坤寧宮，燈火煌煌。
內殿之中并無宮人隨侍，只余帝后二人對坐燈前。
原本因妯娌齟齬而產生的沉悶氣氛，并未傳到此處，朱元璋反倒是捧著一碗馬皇后親手熬的紅棗小米粥，喝得滋滋作響。
馬皇后坐在案旁，嘴里不緊不慢地念叨著那些瑣碎趣事。
若是換了旁人來說這些婆婆媽媽的小事，洪武大帝早就讓人拖出去打板子了。
可說話的是馬皇后，說的又是他那剛認定的兒媳婦，老朱便聽得津津有味，時不時還點頭附和兩聲。
“重八，你是沒瞧見。”
馬皇后坐在案旁，手里也沒閑著，從一旁的暖籠里取出一塊烤得金黃酥脆的燒餅，仔細吹了吹面上的浮熱，遞了過去：
“我原本還擔心妙云那丫頭臉皮薄，壓不住場子。沒成想，這丫頭是個心里有大溝壑的，那一樁樁一件件辦得，叫人心里透亮。”
朱元璋順手接過燒餅，咔嚓咬了一大口，嚼得腮幫子鼓鼓囊囊含糊道：
“哦？這么厲害？快跟咱說說，那丫頭都干啥了？能讓你這么夸的人可不多。”
馬皇后擦了擦手，也沒講那些婦人間的勾心斗角。
只挑了幾件顯氣度的大事來說。
她嘴角含笑：
“白日里，我看著妙云那丫頭一身素凈，本想讓人去銀作局，挑幾套上好的頭面首飾賞給她，那是正經的恩典。可你猜那丫頭怎么說？”
“她說，母后素來以節儉示天下，便是連那鳳冠上的珠翠都少有翻新。她身為兒媳，若是穿金戴銀，便是損了皇后的清名。她不愿為了這點身外之物，壞了咱們宮里的規矩。”
“嘿！”
朱元璋聽罷，愣了片刻，隨即將手中的玉碗往桌上一擱，臉上卻樂開了花：
“這丫頭，這話聽著舒坦！比那些個只知道盯著內庫伸手的，強了不知多少倍。”
他將身子往后一靠，一臉的感慨：
“怪不得啊……咱就說最近那天德怎么轉了性子。前些日子，咱想讓徐允恭去大都督府掛個職當咱的親軍勛衛，正五品的武官，多少人求都求不來。結果天德一口回絕，非要把這小子扔進親軍府當個大頭兵，說是要從低做起，不想讓人戳脊梁骨。”
“還有上一回，天德還在中書省拍蒼蠅的時候，咱看他閑得慌，便拉著他下棋。那老小子以前是個臭棋簍子，贏咱那是毫不客氣。可最近這幾次，每次都贏得那是驚險萬分，讓咱覺得只差那么一步就能贏回來。”
說到這，朱元璋嘿嘿一笑，眼里透著幾分玩味：
“咱就命令他一定要贏一次，結果你猜怎么著？那老小子竟然把棋子走成了一個‘萬歲’二字。咱當時就納悶，徐天德那個悶葫蘆，哪來這么多彎彎腸子？如今看來，這背后的軍師，定是咱這個兒媳婦！”
馬皇后也忍不住笑了：
“若是這般說來，老五以后怕是有福了，也有人管了。”
“那是！”
朱元璋樂不可支：
“老五那個混賬，以前吃飯的時候，咱剛伸筷子想夾塊肉，他就敢轉桌子，氣得咱想拿鞋底子抽他。也就是咱親生的，換個人咱早把他扔玄武湖里喂魚了！如今有了這么個厲害媳婦，若是能把他調教得像天德這般懂事，那咱做夢都能笑醒！”
馬皇后白了他一眼，嗔道：
“還不是你平日里總愛逗他，他才變著法氣你。”
“你就幸災樂禍吧，以后老五要是被媳婦收拾得服服帖帖，回來找你哭，看你心不心疼。”
說罷，她又嘆了口氣，從一旁拿出一個錦盒，輕輕打開。
錦盒之中，躺著一只成色有些斑駁，卻被摩挲得極溫潤的翡翠鐲子。
“當時妙云拒了銀作局的首飾，咱心里過意不去，便想把這只鐲子傳給她。”
朱元璋的目光落在那鐲子上，神情瞬間變得柔和，甚至帶著幾分追憶的滄桑：
“這是……當初在滁州的那一只？”
“是啊。”
馬皇后輕輕撫摸著鐲子：
“當年你在濠州，看著義父（郭子興）和孫德崖他們爭權奪利，你說大丈夫不可安于富貴，便帶著二十四個弟兄離了濠州城。后來便打下了滁州城，那是咱們打下的第一個地盤，這鐲子，便是那時候你給我的戰利品。”
