就在這時，畫舫上忽然起了一陣小小的騷動。
一個胖廚子得意洋洋地端著一盤色澤金黃的菜肴，走到了太后面前。
“老夫人！請品嘗小人的得意之作，黃金蟹斗！”
那胖廚子聲音洪亮，滿臉自信。
太后懶洋洋地掀了掀眼皮，示意一旁的內侍。
內侍立刻上前，用銀針試了毒，又用銀筷夾了一小塊，自已先嘗了，確認無誤后，才將筷子遞給太后。
太后慢條斯理地夾起一小塊蟹肉，放入口中，細細地咀嚼著。
所有人都屏住了呼吸，緊張地看著她。
半晌，太后將筷子往桌上“啪”的一放。
她沒說話，只是抬起扇子，指了指那盤黃金蟹斗，然后又指了指旁邊的湖面。
胖廚子的臉，“唰”的一下就白了。
“老……老夫人！這……這是為何啊？小人這蟹斗，用的可是上等的膏蟹，火候、調味都是一絕啊！”
太后終于開了金口，清清楚楚地讓在場的人都聽到：“油膩，腥氣，蟹肉不鮮，芡汁過稠。你這哪里是黃金蟹斗，分明是一盤豬油拌螃蟹。”
她頓了頓，用扇子點了點那胖廚子：“你是想糊弄哀……糊弄我老婆子呢？還是覺得揚州人，就只配吃這種東西？”
一番話，說得又刁鉆又刻薄。
那胖廚子一張臉漲成了豬肝色，哆哆嗦嗦地跪在地上，話都說不出來了。
周圍的看客們，先是一靜，隨即爆發出一陣哄笑。
烏篷船上，蘇見歡看得目瞪口呆，手里的菱角都忘了剝。
她現在終于明白元逸文那張挑剔的嘴，究竟是遺傳了誰。
元逸文看著自家母后那副精神抖擻大殺四方的模樣，只能扶額長嘆。
就在這時，又一位廚子上前獻菜。
這位廚子看起來很年輕，身材清瘦，眉目清秀，與周圍那些油光滿面的大廚們格格不入。
他端上來的是一碗湯。
一碗清可見底，上面只飄著幾片碧綠菜葉的清湯。
“這算什么菜？”
“就是啊，一碗清水也敢拿上來？”
周圍立刻響起了竊竊私語。
太后也皺了皺眉，但還是按照規矩，讓內侍試過之后，拿起湯匙，淺淺嘗了一口。
然而，就是這一口。
太后的動作，忽然頓住了。
她握著湯匙的手，停在了半空中，臉上那副懶洋洋的表情瞬間消失得無影無蹤。
一種極度的錯愕和不敢置信浮現在她的臉上。
元逸文的心，猛地往下一沉。
他認得那個表情。
那是他的母后在觸碰到某些深埋在宮闈舊事里的記憶時，才會露出的神情。
只見太后緩緩放下湯匙，她沒有發怒，也沒有呵斥，只是死死地盯著那個年輕的廚子，聲音因為某種復雜的情緒而變得有些沙啞：“這道湯……叫什么名字？”
年輕廚子躬身回答，聲音溫和：“回老夫人，此湯無名。是草民家鄉的一道家常湯品，以春筍、鮮菌、老雞同燉十二個時辰，取其至鮮至純之味。”
“你的家鄉……是哪里？”太后追問道。
“草民家鄉，在京城西郊，百里之外的一處小山村。”
年輕廚子的回答天衣無縫。
可元逸文卻在這一刻，猛地握緊了蘇見歡的手。
蘇見歡吃痛，不解地看向他，卻見他臉色沉凝正一動不動地盯著畫舫上那個清秀的廚子，仿佛要將他看穿一般。
“怎么了？”蘇見歡低聲問。
元逸文沒有回答，他的腦海里只有一件事。
那道湯他記得名字，根本不是什么家常湯品。
那是三十年前，宮里一位已經被廢黜被打入冷宮的妃子最擅長做的湯。
戲稱此湯為無名。
那位妃子正是浮光教前代圣女的親妹妹，后來身份暴露，被直接打入冷宮。
先皇并沒有將人直接殺死，但是卻讓那妃子在冷宮了卻一生。
這些秘辛還是他之前翻資料的時候看到的，因為湯的名字很特殊，他還多看了兩眼。
元逸文握著蘇見歡的手驟然收緊。
那力道之大，讓蘇見歡的手指傳來一陣清晰的痛感。
她吃痛地蹙了蹙眉，不解地看向他，卻發現他的側臉線條緊繃，整個人都散發出一股凜冽的氣息。
他的全部注意力都死死地釘在了畫舫三樓那個清秀廚子的身上。
畫舫之上，氣氛已經從之前的喧囂熱鬧變得詭異的安靜。
所有人的目光都匯集在太后和那個年輕廚子身上。
太后放下了湯匙，動作緩慢，可每一個細微的動作都透著一股山雨欲來的壓迫。
