東廠番子和錦衣衛(wèi)緹騎傾巢而出，涌向京城各個(gè)角落。
依據(jù)口供和線索，一家家店鋪被查封，一座座府邸被包圍，一個(gè)個(gè)官員、商人、幫派頭目被套上枷鎖，投入詔獄。
周萬(wàn)山的府邸，被重兵團(tuán)團(tuán)圍住。
盡管他大聲疾呼“冤枉”，痛斥楊博起“栽贓陷害”、“排除異己”，但在一條條“確鑿”證據(jù)面前，他的辯白顯得蒼白無(wú)力。
楊博起甚至沒(méi)有親自出面，只是讓馮子騫帶著加蓋了東廠大印和皇帝中旨（實(shí)為太后用印）的駕帖，以“勾結(jié)匪類(lèi)、謀刺大臣、其行跡與瓦剌細(xì)作有涉，疑似通敵”的罪名，將這位前閣老，從府中“請(qǐng)”進(jìn)了詔獄。
與其一同下獄的，還有七八名與他過(guò)從甚密、跳得最歡的清流官員。
江南豪商在京城的所有明暗據(jù)點(diǎn)、商鋪、錢(qián)莊、會(huì)館，被連根拔起，資產(chǎn)全部抄沒(méi)，負(fù)責(zé)人及其親信爪牙，一概下獄。
京城地下世界與江南有牽連的幫派，遭到血腥清洗，一時(shí)間，京城黑白兩道，人人自危，噤若寒蟬。
這場(chǎng)清洗，迅雷不及掩耳，狠辣果決。
在絕對(duì)武力與“謀刺重臣”、“疑似通敵”這兩項(xiàng)足以誅九族的大罪面前，任何背景、任何關(guān)系都顯得不堪一擊。
反抗者被當(dāng)場(chǎng)格殺，求饒者被投入詔獄。短短兩日，京城上空仿佛都彌漫著一股濃重的血腥氣。
第三日的大朝會(huì)，氣氛壓抑。
龍椅上的小皇帝一臉茫然，珠簾后的沈太后，臉色蒼白，但卻似乎松了一口氣，甚至帶著一絲快意——想害她兄長(zhǎng)和楊博起的人，終于遭到了報(bào)應(yīng)。
楊博起沒(méi)有出現(xiàn)，但馮子騫代表他，當(dāng)朝公布了“刺殺案”的部分“真相”。
當(dāng)然，是經(jīng)過(guò)剪輯和加工的“真相”：以周萬(wàn)山為首的部分官員，因?qū)Τ⑿抡粷M，對(duì)九千歲主持北伐懷恨在心，竟喪心病狂，勾結(jié)江南不法奸商，重金收買(mǎi)江湖亡命，并疑似與瓦剌細(xì)作有所勾連，意圖行刺國(guó)家重臣，制造混亂，其心可誅，其行可滅！
幸賴(lài)祖宗保佑，陛下洪福，九千歲得天庇佑，察覺(jué)陰謀，方未使奸人得逞。如今主犯及一眾黨羽均已落網(wǎng)，證據(jù)確鑿！
馮子騫尖利的聲音回蕩在奉天殿，一條條“罪證”被拋出，雖然有些經(jīng)不起細(xì)細(xì)推敲，但在東廠和錦衣衛(wèi)面前，誰(shuí)還敢質(zhì)疑？
那些原本與周萬(wàn)山走得近、或曾附議主和的官員，個(gè)個(gè)面如土色，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，生怕下一個(gè)被拖出去的就是自己。
經(jīng)此一夜，朝中清流勢(shì)力遭受重創(chuàng)，主和派的氣焰被徹底打壓下去，至少短時(shí)間內(nèi)，再無(wú)人敢公開(kāi)跳出來(lái)唱反調(diào)。
楊博起借機(jī)進(jìn)一步收緊了對(duì)京城防務(wù)、宮禁安全以及朝堂輿論的控制權(quán)，馮子騫、雷橫、沈元英等人的權(quán)柄和直屬力量都得到了加強(qiáng)。
朝會(huì)之后，宮中傳出消息：九千歲楊博起，身中奇毒，雖經(jīng)神醫(yī)救治，已無(wú)性命之憂，然毒素傷及肺腑，需靜養(yǎng)數(shù)日，期間不宜見(jiàn)風(fēng)，不宜勞神，一切政務(wù)，暫由馮子騫、陳庭、王守義等協(xié)同處理。
這消息，半真半假。
中毒是假，但“靜養(yǎng)”卻是真。
