次日早朝。
皇上端坐在龍椅上,目光如炬。
他身著厚重的朝服,神情中透著隱隱的疲憊與焦躁。
殿中肅靜得只有燃燒的爐火發(fā)出的輕微噼啪聲。
“京城的寒冬,讓商鋪關(guān)門,百姓不出,連朝廷的稅收都開始受影響,”皇上的聲音不高,卻每一個(gè)字都帶著威嚴(yán),“你們身為朝臣,該為朕分憂!可看看昨日這些折子,全是廢話!”
他冷冷掃了一圈,目光所及之處,所有人都低下頭,不敢迎視。
“今日誰若無對(duì)策,提頭來見!”皇上聲音驟然拔高,語氣中透著怒火,“現(xiàn)在,誰愿上前來為朕分憂?”
眾臣面面相覷,神色各異。
有人低頭不語,也有人暗自皺眉,卻無一人敢冒然開口。
此時(shí)此刻,任何一個(gè)站出來的人,若提不出實(shí)際方案,必然會(huì)成為皇上震懾朝堂的刀下之鬼。
終于,尚書硬著頭皮出列,顫聲道:“啟稟圣上,寒冬乃天災(zāi),非人力所能完全逆轉(zhuǎn)。臣以為,可號(hào)召各家商賈共同出資,為京城百姓提供低價(jià)或免費(fèi)的取暖物資,以此緩解困境……”
“住口!”皇上怒喝一聲,聲音在殿內(nèi)回蕩,“號(hào)召商賈出資?你知不知道,京城這些商賈早已將炭火提價(jià)到了天上!讓他們免費(fèi)?朕倒要看看,你用什么說服他們!”
那尚書嚇得面如土色,連忙跪下請(qǐng)罪:“臣……臣無能,請(qǐng)圣上恕罪。”
皇上冷冷看著他,沒有多言,只揮了揮手讓其退下。
一時(shí)間,朝堂上的沉默被竊竊私語取代。
“若無人愿出銀,這問題根本無解。”
“商賈們以逐利為先,誰會(huì)愿意自掏腰包?”
“當(dāng)下不是人心惶惶的問題,而是若再僵持下去,經(jīng)濟(jì)恐怕會(huì)徹底衰敗!”
盡管聲音被壓得極低,卻仍無法掩蓋無奈。
眾人都拿不出什么辦法來,但法不責(zé)眾,皇上又不能真的砍了所有大臣,便只能宣布退朝。
這個(gè)時(shí)候,皇后主動(dòng)來了御書房。
“聽聞您為京中寒冬一事憂心,臣妾特意前來看看,是否能為您分憂。”
皇上目光從奏折中抬起,望向皇后,眉頭微皺,帶著幾分倦意:“如今連朝中百官都束手無策,你可有什么良策?”
皇后溫柔一笑,緩緩坐在他對(duì)面:“臣妾雖不通政務(wù),但也聽聞,京中炭火供應(yīng)已成僵局。若要真正解圍,恐怕還需那些掌控炭火資源的商賈出力。”
皇上的臉色微沉,手指輕輕叩擊龍案,聲音透著不耐:“朕也知如此,但這些商賈個(gè)個(gè)貪利逐利,讓他們出錢出力,誰愿意心甘情愿?只怕朕一開口,他們便索求無度。”
皇后見狀,微微一頓,語氣試探道:“若是讓盛家來出面呢?”
“盛家?”皇上眉頭一挑,“朕何嘗沒想到,但你也清楚,盛家如今雖有些聲勢(shì),可畢竟不是皇商。若是貿(mào)然讓他們出頭,既不合規(guī)矩,也怕他們因此索要更多的好處。”
皇后抬眼望向皇上,篤定道:“皇上所慮,臣妾亦明白。”
“但臣妾聽聞,盛姑娘與長(zhǎng)公主和楚之交好,可找二人和她談?wù)劇K敾鄯浅#裟芸钙鹭?zé)任,不僅能解眼下之困,也能讓盛家為皇室分憂。至于皇商的身份……”
“正是此事令朕不快!”皇上冷冷打斷,“你可知,若在此時(shí)授予皇商之位,往后遇到更大的災(zāi)難,那些商賈都袖手旁觀,等著朕開口,豈不是養(yǎng)出一群貪得無厭之輩?”
