風(fēng)帶著柑橘的甜香，輕輕拂過庭院。
多恩的親王行宮隱在層層疊疊的柑橘園深處，流水花園的潺潺水聲為炎熱的午后帶來一絲清涼。
攸倫在侍從的引領(lǐng)下穿過綴滿紫藤的回廊，道朗·馬泰爾親王端坐在輪椅中，膝上鋪著輕薄的絲毯。盡管病痛纏身，他的眼神依然保持著統(tǒng)治者特有的銳利與清明。
“看來東方的陽光比多恩的還要灼人。”道朗的聲音溫和，道：“恭喜你，攸倫大人。你此次東征取得的成就，連遠(yuǎn)在陽戟城的我們都時(shí)常聽聞。”
攸倫接過侍從奉上的冰鎮(zhèn)葡萄酒，琥珀色的液體在琉璃杯中輕輕晃動(dòng)。“親王過譽(yù)了。”他舉杯致意，目光掃過庭院中嬉戲的噴泉，“不過是順應(yīng)了海浪的方向。”
談話如流水般緩緩?fù)七M(jìn)。
直到道朗的手指在絲毯上輕輕敲擊，他的聲音低沉了幾分，“我的弟弟奧柏倫，至今還在爭議之地孤軍奮戰(zhàn)。而石階列島……”他停頓片刻，讓未盡之語懸在空氣中，“就像一顆嵌在咽喉的骨刺，始終未能完全掌控。”
攸倫將酒杯輕輕放在大理石桌面上，杯底與石面碰撞發(fā)出清脆的聲響，聲音平靜道：“下次出海，我一定解決所有問題。”
道朗親王微微前傾的身子緩緩靠回椅背，多年來的憂慮似乎在這一刻找到了出口。他布滿皺紋的臉上終于露出真切的笑意，那笑容如同多恩雨季后的第一縷陽光。
“多恩永遠(yuǎn)不會(huì)忘記真正的朋友。”親王舉起酒杯，笑了笑。
庭院外傳來孩子們練習(xí)雙刀的破空聲，與噴泉的水聲交織成奇妙的樂章。兩個(gè)統(tǒng)治者的目光在空中相遇，彼此都讀懂了其中的深意——有些承諾無需贅言。
………………
攸倫此次歸來，憑借的并非船帆與風(fēng)浪，也不是他的龍，而是門門果實(shí)的力量。
這能力雖讓攸倫瞬間到達(dá)多恩，卻也有限制。他只能孤身穿越那扇虛無之門，無法攜帶龐然大物。正因如此，他的千年龍哈爾西恩與陰影飛翼龍飛影仍棲息在魁爾斯，他的旗艦致遠(yuǎn)號(hào)依舊停泊在翡翠海灣，八百鐵民精銳如銅墻鐵壁般守護(hù)著魁爾斯這個(gè)新生的王國。
東方基業(yè)的穩(wěn)固需要這些力量的鎮(zhèn)守，只有在魁爾斯的統(tǒng)治徹底穩(wěn)固，新政如城墻上的白石般堅(jiān)不可摧之后，致遠(yuǎn)號(hào)才會(huì)揚(yáng)起那面繡著金色海怪的旗幟，載著久經(jīng)沙場的鐵民與兩條遮天蔽日的巨龍，浩浩蕩蕩地駛向西方，回到鐵群島那片故土。
多恩的晨光透過沙棗樹的枝葉，在演武場的沙地上投下斑駁的光影。
在攸倫遠(yuǎn)行的日子里，這里一直是亞夏拉的領(lǐng)地——她手持訓(xùn)練用的木劍，一招一式地教導(dǎo)著雷妮絲、亞歷山大、戴倫和凱撒。孩子們的劍術(shù)基礎(chǔ)扎實(shí)，每一式都帶著亞夏拉特有的嚴(yán)謹(jǐn)與利落。
自從攸倫歸來，一切都變了。
“父親，教我們用雙刀吧！”凱撒第一個(gè)抱著兩柄訓(xùn)練用的木刀跑過來，眼中閃爍著崇拜的光芒。亞歷山大和戴倫也緊隨其后，連向來文靜的雷妮絲都露出了期待的眼神。
這并不令人意外。
攸倫雙刀無敵的威名早已隨著商船與吟游詩人的傳唱，響徹了已知世界的每一個(gè)角落。從魁爾斯的白城墻到舊瓦雷利亞的廢墟，從多恩的沙漠到北境的雪原，無人不知這位能夠同時(shí)駕馭兩把長刀，連龍都被他斬殺的不可阻擋的戰(zhàn)士。
攸倫看著孩子們渴望的眼神，唇角揚(yáng)起溫和的弧度。
“好。”他回答得干脆利落，從凱撒手中接過木刀。
接下來的日子，演武場上開始回蕩著雙刀破空的獨(dú)特韻律。攸倫教學(xué)時(shí)毫無保留，傾囊相授——左手刀如何化作堅(jiān)盾，右手刀如何成為利矛；雙臂如何達(dá)成完美的平衡，就像海浪與礁石既相互抗衡又彼此依存。
但是雙刀之術(shù)最殘酷之處在于：它需要與生俱來的天賦。
“放松你的肩膀，”攸倫輕輕按著亞歷山大的右臂，“不要與左手較勁。”可是這個(gè)聰慧的孩子無論如何調(diào)整，雙手始終無法達(dá)成那種微妙的協(xié)調(diào)。不過一炷香的時(shí)間，他的動(dòng)作就已變得僵硬不堪。
