夏天的天。
亮的早,也熱的早。
萬通鏢局的車隊都趕涼快,啟程得很早。
傅斬兩人一猴跟隨尚云祥的鏢車,往保定府城走。
“萬萬保重!”
李存義、張策、大東北等人在鏢局門口為傅斬送行。
“諸位也是,一切保重。”
傅斬拱手告別。
江湖廟堂,風(fēng)急浪高,每一次離別,都可能是最后一次相見。
傅斬衷心希望李存義、張策等人能活著。
偌大的江湖,全憑英雄添彩,也因鼠輩蒙塵。
若是少了豪杰,江湖便去了七分顏色。
傅斬的雙刀,能殺鼠輩,但不能造英雄,死一個少一個。
“切勿逞強,動手前先思量。”張策面色凝重,高聲囑咐。
他知道傅斬要去做何等大事。
早在津門,他就知道。
這一去,只恐一去不回。
“張兄放心。下次相見,定與諸兄暢飲。”
大東北拉長嗓子,仰天大喊:“傅爺,一定活著,不醉不休啊!”
馬車粼粼。
消失在官路。
.......
正午歇息,涼快行路。
路上無論是行人,還是車隊,都是這般安排。
這路上,行商的少,反倒是戲班子,手藝人,還有光頭和尚很多。
傅斬以為是哪個地方有廟會法事,后來與尚云祥聊天才知道,這些人大都是上京的。
老佛爺?shù)膲壅Q快到了,這位老太婆喜熱鬧,愛聽?wèi)颉?/p>
上有所好,下必從焉。
所以才有諸多手藝人、戲班子蜂窩上京。
一旦被內(nèi)務(wù)府選中,那就披上了層皇室光環(huán),傳出去一句‘老佛爺也愛看’,名與利便都有了。
現(xiàn)如今京城名聲最響的玉聲社,五年前還是一個寂寂無名的小班子,就是因為給老佛爺唱了一曲《牡丹亭》,得老佛爺一個‘妙’字,一夜之間成了全京城最紅的班子,一直紅火到現(xiàn)在。
無數(shù)人都想成第二個玉聲社。
傅斬歇息的時候,還看了好幾場把戲,有變臉絕活,口技絕藝,還有畫筆成真,虛空取物,更有掌中舞,神仙索……
這其中,不少人體內(nèi)有炁,是不折不扣的江湖煉炁士。
江湖上盛傳一句話:學(xué)會文武藝,貨賣帝王家;帝王不用,賣與識家;識家不用,混跡江湖,仗義行俠。
江湖中人對尹福、宮寶田與步亭、衍空等人評價截然不同,尹福是‘貨賣帝王家’的典范,而步亭等人則是給奕親王當(dāng)狗,被人所不恥。
天兒不那么炎熱,尚云祥招呼車隊繼續(xù)前行。
走了一二里,前方的路被堵住,里三層外三層圍滿了人,傅斬嗅到一股子熟悉的氣味,他讓尚云祥留在車上,自已下車往前走。
撥開人群,傅斬看到滿地鮮血、尸體,尸體邊上有很多散落的戲服道具。
這是一個上京的戲班子。
競爭這便開始了嗎?
若是死在半路,連京城的門都進(jìn)不去,唱功再好,身段再美,有什么用,更別談什么聲名鵲起。
世道艱難,人心叵測,江湖風(fēng)浪太大,一不小心便死無葬身之地。
“這是鳳慶班,安徽那邊有名的戲班子,聽說他們專門為老佛爺排了一場戲,就這么死了。”
“大白天就敢行兇,真是膽大包天。”
“誒,慘啊!一班子人就這么死絕了。”
“都說京城危險,這還沒到京城…我看咱們也得小心。”
“......”
路上又來一個戲班子,聽口音也是徽班,班主是個心善的,兔死狐悲心里感傷,使了幾個銀子,請圍觀的人幫忙一起把鳳慶班給就近埋了。
看到這,傅斬便離開了。
一路再無他事,次日到了保定府,傅斬和尚云祥告別。
“傅兄,一路珍重。”
尚云祥是個內(nèi)秀的,心里什么都明白,送別傅斬三人的時候,表情格外凝重。
“云祥放心,改天再聚。”
“駕駕駕...”