皇后神情不變,略微欠身,語氣柔緩:“皇上所慮甚是。”
“但若我們授意得當(dāng),未必不能兩全其美。臣妾以為,與其主動(dòng)將這份恩典送上,不如讓盛家自己來爭(zhēng)取。如此,不僅盛家感激,皇室顏面亦保全。”
皇上沉吟片刻,目光透出銳利:“你的意思是,讓盛舒云主動(dòng)開口,為朕解圍?”
皇后點(diǎn)頭,微微一笑:“正是如此。她與長(zhǎng)公主交好,楚之又是鎮(zhèn)國(guó)公府的人,這兩人出面勸說,再適合不過。”
之后,皇上便把長(zhǎng)公主和蕭楚之召道宮中。
長(zhǎng)公主與蕭楚之先后步入書房,行禮后分別落座。
“今日喚你二人前來,是有要事相商。”皇上的聲音低沉有力,“寒冬之困,已令京城大半百姓生活艱難。早朝上群臣無策,朕思來想去,唯有依靠商賈一力解決。”
長(zhǎng)公主微微頷首,語氣淡然:“皇兄的意思,是要商賈出資解決當(dāng)前困局?”
皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光沉凝:“正是如此。朕聽聞盛舒云與你們二人交好,若由你們二人出面勸說,讓她主動(dòng)承擔(dān)起此事,效果應(yīng)當(dāng)更好。”
話音剛落,蕭楚之與長(zhǎng)公主對(duì)視一眼,彼此心領(lǐng)神會(huì)。
長(zhǎng)公主率先開口,語氣帶著疏離:“皇兄,盛姑娘雖聰慧過人,但畢竟只是商賈之家。商賈雖能富甲一方,卻非朝廷屬官,實(shí)在難以承擔(dān)如此重任。”
蕭楚之接過話頭:“皇上,商賈之所以存在,終究是為了生意。讓他們出力尚可,但若要求過甚,恐怕不僅無益,反而寒了他們的心。何況,盛家并非皇商,皇上要他們?yōu)榛适曳謶n,恐怕不妥。”
皇上聞言,眉頭微皺,目光中閃過不悅:“你們的意思是,朕此舉不合情理?”
長(zhǎng)公主神色未變,語氣中多了耐心:“皇兄,盛家雖在京中聲名漸起,但畢竟根基尚淺。何況,舒云再聰慧,也不過是一介商賈女子,身份終究上不得臺(tái)面。若將如此重任交予她,難免令朝堂上下有所非議。”
蕭楚之淺笑一聲:“長(zhǎng)公主說得不錯(cuò),如今讓盛姑娘將賺來的銀兩平白撒出去,這等事,換做誰都會(huì)不樂意吧。”
皇上的臉色變得陰沉幾分,聲音透著冷意:“楚之,你與她交好,此時(shí)卻替她開脫,未免過于偏頗。”
蕭楚之聞言,直起身子,坦然地與皇上對(duì)視:“臣并非為她開脫,而是實(shí)事求是。”
“皇上是否想過,京中許多商賈之所以爭(zhēng)名奪利,不顧后果,正是因?yàn)槌⒁坏┬枰銓⑺麄兺葡蝻L(fēng)口浪尖。付出遠(yuǎn)大于回報(bào),商賈如何能心甘情愿?”
“皇上,此番舉措,會(huì)寒了商賈的心啊。”
“皇上若真想借此事解決困局,不妨在日后對(duì)商賈有所提拔。否則,如今讓他們出資,日后卻未得半點(diǎn)回報(bào),只會(huì)讓更多商賈不惜代價(jià)攀爬,甚至放棄大局觀,獨(dú)善其身。”
長(zhǎng)公主也輕輕嘆了一聲,接著說道:“皇兄,商賈之人雖非朝廷官員,但他們?yōu)榘傩丈钏瑁瑢?shí)則不可或缺。若朝廷一味索取而無回饋,恐怕不僅盛家寒心,整個(gè)商賈圈層都會(huì)對(duì)朝廷存有芥蒂。”
皇上的手指輕輕叩擊龍案,目光冷厲:“你們二人一唱一和,是為了保全盛家?”
長(zhǎng)公主聞言,正色說道:“皇兄,我絕無此意。”
蕭楚之補(bǔ)充道:“何況,盛家在京中不過是商賈之一。即便他們?cè)敢獬鲑Y,又能救濟(jì)幾戶人家?寒冬之困,非一兩家商賈之力可解。”
皇上冷哼一聲,語氣不善:“罷了,你們先走吧。”
蕭楚之與長(zhǎng)公主對(duì)視一眼,而后一起告退。