另一邊的雷妮絲更是蹙緊了秀眉。她慣用的右手總是下意識(shí)地主導(dǎo)一切，左手握著的刀仿佛成了累贅。“這不公平！”她終于忍不住抱怨，額角沁出了細(xì)密的汗珠。
只有戴倫與凱撒展現(xiàn)出了驚人的天賦。
七歲的戴倫雙手天生就有著同樣的靈活性。當(dāng)他握住雙刀時(shí)，仿佛不是在練習(xí)，而是在演奏某種與生俱來的樂章。兩把木刀在他手中輕盈地交錯(cuò)，雖還稚嫩，卻已隱約可見未來的行云流水。
凱撒則更像年輕時(shí)的攸倫——帶著一股不服輸?shù)暮輨拧Ｋ膭?dòng)作或許不如戴倫那般渾然天成，但每一次揮刀都蘊(yùn)含著爆炸性的力量。更難得的是，他的左右手能夠各自思考，仿佛擁有獨(dú)立的意志。
“很好。”攸倫站在兩個(gè)兒子身后，手掌輕輕托住他們的小臂，引導(dǎo)著他們感受力量的流動(dòng)，“記住這種感覺，就像鷹隼的兩只翅膀。”
不遠(yuǎn)處的沙地上，亞歷山大和雷妮絲已經(jīng)放棄了嘗試，正托著腮觀看。亞夏拉不知何時(shí)也來到了院門邊，抱著雙臂，目光復(fù)雜地望著這一幕。她看著攸倫俯身在兩個(gè)兒子身邊，看著戴倫與凱撒眼中閃爍的、與父親如出一轍的光芒。
午后烈日將沙地烤得滾燙，攸倫便會(huì)帶著孩子們走向那片蔚藍(lán)的清涼。
多恩的海岸線與鐵群島的嶙峋峭壁截然不同，這里的沙灘潔白柔軟，海浪溫柔地舔舐著海岸。
“看好了！”攸倫率先躍入海中，古銅色的身軀在陽光下劃出優(yōu)美的弧線。孩子們爭先恐后地?fù)溥M(jìn)海浪里，像一群歡快的海豚。凱撒努力模仿著父親自由泳的姿勢，戴倫則專注地練習(xí)潛泳，想要觸摸海底的珊瑚。
游累了，他們便躺在椰樹的蔭蔽下。這時(shí)，攸倫的故事時(shí)間就開始了。
“在玉海之濱，人們相信每一艘船都有靈魂。他們會(huì)在船首雕刻龍眼，讓船只在迷霧中也能看清方向。”孩子們圍坐在他身邊，連最沉穩(wěn)的亞歷山大都聽得入了迷。
“魁爾斯的商人在簽訂契約時(shí)，不是握手，而是交換一杯香料茶。茶的溫度，決定了交易的誠意。”
雷妮絲睜大了眼睛：“那女人島呢？那里真的都是女人嗎？那里的女孩真的都會(huì)使長矛嗎？”
“不止長矛。”攸倫笑著拂去雷妮絲發(fā)間的細(xì)沙，道：“她們從小學(xué)習(xí)駕馭海浪，能在風(fēng)暴中精準(zhǔn)地投出魚叉。她們的首領(lǐng)戰(zhàn)士女王艾麗西亞，更是難有敵手。”
孩子們的目光中充滿了對(duì)未知的向往，那種純粹的崇拜讓攸倫的胸膛微微發(fā)熱。他仿佛在他們眼中看見了小時(shí)候的自己——對(duì)遠(yuǎn)方充滿渴望的鐵群島少年。
但孩子們的向往，在母親們那里卻激起了截然不同的情緒。
亞夏拉站在露臺(tái)上，手中的絲絹不自覺地絞緊：“你看戴倫的眼神，簡直和他父親一模一樣。他時(shí)常與我提起，父親五歲就曾揚(yáng)帆出海劫掠，七歲就遠(yuǎn)游狹海對(duì)岸，他再長大一點(diǎn)也要隨著商會(huì)的船走遍四海！”
伊莉亞輕嘆一聲，目光追隨著正在比劃航海手勢的亞歷山大：“我昨晚在他的枕頭下發(fā)現(xiàn)了一張手繪的海圖。男人，哪怕再小，都有一顆渴望冒險(xiǎn)的心。”
兩個(gè)女人達(dá)成共識(shí)：這種事情不能發(fā)生在她們孩子的身上！
某個(gè)傍晚，當(dāng)攸倫正講述著蛇蜥群島的黃金神廟時(shí)，伊莉亞徑直走到他們中間，將一疊賬簿塞進(jìn)攸倫懷里。“既然這么會(huì)講故事，”伊莉亞的聲音帶著刻意的輕快，哼道：“不如也教教孩子們?cè)趺磾?shù)錢？畢竟，遠(yuǎn)航也是需要本錢的。”
亞夏拉則比較直接：“出海？可以啊。首先，你們的實(shí)力要能打敗我。”
孩子們發(fā)出失望的哀嘆，但伊莉亞毫不退讓。
伊莉亞望向攸倫的眼神中帶著溫柔的警告——作為一個(gè)母親的本能，她可不想小小的孩子就想要離開自己的保護(hù)。