嘉熙二年，四月廿二。
卯時三刻，嵩山少室。
晨光微弱，天色陰沉。
厚重灰云壓在群峰之上，遮蔽了日頭。
凜冽秋風掃過山林，枝葉狂舞，嗚咽聲里透出山雨欲來的肅殺。
本該晨鐘梵音繚繞的千年古剎少林寺，此刻籠罩在一片異樣死寂之中。
寺前山道石階上的空地，黑壓壓站滿了少林僧眾。
近千名灰褐僧袍的和尚，依著輩分肅立。
從低階沙彌，到各堂執事，再到各院首座，直至核心的“天”字輩高僧，人人面色凝重，齊齊望向山門之外。
空氣凝滯，唯有風聲獵獵，僧袍翻飛。
僧眾最前方，立著方丈天鳴。
其身披大紅描金袈裟，手持九環錫杖，面容悲憫肅穆。
左右分列著面容剛毅、氣息沉厚的達摩院首座天慈；身形魁梧、雙目精光四射的羅漢院首座天禪；神色平和、指尖捻動藥檀念珠的藥王院首座天渡；面冷如鐵、不怒自威的戒律院首座天悲；眼神深邃、隱含智慧的般若院首座天心；眉宇間鎖著化不開憂苦的菩提院首座天哭。
其后，是無苦、無相、無憂等“無”字輩精英弟子，個個精氣內斂，神情凝重。
所有目光，都緊緊鎖在山門之外。
山門外，景象迥異。
蜿蜒山道直至山腳，盡被一片森嚴黑色鐵甲覆蓋。
數千蒙古精銳步卒列成戰陣，刀槍如林，寒光閃爍。
鐵胎弓半張，冰冷箭簇斜指天空，殺意彌漫。
個個沉默肅立，唯有甲葉在風中碰撞，發出細碎金鐵聲響。
這股沉默軍威，如同實質壓迫，沉沉籠罩少室山前，碾碎佛門清靜。
軍陣前方，山門石階下，矗立著一小群人，格外醒目。
為首者身披大紅描金喇嘛僧袍，面容威嚴深沉，正是蒙古國師金輪法王。
但見其雙手合十，指間纏繞沉重念珠，雙目開闔精光隱現，掃視山上嚴陣以待的僧眾，嘴角微含冷峭。
宗師氣度與身后千軍煞氣相融，自成一股迫人氣勢。
其左側站著二弟子達爾巴。
此人身材異常高大，筋肉虬結，絳紅僧袍袖口磨損，面呈紫膛，眉眼粗重兇悍，手提一柄烏沉沉的巨大金剛降魔桿。
其右側及身后是十余名密宗僧眾，僧袍各異，面目或獰惡或枯槁，手持奇門法器，氣息陰冷詭譎。
稍外側立著四位形貌各異的武林高手。
一位卷曲虬髯男子頭戴波斯繡金小帽，身穿金線密織錦緞袍服，寶石腰帶與戒指閃爍，手持金色軟鞭，目光游移，帶著商賈的狡黠，乃是尹克西。
一位身量高瘦之人面色慘白如紙，寬大白麻長袍空蕩蕩掛在身上，肩扛漆黑哭喪棒，棒頭垂著破舊白布條，眼簾低垂，偶一抬眼目光冰冷，周身死氣沉沉，正是瀟湘子。
一位膚色黝黑的天竺番僧尼摩星手持精鋼蛇杖，眼神狠戾。
一位身材高大魁梧的馬光佐一臉橫肉，神情兇蠻，手持碗口粗熟銅棍。
時間在令人窒息的沉默中流逝，山風嗚咽更急。
終于，天鳴方丈深深吸氣，悠長吐納打破凝滯。
但見緩緩抬手，錫杖金環碰撞，發出清脆悠遠之音，響徹山門內外。
“阿彌陀佛！”天鳴聲若洪鐘，內力充沛，“佛門廣大，普度有緣。”
“今日蒙古國師法王尊者率眾蒞臨少林，雖因緣特殊，然我佛慈悲，少林亦當以禮相待。”
目光掃過身后眾僧，聲音陡然拔高，威嚴盡顯，“少林眾弟子聽令！”
“此乃蒙古國師，金輪法王尊者。”
“尊者佛法精深，武學通玄，乃當世高人。”
“爾等當以禮相見。”
隨著天鳴方丈話語落下，千余僧眾，自首座至沙彌，齊齊雙手合十，齊聲誦念道：
“阿彌陀佛！”
聲浪滾滾，佛門莊嚴氣勢彌漫開來，隱隱抗衡著門外軍威煞氣。
天鳴復轉向金輪法王，單掌豎立胸前，微微躬身，不卑不亢道：“貧僧少林寺住持天鳴，率本寺僧眾，恭迎國師法駕。”
“山門簡陋，法王尊者，請！”
說罷，展臂引向寺內。
但見金輪法王臉上冷峭化作一絲皮笑肉不笑的慈悲之色。
微微頷首，合十雙手紋絲不動，聲音低沉渾厚，壓過風聲，“天鳴方丈客氣。”
“少林古剎，名動天下，老衲神往已久，今日得見，果然氣象莊嚴，不負盛名。”
言罷，邁步踏上石階。
達爾巴扛杵緊隨，腳步沉重悶響。
尹克西等一眾高手及密宗僧眾亦步亦趨。
群僧注目，屏息凝神望著金輪法王等人不緊不慢朝山上走來。
半晌后，待金輪法王于天鳴方丈近前丈許站定，雙方目光交接，一者悲憫堅定，一者深沉壓迫。
齊齊禮畢，天鳴引路，落后金輪法王半個身位，二人并肩步入寺門。
眾僧如潮水分流讓道，口誦佛號。
金輪法王一行人踏入寺門，少林眾僧隨后涌入。
山腳蒙古兵卒依舊矗立如磐石，冰冷兵鋒遙指。
甫入寺門，金輪法王斜睨一眼，便見大雄寶殿臺階上，七位形容枯槁、氣息淵深的老僧并立，正朝其合十行禮道：“阿彌陀佛，恭迎法王尊者駕到。”
此正是少林底蘊，心禪堂七老——苦樹、苦燈、苦眠、苦泉、苦知、苦明、苦海。
“請容貧僧為法王介紹，這幾位便是我少林苦字輩師叔。”天鳴再次開口，聲顯慈悲溫和，“法王遠道而來，請入大雄寶殿奉茶。”
但見金輪法王微微一笑，目光掃過七老，眼底微凝一瞬，旋即如常。
朗聲開笑道：“少林心禪堂七老之名，老衲可謂如雷貫耳。”
“今日能得七位大德高僧坐而論法，老衲榮幸之至，就卻之不恭了。”
“不過——”金輪法王話鋒一轉，目光橫掃全場，似在尋找著什么，“飲茶論法之前，老衲尚有要事，需與少林諸位高僧，好生商議一番。”
商議二字，威脅之意昭然。
風，更急了。
濃云翻涌，似欲壓垮少室山巔。
古剎千年承法雨，山門此日伏兵戈。
肅殺之氣，凝如實質。