趙元澈垂眸看她，一直沒有說話。
姜幼寧知道光線昏暗，他不一定能看清她臉上的神情。但還是不自在。
“你說話呀！”
她有點心虛地催促他。
“這么著急？”
趙元澈言語里，似有一絲調侃的笑意。
“你不帶我去就算了。”
姜幼寧臉上發燙，轉身便走。
他這話一語雙關。
既像是說她著急去找陳娘子，又像是在說她著急和他做什么……
她方才那樣，也的確是有些孟浪。
背過身去，她又羞臊又著急，鼻尖不由一酸。
“我說不帶你去了？”
趙元澈一把牽住她的手。
姜幼寧不由回頭看他：“那你帶我去？”
昏黃的燈火落在她臉上，在她瑩白的臉上鍍上一層淡淡的光暈。漆黑的眸子泛著濕漉漉的淚光。
“這么不經逗。”
趙元澈點了點她額頭。
“我都急死了。”
姜幼寧推開他的手。
她擔心程娘子這條線索也斷了，急著要去看看。
他還有心思逗她。
“走吧。”
趙元澈牽著她，往后墻處去。
和上回一樣，他先上了墻頭，再俯身抱她。
兩人很快從后角門悄無聲息地出了鎮國公府。
姜幼寧回頭看窄小的角門，松了口氣。
總算順利的出來了。
“你說，母親忽然讓人看著院門，不讓我出去。是不是察覺到了，是我讓人去盯著孫鰥夫的？”
她看著趙元澈模糊的側顏，小聲問了一句。
實在是想不出韓氏為什么會突然這么做。她只能向趙元澈討教。
趙元澈沉默著，沒有說話。
“你能不能理我一下。”
姜幼寧晃了晃他的手。
“最近有沒有見杜景辰？”
趙元澈頓了片刻，忽然問她。
“沒有。”
姜幼寧語氣有些沖，并且將自己被他牽著的手往回抽。
她和他說正經事呢，他又開始懷疑她！
最近，她忙著查孫鰥夫的事，哪有時間去見杜景辰？
“我還沒說什么呢，你又惱。”
趙元澈側眸看她，不肯松開手。
“你沒事就懷疑我，我又沒做什么。”
姜幼寧不服氣，小聲頂嘴。
她如今已經不是很怕他。
除非，是他惱怒時。
“我只是想同你說我方才回來時遇見他了。”
趙元澈語氣淡淡。
姜幼寧怔了怔，有些不好意思：“那怎么了？”
原來，他是想和她敘家常，沒有懷疑她的意思。
是她太敏感了？
才不是，還不是之前被他嚇的。她這是一朝被蛇咬，十年怕井繩。
還有，他在路上遇見杜景辰，和韓氏將她關在院子里這兩件事之間有關聯嗎？
“他說，趙鉛華讓人冒充芳菲，以你的名義給他傳話。”
趙元澈又接著道。
“有這種事？”姜幼寧驚訝地睜大眼睛：“傳什么話了？”
她先是心里一緊。
趙鉛華處處針對她，做這種事情，肯定是不懷好意。
但又一想，杜景辰都已經和趙元澈說了，是有人冒充芳菲。那就說明杜景辰已經識破了。
應該不會有什么事。
她提著的心又慢慢放下了。
“說你讓杜景辰娶趙思瑞為妻。”
趙元澈再次偏頭看向她。
“怎么可能。”姜幼寧下意識道：“我又不是杜景辰的什么人。怎么會去管他的婚事？”
看來，這里面還有趙思瑞的事情。
趙思瑞對杜景辰還是不死心。
她和趙鉛華可真是有意思，還借她的名義去給杜景辰傳這種話。
她又不是杜景辰的爹娘，哪有資格管杜景辰的婚事？
就算她真的去跟杜景辰說，杜景辰難道就會聽她的嗎？
這兩個人到底怎么想的？
這事辦得可真有意思。
趙元澈聽她這般說，唇角愉悅地勾了勾：“你覺得此事，跟母親派人守在你院門口不讓你出門之間有沒有關聯？”
