周婧優(yōu)再次甩開朱向文的手,冷冷道:“朱向文,我們和離吧!”
朱向文聽到這話,震驚得睜大了眼睛,不敢置信地看著她——這反應(yīng)比當(dāng)初官差來(lái)抓他時(shí)還要?jiǎng)×摇?/p>
畢竟沒人比他更清楚,周婧優(yōu)曾有多愛他:為了他,能不顧臉面地跟周家爭(zhēng)執(zhí);為了讓他執(zhí)掌周家產(chǎn)業(yè),能疏遠(yuǎn)至親;甚至不惜與周家斷親,也要達(dá)成他的目的。
這樣一個(gè)一心一意為他的人,怎么可能提出和離?
“優(yōu)兒,我知道你現(xiàn)在在氣頭上,說的是胡話,我可以當(dāng)沒聽見。
但你若是再敢提和離,我可要生氣了!”朱向文冷著臉,語(yǔ)氣不悅。
每次自已擺出這副模樣,周婧優(yōu)都會(huì)緊張不已,主動(dòng)低頭認(rèn)錯(cuò)。
他靜靜等著,等著周婧優(yōu)像往常一樣,撐不過兩息就服軟。
到時(shí)候,他正好可以借機(jī)威脅,讓她幫忙開脫娘的罪責(zé)。
他此刻已然看清,縣丞是看在蘇錦汐的面子上偏袒周家,不然怎會(huì)縱容周家人這般“胡鬧”?
他也暗自后悔,當(dāng)初不該聽娘的慫恿,趁縣令空缺就急于對(duì)周家下手,否則也不會(huì)把周婧優(yōu)逼到這份上,居然提出和離。
不過,這次確實(shí)是自已過分了。
只要周婧優(yōu)服個(gè)軟、說兩句好話,他便“大人不計(jì)小人過”,原諒她這聲糊涂的和離之言。
可等了良久,周婧優(yōu)始終一言不發(fā)。
朱向文正覺詫異,就見她突然眼神堅(jiān)定,直挺挺跪了下去。
他心頭一沉,頓感大事不妙,只聽周婧優(yōu)朗聲道:“大人,朱家利用民婦謀害我爹娘、兄弟,民婦實(shí)在無(wú)法再與他們共處。
懇請(qǐng)大人成全,準(zhǔn)予民婦與朱向文和離!”
朱向文徹底傻了——他萬(wàn)萬(wàn)沒想到,周婧優(yōu)竟會(huì)在公堂之上當(dāng)眾求縣丞主持和離!
他急忙沖到周婧優(yōu)跟前,慌亂辯解:“優(yōu)兒,我錯(cuò)了!
我不該受外人蠱惑在外養(yǎng)女人,牡丹我不要了,孩子也不要了,我只要你!
咱們不和離,好不好?”
周婧優(yōu)一把甩開他的手,聲音冷得像冰:“朱向文,我可以縱容你貪圖我周家的家產(chǎn),可以縱容你欺負(fù)我弟弟,甚至你謀害我爹娘、兄弟,我都自欺欺人,想盡辦法為你開脫。
可你呢?
你當(dāng)初是怎么答應(yīng)我的?說今生今世只愛我一人,絕不納妾!
小蘭伺候你爹娘有功,我尚且可以網(wǎng)開一面,可你怎能背著我在外養(yǎng)外室,還讓她懷了孕?
你如此背叛我,還想讓我原諒你?絕無(wú)可能!”
說完,她對(duì)著縣丞重重磕了個(gè)頭:“大人,請(qǐng)您務(wù)必為我做主,準(zhǔn)予和離!”
縣丞看向兩人,沉聲問道:“朱向文,你可愿意和離?”
“大人,草民不……”
他的話還沒說完,周靖瑾便厲聲打斷:“朱向文,你可想清楚了!
你若同意和離,你爹娘謀害我周家的事,我們可以就此作罷;
你若不同意,我們必定追究到底,讓你們朱家付出更慘痛的代價(jià)!”
朱向文看看怒目而視的周家人,又看看態(tài)度決絕的周婧優(yōu),心中明鏡似的。
他在周家所有的底氣,全來(lái)自周婧優(yōu)。
如今周婧優(yōu)正在氣頭上,以她的性子,認(rèn)定的事必定會(huì)做到底。
而且公堂之上有周家人虎視眈眈,此刻求和絕非良策。
不如先答應(yīng)和離,保全自身再說。
周婧優(yōu)那么愛他,現(xiàn)在不過是一時(shí)沖動(dòng)。
等他洗清嫌疑、脫離牢獄,再找機(jī)會(huì)好好哄勸一番,她必定會(huì)回心轉(zhuǎn)意,到時(shí)候說不定還會(huì)反過來(lái)求著跟他復(fù)合。
屆時(shí),他正好可以提條件:讓周婧優(yōu)接納牡丹,再想辦法把娘從大牢里救出來(lái)。
打定主意,朱向文擠出兩行熱淚,看著周婧優(yōu),語(yǔ)氣悲痛又“深情”:“優(yōu)兒,你當(dāng)真要與我和離?”
