京師，司禮監(jiān)。
楊博起拆開了馬靈姍親自送來的密信。
前面是林慕雪獲取的關(guān)鍵情報(bào)，條理清晰，價(jià)值重大。
但看到最后關(guān)于遇襲和決定繼續(xù)赴“暢春園”之會(huì)的部分時(shí)，他的眉頭深深皺起。
信的最后，是幾行與情報(bào)無關(guān)的小字，似是匆匆添上：“江南夜寒，雨疾風(fēng)驟。每每獨(dú)坐，憶及京中月色，稍慰心懷。此番涉險(xiǎn)，恐負(fù)所托，然機(jī)不可失。若有不測(cè)……愿君珍重，勿以慕雪為念。”
沒有直白的思念，沒有柔腸百轉(zhuǎn)的哀訴，只有清冷的敘述和決絕。
他拿著信紙，沉默了許久。馬靈姍垂手立在下方，她能感覺到楊博起身上比平日更加凜冽的氣息。
終于，楊博起提起筆，在另一張紙上快速寫了幾行字，裝入加密的銅管。
然后，他頓了頓，又取過一張素箋，寫下回信。
前面的內(nèi)容是對(duì)她所獲情報(bào)的肯定，以及對(duì)下一步行動(dòng)的指示，要求她務(wù)必以自身安全為第一，可暫緩接觸，等待接應(yīng)。
在信的末尾，他筆鋒稍停，然后添上了一行與前面公事公辦的冷硬語氣截然不同的字：“事若不可為，當(dāng)以全身為上。江南諸事，不及汝之萬一。萬事有我，勿作他想。”
寫罷，他將兩封信一同封好，遞給馬靈姍：“用最快的渠道，送到她手上。同時(shí)傳令給江南的幽冥道人員，不惜一切代價(jià)，確保林慕雪安全。若有必要……可動(dòng)用一切手段，清除對(duì)她有威脅的目標(biāo)。”
“好，我現(xiàn)在就去辦！”馬靈姍心頭微震，雙手接過信。
楊博起起身，再次走到窗前，望著南方。
“周文昌，鄭元……海通商會(huì)……”他低聲念著這幾個(gè)名字，眼神冰冷刺骨，“看來，是時(shí)候收緊網(wǎng)了。”
他回到書案前，開始部署。
根據(jù)林慕雪的情報(bào)，結(jié)合東廠的其他線索，針對(duì)以周萬山為精神領(lǐng)袖、以“海通商會(huì)”為執(zhí)行者、有瓦剌勢(shì)力滲透的這個(gè)利益同盟，楊博起開始實(shí)施“遠(yuǎn)交近攻”之策。
他密令馮子騫，對(duì)已秘密逮捕的，與周文昌、鄭元往來密切的幾個(gè)中層官吏和豪商管事，加大審訊力度。
楊博起還親自去了一趟詔獄，對(duì)其中一個(gè)最關(guān)鍵的人物——漕運(yùn)衙門一名知曉部分糧食調(diào)撥細(xì)節(jié)的主事，施展了醫(yī)術(shù)與刑罰結(jié)合的手段。
他以金針刺穴，激發(fā)其感官數(shù)倍敏感，輔以特殊藥物，令其痛癢難當(dāng)，幻象叢生，卻又保持清醒。
不過半個(gè)時(shí)辰，那名主事便精神崩潰，不僅吐露了更多劫案細(xì)節(jié)，還供出了他與周文昌單線聯(lián)系的一個(gè)中間人，以及幾封未曾銷毀的密信藏匿地點(diǎn)。東廠按圖索驥，起獲了關(guān)鍵物證。
同時(shí)針對(duì)江南“海通商會(huì)”，楊博起通過林慕雪之前建立的商業(yè)渠道，開始秘密而精準(zhǔn)地打擊其外圍生意。
以偷稅漏稅、走私違禁、勾結(jié)海盜等名義，由南京守備太監(jiān)、巡漕御史等“自己人”出手，連續(xù)查抄了商會(huì)下屬幾家不太起眼但利潤(rùn)豐厚的商行、碼頭，造成其不小損失，既施壓，也擾亂其視線。