“我知道了。”姜幼寧眼睛頓時一亮：“她們怕我和杜景辰見面，戳穿了她們的話。想讓杜景辰在短時間之內答應這門親事。”
“對。”
趙元澈眸底閃過贊許。
姜幼寧沒有再說話，只覺得真是糟心。
孫鰥夫死了，她都已經夠煩的了。趙鉛華她們幾個人還來讓她煩心。
真是的。
“別想了。明日我問問趙鉛華。”
趙元澈輕聲道。
“你別問。我想自己來。”
姜幼寧拒絕了。
她不能總是依靠他。
他也不可能一直保護她。
她想趁著有他在身邊教導，用趙鉛華她們練練手。
將來有一日離開了，她也能在外面生存下去。
“也好。”
趙元澈應了她。
他走路步伐邁得極大，速度又快。
尋常時，姜幼寧是跟不上他的步子的。
但今日不同。
她急著想去見陳娘子，幾乎是小跑著跟著他往前走。
“要不要到前頭去坐馬車？”
趙元澈問她。
姜幼寧看看左右，遲疑了片刻道：“我們直接過去，賃一輛馬車。”
繞過鎮國公府到前頭去，路途也不近，耽誤時間。
不如到前頭去，找一輛馬車送過去，給人家一些銀子。
趙元澈也由著她安排。
兩人很快便抵達了韓氏的胭脂水粉鋪。
鋪門已經關了，但從門縫能看到有燭火透出來。
說明里面有人。
姜幼寧站在門口，回頭看趙元澈。
趙元澈沒有說話，靜靜等她自己做決定。
“你在那邊等我。”
姜幼寧抽回手，朝巷子的暗處指了。
趙元澈當然不能跟他一起出現在胭脂水粉鋪。否則這里的人告訴了韓氏，她還活不活了？
趙元澈也聽她的，轉身走了過去。
姜幼寧看著他高大的身影隱入墻角下的陰影中，這才抬手敲門。
“有人嗎？”
“哪位？”
里面，傳出一道女子的聲音。聽起來不太像是陳娘子的聲音。
但是，姜幼寧心里還抱著一絲希望。
她和陳娘子并不熟悉，或許是聽錯了呢？
“買東西，勞煩開一下門。”
姜幼寧回道。
屋子里的人沒有再說話，但是傳來腳步。
眼前的門板被挪開，屋里的光照了出來。
姜幼寧看向面前的女子。
果然不是陳娘子，而是一位陌生的看起來比陳娘子年長的女子。
“姑娘要買什么？”
這女子不認得她，笑問一句。
“我找你們家掌柜的。”
姜幼寧也朝她笑了笑。
“我就是這鋪子的掌柜的。”
那女子立刻回道。
姜幼寧眨眨眼，疑惑地看她：“可是之前，我都是跟陳娘子買東西……”
“姑娘是陳娘子的老客吧？”那女子滿面堆笑道：“陳娘子老家有事，已經不在這里做事了。我是新來的掌柜的，我姓孟。”
“這樣啊。”姜幼寧有些不甘心，追問她：“陳娘子不會回來了？”
“是的。”
孟娘子的語氣很肯定。
“我用慣了她調的胭脂。”姜幼寧迅速找到一個借口：“可否告知我，她老家在何處？”
“對不住，姑娘。”孟娘子道：“我是新來的，和之前的陳娘子并不熟悉。”
“這樣啊，打擾了。”
姜幼寧朝她點點頭，轉身往回走。
若再追問下去，必然會引得孟娘子懷疑，反而更生是非。
她心里頭失望極了。
果然，對方出手除掉孫鰥夫之后，也沒有放過陳娘子。
孟娘子說陳娘子是回老家了，實則陳娘子是不是還活在這世上，誰又知道呢？
身后的門合上。
她慢吞吞地往前走，來時渾身的那股力氣，這會兒都不見了。
“如何？”
趙元澈走到她身側，很自然地牽過她的手。
手上傳來的溫暖讓姜幼寧回過神來，她側眸看趙元澈，朝他搖了搖頭。
“陳娘子不在這里面。新換了一個孟娘子，說她回老家去了。”
她沮喪地回答他。
