此時，清和縣外河灘的荒坡上，流民們拖家?guī)Э冢瑢⑦@片土地?cái)D得滿滿當(dāng)當(dāng)。
他們用枯樹枝搭起的窩棚，上面覆蓋著破席爛絮，風(fēng)一吹便搖搖欲墜，根本無法抵御冬日的嚴(yán)寒。
流民們個個面容枯槁、面色蠟黃，身上單薄的衣衫打滿了補(bǔ)丁，蜷縮著身子瑟瑟發(fā)抖。
男人們手持豁口的瓷碗四處乞討，運(yùn)氣好的能討到半塊硬邦邦的麥餅，運(yùn)氣差的則只能去挖凍硬的野菜、草根來勉強(qiáng)果腹。
婦女們守在窩棚旁，緊緊摟著餓得直哭的孩子，眼中只剩下空洞與疲憊，只能把孩子緊緊抱在懷里，試圖給予他們一絲溫暖。
短短半個月時間，流民的數(shù)量從數(shù)百人猛增至上千人，窩棚密集得連落腳的地方都沒有。
后來趕到的流民，只能露天過夜。
到了第二天，便常常會發(fā)現(xiàn)有人凍僵而死，尸體被官差用薄席一卷，便草草埋入了亂葬崗。
縣城的城門管控愈發(fā)嚴(yán)格，官府開倉賑濟(jì)，卻難以抵擋這如潮水般的流民。
糧倉漸漸空了，糧價也隨之暴漲了十倍。
官府設(shè)立的施粥點(diǎn)，熬出的粥稀得能照出人影。
流民們排著長長的隊(duì)伍，一排就是一整天，老弱病殘常常被擠得昏倒在地，醒來后也只能重新排隊(duì)，眼中早已沒了半分力氣。
隨著糧荒的加劇，流民中的不少青壯年起了歪心思，他們結(jié)伙搶糧、偷雞摸狗，后來甚至抱團(tuán)劫掠偏遠(yuǎn)的小村落，鬧得周邊人心惶惶，不得安寧。
曾有幾波流民來到葉家村外，他們望見那丈高的夯土圍墻、碉樓上值守的漢子，還有村外的壕溝，知道此地防備森嚴(yán)，大多只是徘徊片刻，便拖著沉重的腳步離開了。
臘月的寒風(fēng)裹著雪粒子刮過葉家村的夯土圍墻，墻頭的竹刺裹著白霜，倒讓這固若金湯的寨子多了幾分年味。
自從圍墻筑好，鄉(xiāng)親們心里踏實(shí)了，可日子依舊是精打細(xì)算的過，亂世里的糧食金貴，各家的囤糧都是逃荒時攢下的。
臘月廿三祭灶，各家就開始忙活起來。
葉笙家的小院里，葉婉清正踩著板凳，往灶臺上方的灶王爺牌位前擺供品。
幾個葉笙從空間取出的甜瓜，一碗白米飯，還有一塊臘肉。
葉笙則在院里劈柴，斧頭起落間，規(guī)整的木柴堆得齊整，足夠過年這幾日取暖做飯。
葉婉柔和葉婉儀蹲在墻角，翻曬著秋收時腌的咸蘿卜，上面還結(jié)著薄薄的白霜，曬透了便收進(jìn)陶壇，是年夜飯桌上最下飯的菜。
村里的人家各有各的忙頭。
隔壁葉有盛家，一家人把地窖里的糙米扛出來，用細(xì)篩子篩去雜質(zhì)，留著蒸年飯；
葉山套了只野兔，此刻正蹲在屋檐下處理皮毛，妻子蘇氏在一旁燒著熱水，眼里滿是笑意。
這野兔，夠一家人在除夕夜里解解饞了。
沒有白面，各家就把粟米磨成粉，摻上煮軟的糙米，揉成面團(tuán)蒸窩窩頭，蒸好后在頂端點(diǎn)一顆紅豆，算是給年節(jié)添了點(diǎn)喜色。
孩子們最盼著的是新衣裳，可布料金貴，大多是婦人把舊衣裳拆了，換個花樣重新縫補(bǔ)，再綴上幾小塊新布補(bǔ)丁，孩子們穿在身上，依舊笑得蹦蹦跳跳。
葉笙從空間取出之前購買的新衣服，新鞋子。
三姐妹開心的接過，一家人洗了個熱水澡，換上新衣，圍著一個暖爐吃著葉笙“發(fā)明”的火鍋。
臘月廿九，天空飄起了小雪，鵝毛般的雪片落在各家的屋頂上、院墻上，轉(zhuǎn)眼就鋪了一層銀白。
鄉(xiāng)親們趁著雪小，把房前屋后打掃干凈，門楣上插上從林子里砍來的松枝。
