靜室內(nèi)，青煙依舊。
三人面面相覷，都從對方眼中看到了劫后余生的喜悅和難以言喻的激動。
國王早已在門外等候，見三人出來時(shí)，一個(gè)個(gè)精神飽滿，夏樹的斷臂更是完好如初，不由得再次感嘆天醫(yī)的神通廣大，態(tài)度也愈發(fā)恭敬。
為了感謝三人，國王準(zhǔn)備了極為豐厚的謝禮：成箱的金銀珠寶、各種珍稀的海底特產(chǎn)，以及每人一百枚晶瑩剔透的靈晶。
靈氣復(fù)蘇后，亞特蘭蒂斯的海底靈脈也得到了極大的滋養(yǎng)，靈晶的產(chǎn)出速度翻了許多倍，如今出手也大方了許多。
“三位勇士，小小敬意，不成體統(tǒng)，還望收下?！?/p>
“多謝陛下。”
馬克三人也沒有推辭，這都是他們應(yīng)得的。
隨后，在大王子的陪同下，三人在美輪美奐的亞特蘭蒂斯王城中參觀游玩了一天。
流光溢彩的珊瑚宮殿，穿梭不息的海洋生物，以及與人類截然不同的文明風(fēng)情，讓他們大開眼界，暫時(shí)忘卻了戰(zhàn)斗的疲憊。
當(dāng)天晚上，王宮設(shè)宴。
宴席過后，三人婉拒了大王子安排的其他娛樂活動，找了一處安靜的露臺，要了幾瓶亞特蘭蒂斯特有的海藻釀，小酌閑聊起來。
“這次真是多虧了你們，不然我這條胳膊……”
夏樹舉起酒杯，感慨萬千。
“我們是戰(zhàn)友，說這些就見外了。而且主要還是天醫(yī)大人的功勞，我們也沒做什么……”
馬克笑著與他碰杯，一飲而盡。
蘇曼小口抿著酒，臉頰微紅，看著夜色中瑰麗的海底城市，輕聲說道：“海底都已經(jīng)出現(xiàn)了四階異獸，不知道地面上的情況怎么樣了……”
馬克端著酒杯的手頓了頓，眼中閃過一絲憂慮。
他想到了還在前線浴血奮戰(zhàn)的戰(zhàn)友們，想到了燈塔基地，想到了整個(gè)人聯(lián)的未來。
“是啊，四階……這種級別的怪物，一旦出現(xiàn)在陸地戰(zhàn)場上，對我們現(xiàn)在的防線來說，將是毀滅性的打擊。”
他的聲音低沉了下來。
蘇曼見他神色凝重，連忙安慰道，“有天醫(yī)大人在，肯定沒事的。你看，我們今天不就成功殺死了一頭四階異獸嗎？雖然過程狼狽了點(diǎn)?！?/p>
夏樹也點(diǎn)頭道：“沒錯。天一門還有那么多內(nèi)門弟子，天醫(yī)大人肯定早有安排。就像我們這次一樣，提前組成小隊(duì)，專門去清除這些潛在的巨大威脅。我們能做到，其他人肯定也能。”
聽到兩人的話，馬克心中的陰霾消散了些許。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，是啊，自己不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗。
“你們說的對，是我多慮了。”
他舉起酒杯：“來，不說這些沉重的，喝酒！”
三人再次碰杯。
酒過三巡，話也多了起來。
蘇曼看著馬克，認(rèn)真地說道：“馬克大哥，以后前線要是缺人手了，或者發(fā)現(xiàn)了像泰坦鯨這樣你們對付不了的強(qiáng)大異獸，一定要聯(lián)系我們。能幫忙的，我們肯定會幫。”
“沒錯?！?/p>
夏樹也附和道：“別一個(gè)人硬扛著?！?/p>
一股暖流淌過馬克的心田。