“回頭我讓人查查。”
趙元澈頓了片刻道。
“不用了。”姜幼寧還是搖頭：“你忙你的。這些事情，后面總還是會有線索的。”
他在朝堂之中，并不如表面看著光鮮。明里暗里不知道多少敵人。
她不能分散他的精力。
再說眼下這件事，所有的線索都斷了。他再派人查，恐怕是浪費人力。
“走不動了？”
趙元澈轉而問她。
姜幼寧抿著唇瓣不說話。
因為陳娘子的消失，她的確很喪氣。方才來時又快走了一段路，這會兒步伐確實慢了。
“我背你。”
趙元澈拉住她，錯步上前彎腰在她跟前。
姜幼寧一時怔住。
她想起小時候。那時候她吃不飽穿不暖，雖然不是體弱多病，但過陣子總會生病。
趙元澈悄悄帶她出去看大夫。
她沒力氣走。他便背著她。
從出了鎮國公顧府一直背到醫館。在醫館開了藥，趙元澈讓她提著，他又一路將她背回鎮國公府。
她也記不清，那樣的情形到底有幾回。
只知道，如果沒有趙元澈一趟一趟地那樣背著她，在鎮國公府和醫館之間來回。
她可能那個時候，就已經不在人世了。
趙元澈曾不止一次地救過她的命。
他還教她讀書算賬，教她做人做事。
他對她，可真好啊。
如果，他們沒有發生過那件事就好了。
“抱緊了。”
趙元澈抱住她雙腿，將她往上顛了顛。
姜幼寧出神的一會兒工夫，已然雙腳離地。她下意識伸手抱住趙元澈的脖頸，像小時候一樣趴在了他背上。
趙元澈背著她，一步一步往前走。
她抬眸看著前頭若隱若現的燈火。
這樣的場景，像極了小時候。
有他在，她總是很安心。
趙元澈沒有再說話。
她趴在他背上，臉兒靠在他肩頭，不知不覺間竟睡了過去。
＊
次日。
馥郁推開院門。
姜幼寧緊隨其后，抬步欲跨出門檻。
“姜姑娘。國公夫人有令，不得她的允許，你不得出邀月院的門。”
院門外左右各站著一個婢女。
看到姜幼寧出來，兩個婢女默契地上前，攔住了姜幼寧的去路。
開口說話的，是年紀稍長的婢女。
“這是禁足嗎？敢問我們姑娘犯什么錯了，要被關在院子里？”
馥郁皺眉詢問。
“這個奴婢們不知道。奴婢們只是奉命行事，還請姜姑娘回院，別讓我們為難。”
那年長的婢女冷著臉，分毫不讓。
“馥郁，不必和她們廢話。”
姜幼寧冷眼看了片刻，開口吩咐。
她開門時便想好了，若韓氏的人還在，她該如何做。
韓氏，早已不是她懼怕的對象。
她手里，又不是沒有韓氏的把柄。
馥郁聞言不由笑起來，盯著那兩個婢女手掰得咯咯作響：“讓開。不然別怪我不客氣。”
“我們是國公夫人派來的，你們敢……”
那兩個婢女頓時變了臉色。
馥郁才不和她們多說廢話，上前一步一手一個，只是輕輕一推。便將那二人推出老遠，踉蹌著跌坐在地上。
“國公夫人命令姜姑娘不能出院子，你竟然敢……”
那兩個婢女掙扎著起身，口中大喊。
“再來，可就沒這么輕巧了。”
馥郁擺出架勢。
那兩個婢女頓時不敢亂動。這一下摔得雖然不重，但屁股也是生疼。
姜幼寧手底下這個馥郁，真是好大的力氣。
“姑娘，攔路狗解決了。接下來我們去哪？”
馥郁回頭看姜幼寧。
“去主院。”
姜幼寧眸光沉靜，往外走的步伐不疾不徐。
那兩個婢女對視了一眼，兩人同時起身。
“你們兩個，想去通風報信是不是？”
馥郁忽然回頭對她們開口。
那兩個婢女連忙搖頭。
“不是……”
“沒有……”
“不必管她們，讓她們報信去。”
