謝悠然連忙整理衣襟,跟著女官走向正殿。
然而,就在即將踏入那扇華麗殿門時(shí),女官腳步一頓,側(cè)身道:
“娘娘鳳體初醒,不喜喧嘩。沈少夫人便在此處,行禮問(wèn)安吧。”
此處,是正殿門內(nèi)三尺之地,卻仍在門檻之內(nèi),并非正式的覲見(jiàn)位置。
而且,女官并未說(shuō)“賜座”,甚至未指明是站是跪。
董嬤嬤在身后輕輕碰了碰謝悠然的衣袖。
謝悠然瞬間明了。
女官讓她“在此處行禮問(wèn)安”,立刻就明白了這是要她跪著。
她沒(méi)有任何猶豫,提起裙擺,端端正正地朝著內(nèi)殿方向,在那冰涼堅(jiān)硬的金磚地上,屈膝跪了下去。
她保持跪姿,雙手疊放身前,腰背挺直,深深地低下頭,以示恭敬。
“臣婦沈謝氏,恭請(qǐng)淑妃娘娘萬(wàn)福金安。” 聲音清晰,不卑不亢。
殿內(nèi)深處,珠簾之后,隱約傳來(lái)女子低低的談笑聲,夾雜著杯盞輕碰的脆響,卻無(wú)人回應(yīng)她的請(qǐng)安。
仿佛她不存在,仿佛她只是這華美宮殿里一件微不足道的擺設(shè)。
謝悠然保持著叩首的姿勢(shì),一動(dòng)不動(dòng)。
膝蓋上傳來(lái)的刺痛和冰涼,順著脊柱蔓延。
殿內(nèi)的暖香,殿外的秋風(fēng),女官淡漠的目光,簾后隱約的嬉笑,所有的一切,都化作沉重的壓力,碾在她的背上。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
偏殿金磚地上的寒意,如同細(xì)密的針,穿透衣料,扎進(jìn)她的膝蓋骨縫里。
那刺痛與冰冷,讓她必須用盡全力,才能保持跪姿的端正,不讓一絲顫抖泄露出來(lái)。
而此刻的御書房外,元華急得如同熱鍋上的螞蟻。
林氏派來(lái)的小廝去找到他,將淑妃召見(jiàn)少夫人的消息遞過(guò)來(lái)時(shí),他魂都快嚇飛了。
可偏偏,大公子正在里頭面圣!
御前奏對(duì),天大的事也不敢闖進(jìn)去打斷。
他只在外邊等,他的祖宗啊,爺對(duì)少夫人怎么樣,他最清楚,等的時(shí)間越長(zhǎng),他的下場(chǎng)越慘。
可除了等,也別無(wú)他法。
御書房?jī)?nèi),卻是另一番寂靜。
沈容與正垂首稟報(bào)著《藩鎮(zhèn)鑒》最后一卷的勘定進(jìn)展,聲音清朗平穩(wěn),條理清晰。
皇帝倚在御座上,半闔著眼聽(tīng)著,手指偶爾在扶手上輕叩一下。
忽然,側(cè)門無(wú)聲開(kāi)啟,一個(gè)穿著褐色袍服的小太監(jiān)悄步進(jìn)來(lái),直奔御前總管大太監(jiān)身側(cè),踮腳附耳低語(yǔ)了幾句。
大太監(jiān)眼神微動(dòng),略一頷首,小太監(jiān)又無(wú)聲退下。
大太監(jiān)上前半步,湊到皇帝耳邊,用極低的氣音稟道:
“萬(wàn)歲爺,剛得的信兒,淑妃娘娘召了沈編修的夫人入宮說(shuō)話,此刻……正在娘娘宮門外跪著候見(jiàn)呢。”
皇帝叩擊扶手的手指,倏然停住了。
他依舊半闔著眼,臉上沒(méi)有任何表情。
淑妃這是在替他那個(gè)兒子出氣,也是在做給他這個(gè)皇帝看。
最近宣王和孫堅(jiān)一系,在他的敲打和清流的輿論攻勢(shì)下,確實(shí)收斂了不少。
淑妃這點(diǎn)小動(dòng)作,在他眼中,不過(guò)是女人家一點(diǎn)上不得臺(tái)面的小性子,無(wú)傷大雅。
