他起身，來到窗邊。
天空已泛起魚肚白，新的一天開始了。
“宋邈說得對，不能操之過急。”
蕭衍自言自語，“要循序漸進，慢慢來。”
但真的能慢慢來嗎？
他沒錯過清清那抹擔憂，承德帝對鎮國公府的忌憚日漸加深，朝中風起云涌，他的時間不多了。
更重要的是，他害怕。
害怕自己還沒來得及讓清清接受他，就已經毒發身亡。
他還是頭一次覺得，活著是一件有意思的事。
蕭衍沉吟，“無劫，備車。”
無劫抬頭，“侯爺要去哪里？”
“進宮。”
蕭衍眸中凝霜，“是時候給皇上找點事情做了，免得他總盯著鎮國公府。”
……
柳氏的生辰宴，定在了八月初十。
雖然柳氏乃宮女出身，前些年一直不得寵，可耐不住人家兒子，眼下備受皇上重視。
連帶著柳氏，也承了寵。
承德帝沒有明說，可內務府早早就開始籌備起來了，各宮都收到了請柬。
這本該是件喜事，朝中敏銳的大臣們卻嗅出了不同尋常的氣息。
只因柳氏特意請求承德帝，允許四品以上官員攜家眷入宮賀壽，這規格已然逾越了妃嬪應有的體面。
更耐人尋味的是，承德帝竟準了。
沈府自然也收到了請柬。
看著那張燙金帖子，沈清嫵指尖輕輕撫過永康郡主親啟六個大字，眸光微沉。
柳氏的心思，昭然若揭。
無非是借著生辰宴的機會，為傅淮之相看適齡貴女。
不過承德帝這么痛快的準了，有些出乎她的意料。
云舒知道柳氏的心思，皺著眉頭，“姑娘，貞妃這擺的是鴻門宴啊，我總覺得，這是沖著您來的。”
那三皇子看著溫文爾雅，與世無爭，但有貞妃那種母親，兒子人品定也好不到哪兒去。
云舒開始替自家姑娘擔心，這場鴻門宴，對手是宮妃和皇子，姑娘是否還能全身而退。
沈清嫵將請柬放在桌上，“沒事，兵來將擋，水來土掩。”
八月初十，柳氏生辰。
沈清嫵坐在梳妝臺前，任由云舒和玉珍為她梳妝。
銅鏡中的女子容顏絕色，眉眼間卻凝著一層化不開的冷意。
“姑娘今日真美。”
玉珍贊嘆道，手中動作不停，將一支赤金點翠步搖插入發髻。
沈清嫵看著鏡中的自己，心中無波無瀾。
可惜了，今天是為了不值得的人在打扮。
“瑞園那邊準備好了嗎？”她問。
“夫人一早就起身了，和二姑娘一起在花廳等著呢。”
云舒回答，頓了頓，小聲道：“姑娘，我聽說夫人這幾日對二姑娘又好起來了，前幾日還親自去庫房挑了好些料子，說要給二姑娘做新衣裳。”
沈清嫵唇角勾起一抹冷笑。
謝氏夢到了前世，對她確實也有了愧疚之心，處處小心翼翼，甚至帶著討好。
但對沈芊雪，謝氏依舊心軟，覺得沈芊雪也是受害者，只是被傅淮之蒙蔽了，想繼續維持著母慈女孝的場面。
真是可笑。
“隨她去吧。”
沈清嫵站起身，一襲華麗的紅色長裙襯得她肌膚如雪，裙擺上用金線繡著繁復的并蒂蓮圖案，行走間流光溢彩。
謝氏的態度，無足輕重。
來到正廳，沈川、謝氏、沈芊雪以及沈櫻櫻已在此等候。
按理來說，沈櫻櫻身為庶女，沒有資格參加這種宴會，可沈川想讓她也在眾人面前露露臉。
畢竟，今日去參加生辰宴的，非富即貴，沈櫻櫻若是被人看重，即便為妾，也能為沈川帶來好處。
謝氏穿著一身天水碧冰蠶絲廣袖長裙，端莊華貴，只是面色依舊蒼白，眼底有著掩飾不住的疲憊。
沈芊雪則是一身月白色百水裙，梳著垂鬟。
臉頰兩側各挑出一縷發絲，用輕紗松松系結，尾端垂至肩頭，末端穿著三顆漸小的淡水珍珠，清麗脫俗。
見到沈清嫵，立刻露出溫婉的笑容。
“姐姐來了。”
她上前一步，目光在沈清嫵身上停留片刻，眼中閃過嫉妒，但很快掩飾過去。
“姐姐今日真美。”
沈清嫵淡淡地瞥她一眼，“二妹妹過獎了，你也不差。”
旁邊安靜站著的沈櫻櫻，打扮看似隨意，實則處處透著小心思。
一身水粉色吳羅窄袖衫，料子輕薄如霧。
衣身繡著櫻花，花瓣以十余種粉色絲線層層暈染。
月白羅裙打底，外罩櫻草粉輕紗破裙，髻后別兩朵真絲絹制的粉色小櫻花，花蕊以金粉點染，嬌俏秀麗。
和沈芊雪那身不食人間煙火的打扮，是兩種不同的風格。
沈川先行上了馬車，謝氏看著兩個女兒，嘴唇動了動，最終只是說，“時辰不早了，上車吧。”
馬車緩緩駛向皇宮。
皇宮內張燈結彩，絲竹管弦之聲不絕于耳。
各宮妃嬪，皇子公主，朝臣家眷，紛紛盛裝出席，生辰宴在永和殿舉行，人來人往，好生熱鬧。
沈府眾人出現，引來不少目光。
沈清嫵一襲紅衣如焰，迎著光緩緩走近，格外奪目。
她今日的裝扮比平日更顯華貴，墨發高挽，金步搖輕顫，妝容精致但不顯俗艷，眉宇間那份似乎是與生俱來的貴氣，令周圍一眾貴女黯然失色。
周圍竊竊私語聲隨風飄來，沈清嫵恍若未聞，神色平靜地走著。
謝氏攜沈芊雪和沈櫻櫻緊隨其后。
沈芊雪和沈櫻櫻雖也精心打扮過，可站在沈清嫵身邊，便如明珠旁的石子，失了顏色。
二人看著前方那道耀眼的身影，袖中的手悄然握緊。
“清嫵，一會兒你跟著我落座，莫要走散了。”
謝氏輕聲囑咐，眼神復雜地看著女兒。
沈清嫵淡淡道：“母親放心，女兒不是第一次進宮了。”
這話說得隨意，謝氏心中卻是一痛。
前世，阿嫵便是死在這深宮之中，而自己這個做母親的，不僅沒能護住她，反而火上澆油。
她搖搖頭，甩開那些痛苦的回憶，她一定要好好彌補自己的過錯。
只是看著走在身側的沈芊雪，謝氏又猶豫了。
這幾日，雪兒總是紅腫著眼睛向她認錯。