姜幼寧嗓音輕軟，不甚在意。
她邁出這一步，自然是有把握的。
現在需要的，就是氣勢。
一下子能震懾住韓氏的氣勢。
她踏進了主院的大門。
馮媽媽正在院子里指揮著婢女們灑掃，忽然看到院門處出現了一道身影。
她并不如何在意，只隨意抬頭看過去，一下驚住。
“姜姑娘？”
她揉了揉眼睛，不敢置信。
夫人不是已經派人將姜幼寧關在邀月院里了嗎？姜幼寧怎么會突然出現在主院門口？
姜幼寧沒有說話，徑直走進院子。
“你怎么出來了？夫人有令，不讓你出邀約月……”
馮媽媽上前攔住她的去路，口中喋喋不休。
姜幼寧沒有說話，冷冷地看著她。
她腦中努力思索著趙元澈一貫的樣子。讓自己學著他，背脊挺直，眸光深沉，顯得更有氣勢。
“滾開。”
馥郁揪住馮媽媽的衣領，一把將她甩開。
馮媽媽驚呼一聲，摔坐在地上。
惹來周圍一眾婢女的驚呼聲。
馮媽媽幾乎從未經歷過這般羞辱，失聲驚叫，又罵馥郁：“你這賤婢，瘋了不成……”
韓氏此時正在屋子里用早飯。
聽到外面的喧嘩聲，不由皺眉。她放下手里的碗，不悅地詢問：“出什么事了？喊什么？”
門忽然被人從外面推開。
韓氏扭頭看過去，不由愣了愣：“你？誰讓你出來的？”
門口站著的，竟然是被她禁足的姜幼寧。身后還跟著馥郁。
她頓時覺得不妙。
“母親，吃早飯呢？”
姜幼寧走進屋子，也不朝她行禮。只是面無表情地走向她。
她記得趙元澈就是這樣面無表情。叫人看著害怕。
“你，出去。”
韓氏不由怒了。
這個養女，是要反天不成？不讓她出院子，她不僅出了院子，還挑釁到他面前來了？
簡直作死！
“我也沒吃早飯。”姜幼寧走到桌邊，低頭看桌上：“我看看母親吃的什么。”
韓氏睜大眼睛看著她，一時反應不過來。
姜幼寧從小唯唯諾諾，見了她連頭都不敢抬。后來，敢拿短劍用趙鉛華的性命來威脅她，也是因為被逼到了絕路。
她從來沒有想過，姜幼寧敢在她面前這樣囂張。是誰給姜幼寧的底線，讓她敢在她面前這樣？
“這個點心八珍齋的。”
姜幼寧從素白的瓷盤里取出一只梅花糕，咬了一口。
“你是不是失心瘋了？”韓氏盯著她，朝外喊道：“來人……”
“母親先別急著喊人。接下來我要說的話，聽到的人多不好。當然，如果母親不介意的話，我就更不介意了。”
姜幼寧在她對面坐了下來，端起桌上的牛乳給自己倒了一盞。
韓氏心驟然一縮，一時沒有說話。
姜幼寧這話是什么意思？是知道什么嗎？倒威脅起她來了？
姜幼寧慢條斯理地喝了幾口牛乳，放下茶盞又吃了一口梅花糕，看了看門口恨不得吞了她的馮媽媽，還有主院的一眾婢女。
她含笑問韓氏道：“母親確定，讓她們在這里聽我說話？”
韓氏對著馮媽媽的人一揮手。
馮媽媽瞪了姜幼寧一眼，帶著眾婢女退了出去，但并未關上門。
“你到底想說什么？”
韓氏雙目緊盯著姜幼寧，心中驚疑不定。
這小賤人到底是真的知道點什么，還是故意唬她？
按照姜幼寧之前的德行，一輩子也不可能發現她做下的那些事。
但現在，姜幼寧和從前截然不同，整個人就好像變了個人一樣。看不出情緒，卻又好像能掌控一切。
這種感覺……怎么會？姜幼寧怎么會有些像趙元澈？
“三年前的二月。府里做春裝采買綢緞二十匹，入庫價每匹三十兩。可當年上等杭綢的市價，不過十二兩一匹。我斗膽問一問母親，多出來的三百六十兩，去了哪里？”
