等人已經(jīng)清空了車上的貨物，押送著土匪頭子張牙，徑直去往昌黎縣衙。
剛進門，就看到捕頭楊雄，帶著三班衙役，正在跟一個穿著盔甲的軍將低聲交談著什么，看到周禮來了，楊雄快步迎了上來。
“周兄弟，你怎么來了？最近城外流民越聚越多，可不太平，你們進城買賣，可要千萬當心！”
“有勞楊雄記掛。”
周禮笑著回應(yīng)，順手將一個酒壺遞了過去，這是他專門給楊雄留的一點燒酒。
畢竟楊雄也算是自己的貴人，當初若不是他幫忙，自己也不可能會有今天。
“自家兄弟，這么客氣做什么。”
楊雄不動聲色地將酒壺收起，他以為只是周禮在醉仙樓幫他帶的酒，也不是什么太珍貴的禮物，收了也就收了。
“那個軍將，好像是北軍來的吧，到咱們這里可是有什么公務(wù)？”
周禮順口打聽了一下。
楊雄聞言搖了搖頭：“是駐扎在我們昌黎境內(nèi)的邊軍，這不是因為城外流民太多，縣尊擔(dān)心會出亂子，所以請調(diào)了過來協(xié)防。”
這也不是什么機密之事，所以楊雄沒有隱瞞。
周禮點點頭，看來局勢可能比想象中更嚴峻，縣令都開始求助邊軍過來協(xié)防了。
這種情況下，朝廷還有余力幫他對付山里的黑風(fēng)盜匪嗎？
不過來都來了，不管怎么樣也要試一試。
于是開口道：“縣尊大人如今在何處？我有重要的事，需要稟報。”