甚至,他覺(jué)得有必要讓淑妃把這口氣出了,免得憋久了,反生大患。
他的目光,落在下首依舊在沉穩(wěn)奏事的沈容與身上。
此子才華心性都是上佳,是可造之才,也是他目前最看好的人。
他背后,是盤根錯(cuò)節(jié)的沈氏一族,是清流文官的代表,更是天下讀書人心目中的標(biāo)桿。
驪山書院山長(zhǎng)出自沈家,門生故舊遍布朝野。
用他來(lái)敲打、制衡宣王,就不能僅僅施壓,更需示恩、拉攏,將其納入自己的棋局,讓他心甘情愿地為己所用。
既要讓他感受到皇權(quán)的威嚴(yán)與不可抗拒,又要讓他體會(huì)到圣心的眷顧與體恤。
內(nèi)宅婦人受點(diǎn)無(wú)傷大雅的委屈,跪上一會(huì)兒,既讓淑妃那邊順了氣,平衡了局面。
也算是給沈容與一個(gè)不大不小的警醒,皇恩浩蕩,但圣心難測(cè)。
帝王心術(shù),在于平衡,在于掌控。
皇帝心中瞬息萬(wàn)變,面上卻波瀾不驚。
淑妃給他一個(gè)施恩于沈容與的機(jī)會(huì)。
他耐心地聽(tīng)沈容與將最后一點(diǎn)公務(wù)稟報(bào)完畢,期間甚至問(wèn)了一兩個(gè)無(wú)關(guān)痛癢的問(wèn)題,仿佛全然不知窗外正在發(fā)生什么。
待沈容與奏畢,垂手侍立,皇帝才仿佛忽然想起般,用隨意中帶著一絲關(guān)切的口吻開(kāi)口道:
“沈卿方才所言,甚好。不過(guò)朕方才聽(tīng)得宮人說(shuō)起,似是尊夫人今日也入了宮,在淑妃處敘話?”
沈容與聞言,心頭一跳,悠然進(jìn)宮了?
他面上絲毫不露,只維持著恭謹(jǐn),順著皇帝的話答道:
“臣不知此事。若內(nèi)子蒙娘娘召見(jiàn),是她的福分。”
語(yǔ)氣平穩(wěn),聽(tīng)不出任何情緒。
皇帝看著他沉穩(wěn)的反應(yīng),心中點(diǎn)頭,面上卻露出一絲了然的笑意,仿佛只是提及一件家常:
“淑妃性子是寬和,不過(guò)宮中規(guī)矩大,晚輩初次覲見(jiàn),難免拘謹(jǐn)。
正好,朕也有些時(shí)辰未去淑妃處走動(dòng)了。
沈卿便隨朕一同過(guò)去瞧瞧吧,也免得尊夫人不自在。”
這番話,說(shuō)得滴水不漏。
沈容與撩袍跪下,“臣,叩謝陛下隆恩!”
皇帝站起身,大太監(jiān)上前攙扶。
沈容與緊隨其后,步出御書房。
陽(yáng)光刺眼,宮道漫長(zhǎng)。
皇帝剛擺駕過(guò)來(lái),淑妃這邊的宮殿就立馬收到了消息。
淑妃宮中的女官疾步入內(nèi),在珠簾后對(duì)淑妃低聲耳語(yǔ)了幾句。
簾后,原本正慢條斯理品著香茗的淑妃,動(dòng)作微微一頓。
她放下茶盞,眼神瞬間變得幽深。
“倒是來(lái)得巧。”她低語(yǔ)一句,聲音幾不可聞。
隨即,她臉上的慵懶與漫不經(jīng)心迅速褪去。
她扶了扶鬢邊的步搖,這才扶著宮女的手,儀態(tài)萬(wàn)方地站了起來(lái)。
正當(dāng)謝悠然幾乎快要支撐不住時(shí),殿內(nèi)珠簾終于發(fā)出一陣清脆的碰撞聲。
先前那引路的女官先一步掀簾而出,恭敬地側(cè)身站定。
緊接著,一陣環(huán)佩叮當(dāng)伴隨著香風(fēng),淑妃娘娘在宮人的簇?fù)硐戮彶阶吡顺鰜?lái)。
她保養(yǎng)得宜,肌膚白皙,眉目間天然帶著一股宮妃的雍容與疏離。
身著華貴的絳紫色宮裝,頭戴金鳳銜珠步搖,行動(dòng)間自有威儀。