“好一個生死不論！那今天的賭局，就是賭這些人誰贏？”林淵聲音平淡道。
晨安點了點頭，道：“還是有多種賭法的。譬如今天會出現多少次出線局面、會死多少人，這些都可以下注。當然，最核心的還是您剛提到的單場勝負。我們會根據之前的比賽情況給出參考賠率，這賠率會隨下注比例不斷調整，直到比賽開始前一刻。”
林淵點了點頭，朝晨安遞過一張黑金卡：“比賽開始前一分鐘，替我在自己身上下注五百萬金魂幣。”
這話一出，晨安不禁倒吸一口涼氣。這可是賭局，林淵連對手是誰都不知道，竟敢下如此重注。更何況選在比賽開始前一刻下注，能將對賠率的影響降到最低，他不僅自信，行事還頗有章法。
霍雨浩見狀，也立刻拿出唐門的現有資金卡，替自己和和菜頭分別下了一百萬金魂幣的注。
“我的實力，你難道不清楚嗎？走吧，我們進去。”林淵說道。
晨安握著黑金卡的手微微發顫，連忙低下頭，語氣里滿是難以掩飾的敬畏：“是，大人的實力，屬下自然清楚。別說這明都地下賽場，就算放眼整個日月帝國，能與您抗衡的魂導師也寥寥無幾。屬下這就去安排，保證萬無一失。”
林淵的編號是四十四，晨安告知他，今天的對手是四十八號。從之前的比賽情況來看，對方應是一位優秀的四級魂導師，說不定已經快摸到五級的門檻了。
霍雨浩、和菜頭的編號分別是六十六、八十八，他們的對手是三十九號與二十一號，其中一人也是四級魂導師，實力比林淵的對手稍弱。
進入貴賓休息室，林淵三人一眼就看到了早已坐在里面的九十六號和九十八號。他們今天來得早了些，身邊也沒帶手下，正坐在一起交談。
看到林淵三人進來，九十六號微笑著朝他點頭示意，林淵亦頷首還禮，臉上卻依舊沒什么表情。
九十八號則冷漠得多，看向霍雨浩的眼神里隱隱帶著一絲不屑。
晨安將三人送到這里便轉身離開，他手頭還有諸多事務要處理。
“你好，朋友，可否聊聊？”九十六號微微躬身，禮節周全地向林淵打招呼，“今天的賽制很有意思，‘生死不論’的規則，可不是每位魂導師都敢接的。”
林淵淡淡道：“也就那樣。對有實力的人而言，不過是多幾分酣暢；于弱者來說，才是步步深淵、生死難料。”
九十六號笑了笑：“我也這么覺得，看來我們倒是志同道合。我剛看過抽簽結果，這一輪我們不會碰面。”
“那你們該慶幸沒遇到我，因為我一定會送你們出局。”林淵淡淡一笑。
“是嗎？那就要到時候再看了。”九十六號淡然一笑，站起身朝九十八號走去，臉上也多了幾分不屑。
“眾位貴賓，比賽要開始了。”工作人員進來通知。
金色大廳內依舊熱鬧，今日中央圓臺終于能容納所有參賽選手。四十八張魂導器制作臺整齊擺放在圓臺上，圍成弧形陣列。
大廳內還多了一處改動，比賽臺后方增設了一個平臺。這平臺離地約五米，呈長方形，長五十米，幾乎貫穿金色大廳兩端，寬卻僅有五米，通體由金屬打造，被數根鋼纜懸空吊起。
難道這就是魂導師比拼的專屬區域？長方形的空間顯然是為了盡可能減少閃躲空間，明眼人見了這比賽區域，制作魂導器時想必會有所取舍。很快，林淵、霍雨浩與和菜頭便被工作人員帶上比賽臺。
這一次，三人不再被安排在一起。魂導器制作臺皆兩兩相對，每位魂導師對面，便是本輪抽簽決定的對手。至于抽簽規則，大賽主辦方夕水盟從未給出解釋，地下勢力舉辦的賽事，本就無需向旁人交代。
林淵的對手四十八號，是個二十六七歲的青年，相貌十分丑陋：塌鼻梁、小眼睛，一頭亂蓬蓬的頭發微微泛黃，實在讓人不敢恭維。
每張魂導器制作臺上都配有一個三層儲物格，每層都擺滿各類金屬：第一層是常規金屬，上兩層則是稀有金屬，多達三十二種。
這般豐厚的材料，即便制作一件七級魂導器也綽綽有余，夕水盟為檢驗魂導師的實力，稱得上極為大方。要知道，制作完成的魂導器歸制作者本人所有，單是這四十八份稀有金屬，價值便已不菲。
就在這時，比賽臺前方升起三個小型圓形平臺，每個平臺上都站著一位老者。
