保定知府衙門的值房內，徐延德端坐案前。
指尖輕輕摩挲著一枚黃銅官印，那是代知府的印信。
冰涼的觸感從指尖傳來，這枚印信已陪伴他整整大半年。
印面上的紋路被磨得光滑，每一寸都承載著他在保定府的日夜操勞。
思緒飄回去年，北直隸遭逢大災，保定府災情最重。
連日暴雨沖毀了農田，淹沒了村落。
糧價瘋漲如脫韁野馬，無數百姓流離失所，沿街乞討，哀嚎聲遍布街巷。
京師聞訊后，立刻派了欽差前來查賑。
這一查，就查出時任保定知府借著賑災之名，大肆貪墨賑災糧款，甚至將朝廷撥下的救命糧高價倒賣。
欽差震怒，當場下令將其鎖拿，押往京師問罪。
欽差離保定府的前一天，親自找到了徐延德。
他鄭重地遞給徐延德一道圣旨：“陛下特命你暫代保定知府一職，全權主持保定府的賑災與民生恢復事務?！?/p>
徐延德至今還記得當時的情景。
他身著錦袍，雙手捧著明黃的圣旨，指尖都微微發顫，心里又驚又喜。
驚的是，他本是定國公世子，此前一直留在京營歷練，專司軍務，從沒想過會被派到地方擔任知府，主管民生民政。
喜的是，他瞬間明白，這是陛下在刻意重用他們定國公徐家一脈。
定國公府世代執掌兵權，向來與文官集團無甚交集，也從不過問地方政務。
陛下讓他跨界執掌保定府，顯然是在歷練他的綜合能力，想讓他成為既懂軍事、又通民生的全才。
“絕不能辜負陛下的信任?！?/p>
徐延德當時就暗下決心。
他當場接下圣旨，轉頭就把京營的差事托付給副手，連夜收拾好簡單的行囊，帶著兩名隨從就趕往保定府。
剛到保定府的時候，府衙內外一片混亂。
賑災糧被貪墨殆盡，百姓斷糧多日，餓殍隨處可見。
下屬官員們群龍無首，遇事互相推諉，沒人敢主動擔責。
鄉紳糧商趁機囤積居奇，糧價高得離譜，百姓怨聲載道。
徐延德沒半分世子的嬌氣，也沒廢話寒暄。
到任第一天，就召集府內所有官員，端坐大堂之上，把自己的規矩明明白白撂在臺面上：“本府奉陛下之命主持賑災，從今日起，所有事務以救災為第一要務！誰要是敢貪墨一粒糧、挪用一分銀，誰要是敢耽誤一件賑災差事，別怪我徐延德不講情面，定按軍法處置！”
話音落下，堂下官員無不凜然。
他們本以為這位世子爺是來“鍍金”的，沒想到竟是個雷厲風行的硬茬。
接下來的日子里，徐延德用實際行動證明了自己的決心。
他親自帶著隨從，踩著泥濘不堪的鄉間小路，挨家挨戶查看災情，給百姓發放朝廷后續補發的賑災糧。
他讓人把府衙的存銀全部取出，聯合周邊府縣的官府，共同壓低糧價，嚴厲打擊囤積居奇的糧商。
他還組織工匠搶修被沖毀的水渠、堤壩，為災后補種莊稼做準備。
甚至親自登門拜訪本地的富戶鄉紳，動之以情、曉之以理，讓他們捐出糧食和錢財，幫助百姓渡過難關。
大半年下來，保定府的災情漸漸穩定。
流離失所的百姓陸續返回家園，重新開墾農田、播種莊稼。
糧價恢復正常，市場秩序穩定。
府衙官員也都收斂起懶散，跟著他踏實辦事。
下屬官員們一開始還覺得，這位“世子爺”不懂地方事務，遲早要出亂子。
可親眼見他事事親力親為，比誰都認真、比誰都能吃苦，處理事務條理清晰、公正果斷，漸漸都服了氣，心甘情愿跟著他干。
現在，吏部的吏員帶著考成法的考評標準來了。