他看著眼前這兩個(gè)比自己年輕，卻同樣肩負(fù)著重任的戰(zhàn)友，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！我記下了。也謝謝你們?！?/p>
這一夜，三人秉燭夜談，從各自的修煉心得，聊到未來的天下大勢，不知不覺間，天色已近黎明。
第二天，約定的時(shí)間一到，三人再次進(jìn)入傳承空間，在向天醫(yī)法相行禮后，便被一股柔和的力量包裹，送回了各自所在的地方。
……
刺耳的警報(bào)聲和炮火的轟鳴聲，瞬間將馬克從傳送的眩暈中拉回了現(xiàn)實(shí)。
他發(fā)現(xiàn)自己正身處人聯(lián)前線指揮部的個(gè)人休息室內(nèi)。
副官驚訝道：“隊(duì)長，你回來了？”
馬克立馬切換戰(zhàn)斗臉，道：“情況怎么樣了？”
副官道：“報(bào)告總指揮！目前整體局勢穩(wěn)定，正在進(jìn)行收尾工作。只是目前西側(cè)防線出現(xiàn)三階變異獸鉆地蠕蟲，我們的人正在想辦法擊殺它！”
“行，通知兄弟們，我回來了！”
他意念一動，雅塔雷斯鎧甲瞬間合體。
“把那頭異獸留給我就行！”
話音未落，他整個(gè)人已經(jīng)化作一道藍(lán)銀色的流光，沖出指揮部，直奔西側(cè)防線。
看著那道熟悉的身影再次出現(xiàn)在戰(zhàn)場上空，所有前線戰(zhàn)士都爆發(fā)出震天的歡呼。
他們的主心骨，回來了！
……
時(shí)間飛快流逝。
轉(zhuǎn)眼間，一個(gè)月過去了。
在馬克的帶領(lǐng)下，人聯(lián)成功收復(fù)了第一座城市，建立了堅(jiān)固的防線，將城市內(nèi)的異獸盡數(shù)驅(qū)逐，并成功抵擋住了城外數(shù)次瘋狂的獸潮。
方舟內(nèi)的幸存者們，終于在末世的廢土上，擁有了第一個(gè)真正意義上的立足之地。
隨后，方舟內(nèi)的民眾開始大規(guī)模遷移，大量的技術(shù)人員、醫(yī)務(wù)人員、軍人家屬涌入這座城市。
城市開始恢復(fù)生產(chǎn)，建造家園。
這座城市，被重新命名為“人聯(lián)一區(qū)”。
在短短一個(gè)月內(nèi)，人口數(shù)量就突破了一千萬，其中八百萬都是軍人及其相關(guān)人員，剩下的兩百萬，也大多是戰(zhàn)士們的家屬。
整個(gè)城市，就像一個(gè)巨大的軍事要塞，充滿了蓬勃的生機(jī)與戰(zhàn)斗的意志。
以此為輻射點(diǎn)，人聯(lián)備戰(zhàn)兩個(gè)月后，再度出征，向著相鄰的下一座城市發(fā)起了猛攻。
這一次，人聯(lián)準(zhǔn)備得更加充分，新兵在戰(zhàn)火中成長為老兵，武器裝備也得到了更新?lián)Q代，戰(zhàn)斗力比之前強(qiáng)了不止一個(gè)檔次。
僅僅用了一個(gè)半月的時(shí)間，人聯(lián)便成功拿下了第二座大型城市。
“人聯(lián)二區(qū)”宣告成立，再次爆兵千萬。
人聯(lián)的戰(zhàn)爭機(jī)器體系越發(fā)完善，如同滾雪球一般，戰(zhàn)斗力愈發(fā)強(qiáng)悍。
2027年六月。
人聯(lián)拿下第三座城市，建立第三特區(qū)。
九月，第四特區(qū)建立。
到了十二月，連續(xù)大半年的高強(qiáng)度戰(zhàn)爭，讓人聯(lián)的擴(kuò)張步伐不得不暫時(shí)停下。