平臺升至高出比賽臺一米處便停穩，正中央的老者沉聲道：“各位魂導師，各位來賓，大家好。我是本場比賽的裁判長。比賽即刻開始，我宣布開始后正式計時，時限兩個時辰。兩個時辰內，各位可盡己所能制作魂導器，目標只有一個，那就是擊敗對面的對手，勝者晉級。”
話音落下，參賽魂導師們不約而同抬頭，望向對面的對手。
從這一輪起，獲勝獎勵變得極為豐厚，勝者將獲得三十二種稀有金屬，每種兩公斤，與臺上的材料規格一致。對魂導師而言，品類齊全的稀有金屬，遠比金魂幣更具吸引力。據說下一輪獲勝者，能得到五公斤稀有金屬，品類還會增至四十八種，其中不少更是日月帝國禁運物資，價值難以估量。
林淵對面的黃發魂導師緩緩抬頭，咧嘴一笑，露出一口焦黃參差不齊的齙牙：“兄弟你好，我叫高大樓，來吧，咱們好好比一場。”
“各位參賽選手準備。”裁判長沉聲喝道，“比賽開始！升起隔音護罩！”
伴隨著喝聲，十二座醒目擺放的沙漏同時翻轉，待沙子盡數漏完，計時便截止。今日所有魂導師都在比賽臺參賽，終于能升起隔音護罩，觀眾也無需再保持安靜，這也是今日觀眾格外多的重要原因。
護罩升起的瞬間，所有魂導師即刻忙碌起來，刻刀鑿擊金屬的脆響、魂力注入的嗡鳴聲此起彼伏，響徹賽場。
林淵目光掃過三層儲物格內的金屬，紫眸微凝，轉瞬便敲定掌心魂導炮的核心配比。魂力悄然流轉，指尖凝出一縷九彩微光，精準挑出星紋鋼、沉銀、焰心銅三種核心稀有金屬。刻刀入手運轉如臂使指，利落削去星紋鋼多余邊角，將其鍛造成掌心炮的主體框架。
他動作行云流水，魂力注入毫無滯澀。星紋鋼本就堅硬且魂力傳導性極強，經他龍神之力溫養塑形后，外層裹上一層薄如蟬翼的沉銀，既減輕重量，又能隔絕能量外泄；內層則嵌入焰心銅打造的聚能核心。刻刀飛速劃過金屬表面，眨眼間便刻出細密的聚能法陣，紋路暗合空間軌跡，竟將空間之力精髓融入其中。旁人需耗時半個時辰的法陣刻畫，他僅用十息便完成，且紋路連貫無一絲瑕疵，連懸浮半空的裁判長都瞳孔微縮，暗嘆此子魂導技術造詣恐怖。
林淵卻渾然未覺，指尖九彩魂力注入聚能核心，焰心銅瞬間亮起赤紅微光。他將星紋鋼框架、沉銀外殼與聚能核心精準契合，又挑出幾縷雷紋鐵捻成細芯，作為掌心炮的觸發樞紐，雷紋鐵傳導速度極快，恰好能讓魂力瞬發引動攻擊。
組裝完成后，林淵掌心覆于炮身，龍神之力緩緩渡入，九彩光芒順著法陣紋路游走，將各部件徹底熔鑄為一體。原本冰冷的金屬瞬間泛起溫潤光澤，一柄巴掌大小、線條流暢的銀紅掌心炮已然成型：炮口嵌著一圈焰心銅的赤紅紋路，炮身星紋隱隱流轉，低調中透著極致壓迫感。
他輕輕握在掌心，大小恰好貼合掌心。試了試魂力觸發，指尖魂力微動，炮口便凝出一縷金紅能量光絲，空間波動悄然縈繞，顯然那空間法陣已完美起效，能讓攻擊瞬間縮短距離，出其不意。此時沙漏不過漏了十分之一，林淵不僅完成掌心炮制作，更有余力抬手微調炮口聚能法陣，將能量集中度再提三成，金紅光芒愈發凝練，隱隱傳出破空銳響。
時間一分一秒流逝，林淵之后，率先完成魂導器制作的是九十六號魂導師，用時恰好一個時辰。緊隨其后的是他的對手，可當這位對手看清九十六號的成品，當即面如死灰地選擇放棄，雙方差距太過懸殊，繼續制作已毫無意義。
大部分魂導師在一個半時辰后陸續完成制作。這是賽場比拼，而非單純的技藝展示，時間有限，最優解便是在規定時限內，制作出自己能掌控的最強魂導器。
“我們一起去交件吧？”高大樓試探地問道。
林淵點頭應道：“好。”
魂導器制作完成后，需交由那三位裁判手中，由他們先行評定。
高大樓制作的也是一款魂導炮，畢竟今日比賽需進行對抗，攻擊型魂導器顯然最為實用。若是制作防御性魂導器，比拼的便成了魂力強弱。
“四級震蕩炮，附帶爆破效果，是件很不錯的四級魂導器。”三位裁判檢視完高大樓的魂導炮后，給出了這樣的評價。緊接著，他們便注意到了林淵遞來的掌心魂導炮。
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