朱元璋點了點頭，語氣唏噓：
“那時候苦啊，但這鐲子見證了咱們是怎么起家的。這么些年，老大媳婦進門，老二老三媳婦進門，你都沒舍得拿出來。如今竟然舍得給老五媳婦了？”
馬皇后嘆了口氣：
“原本是要給的，當時在場的那些妯娌，眼珠子都快紅了。可妙云這孩子……又給推了回去。”
“又推了？”朱元璋詫異道，“她看不上？”
“不是看不上，是她想用這恩賞，換別的東西。”
馬皇后目光灼灼地看著朱元璋：
“她說，金銀首飾不過是身外之物。她想求陛下和本宮一個恩典，讓濟寧衛指揮使平安，隨軍北征，貼身護衛老五周全。”
暖閣內安靜了一瞬。
朱元璋臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種極度的動容與震撼。
“你是說……她放著這傳家的寶貝不要，就為了給老五求個護衛？”
“正是。”
馬皇后正色道：
“重八，你說說，這樣的兒媳婦，是不是把老五看得比命還重？她這是怕老五那個身子骨，在北邊有個三長兩短啊。”
朱元璋猛地一拍桌案，卻不是發怒，而是激賞：
“好！咱兒媳婦這胸襟，這氣魄！比咱那幾個不成器的兒子都要強！”
“平保兒那是咱的義子，勇猛無雙，讓他去護著老五，確實是大材小用。但既然兒媳婦開口了，這個面子，咱必須給！”
他大手一揮，豪氣干云：
“不僅平保兒要去，這鐲子，將來也得是她的！她配得上！！”
朱元璋在地上走了兩圈，似乎覺得還不夠，又停下腳步，掰著手指頭算道：
“一個平保兒還不夠，北邊刀槍無眼，老五那個細皮嫩肉的，萬一擦破點皮，回來還得咱心疼。”
“再加一個！瞿能！”
“瞿能？”馬皇后想了想，“可是那個淮地槍王瞿通的兒子？”
“沒錯！”
朱元璋眼中精光四射：
“瞿師傅那是咱洪武朝的第一武術大師，咱當年那點箭術，都是跟他學的。瞿師傅的箭術比徐天德還要厲害幾分，咱后來射那些不聽話的犟種，那是一射一個準！”
（注：此時朱元璋已經當眾箭射了兩位臣子，一個是恢復孟子地位的錢唐、一個是反對藩王分封的葉伯巨。）
“瞿師傅如今在鳳陽老家替咱看祖墳，他那個兒子瞿能，盡得真傳，槍法更是青出于藍。讓他也去！”
朱元璋越說越興奮，仿佛在玩什么排兵布陣的游戲：
“保兒勇猛，那是沖陣的猛虎；瞿能槍術無雙，那是護衛的蛟龍。若是瞿能騎著咱保兒……呸！若是瞿能和保兒聯手，那是亂軍之中七進七出也不怕！”
“再加一個！”
朱元璋還沒過癮，又豎起一根手指：
“汝南侯梅思祖的從子，梅殷！”
馬皇后有些意外：“梅殷？那不是你給咱們寧國看中的未來女婿嗎？”
“就是他！”
朱元璋滿臉得意：
“臨安那丫頭聯姻李善長的兒子李祺，那是朝局所迫，無可奈何。但寧國可是咱們倆的心頭肉，梅殷這小子，老成持重，能文能武，咱最中意不過。”
“老五那個兔崽子懶得很，將來王府衛隊的事他肯定懶得管，讓梅殷去給他當個長史或者統領，替他分擔分擔。否則，那吳王府的親王衛隊，怕是要被那混賬帶成一幫只會曬太陽的閑漢！”
馬皇后聽著自家男人這般安排，忍不住掩嘴笑道：
“行啊重八，一個干兒子，一個師弟，還有一個是女婿。你這是把家里那點實誠親戚，全給老五打包送去了。”
朱元璋嘿嘿一笑，重新端起粥碗：
“那是，咱的兒子，咱不疼誰疼？”
這話題聊到此處，可謂是其樂融融。
然而，溫馨的氣氛并未持續太久，馬皇后臉上的笑容，卻在下一刻慢慢收斂。
原本輕松的神情，逐漸轉為一種讓朱元璋后背發涼的嚴肅。
“重八，老五的事說完了，咱們再來聊聊老大的事。”
馬皇后聲音微沉：
“標兒把老五婚事交由東宮側妃呂氏去操辦的事，你可知情？”