周婧優(yōu)斬釘截鐵:“是。”
“好,既然你心意已決,我便成全你。”朱向文轉(zhuǎn)頭對(duì)縣丞道,“大人,草民愿意和離?!?/p>
縣丞點(diǎn)點(diǎn)頭,讓人取來(lái)筆墨紙硯,讓朱向文寫下和離文書。兩人簽字畫押后,和離之事當(dāng)眾敲定。
蘇錦汐在一旁看著周婧優(yōu)拿到和離書,悄悄松了口氣——表姐雖然戀愛腦,但好在沒到無(wú)可救藥的地步。
看來(lái),治好戀愛腦的唯一良方,果然是小三的致命一擊。
蘇錦汐正想著,就見衙役帶上來(lái)小蘭供出的幾個(gè)人證。
他們雖承認(rèn)見過朱向文,卻都指證是小蘭拿錢指使,與朱向文無(wú)關(guān)。
再加上朱李氏一力承擔(dān)了所有罪責(zé),最終謀害周家的罪名,便落到了朱李氏和小蘭頭上。
朱李氏雖殺人未遂,但三次蓄意謀害周家人性命,罪無(wú)可赦,被判死刑,擇期問斬;
小蘭作為家生子,謀害主家,同樣罪不可恕,處以死刑;
朱老爺雖未直接動(dòng)手,但購(gòu)買砒霜數(shù)量巨大,有明確殺人動(dòng)機(jī),被判杖責(zé)三十,流放五年。
看著爹娘被衙役押下去,朱向文心痛難忍,想開口向周婧優(yōu)求情,卻見她始終低著頭,對(duì)他這邊的一切視若無(wú)睹。
而身旁的周家人,臉上滿是大仇得報(bào)的喜色。
他自知此刻求情無(wú)用,正打算轉(zhuǎn)身離開,突然聽到驚堂木“啪”地一聲巨響,縣丞冷聲道:“朱向文,你可知罪?”
朱向文一愣,滿臉不解:“大人,朱家的事草民一概不知。家母糊涂犯下重罪,大人已然秉公處置,為何還要責(zé)問草民?”
“朱向文,你在周家擔(dān)任掌柜期間,貪墨周家三千六百兩銀子,可有此事?”
朱向文一聽,眼睛瞬間瞪得滾圓——他確實(shí)時(shí)常從周家酒樓支取錢財(cái),卻沒料到竟有三千六百兩之多!
這筆錢,即便他傾家蕩產(chǎn)也還不起。
更何況,他當(dāng)時(shí)是周家的女婿,拿岳家的錢,算什么貪墨?周家憑什么告他?
他急忙磕頭辯解:“大人,草民在周家做管事時(shí),所有賬目錢財(cái)皆由掌柜一手操辦,草民從未貪墨這么多錢!”
“哦?是嗎?那你看看這些賬目,上面的簽字都是誰(shuí)的?”縣丞讓人遞過賬本。
朱向文這才想起,周家賬目嚴(yán)苛,每一筆支出都需經(jīng)手人簽字確認(rèn)——無(wú)論是買菜買糧,還是他私下支取錢財(cái),都簽過字。
他捧著賬本,仍不死心:“大人,有些簽字是我寫的,有些并非草民所簽!”
“還敢狡辯!這些字跡,本官已讓人核驗(yàn)過,全是你一人所寫!”縣丞怒喝,“來(lái)人,給我打!杖責(zé)二十,看他還敢不敢糊弄本官!”
板子落下,朱向文疼得齜牙咧嘴,打到第十板時(shí)便開始連連求饒。見縣丞不為所動(dòng),他又轉(zhuǎn)向周婧優(yōu),苦苦哀求。
周婧優(yōu)的腳微微動(dòng)了一下,身旁的周靖瑾立刻拉住她:“大姐,咱們先回去吧?!?/p>
說罷,不由分說地將周婧優(yōu)帶離了公堂。
周家人見周婧優(yōu)走了,也紛紛松了口氣,隨后跟著離開了縣衙。