時宇并沒有在飛鳥市逗留太久。
雖然溫柔鄉令人流連忘返，但他深知現在的飛鳥市正處于起步階段，百廢待興。穆寧雪作為這座新城的執行官，接下來的一段時間將會忙得腳不沾地。他在那里，除了讓她分心之外，幫不上太多具體的忙，畢竟大方向的戰略規劃和資源調配已經完成，剩下的就是水磨工夫的建設了。
于是，在再次給穆寧雪留下了一批修煉資源后，時宇便當起了甩手掌柜，直接動身返回了魔都。
回到金源公寓時，已經是下午時分。
剛一推開門，還沒等時宇換好鞋，一道嬌小的身影便如同離弦之箭般從客廳沖了過來。
“時宇哥哥！你回來啦！”
伴隨著一聲充滿驚喜的嬌呼，艾圖圖整個人直接彈射起步，掛在了時宇身上，給了他一個大大的熊抱。
時宇嘴角勾起一抹寵溺的笑意，反手穩穩地托住她，順勢在她那盈盈一握的纖細腰肢上輕輕捏了捏。
“啊呀~~癢！”
艾圖圖咯咯直笑，身子像水蛇一樣扭動著，卻不僅沒有松手，反而將臉埋在時宇的脖頸間蹭了蹭，像極了一只粘人的小貓咪。
時宇就這樣抱著這個大號的人形掛件，幾步走到了客廳寬大的沙發旁，大馬金刀地坐下，順勢將艾圖圖攬入懷中，讓她側坐在自己的大腿上。
看著懷中那張粉撲撲、滿是膠原蛋白的可愛臉蛋，還有那雙因為興奮而閃閃發光的大眼睛，時宇心中一動，低頭在那張微微張開、似乎還想說什么的小嘴上重重地親了一口。
“唔……”
艾圖圖的聲音被堵了回去，她眨巴了兩下眼睛，隨即笨拙而熱烈地回應著，直到兩人都有些氣喘吁吁才分開。
“壞蛋，一回來就欺負人家。”艾圖圖臉蛋紅撲撲的，嬌嗔地錘了一下時宇的胸口，但眼角眉梢全是掩飾不住的甜蜜。
一番親昵后，時宇環顧四周，發現偌大的公寓里靜悄悄的，除了懷里的這只小白兔，并沒有看到那道清冷溫婉的身影。
“怎么只有你一個人在家？嬌嬌呢？”
時宇一邊把玩著艾圖圖柔若無骨的小手，一邊隨口問道。
“牧姐姐回牧家老宅啦。”
艾圖圖嘟著小嘴，有些不滿地在時宇懷里蹭了蹭，像是在抱怨牧奴嬌的“拋棄”，又像是在心疼她的閨蜜。
“牧老爺子最近不知道怎么想的，非要讓牧姐姐開始接手家族的生意和管理。這段時間牧姐姐忙得焦頭爛額，正在老宅那邊打理各種事務呢，我都好幾天沒見到她人了，發消息她也回得很慢。”
聽到這話，時宇若有所思地點了點了點頭。
看來隨著自己在國府大賽上的奪冠，以及展現出的超階實力，牧家那位精明的老爺子也開始調整策略了。牧奴嬌作為和自己關系最親密的人，牧老爺子顯然是想通過提升她在家族中的地位，來進一步捆綁住自己這棵參天大樹。
“既然這樣，”時宇輕輕拍了拍艾圖圖的后背，笑著提議道，“那我們一起去牧家看看她？正好給她個驚喜。”
“好呀好呀！”
艾圖圖眼睛一亮，立刻從時宇腿上跳了下來，“我也好想牧姐姐，我們現在就走！”
……
兩人驅車來到了牧家位于魔都的一處古色古香的莊園前。
豪車剛停穩，兩名身穿制服、氣息沉穩的看守法師便上前一步，剛要例行詢問，卻在看清駕駛座上走下來的那個年輕男子的面容時，瞳孔猛地一縮。
那張臉，如今在整個華夏，乃至全世界的魔法圈，誰人不知，誰人不曉？
以無敵之姿奪得世界學府大賽冠軍，被譽為年輕一輩第一人的——時宇！
“時……時宇大人？！”
兩名看守臉上的嚴肅瞬間崩塌，取而代之的是難以掩飾的恭敬與激動。其中一人甚至因為太過緊張，行禮的動作都有些僵硬。
“不知時宇大人大駕光臨，有失遠迎！請進，快請進！”
