肅郡王府給沈明月送帖子的事情，自然瞞不過秦氏。
秦氏聽了后，頓了頓，“隨她去吧。”
她這會兒喊了明棠過來，是商議著府中過年節的事情，里里外外的采買都要費心思。
“下午娘叫了繡娘進府，給你做幾身衣裳，等進宮的時候穿。”秦氏打量著明棠，“這幾日似乎是清瘦了些。”
沈明棠笑道，“沒瘦，玉嬤嬤說我還胖了點。”
秦氏教給沈明棠看賬本，很快就放任她自己學著看。
沈明棠看著看著，就發現了不對勁。
她沒說話，只伸手指給了秦氏看。
秦氏輕輕掃了一眼就知道，前幾年她病著，府中的事情明面上是被沈老夫人接了手，實則背后是周姨娘在操持。
操持之下，里面的‘油水’很是可觀。
秦氏跟她解釋，“我嫁入沈家時，父親給我的嫁妝鋪子都是頂頂賺錢的那些，多的鋪子一年下來能收入上萬兩，少的也有數千兩，如今都被她們糟蹋了。”
見秦氏不打算計較，沈明棠也不多說。
“無妨，這些鋪子既是賺錢，那娘再好好開起來就是了。”沈明棠輕聲道。
她打趣道，“世間之事皆有高峰低谷，故而循環周始，娘前幾年不過是低谷罷了，過后還會重回高峰的，娘如今才三十多歲，正是打拼的好年紀，等娘混成了京城第一女首富，可千萬別丟下女兒。”
秦氏被她逗笑。
可很快，她又不笑了，認真思考起了將鋪子重新打理的路子。
沈明棠沒再說話，細心地將各類賬本做了標記，整理分冊，放在了秦氏的面前。
傍晚，她忙完了回錦繡院。
剛進門，就見玉嬤嬤拿了帖子過來，“王爺說，宮中年宴也是有趣的，到時候讓姑娘去瞧瞧。”
“嬤嬤回睿王府了？”沈明棠瞧著帖子。
一般來說，尋常人也可以通過皇親國戚的關系進宮參宴，這算是借了他們的名。
就像今日肅郡王府送去給沈明月的帖子。
“對，老奴今日回了一趟。”玉嬤嬤笑著道，“老奴跟王爺說不必給姑娘帖子，夫人定會帶姑娘去的，可王爺不放心，非要讓老奴給姑娘帶一張。”
沈明棠也就將這話隨意過過耳朵。
蕭北礪那人向來是個嘴不隨心的，哪怕他心里真想著要給她送帖子，也斷然不會真像玉嬤嬤說的那般，做出‘不放心’和‘非要’的姿態來。
接下來幾日，沈明棠白日里去幫著秦氏忙碌府中事宜。
到了晚上，她便被玉嬤嬤按在浴桶中，泡著從睿王府中搜羅來的珍貴藥材。
她是不想喝太多苦藥的，所以養身子也就剩了這法子。
沈明棠真覺得自己的身子沒什么問題，往日里，她在周姨娘那邊待著，身子才是極其虛弱和不舒服，哪像如今，說話走路都格外有勁。
可在這件事上，玉嬤嬤半點不由她。
沈明棠也只好順著。
年節的前一日，青山特意來了趟沈家，而且是翻墻進來的。
他背后背了個包袱。
“屬下是給姑娘送首飾的，王爺今日才想起來，要給姑娘送些首飾。”青山跟玉嬤嬤解釋，又嘟囔道，“王爺真是的，都什么時候了。”
前幾日他提醒過，可當時王爺怎么說的？
王爺嘴硬，說他閑的沒事，日日為一個女子操什么心，還罰他耍了三百遍劍法才算完事。
結果今日王爺主動去皇后娘娘的宮里轉了一圈，從皇后娘娘的庫房里搜羅了不少首飾，直接讓他帶出了宮。
青山委屈，“嬤嬤，屬下就跟做賊似的。”
他一邊說，一邊將包袱放了下來，攤在地上給玉嬤嬤看。
玉嬤嬤低頭看，頓時兩眼一花，“皇后娘娘庫房里的東西，都是大內制造的，姑娘戴去宮里也太招搖了。”
“屬下跟王爺說了，但王爺說那又如何。”青山小手一攤，滿臉無奈。
自家主子真就這脾性，皇后娘娘都說不了他幾句。
玉嬤嬤嘆了口氣，“罷了，我挑挑看看，能留下幾樣給姑娘，剩下的送到王府的庫房里。”
正說著，沈明棠從屋里出來。
