大周京城,午門外。
昔日威嚴(yán)肅穆、百官肅立的皇家禁地,今日卻活脫脫變成了一個(gè)愁云慘淡的城隍廟難民營(yíng)。
初更剛過,秋風(fēng)蕭瑟。
戶部尚書張大人縮著脖子,孤零零地站在漢白玉臺(tái)階下,渾身上下竟然只穿著一件單薄泛黃的棉布中衣。
他在寒風(fēng)中凍得瑟瑟發(fā)抖,兩條粗壯的大腿相互摩擦著取暖,那副模樣簡(jiǎn)直比天橋底下要飯的乞丐還要凄涼三分。
他那件象征著一品大員身份的緋色云雁朝服,連同腰間那條祖?zhèn)鞯难蛑駧В蛉拯S昏已經(jīng)被他含著熱淚死死塞進(jìn)了京城最大當(dāng)鋪的柜臺(tái),硬生生換成了五千兩現(xiàn)銀。
不當(dāng)不行啊!
蕭貴妃臨走前放了狠話,今日若是補(bǔ)不齊那剩下十罐至尊豬香泥的尾款,明日就要讓東廠的番子來扒了他家祖墳的磚頭去沖業(yè)績(jī)!
張尚書吸了吸凍出來的清鼻涕,轉(zhuǎn)頭看向身旁的同僚,心里好歹生出了一絲凄慘的慰藉。
因?yàn)檫@滿朝文武,就沒有一個(gè)全乎人!
平日里最注重儀態(tài)的禮部尚書,此刻正捂著半邊高高腫起的腮幫子,連官帽都歪到了后腦勺上。
聽說是因?yàn)樽蛉贞惢屎笥H自登門推銷,他大著膽子講了半句“后宮不得干政”的祖訓(xùn)。
被陳皇后帶來的內(nèi)務(wù)府嬤嬤當(dāng)場(chǎng)賞了十個(gè)大耳刮子,最后不僅被迫買了三十罐黑泥,還額外付了五百兩的“舒筋活血推拿費(fèi)”。
再看那都察院的左都御史,腳底下的官靴連鞋底都磨穿了,露出兩根沾滿泥灰的腳趾頭。
這老頭為了躲避宮里那些瘋狂推銷的娘娘們,昨夜在京城的胡同里足足逃竄了三十里地。
最后還是被幾個(gè)眼尖的常在堵在死胡同里,硬生生逼著簽下了賣掉祖宅的認(rèn)購(gòu)契約。
更要命的是,整個(gè)午門廣場(chǎng)上空,此刻正盤旋著一股霸道無(wú)匹、令人聞之欲嘔的詭異氣味。
那是幾百名官員身上散發(fā)出來的十三香紅燒肉味與豬糞發(fā)酵味的混合體。
這幫大周的朝廷棟梁,如今全被那幾萬(wàn)兩一罐的神泥腌入味了!
“蒼天吶!”
“這日子沒法過了!”
張尚書悲從中來,一屁股坐在冰冷的青石板上,雙手拍打著大腿嚎啕大哭。
“本官為朝廷盡心盡力,掌管天下錢糧!”
“如今家底被掏得連一粒米都不剩,連晚上睡覺的黃花梨拔步床都被劈了當(dāng)柴火!”
“皇上啊!”
“您快睜開龍眼看看吧!”
“后宮這幫瘋女人是要把大周的江山當(dāng)成集市給賣了啊!”
張尚書這一哭,頓時(shí)引發(fā)了全場(chǎng)的共鳴。
滿朝文武紛紛抱頭痛哭,哭聲震天動(dòng)地,聞?wù)邆模犝吡鳒I。
“張大人說得對(duì)!”
“此等牝雞司晨、禍亂朝綱的妖風(fēng),絕不能再長(zhǎng)了!”
伴隨著一聲威嚴(yán)的怒喝,一名滿頭銀發(fā)、留著三綹長(zhǎng)須的老臣撥開人群,大步流星地走了出來。
此人身穿一品仙鶴補(bǔ)服,手持象牙笏板,那張布滿溝壑的臉上滿是剛正不阿的浩然正氣。
正是大周文臣的領(lǐng)袖,內(nèi)閣首輔嚴(yán)大人!