保定府的官員們個個慌得不行，徐延德心里卻半點波瀾都沒有。
他這大半年干的每一件事，都經得起核查。
每一項差事，都有據可查，自然不怕考成法的考評。
沒過幾天，吏部的考評結果就送了過來。
傳信的吏員剛走進值房，臉上就堆著滿滿的笑容，語氣格外恭敬：“徐大人，恭喜??！您的考評結果是‘優’等中的最優！陛下特意下了圣旨，不僅讓您從代知府轉正，正式出任保定知府，還加授您保定兵備道一職！”
“兵備道？”
徐延德愣了一下，隨即反應過來。
兵備道執掌一府的軍政要務，統管地方衛所軍隊。
也就是說，他現在既是保定知府，主管民政，又兼著兵備道，掌著兵權，成了保定府軍政大權一把抓的實權人物，在保定府境內，真正能做到說一不二！
他連忙站起身，雙手接過吏部的文書和那枚嶄新的兵備道印信。
指尖觸及新印信的瞬間，他能清晰地感覺到自己的手指在微微發顫。
這是陛下對他最大的信任??！
要知道，他一個定國公世子，能在地方上同時執掌民政與軍政大權，這在大明開國以來，都是極為少見的殊榮。
陛下如此器重，他怎能不激動？
“多謝陛下隆恩！多謝吏部體恤！”
徐延德捧著文書和印信，對著京師的方向，深深躬身行了三拜九叩大禮，語氣無比鄭重。
旁邊的吏員笑著上前道：“徐大人，您這可是實至名歸！咱們吏部差人仔細核查了您這大半年的差事，賑災、稅銀征收、民生治理、地方治安，沒一樣出差錯，甚至沒一件積壓的事務。就連下鄉走訪時，百姓對您的評議也是全保定府最好的，陛下不重用您，還能重用誰啊？”
徐延德站起身，臉上露出一抹謙遜的笑容，心里的信念卻更加堅定。
以后一定要更加用心辦事，絕不辜負陛下的這份信任與器重。
吏員走后，徐延德還沒來得及把轉正、加授兵備道的消息傳下去，府里的差役就捧著一封家書，匆匆走進來：“大人，府里送來的家信，是國公爺親筆寫的?！?/p>
信封上“父親親啟”四個大字，筆鋒剛勁，正是父親定國公徐光祚的筆跡。
徐延德連忙拆開信封，拿出信紙，快速讀了起來。
信里的內容很簡潔，沒有多余的寒暄。
開頭先是問了問他在保定府的飲食起居和公務情況，語氣里帶著淡淡的關切。
緊接著就提到了他升官的事：“吾兒，陛下已將你轉正為保定知府、加授兵備道的事告知為父。為父知道你有才干，能擔此重任，但你要記住，權力越大，責任越大。保定府是京師的南大門，地理位置極為重要，你如今掌著軍政大權，更要謹言慎行，凡事以百姓為重、以朝廷為重，踏實辦事，別給徐家丟臉，更別辜負陛下的信任?！?/p>
信的最后，還特意加了一句：“為父在京營也會多留意京中動向，若你在保定府遇到什么難以解決的麻煩，或是需要京營協助，盡管寫信來告知為父，為父定會盡力幫你周旋。”
徐延德讀完信，心里暖暖的。
父親素來嚴厲，很少說關切的話，但字里行間的支持與牽掛，他能清晰地感受到。
有父親在京中坐鎮，給他兜底，他在保定府辦事，也更有底氣了。
他小心翼翼地把家信折好，放進案頭的抽屜里鎖好，然后拿起吏部送來的另一份文件。
那是考成法推行后，保定府第一次全面考核文武官員的名單。
名單上密密麻麻列著保定府所有官員的名字，上到府里的通判、推官，下到各縣城的知縣、縣丞、主簿，還有保定衛的指揮使、千戶、百戶等武官。
