葉飛依舊跪在地上，頭顱低垂，讓人看不清他臉上的表情。
就在曹正淳快要失去耐心的時候，葉飛終于緩緩開口了，他的聲音平靜得聽不出一絲波瀾。
“臣葉飛，叩謝陛下天恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
說罷，他高高舉起雙手，做出接旨的姿態。
此言一出，他身后的洛大、趙龍等人臉色瞬間變得煞白，而陳文若的眼中也閃過一絲深深的憂慮。
曹正淳則是得意的笑了起來，將那卷明黃的圣旨輕輕放在了葉飛的手中，仿佛完成了一件微不足道的小事。
“葉將軍果然是忠君體國之士，咱家回京之后，定會在陛下面前，為將軍多多美言幾句。”
葉飛緩緩站起身，手捧著圣旨，臉上也露出了恰到好處的感激：“有勞曹公公了。公公遠道而來，一路辛苦，還請入內奉茶。”
夜色深沉，城主府的書房之內，卻是燈火通明，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
曹正淳和他的儀仗隊已經被安排住下，而葉飛的核心班底，則全部聚集在了這里。
“二郎！你糊涂啊！這圣旨怎么能接？！”
率先發難的是蘇婉兒，她一臉焦急，美眸中滿是擔憂，“這明擺著就是鴻門宴！”
“那皇帝老兒要奪你的兵權，把你騙到京城去，到時候人為刀俎，我為魚肉，豈不是任人宰割？”
陳文若也緊鎖著眉頭，沉聲說道：“婉兒姑娘所言極是。主公，此乃朝廷杯酒釋兵權的陽謀。一旦您交出兵權，離開安州府這片根基之地，我們辛苦打下的基業，頃刻間便會化為烏有。屆時，京城便是龍潭虎穴，萬萬去不得啊！”
“對！不能去！”洛大甕聲甕氣的吼道，“總兵大人！俺們弟兄的命都是你救的，誰的賬都不認，就認你！”
“他娘的什么安北將軍，俺們不稀罕！要是那狗皇帝敢逼你，俺們就反了！”
“反了”兩個字一出口，書房內的空氣瞬間又冷了幾分。
葉飛擺了擺手，示意眾人稍安勿躁。
他的目光，自始至終都落在一旁靜默不語的夏鳳儀身上。
從接旨到現在，她一直沒有開口說話，只是靜靜的坐著，仿佛在思考著什么。
“夏姑娘，你怎么看？”葉飛開口問道。
夏鳳儀抬起頭，清亮的鳳眸中閃爍著智慧的光芒，她迎著所有人的目光，緩緩開口，說出的話卻讓眾人大吃一驚。
“我認為，圣旨，必須接。”
“什么？”蘇婉兒不敢相信自己的耳朵。
夏鳳儀沒有理會她的驚訝，繼續條理清晰的分析道：“諸位，我們首先要明白一點。我們現在名義上，仍是大運王朝的臣子。若是公然抗旨不遵，那便等同于謀反。”
“我們剛剛拿下安州府，根基未穩，人心未附，此時便背上反賊的罵名，只會讓我們陷入四面楚歌的境地。那些剛剛歸附我們的小家族，也會因此而人心惶惶。”
她頓了頓，目光轉向葉飛，嘴角勾起一抹淺笑：“不過，圣旨要接，但這京城，卻不能去。”
“哦？”葉飛的眼中也露出感興趣的神色，“此話怎講？”
“稱病。”夏鳳儀只說了兩個字，卻讓眾人眼前一亮。
“沒錯！”陳文若撫掌贊道，“稱病是最好的借口！主公可對外宣稱，之前大戰受了內傷，舊疾復發，實在無法長途跋涉，面見圣上。”
“如此一來，既接了圣旨，全了君臣體面，又能名正言順的拖延時間！”
夏鳳儀點了點頭，接著說道：“不僅如此，安北將軍這個名號，對我們而言，非但不是枷鎖，反而是最好的護身符，是一柄無往不利的利劍！”
她站起身，走到地圖前，玉指劃過西云府周邊的幾座州府：“朝廷既然封了葉公子節制三府兵馬，這便是給了我們大義的名分！”
“我們可以打著安北將軍的旗號，名正言順的去整合北方的其他勢力，招兵買馬，擴充實力。誰敢不從？那就是違抗圣命，不尊將軍號令！到時候，我們做得越多，在外人看來就越是忠心耿耿的為朝廷辦事。這叫奉旨造反！”
一番話下來，說得眾人是茅塞頓開，心中所有的陰霾一掃而空。
是啊！他們之前只想著這是個陷阱，卻沒看到這個陷阱背后隱藏的巨大機遇！
葉飛看著夏鳳儀，眼神中充滿了激賞。這個女人，總能從危機中看到轉機，化被動為主動。
“夏姑娘說得對。”葉飛一錘定音，“我們就這么辦！陳先生，你立刻去準備一份厚禮，再挑選一個能言善辯的使者。”
“明日，我們就以我舊病復發為由，讓使者帶著重禮，跟著曹正淳的隊伍一同回京，替我去向皇帝陛下請罪，務必要在京城為我們多加周旋，能拖多久是多久！”
“屬下遵命！”陳文若躬身領命。
安排好這一切，葉飛讓眾人都散去，唯獨留下了夏鳳儀。
書房內只剩下兩人，氣氛變得安靜下來。
夏鳳儀看著葉飛，忽然鄭重的行了一禮。
“葉公子。”
“夏姑娘不必多禮。”
夏鳳儀抬起頭，美麗的鳳眸中帶著前所未有的期盼：“葉公子，如今你已是名正言順的安北將軍，手握大義。鳳儀……也想向你討一個名分。”
葉飛心中一動：“姑娘請講。”
“我想向將軍借一支兵馬。”夏鳳儀一字一句的說道，“五百人即可，由我親自率領。大夏雖亡，但仍有許多舊部和不愿歸順大運的義軍散落在各地，更有一些打著我大夏旗號為非作歹的叛軍。”
“我想借安北將軍之名，打著為你清剿大夏叛軍，穩定北境的旗號，去收攏這些舊部，開啟……我復國的第一步！”
她的聲音雖然不大，但每一個字都充滿了力量。
這不僅僅是一個請求，更是她蟄伏許久之后，終于要亮出的獠牙！
葉飛看著她眼中燃燒的火焰，沒有絲毫猶豫，斷然點頭。
“好！我答應你！”
三日后，安州府城外的校場之上，旌旗招展，人頭攢動。
經過一番緊鑼密鼓的準備，一場盛大的授旗儀式在此舉行。
葉飛站在高高的點將臺上，身披安北將軍的威武鎧甲，目光掃過臺下整齊列陣的三千精兵。
這三千人，是從葉家軍中精挑細選出來的悍卒，每一個都經歷過血與火的洗禮，是葉飛手中最鋒利的刀。