幽暗的石室里，空氣死寂。
那面石壁上淋漓的血字在火把的映照下，呈現出一種詭異的鮮活。
“白玉簪……”
劉斬咬牙切齒地念出這三個字，眼中怒火噴涌：“陛下，這賊子死到臨頭，還想用三十年前蘇妃的舊案來潑臟水，擾亂視聽！末將這就帶人封鎖全城，挖地三尺，也要把他揪出來！”
身后一眾玄一衛也是殺氣騰騰，只待一聲令下。
元逸文沒有說話。
他只是靜靜地看著那行字，那雙幽深的眼睛里，滔天的怒火在剎那間熄滅，只剩下一片寒冰。
他伸出手輕輕拂過那枚血印，動作優雅從容，卻透著一股令人毛骨悚然的嫌惡。
就在他即將下令的瞬間，一名玄一衛死士如鬼魅般從暗道入口閃身而入，單膝跪地，雙手呈上一枚小巧的竹管。
元逸文接過，從中抽出一張卷得極細的紙條。
紙條上，是蘇見歡清秀卻力透紙背的字跡。
沒有長篇大論，只有兩行話。
“工輸一脈，極傲。不屑以仇人之案為盾。”
“他不是在嫁禍，他是在求救。白玉簪，非人，乃揚州白玉堂。此為匯合暗號。”
元逸文握著紙條的手猛地一緊，那張薄薄的宣紙在他指間幾乎要被捏碎。
他緩緩抬起頭，那張冰封的俊臉上竟是勾起了一抹森然的堪稱殘忍的笑意。
那笑容，讓身經百戰的劉斬都看得背脊發涼。
“傳朕旨意。”冰冷的聲音在石室中響起，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，“所有兵馬，悉數撤出揚州城。”
劉斬一愣，愕然抬頭：“陛下？！”
元逸文沒有理他，自顧自地繼續下令：“驍騎營撤至城外二十里，大張旗鼓，給朕搜山。水師戰船全部離港，沿江而下，給朕擺出沿途設卡的架勢。”
“讓揚州府衙的官兵接管城防，巡邏加倍，只許巡街，不許擾民，更不許闖入任何一家商鋪宅院。”
他頓了頓，目光掃過那枚血淋淋的“白玉簪”，嘴角的弧度愈發冰冷：“給平南侯的同黨，讓出一條通往白玉堂的康莊大道。”
“朕要讓他親眼看著，他最后的希望是如何走進朕為他準備的棺材里的。”
劉斬瞬間明白了。
一股極致的寒意與同樣極致的亢奮，從他的尾椎骨直沖天靈蓋！
天子之怒，不是焚城，不是屠戮，而是誅心。
“喏！”
是夜，月涼如水，揚州城褪去了白日的喧囂陷入了一片死寂。
往日里燈火通明的街巷，此刻只剩下幾支巡邏官兵隊伍的火把，在空曠的街道上拉出長長的影子，更添了幾分蕭索。
重兵圍城的消息早已傳開，百姓家家閉戶，不敢發出半點聲響。
城南，一處破敗民宅的后院。
枯井的井口，一只沾滿污泥的手猛地伸了出來，死死扒住井沿。
平南侯狼狽不堪地從井下爬出，大口大口地喘著粗氣，眼中滿是劫后余生的慶幸與怨毒。
幾名同樣形容枯槁的心腹早已等候在此。
“侯爺！城內兵馬都去城外搜山了！現在是最好的機會！”
“白玉堂那邊已經打點好了，地道直通城外碼頭！”
平南侯點了點頭，他抬頭看了一眼月色，又看了一眼遠處祭壇的方向，眼中閃過一絲瘋狂的偏執。
“走！”
一行人如黑夜中的碩鼠，貼著墻根的陰影，飛快地朝著城中最繁華的東大街掠去。
一路之上，除了幾隊看似懶散的巡邏兵，再無任何阻礙。
平南侯的心，一點點放下。
看來，大夏的天子也不過如此。
被那“白玉簪”的舊案牽著鼻子走，以為自已藏身在山林之中。
蠢貨！
很快，白玉堂那盞標志性的白玉燈籠遙遙在望。
它在空寂的長街上，散發著昏黃而溫暖的光，像一個致命充滿希望的誘餌。
平南侯的心臟狂跳起來，他推開后院的虛掩的木門，一個箭步沖了進去。
然后，他的腳步連同他臉上即將迸發的狂喜一同僵在了原地。
院內，空無一人。
沒有接應的同黨，沒有準備好的馬車。
只有一個身著玄色衣袍的男人，負手而立，正背對著他，安靜地欣賞著井口一叢開得正盛的夜來香。
月光如霜，灑在他身上，將他的身影勾勒得宛如一尊從地獄走出的神祇。
聽到身后的動靜，那人緩緩轉過身來。
清冷的月光照亮了他那張俊美卻毫無半分情感的臉。
正是元逸文。
平南侯臉上的血色，“唰”地一下褪得干干凈凈。
他喉嚨里發出“咯咯”的聲響，下意識地想要后退。
“唰！唰！唰！”
無數細微的破風聲，從四面八方的屋頂同時響起。
平南侯猛地抬頭，只見院落四周的屋檐上不知何時已站滿了黑壓壓的身影。