另外，他通過王守義，秘密接觸了幾位與周萬山素有嫌隙的朝中重臣和勛貴，如成國(guó)公朱永，此人是一位老牌勛貴，因祖上有功，被賜國(guó)姓，對(duì)清流空談?wù)`國(guó)早有不滿，且與周萬山在當(dāng)年擁立問題上有過節(jié)，再如禮部尚書劉思勉，他清流中相對(duì)務(wù)實(shí)的一派，對(duì)周萬山激進(jìn)作風(fēng)不以為然。
楊博起讓王守義帶去的意思很明確：漕運(yùn)案、乃至近期一系列風(fēng)波，皆是奸商勾結(jié)貪官、外通敵寇所為。九千歲意在肅清奸佞，保障北伐，對(duì)大多數(shù)被蒙蔽或迫于形勢(shì)的官員，可網(wǎng)開一面。只要與此無涉，并能在此關(guān)鍵時(shí)期支持朝廷、支持北伐，日后必有回報(bào)。
此舉旨在分化瓦解反楊陣營(yíng)，將周萬山及其核心黨羽孤立出來。
劉思勉態(tài)度曖昧，但成國(guó)公朱永則明確表示，若證據(jù)確鑿，愿在必要時(shí)發(fā)聲，支持朝廷肅貪。
一張大網(wǎng)，在朝堂與江南同時(shí)收緊。
而身處江南漩渦中心的林慕雪，在接到楊博起的回信和看到暗中加強(qiáng)的護(hù)衛(wèi)力量后，將那張素箋緊緊貼在胸口，連日來的驚懼與疲憊消散了許多。
她將信小心收好，藏于貼身之處，眼神重新變得銳利。
“暢春園……”她低聲自語，“便讓慕雪，再為君前驅(qū)，會(huì)一會(huì)這江南的‘大佬’們。”
……
蘇州，暢春園。
這處私家園林以精巧雅致著稱，本是前朝一位致仕官員所建，如今成了“海通商會(huì)”不時(shí)聚會(huì)之所。
林慕雪手持吳清潯前日派人送來的燙金請(qǐng)柬，依舊作“林沐”公子打扮，帶著墨玉夫人和吳秋雁，準(zhǔn)時(shí)赴約。
園林門口頗為熱鬧，數(shù)輛裝飾華貴的馬車停駐，仆從如云。
然而，當(dāng)林慕雪遞上請(qǐng)柬，守門的管事接過，仔細(xì)驗(yàn)看后，臉上堆起的笑容卻顯得有些僵硬：“原來是林公子，久仰久仰。”
“只是……吳老板臨時(shí)有些急事，尚未到來。其他幾位東家也……也還在路上。林公子不如先到水閣奉茶稍候？”
林慕雪心中一沉，面上卻絲毫不露，點(diǎn)頭微笑：“無妨，是我來早了。有勞引路。”
管事引著三人穿過曲折回廊，來到臨湖的水閣。
閣內(nèi)陳設(shè)精美，香爐內(nèi)青煙裊裊，桌上也已擺好了幾樣精致茶點(diǎn)，卻空無一人。只有兩名垂手侍立的小丫鬟，靜默無聲。
“林公子請(qǐng)稍坐，吳老板他們想必很快就到。小的先去門口候著。”管事躬身退下，離開時(shí)，似乎不經(jīng)意地瞥了林慕雪一眼。
閣內(nèi)只剩下主仆三人。
林慕雪悠然坐下，端起丫鬟斟好的茶，細(xì)細(xì)品著，目光卻已掃過閣內(nèi)各處。
墨玉夫人侍立在她身后，吳秋雁則隨意地站在靠近門口的位置，實(shí)則已悄然戒備。
時(shí)間一點(diǎn)一滴過去。
約定的時(shí)辰早已過了半個(gè)時(shí)辰，園內(nèi)寂靜，除了風(fēng)吹過竹葉的沙沙聲和偶爾的鳥鳴，再無其他動(dòng)靜。那兩名小丫鬟也低眉順眼，如同泥塑木雕。
“墨玉。”林慕雪放下茶杯，聲音平靜。
墨玉夫人微微傾身。
“去看看，園子里其他地方，可有人在？”林慕雪用的是正常語調(diào)，仿佛只是隨意吩咐。
“是。”墨玉夫人應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身出了水閣，身形輕盈，很快消失在假山花木之后。