大雄寶殿臺階前，立于正中的苦樹禪師緩步上前，雙手合十，聲調平穩道：“法王有何要事相商，我等七位師兄弟，愿于殿內洗耳恭聽。”
金輪法王目光掃過苦樹禪師，頷首道：“想必閣下便是苦樹大師了。”
“此刻正好少林諸多僧侶齊聚。”說著，環視全場肅立的少林僧眾，聲音沉厚，“老衲所商之事，正需諸位高僧傳告天下。”
但見苦樹禪師神色不動，合十回應道：“阿彌陀佛。”
“既如此，法王請講。”
金輪法王在群僧注目下緩緩踱了幾步，衣袍微動，沉聲道：“不日前，老衲奉上拜帖，其中所列諸事，想必少林上下已然明了。”
“不知貴寺是何打算？”
苦樹禪師眼觀鼻，鼻觀心，答道：“王朝更替，天命使然。”
“我等方外之人，自當歸順，絕無抗逆之心。”
“好個絕無抗逆之心！”一臉橫肉、神情兇蠻的馬光佐按捺不住，大步踏出，粗壯手指直指苦樹禪師，厲聲喝道：
“老和尚！你可知這數年來，我等隨法王東奔西走，剿滅境內諸多江湖叛逆，其中便有不少你少林俗家弟子！”
“他們負隅頑抗，害我多少蒙古勇士折損！”
旋即重重一哼，聲若洪鐘，“此罪，當歸咎少林！”
此話一出，少林群僧神色凝重，齊聲低誦佛號，“阿彌陀佛——”
金輪法王對此未加呵斥，只面含一絲淡笑，靜觀其變。
但見天鳴方丈急忙上前一步，朝金輪法王躬身施禮，語帶懇切道：
“法王尊者明鑒！”
“少林廣納俗家弟子，只為傳播我禪宗佛法，順帶教其養身之道，從未教唆他們抵抗王法。”
“此中是非曲直，還請法王明察。”
聞言，金輪法王不動聲色，朝馬光佐隨意擺了擺手，示意其退下，繼續踱步道：“罷了。”
“我等今日也非專為興師問罪而來。”
同時目光如電，環視少林眾僧道：“既然少林已愿臣服我大蒙古國，那便請貴寺依照拜帖所言，獻藏經閣武譜十卷，并擇精銳武僧三百，入蒙古軍中效力，助老衲剿滅轄地逆亂。”
“此乃大汗之命。”
苦樹禪師聞言，眉頭微不可察地一蹙，合十道：“阿彌陀佛。”
“法王此言，未免咄咄逼人。”
“少林乃佛門清凈地，眾僧持戒修行，遠離紅塵殺伐，豈能行此兵戈之事，壞了弟子修行根本？”
金輪法王腳步驟停，霍然側身，目光冷冽逼視苦樹，氣氛驟然一緊。
天鳴方丈似急得額角滲出細汗，連忙接口，語氣帶商榷道：“法王尊者息怒！”
“此事不如各退一步。”
“我藏經閣武學秘籍皆具深厚底蘊，貧僧斗膽做主，愿贈予法王武譜二十卷，以表誠意，如何？”
金輪法王目光在天鳴與苦樹二人之間來回逡巡片刻，心中了然。
一紅一白唱雙簧。
這苦樹以強硬姿態爭取余地，保全名聲；天鳴作為方丈則百般求全，以防日后蒙古朝廷降罪。
當真是既要名，亦求安。
但見金輪法王對天鳴之言置若罔聞，目光緊鎖苦樹禪師，聲音更沉道：“爾少林雖處方外，亦在江山幅員之中，當明大勢，知進退，方合佛法隨緣應化之真諦。”
“這武僧征調，乃是大汗金口玉言，軍令如山，恕老衲難以從寬。”
他話鋒一轉，寒意森然，“況且，貴寺莫非忘了，尚有另一事未決？”
一旁的天竺番僧尼摩星早已不耐，手中精鋼蛇杖重重杵地，“咚”的一聲悶響，厲喝道：
“爾等真是不見棺材不落淚，非得我們一一指名道姓來討不成？”
但見苦樹禪師面色如古井無波，雙手合十，語氣依舊沉緩道：“阿彌陀佛。”
“法王尊者明鑒。”
“那裘幫主……本是我少林行者，早已因塵緣未斷，自行叛離山門。”
“至于其母……”