青山連忙給她請安，面上忍不住一副姨母笑，“沈二姑娘。”
“青山大哥來了？”沈明棠愣了下，打招呼。
她下意識地將目光落在了地上的‘一攤’首飾上，里面不乏有精美絕倫的頭冠，鳳釵，或者是金玉簪子或鐲子。
哪怕是堆在一起，也能瞧出件件非凡品。
“宮里的東西？”沈明棠一眼就認了出來。
青山露了幾分驚訝，“沈二姑娘好眼力。”
沈明棠抿嘴。
前世她死前確實是個沈家毫無見識的小庶女，可死后跟著蕭北礪時間久了，也很難不認得宮中的東西。
青山又跟她解釋了一遍這些東西的由來。
沈明棠無奈，“給王爺送回去吧，我若真戴了這些東西入宮，回來后只怕晚上睡覺都不敢閉眼。”
“帶回去吧。”玉嬤嬤到底隨了沈明棠的意見，她囑咐青山，“跟王爺說，這些首飾不是不好，而是姑娘現在的身份不合適。”
青山點點頭，將東西收攏起來，背著越了沈家的墻頭。
很快，青山回了睿王府。
他憋著笑，將包袱放在了王爺的案桌上，然后學著沈明棠和玉嬤嬤的話說給王爺聽。
蕭北礪盯了桌上的包袱半晌，薄唇微張，有些不高興，“你再跑一趟，除了這些首飾，再拿一張萬兩銀票給她。”
不過是些首飾而已。
今年戴不上，總有一日能戴上。
那小狐貍心思未免多了些，她再不要，那就除了首飾，再多一萬兩銀子！
青山愣住。
*
沈明棠再次在桌上看到那包袱時，還以為自己花了眼。
玉嬤嬤無奈，“大抵是王爺覺得姑娘不收，是不給他面子，又格外送了張銀票過來。”
她將銀票遞給了沈明棠。
沈明棠看著銀票上面印制的萬字，嘴角莫名抽搐了一瞬。
“姑娘還是收了吧。”玉嬤嬤勸道。
見如此，沈明棠也不再客氣，吩咐將銀票放了起來。
因著第二日一早要早起準備入宮事宜，沈明棠早早就躺了下去。
她是極少做夢的人。
可這次做了夢。
夢中的蕭北礪穿著大紅衣袍坐在她的身邊，似乎是兩人正在成親，而坐在床邊的沈明棠一頭霧水，反復思考什么時候與蕭北礪定的親事。
如此，沈明棠糾結了一夜。
以至于早上醒來時，她的腦袋就有些昏昏漲漲，頭也疼的厲害。
玉嬤嬤趕緊命人拿了熱敷的藥包給她貼在額處，“姑娘若是不舒服，就在家中歇息吧。”
“沒事。”沈明棠拒絕，“我得陪著娘一起。”
這是秦氏第一次進宮參宴，怕是處處不適應。
她好歹對宮里熟悉些。
玉嬤嬤也不好再說什么，今日沈明棠進宮的話，皇后娘娘定會見她的。
好在她明里暗里打聽著，皇后娘娘對沈明棠的印象不錯。
到了臨近中午，沈明棠才同秦氏坐上了去宮里的馬車。
秦氏身著大紅色袖衫，頭戴九翟冠，冠上鑲嵌珍珠寶石，肩膀處的霞帔呈金黃色，上面用金銀絲線繡著纏枝花紋，只瞧一眼，就有讓人低頭不敢再對視的氣勢。
這一次，馬車上沒有帶沈明月。
秦氏就像是忘了這個女兒一般，也不曾提起，只在路上跟沈明棠講著新鮮的趣事。
兩人到宮里后，就有宮女前來接引她們去鳳儀宮請安。
朝中誥命夫人都是有數的，依著秦氏的身份，算是排在了前列。
沈明棠跟在秦氏身邊，她朝前看去。
能排在秦氏前面，且她認識的，唯有一個柳夫人而已。
沈明棠又往后看了幾眼，確認了今日玉昌侯世子夫人沒來，她記起那日玉昌侯世子夫人臉上的疲憊，默默嘆了口氣。
任憑誰攤上一個那樣的夫君……日子都不可能真過得舒暢。
哪怕是玉昌侯世子夫人這樣看似尊貴的身份。
正想著，皇后身邊的宮女走了出來，將沈明棠母女領了進去。
沈明棠跟在秦氏的身后，低了眉眼，上前請安。
突然，有人像是在沈明棠的頭頂處嗤笑出聲。
“皇后娘娘那段時間將人藏著掖著，本宮還以為是個美人兒，如今看來也不過如此。”