每個人的履歷、任職時間、這半年來的差事完成情況、有無過失、百姓評議如何，都寫得清清楚楚、明明白白。
徐延德翻開第一頁，最先看到的是保定府通判的考核記錄。
記錄上明明白白寫著：去年賑災期間，該通判負責發放南部鄉縣的賑災糧，無故拖延了三天才將糧食送到，導致當地有百姓因斷糧餓死。
此外，還被百姓投訴過兩次，均是因處理訴訟案件拖沓，推諉塞責。
“賑災乃是救命的大事，竟敢無故拖延？”
徐延德皺緊眉頭，眼神沉了下來，拿起朱筆，在通判的名字旁邊重重畫了一個圈。
他繼續往下翻，翻到保定衛官員的考核記錄時，看到一個千戶的名字赫然在列。
記錄上標注著：該千戶練兵懈怠，衛所士兵平日里缺乏訓練，戰斗力低下。
更嚴重的是，軍械維護不到位，不少弓箭、刀槍都已生銹損壞，無法正常使用。
“執掌兵權，守護地方安寧，竟敢如此懈??？”
徐延德的眼神更冷了，又在這個千戶的名字旁邊畫了個圈，筆尖都幾乎要戳破紙張。
他一頁一頁仔細往下翻，越來越多有問題的官員浮出水面。
有的知縣利用職務之便，暗中貪墨少量稅銀。
有的縣丞處理百姓訴訟時敷衍了事，積壓了多件案件。
有的衛所百戶私吞軍餉，克扣士兵的糧米。
還有的主簿在統計農田數據時，弄虛作假，虛報數字……
徐延德神情嚴肅，把這些有問題的官員名字一一圈出來，單獨放在一邊。
等翻完整本考核名單，他拿起朱筆，在那張圈滿名字的紙上，重重寫下兩個字：“處置。”
他心里清楚，考成法推行的核心，就是要整頓吏治、肅清官場風氣。
不管是文官還是武官，只要考評不合格、存在過失，就該按規矩處置。
之前京師的張敷華，身為四朝老臣都因不服考評被勒令致仕，他保定府的官員，自然也不能例外。
徐延德放下朱筆，看著桌上那疊圈出來的官員名單，心里已經有了主意。
明天一早，他就召集保定府的所有文武官員，當眾公布這次的考核結果。
該降職的降職，該罷官的罷官，該移交都察院問罪的，絕不姑息！
只是，他仔細看了看名單，發現這些有問題的官員里，有幾個是其他勛貴家族舉薦來的人。
處置他們，會不會引來那些勛貴的不滿，給自個兒、給徐家招來麻煩？
徐延德微微思索了一下，隨即笑了笑，輕輕搖了搖頭。
有陛下的信任與隆恩，有父親在京營的支持，他還有什么可顧慮的？
只要是為了保定府的百姓能安居樂業，為了大明的吏治能更加清明，就算會引來一些勛貴的不滿，就算會遇到麻煩，他也絕不退縮！
徐延德重新拿起考核名單，又仔仔細細地看了一遍，確保沒有遺漏任何一個有問題的官員，也沒有冤枉任何一個踏實辦事的好官。
窗外的天色漸漸暗了下來，夕陽的余暉透過窗欞，灑在案桌上，把他的影子拉得很長。
徐延德卻沒有要休息的意思，他又從抽屜里拿出一張空白的宣紙，鋪在案上。
他要根據這次的考核結果，擬定一份新的官員任命名單。
把那些被罷官、降職后空缺出來的職位，挑選踏實能干、考評合格的官員補上去，讓保定府的政務和軍務盡快恢復正常運轉。
畢竟，他現在是保定府軍政大權一把抓的人，肩上的擔子，比以前更重了。
他必須盡快把一切都理順，才能不辜負陛下的信任，不辜負父親的期望，不辜負保定府百姓的期盼。