傅斬、沙里飛穿過熱浪,縱馬離去。
一路行走的不快,天氣太熱,馬兒也受不了,走走停停,倒是結(jié)識了很多江湖藝人。
因為大圣,很多人把傅斬、沙里飛當(dāng)成耍猴的手藝人。
兩人易容后長得奇丑無比,所遇的江湖漢子都沒把兩人當(dāng)成競爭對手。
——長得太丑會驚住貴人,即使手藝再好,也選不上。
所以對他們出離得和善。
傅斬萬萬沒想到會有這種待遇。
大圣是個機靈的,傅斬稍微提點,它能做出各種動作,還能打拳。
大家就更堅信他是耍猴的。
有豪氣的富人看到大圣如此靈醒,愿意出大價錢要買大圣,傅斬當(dāng)然不會賣。
大圣和沙里飛一樣,是伴當(dāng),而非寵物。
“小斬,我看咱們就一路耍猴進(jìn)京算了,還能有個身份遮掩。”
“到了京城說不定還能被選上,去給老佛爺表演猴戲,到時候我把老佛爺?shù)亩嵌到o偷過來,看一看到底是不是金絲做的。”
傅斬?zé)o語至極,這沙里飛什么愛好,天天想著偷人小衣。
“我也打的這個主意,先用耍猴人混入京城,再找機會接近奕親王府。不過,皇宮你是不用想了,拳會上的老怪物你忘了?那就是從皇宮里出來的,里面不定還有多少老妖怪。”
“可惜了...老佛爺?shù)亩嵌?..誒,小斬,你說到底是不是金絲做的?”
“滾!”
“......”
天色逐漸暗下來。
傅斬、沙里飛隨著七八個江湖手藝人在一個村子外面的林子里過夜。
大夏天的,江湖人都不拘小節(jié),能省則省。
這村子如今比過年還要熱鬧,來的不止傅斬等人,另外還有十幾個走單幫的手藝人,以及兩臺戲班子。
手藝人耐不住寂寞,在村子?xùn)|頭的空地上表演節(jié)目。
旁邊戲班子搭臺開場,兩個戲班子暗中較勁,都把自已的絕活拿了出來。
一個戲班子叫新聲社,大角是一個武生。
另外一個戲班子,叫鳳鳴臺,傅斬白天見過,是那個好心埋人的徽班,大角是位旦生。
此時,鳳鳴臺的那位角兒正在表演《貴妃醉酒》。
“......好一似嫦娥下九重,清清冷落在廣寒宮......”
“......鴛鴦來戲水,金色鯉魚在水面朝......”
“.....”
唱音極美,博得滿堂喝彩。
很顯然,另一個戲班輸了。
傅斬不怎么聽得懂京劇,但美好的東西不在乎你能不能懂,你的認(rèn)知就會告訴你,它很美。
“唱得真好,嗓音清凌中帶著一絲恰到好處的糯,把楊貴妃雍容華貴又春情萌動的勁兒都化在了聲音里...”
“那銜杯,那臥魚...”
“她不是在演貴妃,她就是貴妃。”
傅斬不自覺看向發(fā)出評論的人,這才是專業(yè)人士。
許是察覺到傅斬的目光,開口的這人問道:“小哥,你覺得鳳鳴臺怎么樣,能不能入得太后娘娘的眼?”
平素里,趕上皇帝、娘娘過壽或者有其他喜事需要慶祝,內(nèi)務(wù)府都會派出探子,來尋找手藝出眾的戲班子或者手藝人。
這些人又叫采風(fēng)使或者聆樂郎。
傅斬當(dāng)這人是宮里的探子。
他道:“能。”
那人也道:“我覺得也能。”
說著便起身離去。
彎月下,傅斬看清了這人的面孔。
五官極盡的柔婉,丹鳳眼斜斜上挑,眼尾染著一抹淡淡的紅,雙眼總半瞇著,好似里面藏著淬了毒的針。
看這扮相,也是一位戲子。