葉笙跟葉江等人去檢查寨門和碉樓，絞車運(yùn)轉(zhuǎn)順暢，滾石擂木也清點(diǎn)完畢，值守的班次排到了大年初二，每個人都揣著自家烙的粟米餅當(dāng)班，既不耽誤守寨，也不浪費(fèi)糧食。
除夕這天，雪停了，朝陽把雪地照得亮堂堂的。
一早，各家的煙囪就升起了炊煙，粟米的清香、野兔的肉香，混著各家腌菜的咸香，在村子里彌漫開來。
葉笙家的廚房里，葉婉清正往大鐵鍋里添水，準(zhǔn)備煮米飯，鍋里還放著幾個肉包子。
葉笙從空間取出一塊羊肉燉在砂鍋里，放了點(diǎn)姜片去腥，又丟了幾根干菜提鮮，咕嘟咕嘟的湯汁翻滾著，香氣順著門縫飄出去，引得隔壁大鐵大錘扒著院墻探頭張望。
傍晚時分，各家的年夜飯陸續(xù)端上了桌。
沒有滿桌珍饈，卻都是各家能拿出的最好吃食。
葉笙家的桌上，擺著一盤燉羊肉、一盤紅燒肉、蘿卜炒臘肉，一大碗青菜，一盆排骨湯，一籠肉包子，還有一鍋噴香的大米飯。
一家人圍坐在炕桌旁，葉笙先動筷，三姐妹才跟著拿起筷子。
葉笙端起自家釀的米酒，對著三姐妹道：“現(xiàn)在咱們有安穩(wěn)地方住，能湊在一起吃頓熱乎年夜飯，盼著往后的日子都能平平穩(wěn)穩(wěn)，沒災(zāi)沒難，新年快樂。”
葉婉清端起手邊的熱湯碗迎上去，笑著說：“爹說得對，咱們一家人都平平安安。”
葉婉柔和葉婉儀也端起熱湯，一起說道：“我們都平平安安！”
葉笙笑著給三姐妹各夾了一塊肉：“快吃吧，天冷，飯菜涼得快。”
葉婉柔啃著肉包子笑開了臉：“這年夜飯，是我吃過最好的一頓！”
話音剛落，她又低落下來：“要是爺爺奶奶、娘還有弟弟都在就好了，他們都沒吃過這么好的飯。”
葉婉清和葉婉儀頓時露出傷心的樣子，手里的筷子停在半空，眼里的光也暗了下去，碗里的菜再香，吃著也沒了滋味。
葉笙看著女兒們低落的模樣，放下酒杯安慰道：“他們在天上看著呢，見咱們現(xiàn)在能吃飽穿暖，肯定會高興的。”
原主早就隨家人去了，如今自已占了這具身子，護(hù)著三個閨女平安長大，也算替原主了了心愿，還清了這份因果。
何況這三個孩子真的惹人疼，懂事又貼心，家里里外外的活都能搭把手，從不讓人操心，相處久了，他早已真心把她們當(dāng)成親閨女看待。
葉婉清鼻尖發(fā)酸，輕聲說：“爹說得是，他們要是看到咱們不用再挨餓，肯定會放心的。”
她是大姐，總得先穩(wěn)住情緒，不讓兩個妹妹太難過。
葉婉柔紅了眼眶，小聲念叨：“我就是想娘，以前娘總把糧食省給我們吃，她自已總說不餓。”
葉婉儀年紀(jì)最小，心思更敏感，眼眶一紅：“我也想娘，想爺爺奶奶。”
葉笙見狀，伸手把小女兒攬到身邊，輕輕拍著她的后背安撫，又看向葉婉清和葉婉柔：“我知道你們想他們，可日子還得往前過，咱們把日子過好，把家守好，就是對他們最好的念想。”
他給三個女兒各添了一勺排骨湯，接著說：“你們健健康康長大，平平安安過日子，就是他們最大的心愿。”
葉婉儀靠在他肩頭，抽抽搭搭地點(diǎn)頭，抹了把眼淚，拿起勺子喝了口熱湯，心里的委屈和難過也淡了些。
葉婉柔吸了吸鼻子，夾起碗里的肉慢慢吃著，一邊吃一邊點(diǎn)頭：“爹，我知道了，我會好好聽話，幫你和大姐干活，把日子過好。”
葉婉清看著兩個妹妹情緒平復(fù)下來，也端起碗喝了一勺湯，眼里的難過散了。
葉笙看著眼前三個懂事的孩子，笑著拿起筷子，夾了塊軟爛的羊肉放進(jìn)葉婉儀碗里：“快吃吧，湯要涼了。”
三個女兒慢慢重新笑了起來，屋里又響起了碗筷碰撞的聲音，暖意也更濃了。
窗外又下起了雪，雪粒打在窗欞上，安安靜靜地陪著一家人，守著這亂世里難得的團(tuán)圓和溫暖。