靜心苑里。
李懷生倚在榻上，手里拿著一卷書，目光卻落在窗外新抽的綠芽上，有些出神。
青禾端著湯藥進來，放在他手邊。
“九爺，大太太那邊，氣得又病倒了。”她的聲音里壓著絲快意，“榮慶堂那邊也傳了話，老太君已經允了，這兩日就要給彩云抬了姨娘的名分。”
李懷生收回目光，端起藥碗，將藥汁一飲而盡。
他將空碗遞回給青禾，唇角牽動了一下。
“做得好。”
青禾接過碗，笑著搖了搖頭。
“奴婢也沒做什么。”
“不過是趁著老爺那日多喝了幾杯，便將彩云挪到了他的榻上。”
李懷生低低地笑了起來，胸腔微微震動，引來一陣咳嗽。
青禾連忙上前，“九爺，仔細身子。”
李懷生擺了擺手，示意無礙。
他嘴角的笑意卻未消散。
魏氏最在意的是什么？
不是銀錢，也不是權勢。
她最在意的，是李政心里那塊地方。
她斗了一輩子，從年輕貌美的正妻，斗到如今人老珠黃的當家太太。
熬死了無數個可能分走丈夫寵愛的女人。
要的是李政獨一無二的敬重與依賴。
她將李政視作自已的私產，不容任何旁人染指。
所以，給她送一個妾，遠比從她手里拿走三萬兩銀子，更讓她痛苦。
銀子沒了，可以再撈。
臉面丟了，關起門來，誰也看不見。
可丈夫的心一旦偏了，那就是在她心口上生生剜去一塊肉，日日夜夜，血流不止。
李懷生又有些意興闌珊。
他成功地惡心了魏氏，可不知為何，心里卻沒有太多勝利的喜悅。
腦海里，反而浮現出另一張臉。
“可惜了柳姨娘……”他輕聲嘆息。
那個歌姬出身的女子，終究還是沒能逃過這深宅大院的絞殺。
一尸兩命，悄無聲息地就沒了。
他甚至有些懷疑，柳姨娘的早產，這里頭是不是有魏氏的手筆。
以魏氏的手段，這并非不可能。
“當初若不是我，她或許不會入府，也不會落得如此下場。”
負疚感縈繞在他心頭。
是他給了柳姨娘希望，讓她以為可以憑借肚子里的孩子，在這李府搏一個前程。
青禾聽著他的自語，卻不認同。
“九爺，您就是心太善了。”
“柳姨娘有她自已的命數。”
“就算沒有您，她能有什么好下場？當初她得罪了那惡霸，若不是您出手，她早就被那人搶了回去，做那不知第幾十房的小妾了。”
“落在那種人手里，她能活幾天？怕是死得更快，也更凄慘。”
“每個人都有自已的選擇，也該為自已的選擇承擔后果。”
“她選擇了進府搏富貴，這條路本就是拿命在賭。賭贏了，錦衣玉食。賭輸了，一抔黃土。”
“這與九爺您，并無太大干系。”
青禾的一番話，說得清清楚楚，明明白白。
李懷生怔了怔，隨即釋然地笑了。
他看向青禾，目光里多了幾分贊許。
“你倒是通透。”
青禾被他夸得有些不好意思，但小臉一揚，又恢復了那副伶俐的模樣。
“那是自然，也不瞧瞧是誰教出來的丫鬟。”
她帶著幾分小小的得意，逗得李懷生又是一笑。
主仆二人正說著話，墨書從外頭走了進來。
他身后還跟著幾個家丁，手里都搬著大大小小的箱籠匣子。
“九爺。”墨書先是行了禮。
然后側身讓開，指著那些東西回話。
“這些，都是各府送來的。”
李懷生有些不解。
墨書從懷里掏出一沓帖子，遞了上去。
李懷生接過帖子，隨手翻了翻。
陳少游、張遠、周德、趙辛元……
聽竹軒的同窗一個不落。
陳少游送來的是一盒專治風寒的古方成藥。
周德竟送來兩支品相極好、上了年份的老山參。