根本不需要什么身份驗證，也不需要通報預約，在這個實力為尊的世界里，時宇這張臉就是最高級別的通行證。
時宇微微頷首，帶著艾圖圖大步走進了牧家莊園。
在管家的恭敬引領下，兩人并沒有直接去往正廳，而是被請到了一處環境清幽的偏房稍作休息，并奉上了上好的茶點。
“大人請稍候，小的這就去通報大小姐。”
……
與此同時，牧家莊園寬敞氣派的大廳內，氣氛卻顯得有些凝重和微妙。
大廳的主位上，坐著一位精神矍鑠、目光如炬的老者，正是牧家家主，牧戰興。
而在下首的位置，坐著不少人。
除了牧家極具商業頭腦的牧奴欣之外，還有東方世家的天才東方烈，以及莫凡。此外，還有一個面容嚴肅的中年人正襟危坐。
牧奴嬌坐在牧戰興的左手邊，一身干練的職業裝束，勾勒出她高挑完美的身材，但那張絕美的臉龐上卻帶著幾分掩飾不住的疲憊。她正低頭看著手中的一份文件，眉頭微蹙，顯然正在處理著棘手的家族事務。
就在這時，一名護衛低著頭，腳步匆匆卻又極力保持安靜地走了進來。
他繞過眾人，徑直來到牧奴嬌的身側，彎下腰，用只有她能聽到的聲音低語了一句：
“大小姐，時宇大人來了，正在偏廳等您。”
“什么？”
牧奴嬌原本有些黯淡的眸子瞬間亮了起來，仿佛夜空中驟然點亮的星辰。
她猛地抬起頭，眼中閃過一抹難以置信的驚喜，緊接著，那張清冷疲憊的臉上綻放出一抹動人心魄的微笑，如同冰雪消融，春暖花開。
牧奴嬌沒有絲毫猶豫，她迅速合上手中的文件，揮手示意護衛退下，然后站起身來，對著主位上的牧戰興微微欠身，語氣中帶著一絲急切卻又不失禮數：
“爺爺，我有些私事需要立刻處理一下，失陪了，你們先聊。”
說完，她甚至沒有等牧戰興回應，便轉身向著偏廳的方向快步走去，腳步輕盈得像是一只歡快的百靈鳥。
看著孫女匆匆離去的背影，以及剛才那一瞬間判若兩人的神情變化，牧戰興那雙老辣的眼睛里閃過一絲狐疑。
嬌嬌這孩子向來穩重，尤其是在處理家族事務時更是兢兢業業，什么事能讓她如此失態，甚至連這邊的重要客人都顧不上了？
牧戰興不動聲色地端起茶杯抿了一口，另一只手卻悄悄拿起了放在桌邊的手機，手指在屏幕上快速滑動，發了一條消息：
“是誰來了？”
牧戰興放在桌下的手機微微震動了一下。
他不動聲色地掃了一眼屏幕，上面只有簡短的一行字：“回稟家主，是時宇大人到了，帶著艾圖圖小姐。”
看到“時宇”二字，牧戰興那雙略顯渾濁的老眼中瞬間爆射出一抹精光，原本嚴肅緊繃的臉龐如同菊花般舒展開來，露出一抹意味深長的微笑。
時宇！
那個在世界學府大賽上大放異彩，如今更是已經踏入超階的絕世天才！
牧奴嬌如此失態的原因找到了，而這個原因，讓牧戰興感到無比的滿意。只要時宇還愿意來牧家，還愿意見牧奴嬌，那就說明牧家與這位未來強者的紐帶依然牢固。相比之下，眼前這點商業談判的利益，似乎也沒那么錙銖必較了。
就在這時，坐在東方烈身旁的那位東方世家的中年代表見牧戰興心情似乎不錯，便抓住機會開口道：
“牧老，關于昆侖山火脈的開采事宜，我們兩家既然決定聯手，那有些話我就直說了。考慮到我們東方世家在火系領域的專長以及這次派出的人力物力，若是合理開采的話，我們東方家希望能占三成的收益。”
說完，中年代表緊緊盯著牧戰興，身體微微緊繃，做好了迎接一番唇槍舌劍的準備。畢竟在商言商，三成是個不小的數目，他的心理底線其實是兩成半，報三成不過是為了留出討價還價的余地。
然而，出乎所有人意料的一幕發生了。