她那雙保養得宜，看起來總是帶著幾分慵懶的鳳眼，此刻卻銳利如鷹一瞬不瞬地審視著眼前的年輕人。
“你說，此湯無名？”她的聲音不高，卻帶著一種久居深宮的威嚴，讓周圍的喧囂都自動噤聲。
“是，老夫人。”年輕廚子依舊躬著身，態度謙卑，不卑不亢，“家母曾言，美味在口，無需虛名。”
“你母親？”太后用團扇有一下沒一下地輕敲著桌面，那聲音莫名的讓每個人都覺得緊張，“她還教過你什么？”
年輕廚子微微一笑，那笑容干凈純粹，仿佛真的只是一個對廚藝充滿熱忱的鄉野少年：“家母還說，熬湯如做人，需去蕪存菁，文火慢燉，方得本真。”
太后的手停住了。
她盯著那個年輕人，臉上的表情變幻莫測。
那句“去蕪存菁，文火慢燉”，猛地捅開了一段她以為早已塵封在記憶最深處的往事。
三十年前，那個被打入冷宮的女人，也曾倚在斑駁的宮墻下，對自已說過一模一樣的話。
那個女人是浮光教前代圣女的親妹妹，是先皇心中一根拔不掉的刺，也是自已當年在宮中唯一能說上幾句話的“朋友”。
直到她的身份暴露，一切戛然而止。
“呵。”太后忽然發出了一聲意義不明的輕笑。
她再次拿起湯匙，又喝了一口，這次她閉上了眼睛，似乎在細細品味。
半晌，她睜開眼，那眼底的銳利和審視已經消失不見，取而代之的是一種令人捉摸不透的玩味。
“湯，是好湯。”她緩緩開口，打破了這令人窒息的沉默，“只是這湯里，少了一味最重要的東西。”
年輕廚子抬起頭，臉上第一次露出了恰到好處的疑惑：“請老夫人指點。”
太后用扇子指了指他，慢悠悠地說道：“少了……人情味。”
“這湯熬得太干凈，太純粹，就像一件沒有瑕疵的玉器，美則美矣，卻少了煙火氣。不像是家常之物，倒像是刻意為之。”
她的話讓在場的人都聽得云里霧里，但烏篷船上的元逸文，心卻沉到了谷底。
母后她察覺到了。
那個年輕廚子，也就是浮光教的“鶯”，他的臉上終于出現了一絲裂痕。
雖然只是一閃而逝，卻被太后和遠處的元逸文精準地捕捉到了。
“老夫人說的是。”他很快恢復了平靜，再次躬身，“草民技藝不精，讓您見笑了。”
“不，你技藝很好。”
太后搖了搖頭，她忽然站起身，走到年輕廚子的面前，居高臨下地看著他。
“好到讓哀……讓我這個老婆子，都想起了些陳年舊事。”
她伸出手，用團扇的柄輕輕挑起了年輕廚子的下巴：“你，叫什么名字？”
“草民，姓蘇，單名一個鶯字，黃鶯的鶯。”
年輕廚子……不，蘇鶯抬起頭迎上了太后的審視，他的臉上掛著一抹溫和無害的笑容。
“蘇鶯？”太后念著這個名字，臉上的笑意更深了，“好名字。”
“從今天起，你不用在這里比賽了。”太后收回扇子，轉身走回自已的座位，“你就留在我的船上，專門為我熬湯。”
“賞銀，百倍。”
此話一出，滿場嘩然！
留在船上？專門熬湯？賞銀百倍？
這簡直是一步登天！
所有廚子都用嫉妒到發狂的眼光看著蘇鶯。
蘇鶯的臉上露出了狂喜的表情，他立刻跪倒在地重重地磕了個頭：“多謝老夫人！草民……草民愿為老夫人效犬馬之勞！”
烏篷船上，元逸文的臉色已經難看到了極點。
母后這是在引狼入室！
“陛下，我們……”豐付瑜也看出了不對勁，壓低了聲音。
“走！”元逸文猛地轉身，斬釘截鐵地吐出一個字。
他不能再等了！
再等下去，母后身邊就等于安插了一顆隨時會引爆的炸彈！
然而就在他們準備讓船夫悄悄離開時，湖面上忽然起了一陣騷亂。
幾艘巨大的花船為了搶占更好的看熱鬧位置，橫沖直撞地擠了過來。
其中一艘直直地朝著他們這艘小小的烏篷船撞來！
“小心！”元逸文臉色一變，第一時間將蘇見歡緊緊護在懷里，用自已的后背對著即將到來的撞擊。
豐付瑜反應也極快，他怒罵一聲，抄起船槳用盡全力朝著那艘花船用力一撐！
“砰！”一聲巨響！
兩船相撞，他們的烏篷船劇烈地搖晃起來，船上的東西被顛得東倒西歪。
蘇見歡被元逸文護在懷里，只覺得一陣天旋地轉，胃里也開始翻江倒海。