嚴(yán)大人雖然也滿身豬屎味,但他硬是用那一身儒家泰斗的風(fēng)骨,生生壓住了這股子腌臜氣。
“諸位同僚!”
“皇上素來圣明,怎會(huì)下達(dá)如此荒謬絕倫的圣旨!”
“這定是后宮那些妖妃趁著圣上龍?bào)w欠安,矯詔奪權(quán),在此大肆斂財(cái)!”
嚴(yán)首輔舉起笏板,遙遙指著紫禁城深處的方向,聲如洪鐘。
“今日,老臣便要率領(lǐng)百官,去乾清宮外叩闕死諫!”
“哪怕是撞死在那盤龍柱上,也定要請(qǐng)皇上收回成命,嚴(yán)懲妖妃,還我大周一個(gè)朗朗乾坤!”
“首輔大人英明!”
“下官等愿隨首輔大人一同死諫!”
百官們猶如抓住了最后一根救命稻草,紛紛擦干眼淚,跟在嚴(yán)首輔的身后,浩浩蕩蕩地朝著乾清宮的方向進(jìn)發(fā)。
乾清宮外,漢白玉廣場(chǎng)上。
嚴(yán)首輔撩起官服下擺,雙膝一彎,重重地跪在冰冷的石板上。
身后的文武百官也猶如推金山倒玉柱般,齊刷刷地跪了一地。
“老臣嚴(yán)嵩,率滿朝文武,懇請(qǐng)皇上臨朝理政!”
“后宮妖風(fēng)四起,強(qiáng)賣污穢之物,搜刮百官家財(cái)!”
“此乃亡國(guó)之兆啊!”
“求皇上為老臣等做主!”
嚴(yán)首輔聲淚俱下,一個(gè)響頭磕在地上,額頭瞬間見了一絲血跡。
“求皇上為臣等做主啊!”
幾百名官員齊聲高呼,聲音直沖云霄。
然而,乾清宮那扇朱紅色的大門,卻猶如焊死了一般,紋絲不動(dòng)。
大殿之內(nèi),厚重的明黃帷幔層層疊疊。
帷幔后方,那張寬大的龍椅上,正蜷縮著一個(gè)穿著龍袍、渾身直冒冷汗的大內(nèi)侍衛(wèi)。
此人正是老黃臨走前,從御林軍里挑出來的一個(gè)身形與自已相仿的死士,專門留在此地假扮天子以掩人耳目。
這假皇帝聽著外頭那震天動(dòng)地的哭喊聲,嚇得兩條腿在龍袍里瘋狂打擺子。
他哪里見過這等陣仗!
外面跪著的可是大周的文武百官,隨便拎出一個(gè)都能誅他九族!
他現(xiàn)在只想把這身要命的龍袍脫下來,趕緊逃回老家種地去。
“公……公公!”
“外面鬧得這般兇,這可如何是好啊!”
“要不咱們開門跟他們說實(shí)話吧!”
假皇帝帶著哭腔,死死抓住旁邊一個(gè)司禮監(jiān)太監(jiān)的袖子。
那太監(jiān)乃是王瑾的干兒子,深得老黃和太監(jiān)總管的真?zhèn)鳌?/p>
他一巴掌拍在假皇帝的腦門上,低聲怒斥。
“閉嘴!”
“皇上臨行前留了口諭,天塌下來也得給咱家頂住!”
“你要是敢露餡,咱家現(xiàn)在就活剮了你!”
太監(jiān)深吸了一口氣,整理了一下拂塵,邁著方步走到大殿的門檻前,清了清嗓子,尖著嗓音高聲宣讀起老黃提前備好的臺(tái)詞。
“首輔大人!”
“諸位大人!”
“萬(wàn)歲爺龍?bào)w違和,偶感風(fēng)寒,正歇著呢!”
“今日不便視朝,諸位大人請(qǐng)回吧!”
跪在外面的嚴(yán)首輔一聽,頓時(shí)急紅了眼。
“皇上病了?”
“那老臣更要進(jìn)去侍疾!”
“國(guó)之將亡,皇上怎能因區(qū)區(qū)風(fēng)寒就避而不見!”