只不過(guò)，楊博起并非真的在養(yǎng)病，而是借此由明轉(zhuǎn)暗，更方便他布局下一步行動(dòng)，調(diào)配真正北上所需的隱秘力量，同時(shí)避開(kāi)某些不必要的關(guān)注和試探。
與此同時(shí)，另一道旨意頒下：查抄江南奸商所得之部分資產(chǎn)，計(jì)白銀八十萬(wàn)兩，錦緞絹帛無(wú)數(shù)，即刻撥付戶部與兵部，專(zhuān)項(xiàng)用于撫恤北疆陣亡將士家屬，以及犒勞宣府、大同等地仍在苦戰(zhàn)的守軍。
這道旨意，經(jīng)由邸報(bào)通傳天下。
一時(shí)間，朝野議論紛紛。
有人認(rèn)為這是楊博起收買(mǎi)軍心、安撫民意的舉動(dòng)，但無(wú)論如何，真金白銀的撫恤發(fā)下去，確實(shí)讓那些在寒風(fēng)中煎熬的將士家屬，感受到了一絲溫暖，也讓前線士卒的怨氣，稍稍平息。
軍中許多將領(lǐng)，對(duì)此舉頗有觸動(dòng)，對(duì)楊博起的觀感，儼然成了體恤下屬的“九千歲”。
……
“靜養(yǎng)”的第三日，一封來(lái)自北疆、以欽天監(jiān)特殊符印加密的絕密信件，送到了楊博起的案頭。
信紙是一種特制的異域紙張，帶著塞外風(fēng)沙的粗糲氣息，字跡是謝青璇的筆觸。
“督主鈞鑒：沈?qū)④姸緜麗夯４Ｎ乙越疳樂(lè)庋āⅰ度A陽(yáng)金匱》秘法輔以‘冰心玉露丸’暫鎮(zhèn)，然不過(guò)杯水車(chē)薪。”
“將軍功力自鎖心脈，暫保一線生機(jī)，然七日之內(nèi)，若無(wú)對(duì)癥解藥及精通‘三陽(yáng)針?lè)ā铣藘?nèi)力驅(qū)毒拔蠱，必心肺衰竭而亡。”
“軍中恐慌日甚，宣府外城已有小股瓦剌兵趁夜攀城，雖被擊退，然士氣低迷，若將軍不測(cè)消息傳出，恐生大變。盼督主速?zèng)Q。青璇，頓首再拜。”
短短百余字，卻字字千鈞。沈元平的情況，比他預(yù)想的還要糟糕。
七日，只有七日！而解藥、針?lè)ā?nèi)力……謝青璇雖未明言，但指向已無(wú)比清晰——能解此復(fù)雜奇毒，并能施展那“三陽(yáng)針?lè)ā钡模?dāng)世或許只有身負(fù)“三陽(yáng)真氣”、精通醫(yī)術(shù)的他自己！
軍心浮動(dòng)，外城已現(xiàn)險(xiǎn)情，宣府這座北疆最重要的堡壘，已然到了崩潰的邊緣。
沈元平不僅是軍事統(tǒng)帥，更是宣大防線的靈魂。他若死于非命，防線必潰，瓦鐵蹄將再無(wú)阻礙，直叩居庸關(guān)，震動(dòng)京師！
不能再等了。清洗已然完成，后方初步穩(wěn)固，雖然仍有暗流，但已無(wú)大礙。
他必須立刻北上，不僅僅是為了救沈元平，更是為了挽救整個(gè)北疆危局，挽救大周朝的國(guó)運(yùn)。
第四日，楊博起“病愈”臨朝。
當(dāng)他那一身赤色蟒袍的身影，再次出現(xiàn)在奉天殿御階之側(cè)時(shí)，整個(gè)朝堂的目光都聚焦在他身上。
眾人見(jiàn)他面色雖仍有些許蒼白，但眼神銳利，步履沉穩(wěn)，并無(wú)大病初愈的虛弱，心中皆是驚疑不定。
前幾日那場(chǎng)席卷朝野的清洗，余威尚在，無(wú)人敢輕易開(kāi)口。
楊博起沒(méi)有給眾人太多猜測(cè)的時(shí)間，他面向御座，聲音平靜，卻響徹大殿：“陛下，太后。臣蒙天恩庇佑，毒性已解，身體無(wú)礙。”
“然北疆軍情，刻不容緩。沈元平將軍身中奇毒，性命垂危，宣府軍心不穩(wěn)，危在旦夕。”
“瓦剌也先，氣焰囂張，圍我重鎮(zhèn)，戮我將士，此仇此恨，不共戴天！”
他頓了頓，目光掃過(guò)下方百官，一字一頓：“為救鎮(zhèn)國(guó)公，為解宣府之圍，為破瓦剌兵鋒，臣再次請(qǐng)旨親征！”