晚課后,聽竹軒內燈火通明。
李懷生的臥房本就不大,此刻竟硬是擠進了十多個人,連站的地方都快沒了。
錢秉和周德幾個黃字班的,一個個伸長了脖子,眼巴巴地瞅著屋子的主人。
陳少游也在其中。
他一個天字班的才子,卻混在一群黃字班的“差生”里,本就有些突兀。
更何況,他坐得筆直,手里捧著一本《九章算術》,裝出一副專心向學的模樣,可那雙眼睛,卻總是不受控制地往李懷生身上瞟。
“算學之道,在于簡繁,”李懷生開口,聲音清潤,瞬間就讓喧鬧的屋子安靜下來,
“諸位平日所用算盤與賬目文字,過于繁復,今日,我教大家一套新的記數之法。”
說著,他取過一張白紙,飽蘸濃墨,在紙上寫下一行符號。
1,2,3,4,5,6,7,8,9,0。
“此十個符號,可代天下萬數。”
眾人面面相覷,皆是一臉茫然。
錢秉膽子大,忍不住問:“懷生,這……這畫的是什么?鬼畫符似的,這也能記數?”
“這叫簡數,”李懷生隨口胡謅了一個名字,“1就是一,2就是二,至于這個圈……”
他指了指那個“0”。
“此為‘無’,亦為‘位’。譬如,十一,便是一與一。”
他在紙上寫下“11”。
“一百零一,便是一、無、一。”
他又寫下“101”。
簡單的幾個例子下來,屋里幾個腦子轉得快的,已經隱約明白其中的奧妙。
這套“簡數”,比起“壹、貳、叁、肆”那種繁復的寫法,當真簡極妙極!
尤其是那個代表“無”的圈,更是神來之筆,解決了進位記數中的大難題。
陳少游瞳孔驟然一縮。
他自幼便學算學,家學淵源,比在場任何人都清楚這套符號的價值。
這不只是一套新的數字,這是一種顛覆性的記數體系!
只憑這十個符號,大夏朝沿用千年的算學,便可以被徹底改寫。
外界以為李懷生只是空有皮囊,學問上是個草包,可今日……這哪里是草包?
李懷生繼續不緊不慢地說道:“記數只是其一,運算才是關鍵。”
“九九歌大家自幼便會背,但這只是基礎。若能將它與我這簡數結合,即便你們不會使用算盤,也做到快速心算。”
若說方才的“簡數”是讓眾人驚異,那李懷生竟說要用心算來解決復雜乘除,更是引得嘩然四起。
“口算?這怎么可能!”
“是啊,稍微大一點的數目,不用算盤,怎么算得出來?”
李懷生也不多言,只是淡淡一笑:“周德,我問你,七乘以八,得多少?”
“七……七八……”周德撓著頭,磕磕巴巴地念,“七八五十六!”
“不錯。”李懷生點點頭,“再問你,一匹布三十二文錢,買十五匹,共計多少?”
這下不止周德,所有人都傻眼了,這得用算盤了。
李懷生拿起筆,在紙上列出一個豎式。
他一邊寫,一邊講解:“用簡數運算,便是如此。五二一十,寫零進一;五三一十五,加一為十六……”
他講解得極為耐心,每一步都清晰明了。
不過片刻,便得結果。
“四百八十文。”
接下來的幾日,聽竹軒成了黃字班的第二個課堂。
如今,黃字班的監生們,見面打招呼,說的都是“今日你心算出幾題了?”
這幫少爺們,打小最怕的就是算盤,那枯燥的珠算聲一響,便覺頭疼欲裂。又何止是算學?
其他那些經史子集,他們也同樣沒興致,往日里坐在學堂,那真是度日如年。
可偏偏李懷生講得不一樣,無論是多么晦澀的道理,到了他嘴里都變得深入淺出,一點也不費腦子。
再加上那把嗓音清潤動聽,如珠玉落盤,聽著便覺心里舒坦,不知不覺間,竟讓人忘了時間的流逝,只想就這么一直聽下去。
不過短短十日,在李懷生的指導下,他們已能熟練運用簡數。
那些原先在他們看來如同天書的賬目問題,如今用李懷生教的豎式一列,片刻便能算出結果。
幾名本就聰慧的監生,甚至已經能舉一反三,解決一些更復雜的應用題。
李懷生也從不藏私,為人又溫和耐心,無論誰有問題,他都會細心解答。
引得眾人越發崇拜喜愛。
***
成志堂與崇志堂相隔甚遠。
雖同在國子監,平日里,高年級的學子,是絕不會踏足低年級地界的,自有一股身為“前輩”的矜持。
成志堂,天字班的學舍內。
衛平靠在窗邊,手里捏著一方云紋錦帕,怔怔出神。
那帕子質地極好,繡工也精巧,只是邊角處有些磨損,顯然是被人用了許久。
“我說衛平,你又對著那破帕子發什么呆?”
一旁的鄭廣湊過來,一臉的嫌棄。
“你這毛病得改改了。為了這么一方別人用過的帕子,花了足足五百兩銀子,說出去都嫌丟人。人傻錢多,說的就是你這種。”
衛平回過神,小心翼翼地將帕子折好,收入懷中,貼身放著。
他瞥了鄭廣一眼,淡淡道:“你懂什么。”
鄭廣嗤笑一聲,倒也懶得再與他爭辯。
那方絲帕是李懷生掉的。
他不慎遺落了這件尋常物事,卻被個灑掃的仆役撿了起來。
不知怎么,消息就走漏了出去,一群公子哥們竟私下里開個盤口競價。
這群人平日里人模狗樣,此刻卻像聞著腥味的貓,一個個出價毫不手軟。
價格從幾十兩一路攀升,很快就沖破了四百兩的大關。
若不是最后衛大公子也摻和進來,其他人掂量了一下份量,識趣地收了手不敢與他爭,這價格還指不定要被抬到什么離譜的數目。
最終,衛大公子就這么“撿漏”似的,用一個其實遠超其物本身價值的價錢,買下了一塊舊帕子。
“我倒是真想去見識見識,”鄭廣摩挲著下巴,興致勃勃,“這位傳說中的李九公子,究竟是何等人物,能把你們一個個迷得跟中了蠱似的。”
衛平皺起眉,拉住他。
“我勸你別去。”
“為何?”鄭廣不解。
衛平的語氣沉下來:“別忘了,你已有婚約在身。”
鄭廣滿不在乎地一揮手:“那又有什么干系?我只是去瞧瞧,又不做別的。再說了,一個男人,還能亂了我的心不成?”
看著他這副不知天高地厚的模樣,衛平長長地嘆了口氣。
“罷了,你去吧。”
衛平松開手,“我當初,就是像你這樣,不信邪,總覺得傳言夸大其詞,硬是要親眼去看看……”
他沒有再說下去,只是閉上眼,苦澀一笑。
結果……
結果不過是世間又多了一個為他神魂顛倒的癡人罷了。