高層決定進(jìn)入緩沖階段，穩(wěn)固已有的戰(zhàn)果，消化吸收這四座巨大的城市，同時(shí)準(zhǔn)備渡過這個(gè)寒冷的冬季，待到來年開春，再發(fā)動新的攻勢。
同時(shí)，受東方文化的影響，也為了提振民心，讓浴血奮戰(zhàn)了一年的戰(zhàn)士們能夠得到片刻的喘息和團(tuán)圓，人聯(lián)議會決定，將與東方同步，慶祝“春節(jié)”。
在這長達(dá)大半年的戰(zhàn)爭中，馬克功績顯赫，戰(zhàn)無不勝，加上他天醫(yī)門徒的身份，以及人聯(lián)無可爭議的第一強(qiáng)者實(shí)力，他的地位也水漲船高，最終成為了人聯(lián)議會的議員之一，擁有了真正的參政權(quán)。
獵荒者軍隊(duì)，總指揮辦公室。
“軍長，快過年了，你有什么打算嗎？”
馬克的副官，那個(gè)外號叫做“耗子”的年輕人，一邊整理著文件，一邊好奇地問道。
馬克正看著窗外飄落的雪花，聽到這話，臉上露出一抹溫和的笑容：“我打算去東方一趟，見見我的兩個(gè)朋友?！?/p>
“東方？”
耗子驚訝地瞪大了眼睛，“軍長，您在東方還有家人??？”
“是戰(zhàn)友，也是家人。”
馬克的腦海中浮現(xiàn)出蘇曼和夏樹的身影，心中一暖。
在亞特蘭蒂斯那次聯(lián)合作戰(zhàn)之后，他幾乎每個(gè)月都會接到天醫(yī)下發(fā)的緊急任務(wù)。
每一次，他都會和蘇曼、夏樹被傳送到世界的某個(gè)角落，迎戰(zhàn)那些新出現(xiàn)的、足以威脅到一方區(qū)域安全的四階異獸。
從南美的雨林到西伯利亞的冰原，從非洲的大裂谷到太平洋的無人島，一次次九死一生的并肩作戰(zhàn)，早已讓他們之間結(jié)下了比血緣還要深厚的友誼。
他頓了頓，吩咐道：“對了，耗子，幫我準(zhǔn)備兩份像樣的禮物。大過年的，總不能空著手去?！?/p>
上一次任務(wù)結(jié)束后，三人癱坐在一個(gè)火山口旁休息。蘇曼隨口問起馬克人聯(lián)那邊過不過年。
馬克當(dāng)時(shí)說人聯(lián)有這個(gè)想法，畢竟大家都疲憊了一整年，需要休息和慰藉。
蘇曼眨了眨眼，又問他：“那你過年準(zhǔn)備干什么？”
一句話，讓馬克恍惚了。
過年……干什么？
他的親人，早在西大陸那場慘烈的戰(zhàn)役中全部犧牲了。
這些年，他唯一的家人就是燈塔上的那些戰(zhàn)友。
可如今，熟悉的戰(zhàn)友不是犧牲了就是打算相親成家了。
過年都有自己的事情。
他一個(gè)孤家寡人，又能去哪里？
似乎是看出了他眼神中的落寞，蘇曼笑著發(fā)出了邀請：“馬克大哥，要不你來我們星城玩吧？我?guī)愫煤霉涔?！?/p>
星城！
鎧甲之都，天醫(yī)故鄉(xiāng)！
馬克幾乎沒有猶豫就心動了。
蘇曼見他同意，又轉(zhuǎn)頭看向一旁的夏樹：“夏樹，你呢？一起來吧，人多熱鬧！”
夏樹本就是孤兒，無牽無掛，在哪過年都一樣，能和朋友們在一起，自然是再好不過。
他咧嘴一笑，點(diǎn)頭同意了。
于是，三人便這樣定下了約定。
今年春節(jié)，在蘇曼家過。
想到即將到來的團(tuán)聚，即便是馬克這樣心志堅(jiān)毅的鐵血戰(zhàn)士，心中也不由得升起了一絲久違的期待與溫暖。