無數張拉滿的弓弩，在月色下泛著森森寒光，無數個閃著寒星的箭頭，將他牢牢鎖定。
天羅地網。
最后的希望，在他眼前碎成了齏粉。
“為什么……”平南侯的聲音嘶啞干澀，他想不通，自已的暗號，自已的退路，為何會暴露得如此徹底。
元逸文沒有回答他這個問題。
他只是抬步，一步一步緩緩地朝他走來。
“朕曾聽聞，工輸一脈的先祖，曾為前朝獻《清源水制圖》，以一人之力規劃了整個江南水系的雛形。護佑一地，功在千秋。”
元逸文的聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻比任何酷刑都讓平南侯感到痛苦：“卻因功高震主，被帝王猜忌，奪其功，污其名，指為妖術，滿門流放。”
平南侯渾身一震，眼中爆發出駭人的光彩，那是壓抑了數代人的怨恨與不甘。
“你知道！你都知道！”他癲狂地嘶吼起來，“那不是妖術！是神跡！是我平南侯府，是我工輸一脈與生俱來的榮耀！我所做的一切不過是想用先祖的方式，拿回屬于我們的東西！”
“拿回？”元逸文終于走到了他的面前，居高臨下地看著他，那雙平靜的眸子里終于有了一絲情緒。
那是……憐憫，像是在看一只不知死活的蟲子。
“你的榮光，要用朕的祥瑞血祭，要用江南百萬生民的枯骨去鋪就。”
他緩緩抽出腰間那柄象征著帝王身份的龍紋佩劍，劍尖在月下劃過一道冰冷的弧線，輕輕抵在了平南侯的咽喉上。
“朕的江山，”他一字一頓，聲音冷得像臘月的冰，“不準你畫押。”
話音落。
劍光起。
一抹血線，在月下綻開。
平南侯的眼中，那滔天的怨毒與不甘最終定格成一片死寂的灰敗。
他緩緩倒下，至死，都睜著那雙不肯瞑目的眼睛。
元逸文隨手將劍扔給跟上來的豐付瑜，用一方雪白的帕子仔仔細細地擦拭著指尖根本不存在的血跡。
“傳旨，”他頭也不回地吩咐道，“將工輸一脈先祖之功績，重修入史冊，追封工安公，厚葬。平南侯一脈，謀逆大罪，夷三族。”
恩怨分明，賞罰清晰。
他給那段被扭曲的歷史，一個公正。
也給這個膽敢覬覦他妻兒的瘋子，一個了斷。
做完這一切，他轉身，大步流星地走出這座沾滿血腥的院落。
夜風吹起他的衣袍，他只想快一點，再快一點，回到那個有燈火，有她的地方。
客棧頂樓，燈火通明。
元逸文推開門時，看到的便是蘇見歡安靜坐在燈下的身影。
她沒有在看書，而是在為未出世的孩子，縫制一件小小的肚兜，神情專注而溫柔，整個人都籠罩在一層溫暖的光暈里。
元逸文的心，在那一刻被一種巨大的暖流狠狠填滿。
他放輕了腳步，從身后走過去，伸出雙臂將她連人帶椅，輕輕地擁入懷中。
將頭埋在她的頸窩，用力地嗅著她身上那股讓他心安的清香，仿佛要將這幾日的驚懼與殺戮，都盡數驅散。
蘇見歡停下了手中的針線，反手覆上他環在自已腰間的大手，輕輕拍了拍。
“回來了？”
“嗯，回來了。”
千言萬語，盡在不言中。
就在此時，房門被極輕地敲響。
鐘嬤嬤親自端著一碗還冒著熱氣的安神湯走了進來，她身后是同樣一臉疲憊卻難掩釋懷的太后。
太后沒有看元逸文，只是將目光落在了蘇見歡身上，最后又落在了她那高高隆起的腹部。
那雙閱盡風云的眼里，所有的復雜與審視都化為了一聲幾不可聞的輕嘆。
她親自接過那碗湯，遞到蘇見歡面前聲音是前所未有的柔和：“喝了吧，壓壓驚。哀家……等著抱孫子。”
江南的這場驚天風雨，在這一刻，似乎終于徹底平息。
三日后，龍船正式啟航回京。
江面風平浪靜，暖陽和煦。
蘇見歡靠在元逸文的懷里，許是連日勞心，此刻睡得正沉。
長長的睫毛在眼下投下一片安靜的剪影。
元逸文低頭，在她光潔的額上印下一吻，眼中滿是化不開的柔情與珍視。
這便是他的江山萬里，人間值得。
就在此時，豐付瑜的身影如同鬼魅般出現在船艙門口，他甚至不敢走近，只是躬身遞上了一份用火漆封口的急報。
元逸文的眉頭不易察覺地一蹙，他小心翼翼地抽出被蘇見歡枕著的手臂，接過密報。
展開。
雪白的宣紙上只有一行用鮮血寫就的字跡，刺得他瞳孔驟然收縮。
“西境急報，有叛軍打出‘工輸’轉輪七巧齒旗號，一夜之間，連克三城！其攻城器械，聞所未聞，見所未見！”