“三成？”
牧戰興眉頭微微一挑，隨即大手一揮，豪爽地笑道：“沒問題，就依你們，三成！”
“啊？”
東方家的中年代表愣住了，甚至懷疑自己是不是聽錯了。這還是那個精明算計、分毫必爭的“老狐貍”牧戰興嗎？
他原本準備好的一肚子說辭瞬間爛在了肚子里，臉上隨即涌現出巨大的驚喜。沒想到牧老爺子今天這么輕易就松口了！
“牧老果然大氣！”中年代表喜笑顏開，連忙拱手稱贊，生怕牧戰興反悔，“那這件事就這么定了！等到小烈和小欣的訂婚儀式辦完，咱們兩家就可以正式行動了！”
這簡直是雙喜臨門，不僅聯姻順利，連核心利益的分配都超額完成了任務。
一旁的東方烈也是面露喜色，他轉頭看向身邊一直百無聊賴玩著手指的莫凡。
莫凡這次是以獵人大師的身份被東方家雇傭的，為了先探索出一條安全的運輸路線。
“莫凡，到時候訂婚宴你可一定要來喝幾杯。”東方烈拍了拍莫凡的肩膀，發出了邀請。
莫凡聳了聳肩，站起身來伸了個懶腰，一臉無所謂地說道：“行，有酒喝當然好。既然你們談完了，那我就先撤了。到時候行動的時候給我發個消息就行。”
對于這種家族之間的利益扯皮，他是一點興趣都沒有，如果不是為了那筆豐厚的報酬和可能存在的機緣，他才懶得坐在這里聽半天。
“一定。”東方烈點了點頭。
莫凡擺了擺手，雙手插兜，吊兒郎當地走出了大廳。
……
另一邊，偏廳。
牧奴嬌平復了一下略顯急促的呼吸，輕輕推開了房門。
屋內茶香裊裊，時宇正坐在紅木椅上，艾圖圖則像個掛件一樣粘在他身邊，正剝著一顆葡萄往時宇嘴里送，兩人有說有笑，畫面溫馨而和諧。
看到這一幕，牧奴嬌原本緊繃的心弦徹底放松下來，連日來處理家族事務積攢的疲憊仿佛在這一刻煙消云散。
她嘴角勾起一抹溫柔的弧度，邁步走了進去。
“嬌嬌！”艾圖圖看到牧奴嬌進來，立刻開心地揮了揮手。
牧奴嬌走到時宇身邊的空位上，優雅地坐下。
她沒有像艾圖圖那樣直接撲上去，但那雙美眸卻緊緊地鎖在時宇身上，眼波流轉間盡是似水的柔情。
她自然地伸出手，幫時宇整理了一下有些褶皺的袖口，輕聲問道：
“什么時候回來的？怎么也不提前說一聲？”
時宇看著牧奴嬌那雙滿含柔情的眸子，嘴角微微上揚，露出一抹溫和的笑意。他反手將牧奴嬌正在整理袖口的小手握在掌心，輕輕摩挲著那細膩的肌膚，柔聲道：
“剛回來沒多久，不告訴你們這不是想要給你一個驚喜嗎？”
感受到手掌傳來的溫度，牧奴嬌心中一暖，原本因為家族事務而緊繃的神經徹底松弛了下來。
她任由時宇握著手，并沒有抽回，反而反握住了幾分。
時宇看著她略顯憔悴的面容，眼中閃過一絲心疼，輕聲問道：
“我聽兔兔說，老爺子現在把不少擔子都壓在你身上了，你現在已經開始接手家族的事務了？怎么樣，累不累？要是太累的話，就別勉強自己，有我在，不需要你這么辛苦。”
聽到這番話，牧奴嬌心中涌過一陣暖流，所有的疲憊仿佛都被這句關心驅散了大半。
她輕輕搖了搖頭，看著時宇認真地說道：
“不是很累。既然享受了家族帶來的資源和地位，為家族分憂也是我應該做的。而且……”
她頓了頓，眼神變得堅定了幾分，“我也想變得更強，不僅僅是修為上，還有能力上，這樣才能離你更近一些，而不是只能站在你身后。”
時宇聞言，眼中閃過一絲贊賞，伸手刮了刮她挺翹的鼻梁：“好，我家嬌嬌最有志氣了。”
享受了片刻的溫存后，牧奴嬌似乎想起了什么，神色稍微正經了一些，開口說道：
“對了，時宇，正好有件事我想問問你。”