姜幼寧嗓音清亮，說話不緊不慢，語調也平穩。
實則，她在暗處攥緊了手心。
畢竟是第一次獨自做這種事，不緊張是不可能的。
不過，賬目的事應當是對付韓氏的殺手锏，她還是很有底氣的。
韓氏沒有說話，只是咬著牙死死盯著。
姜幼寧抬眸打量她。
韓氏的臉色好像開始發白了。應該是被她說中，緊張了吧？
姜幼寧攥緊的手松開了。
今日這一局，她贏定了。
“兩年前的五月，修繕西跨院，賬上記著用工六十日，支銀二百四十兩。但是當年的工匠只干里十二日的活計，工錢每日四兩，一共是四十八兩。我再斗膽問一下母，剩下的一百九十二兩，又去了哪里？”
姜幼寧微挑黛眉，注視著韓氏問。
韓氏張了張嘴，卻發不出聲音。
她的心揪住了。
因為，姜幼寧所說的都是真的，確實說中了她的要害。
倘若，這件事情敗露。別說趙老夫人，就是鎮國公向來不管內宅的事，也很有可能容不下她。
她幾乎能預見，自己悲慘的下場。
“兩年前的八月初，中秋采買，買了燈籠和……”
姜幼寧還要繼續說。
“閉嘴！”韓氏猛地站起來，聲音都有些變了，第：“你……你在胡說八道什么？我根本就聽不懂！”
即便到了這種境地，她也沒有承認這些是她的所作所為。
一旦承認，她在鎮國公府將再也沒有立足之地。
就算鎮國公還留著她，也不過是為了府里的臉面，沒有人會拿她再當回事的。
“母親聽不懂沒關系。”姜幼寧并不著急，咽下口中的梅花糕才慢悠悠道：“只要祖母聽得懂就行了。我可是聽說，祖母從接管中饋之后，便一直在查母親留在賬房的那些賬目。可惜，那都是偽造的，祖母什么也查不出來。但祖母是個聰明人，我只要稍微點撥幾句，相信祖母就會明白到底是怎么回事了。”
韓氏越急，就越說明她心虛。
其實，姜幼寧猜趙老夫人對于韓氏貪墨公中的銀子心里是有數的。只是苦于沒有證據罷了。
韓氏瞳孔皺縮。
姜幼寧連賬房的賬目是偽造的都知道？她到底是怎么知道的？
“你究竟想干什么？”
韓氏死死盯著眼前這個自己的養女，像盯著一個不認識的人一般。
臉還是那張臉，眉眼還是那般眉眼。可眼神、語氣，那坐在那處氣定神閑的姿態，哪里有半分像從前膽小怯懦的姜幼寧？
她有一瞬間甚至懷疑，姜幼寧是不是被鬼上身了？
“我不想干什么。”姜幼寧直直望著韓氏，聲音不大，語調甚至有些軟：“我只是來和母親說，你這么多年來虛報的賬目，我都知道。那些賬冊，我也有抄寫下來。所以，以后你最好別招惹我。”
趙元澈讓她學算賬。
后來，他讓她盤的全是韓氏謊報亂報的賬目。
她倒也不是過目不忘。
是那些算過賬的紙張，她還收留著。
方才拿出來和韓氏說的樁樁件件，就是她隨意從那些紙張上看來的。
韓氏愣愣地看著她，說不出話來。
她居然被姜幼寧威脅了？她不敢置信，卻又不得不信。
實在想不明白，那些賬目她藏得極其隱秘，姜幼寧怎么會知道？
“我也沒有別的什么事了。”姜幼寧起身朝她客氣地一福：“母親，告辭。”
韓氏看著她轉身，猛然站起身來。
“對了。”姜幼寧忽然停住步伐，后退幾步和她并肩而立：“母親別忘了和趙鉛華也說一聲，讓他別惹我。畢竟，那些賬目里虛報出來的銀子，給她買的衣裳首飾可不少。”
韓氏死死瞪著她。
她第一次發現，姜幼寧身量居然比她還略高些。也是第一次，她被一個小小養女的氣勢碾壓得毫無還手之力。