他微微一頓，抬首直視金輪法王，“自其子入寺之日，便已斬斷紅塵親緣，歸于佛門庇護之下，實屬無辜。”
“況且，裘笑癡叛寺至今已五年有余，對其母音訊全無，書信皆絕，足見其心早無掛礙，形同陌路……”
“啰嗦！”尹克西冷笑著打斷，手中金鞭輕晃，“莫要巧言令色！速速將那老婦交出來便是！”
一名密宗僧人亦隨聲附和，語帶威脅道：“看來少林是一身反骨！”
“竟不識天運循環，興衰有數之理。”
“莫非心中還念念不忘那南蠻小朝廷？”
金輪法王緩緩側過頭，目光轉向一臉苦澀、欲言又止的天鳴方丈，聲音帶著無形壓力道：“方丈大師，你才是少林一寺之主。”
“此事究竟是何意？還請明示。”
只見天鳴方丈嘴唇翕動，話未出口，臺階上苦樹禪師聲音已然響起，沉穩中帶著決絕道：
“尤聞法王乃蒙古第一高手，武功蓋世。”
“你我密宗禪宗雖同屬佛門，然法門各異，理念有別。”
“如今又因這紅塵俗務，機緣巧合涉足江湖紛爭……”
金輪法王聽罷，突然仰天大笑，聲震屋瓦道：“哈哈哈……”
“聽禪師此言之意，是要與老衲在這佛門圣地，比武論個高下了？”
天鳴方丈趁機疾步上前，深深彎腰，低聲急道：“法王！”
“萬望法王寬宏大量！”
“少林……少林亦有難言之隱，實在……”
但見金輪法王面色驟然轉冷，目光銳利掃過神色間隱現悲憤的少林眾僧，最終定格在苦樹禪師身上。
“爾等究竟是懼怕那裘笑癡名聲太盛，唯恐歸附我蒙古后，再獻出其母，會招致天下漢人唾罵？”
他猛地提高聲調，一指苦樹禪師，“還是說，這少林寺內，上至苦樹大師你，下至尋常僧眾，一個個塵緣未了，六根不凈？！”
“尚還心附宋廷，不愿歸順！”
天鳴方丈急得連連作揖道：“望法王尊者垂憐，慈悲為懷。”
但見金輪法王眼神閃爍，略作沉吟，終是冷然道：“也罷。”
“念在同為佛門一脈，老衲便給你們一個臺階。”
話音剛落，只見苦樹禪師已邁步走下臺階，僧袍微動，步履沉穩地向金輪法王緩緩走來。
當見其周身氣息沉凝，所過之處，腳下青石板竟隱隱發出細微“喀嚓”碎裂聲，顯是內力已臻化境。
金輪法王看著步步走近的苦樹禪師，眉峰微挑，“就你一人？”
若少林結陣相抗，他或要大開殺戒。
但僅苦樹一人，其意便分明了然。
這強硬姿態，不過是為保全少林名聲，尋一臺階。
畢竟裘圖如今名聲在江湖乃至天下漢人中，可謂如日中天。
少林若是不作絲毫抵抗，輕易服軟獻上其母，必遭千夫所指，怕是要遺臭多年。
更主要的是，寺內僧眾幾乎都是漢人，屆時保不齊人心出亂。
一有不慎，說不定少林便自內部分崩離析了。
但有了比武動手這一環，便可推諉于實力不濟，非不為也，實不能也。
旁人也無法過多指責。
念及這點，金輪法王凝視細察苦樹，頓然察覺其眉宇間隱現決然死志。
想來是欲以己身性命，換得朝廷息怒，免少林傾覆之災。
但見苦樹禪師行至金輪法王丈許之外站定，雙手合十，“阿彌陀佛——”
臺上六位心禪堂高僧亦然齊誦佛號。
只是這佛號聲中隱有悲痛不舍之意。
天鳴方丈此刻更是已撇過頭，不再多言。
此刻，金輪法王望向苦樹禪師目光中隱帶欽佩之色，沉聲道：“好！那便一戰定勝負！”
“此戰之后，一切勿要多言。”
時維四月，序屬暮春。
然山風穿林，凜冽如刀，非但未攜暖意，反卷肅殺之息。
鉛云垂幕，蔽日遮天，寺宇檐角凝寒鴉數點；孤峰峙立，默對千軍，石階縫隙蔓荒草幾莖。
風驟緊，云欲摧。
唯苦樹禪師獨立階前，僧衣獵獵，前臨密教法王威壓如山，后承千年古剎存亡之重。