你們造出了千古未有的神物。”
李世民緩緩道，“此物之功，不下于開疆拓土。朕該如何賞你們？”
工匠們面面相覷。一個膽大的老工匠顫聲道：
“陛下……小人不敢求賞，只求……只求能繼續造這東西。
它……它還沒到極限，小人知道，它能更快，拉更多！”
李世民笑了，那是一種欣慰的、釋然的笑：“好！朕準了！墨衡——”
“臣在。”
“晉工部尚書，賜爵開國縣公。
所有參與工匠，賞銀百兩，賜‘匠師’銜，子孫可入官學。”
“謝陛下隆恩！”
眾人跪倒，許多人已淚流滿面。
“匠師”雖非官身，卻是匠籍中的最高榮譽，且子孫可讀書科舉——這是打破了數百年的階層壁壘！
封賞完畢，李承乾陪李世民回宮。
馬車里，皇帝閉目養神許久，忽然開口：“乾兒，你可知此物一出，天下將有何變？”
“兒臣略知。”
“說說。”
“其一，漕運將衰，漕工數十萬恐失業，需妥善安置。
其二，馱馬行業將受沖擊，馬販、車行需轉型。
其三，貨物周轉加快，物價或降，商利或薄。
其四，邊疆防御體系需重新規劃，因敵軍亦可利用鐵道——若他們學會造的話。”
李世民睜開眼：“想到這些，很好。但還有最要緊的一點：人心。”
“人心？”
“此物太強。”
皇帝聲音低沉，“強到可改天換地。百姓會敬畏它，也會恐懼它。
士大夫會推崇它，也會詆毀它。
因為它動了千年的秩序——土農工商，工匠最末。
如今工匠縷縷造出神物，獲封賞，入官學，那些寒窗苦讀的士子，會怎么想？”
李承乾肅然：“兒臣明白。所以已擬章程：在格物院下設‘匠學堂’，工匠子弟可入學，但需與官學子弟同考科舉。
技藝與文章，皆為國用。”
“還不夠。”
李世民搖頭，“你要讓天下人明白，此物非為奇技淫巧，實為生民福祉。
明日大朝，必有人攻訐。你要準備好。”
“兒臣謹記。”
……
果然，次日大朝，風暴來臨。
“陛下！”
御史大夫出列，手持玉笏，聲音激昂，“臣聞昨日西郊有妖物現世，聲如雷霆，吐煙噴火，驚擾百姓，駭人耳目！
此等奇技淫巧，有違天道，恐招天譴！”
“臣附議！”
數名御史齊聲道，“工匠末流，驟得厚賞，亂尊卑之序！長此以往，誰還愿寒窗苦讀？誰還愿耕田織布？皆去學那機巧之術矣！”
朝堂上一片嘩然。支持者與反對者各執一詞，聲浪幾乎掀翻殿頂。
李承乾靜靜聽著，直到聲浪稍息，才緩緩出列。
“諸位所言，本宮聽到了。”
他聲音平靜，卻壓住了所有嘈雜，“王御史說‘妖物’，請問，此物可曾傷人？”
“雖未傷人，然形態可怖……”
“可曾毀屋？”
“未毀，然……”
“可曾引發火災、水患、地動？”
御史語塞。
“既未傷人，未毀物，未招災，何來‘妖物’之說？”
李承乾環視眾臣，“至于‘驚擾百姓’——昨日西郊百姓數萬觀禮，
本宮只見歡呼雀躍，未見驚慌逃竄。王御史可曾親臨？”
“臣……臣未去。”
“既未親見，何出妄言？”
李承乾語氣轉厲，“還有人說‘工匠末流’。
本宮問你們：若無工匠，宮殿何來？兵器何來？農具何來？
就連諸位手中的玉笏、身上的官袍，哪一樣不是工匠所制？！”
他走到大殿中央，聲音回蕩：“尊卑之序，在于德才，不在出身。
工匠造出利國利民之神器，為何不能賞？
難道非要他們世代為匠，永無出頭之日，才是正道？！”
“殿下此言差矣！”
魏征出列，“工匠確有功，然治國需經義文章。若重匠輕文，國將不國！”
“魏公誤會了。”
李承乾語氣緩和，“本宮從未說輕文。
經義文章，修身治國，自是根本。
然格物算術，亦是實學。
二者如車之兩輪，鳥之雙翼，缺一不可。
昔孔子授六藝，禮、樂、射、御、書、數，數居其一。
可見圣人亦重實學。”
他頓了頓，拋出準備好的數據：“戶部有賬：去年江南漕糧三百萬石，運至長安，損耗九十萬元，運費一百二十萬貫。
若修通長安至洛陽鐵道，損耗可降至三十萬石，運費可降至四十萬貫。
省下的八十萬貫，可建學堂百所，可養孤老十萬，可賑災三次。這，就是格物之功！”
數字最有說服力。
朝堂上一片竊竊私語，許多原本反對的大臣陷入沉思。
李世民此時開口，一錘定音：“太子所言甚是。
格物之學，利國利民。
朕意已決，此事，不必再議。”
“陛下圣明！”支持者高聲附和。
反對者雖心有不甘，但皇帝已定調，只得偃旗息鼓。
退朝后，李承乾沒有輕松之感。
他知道，思想的轉變非一朝一夕。
今日雖壓下了明面的反對，但暗流仍在涌動。
……
五日后，鐵道正式投入實用。
第一趟貨運列車裝載著五千石江南新米，從灞橋糧倉發往長安太倉。
原本需要兩百輛馬車、四百匹馬、三百車夫運輸三天的任務，現在只需五節車廂、一臺機車、十名乘務員，兩個時辰完成。
當白花花的大米從車廂傾瀉而出時，圍觀的糧官、力夫、百姓全都目瞪口呆。
“神了……真神了……”一個老糧官撫摸著還帶余溫的車廂壁，喃喃自語。
更震撼的在后面：墨衡改進了裝貨方式，設計出帶輪子的貨箱，可在站臺與車廂間快速轉運。
第二趟列車運載的不是散貨，而是整整三百箱瓷器——這是要運往登州，裝船出海貿易的。
“這些瓷器，走陸路到登州需半月，損耗兩成。”
負責押運的商隊首領對圍觀者解釋，“走鐵道到洛陽，轉漕運到登州，只要十天，損耗不到一成。
時間省了，貨損少了，賺頭就大了！”
商人們眼睛亮了。
接下來半個月，鐵道成了長安最熱鬧的地方。
每天都有列車往返，運糧、運貨、甚至運人！
李承乾特批了三節“客廂”，雖然簡陋，但百姓花二十文錢就能體驗“鐵龍之旅”，從格物院坐到灞橋，領略飛馳的快感。
車票供不應求。
…………