趙辛元也托人帶來一罐蜜漬金桔，還附了張字條，說是開胃潤肺。
除了聽竹軒的，還有些是點頭之交，甚至只是在學堂里見過幾面的學子。
王弘之送來一匣上好的干姜。
宋昭文送來幾包散寒止咳的藥散。
連徐衍都派人送來兩瓶據說是宮里賞下來的好藥。
林林總總，竟擺了半個屋子。
李懷生看著這一屋子的禮物，和那一張張寫著慰問話語的帖子，心里涌起一股暖流。
他將手里的帖子放到一邊，吩咐墨書。
“按著單子，都登記下來。等我身子好些，親自去答謝。”
“是，九爺。”墨書應了一聲，便指揮著家丁，將東西分門別類地安置妥當。
屋子里正忙碌著，外頭的小廝阿富進來稟報，“九爺！”
“魏家大爺……魏參將來了！”
話音剛落，一道高大的身影已經風風火火地卷了進來。
魏興一身藏青色的勁裝，腰間配著刀，風塵仆仆。
他一進屋，就直接鎖定李懷生。
往日的李懷生，清冷銳利，拒人千里。
可眼下，病氣卸去了他所有。
因著發熱，面頰上竟暈著兩團不正常的潮紅，眼尾也泛著濕漉漉的水汽。
整個人陷在錦被里，顯出一種從未有過的軟綿與乖順，像是一團剛出籠的糯米團子，讓人忍不住想伸手捏上一把。
魏興喉結上下滾了滾，哪里見過他這副模樣？一時間稀罕得不行。
他完全無視屋里其他人，三步并作兩步就沖到床前。
大手直接覆上他的額頭。
手下的皮膚細膩溫熱，比他自已的要燙一些。
“可好些了？”他的聲音低沉，帶著關切。
“大夫怎么說？藥按時喝了沒？”
一連串的問題砸下來，李懷生竟一時不知該先回答哪個。
不等他理清思緒，魏興已經收回手，對外頭的人沉聲吩咐。
“都拿進來。”
話音落下，兩個漢子抬著一口箱子進來。
箱子打開，里面整整齊齊地碼放著各種干制藥材。
“這些藥材，用來煮水沐浴最好不過。”
“每日一劑，可以驅散你體內的寒氣，對你這身子骨有好處。”
恰在此時，弄月端著個熱氣騰騰的銅盆走了進來。
“爺，我看您方才腳有些涼，特意加了些老野姜，您泡一泡，發發汗。”
她剛要放下，身側卻橫過一只大手，徑直將銅盆接了過去。
“我來。”魏興語調沉穩，蹲下身去。他動作自然地捉住李懷生的腳踝，利落地褪去羅襪，將那一雙足沒入水中。
“別動。”大掌探入水中，包裹住那截皓白的腳腕，“我也略通些歧黃之術，知曉按哪幾處穴位散寒最快。”
他嘴上說得冠冕堂皇，手下的動作卻漸漸變了味。
指腹粗糙的薄繭有意無意地刮擦著腳心最細嫩的軟肉。
掌心下的肌膚細膩如脂，白得晃眼，因熱水的浸泡，雪白泛起了一層粉意，似三月里的桃花瓣。
魏興眸色漸深，腦海里莫名竄起些不合時宜的念頭，手下的力道不由得重了幾分。
“唔……癢……”李懷生聲音有些啞，卻像帶了鉤子，勾得魏興心頭火起。
他喉頭發緊，心想這嗓音若是在榻上被欺負狠了叫出來，該是如何銷魂滋味。
腦中那點子下流念頭一經冒頭，便如野火燎原，壓都壓不住。
指尖依舊摩挲不去，越發曖昧，李懷生羞惱之下，抬腳便要踹他。
他一把抓住，只恨不得親上兩口，
“喲，看來這姜湯泡腳，確實管用，才泡了一會兒，這精神頭都給踹出來了。”
“要不，再給您按按小腿？通通經絡，踹人的時候更有勁兒。”
李懷生咬牙道：“滾。”
他哪里肯滾，反倒愈發賣力地搓揉了一番，直待李懷生額角都微微沁出了細汗，方才罷休。