兩人走到天臺一處相對干凈的角落，遠離那堆象征終結的灰燼。夜風依舊微涼，但吹不散此刻微妙的氣氛。
莫凡看著柳茹低垂的側臉，先開了口：“你……今后有什么打算？”
柳茹沉默了片刻，目光有些空茫地投向遠處城市的燈火。
“能為姐姐報仇，就已經足夠了。”
她的聲音很輕，仿佛被風一吹就會散掉，“其他的事……我已經沒什么好在意的了。”
莫凡愣了一下。
這話聽起來平靜，卻透著一股心灰意冷的味道。生也好，死也罷，似乎對她而言都失去了意義。這恐怕是經歷了至親慘死、自身又被轉化為異類后，一種深深的疲憊與茫然。
他想了想，語氣認真起來：“我不太會說大道理。但……既然命運讓你變成了現在這樣，擁有了不同的生命形態和力量，我希望……你能用不同的心境，去對待現在的自己。不是為了誰，只是為了你自己。”
柳茹抬起頭，暗紅色的眼眸里映著莫凡認真的表情。
她看了他幾秒，緩緩點了點頭，聲音依舊很輕：“嗯……我會好好思考的。”
她轉過身，似乎打算離開。
白色的裙擺在夜風中微微晃動，背影顯得有些單薄而孤獨。
但走出兩步，她又忽然停住。
然后，她轉過身，走了回來，在莫凡略帶疑惑的目光中，一步步湊近。
兩人之間的距離迅速縮短，近到莫凡能看清她長而密的睫毛，能聞到她身上淡淡的、混合著少女體香與一絲冰涼血氣的特殊氣息。
“對了……”柳茹的聲音更輕了，帶著一種下定決心的顫抖，“雖然不知道，你身上背負著怎樣的秘密……”
她抬起眼，直視著莫凡的眼睛：“但請放心，我一定會替你保守住這個秘密的。”
莫凡心頭微動，剛想說“謝謝”，卻見柳茹的臉又湊近了些。
“所以……”她聲音輕得像耳語，“你能不能……也幫我個忙？”
“什么忙？”莫凡下意識地問。
柳茹沒有回答。
她只是踮起了腳尖，閉上雙眼，帶著一種義無反顧的羞澀和決絕，將自己的唇，輕輕印在了莫凡的唇上。
微涼，柔軟，帶著青澀的顫抖。
“！！！”
莫凡瞬間僵住，大腦一片空白，臉頰以驚人的速度燒了起來。
他能感覺到自己的心跳驟然加速，血液奔涌的聲音在耳中轟鳴。
這個吻很短暫，像一片羽毛輕輕拂過。
柳茹很快退開，臉頰已紅透，連耳根都染上了緋色。
她不敢再看莫凡，低下頭，聲音細若蚊蠅，卻清晰地傳入莫凡耳中：
“那么……下次見。”
她頓了頓，用幾乎聽不見的音量，補上了兩個讓莫凡渾身一震的字：
“‘主人’。”
說完，她不敢再停留，像受驚的小鹿般轉身，匆匆跑向樓梯口，白色的身影很快消失在黑暗里。
天臺重新恢復了寂靜。
只剩下莫凡一個人站在原地，夜風吹拂著他發燙的臉頰，卻吹不散他眼中的茫然和……震驚。
他抬手，無意識地碰了碰自己的嘴唇，那里似乎還殘留著微涼柔軟的觸感。
主人？
她剛剛……叫我什么？
我應該……沒有出現幻覺吧？
一股難以言喻的復雜情緒涌上心頭。有被突然襲擊的錯愕，有對這個稱呼背后含義的隱約猜測，還有一絲……連他自己都不愿深究的、微妙的悸動。
他抬起手，用力搓了搓臉，低聲呢喃，語氣帶著點無奈和自嘲：
“這樣的話……我背負的‘桃花債’，似乎又多了一筆？”
隨即他猛地搖搖頭，像是要把這些紛亂的思緒甩出去。
“算了，不想了！”他吐出一口氣，眼神重新變得清明而務實，“還是先拿血牙，去換我的寶貝鎧魔具吧！”
這才是眼下最實在的事。
---
一周時間，悄然過去。
這一周，莫凡順利從霍老師那里拿到了用吸血鬼獠牙抵做工費、以玄蛇鱗片為主材打造的嶄新鎧魔具——一件兼具驚人物理防御與不俗黑暗抗性的內甲，被他命名為“玄鱗軟甲”。
同時，他也從靈靈那邊，間接了解到了一些關于冷青失蹤任務的零碎情報。那些情報支離破碎，指向不明，卻勾勒出一個令人不安的輪廓：似乎有一種超出常規認知的、與“異變靈魂”相關的黑暗力量，正在某些陰影中悄然涌動。連冷青那樣的獵王級強者，都在追查中不明不白地失蹤，生死未卜，足以說明此事背后隱藏的秘密，絕非尋常。
究竟是什么樣的任務，涉及何等恐怖的隱秘，能讓一名經驗豐富、實力強悍的獵王無聲無息地消失？
莫凡心中埋下了疑問的種子，但他清楚，以自己目前的實力和掌握的信息，還遠遠觸及不到那個層面。
此刻，他的注意力被眼前更實際的事物吸引。
魔都，趙氏拍賣行內，一間貴賓休息室。
“你那吸血鬼的精魄，鑒定結果出來了，品質相當高，雖然能量屬性有點偏門，但正因稀有，反而賣了個好價錢。”趙滿延翹著二郎腿，手里晃著一杯紅酒，對莫凡說道，“扣除傭金，凈得四千萬，錢已經打到你卡上了。怎么樣，兄弟我夠意思吧？”
莫凡點點頭，對這個價格還算滿意。他靠在舒適的沙發里，目光卻被不遠處一個正在低聲交談的客人手中的東西吸引了。
那是一個古樸的皮質卷軸，攤開一部分，上面似乎繪制著地圖和密文。
“趙滿延，你們這里……還有賣星圖之書？”莫凡好奇地問。
“星圖之書？”趙滿延順著他的目光看去，嗤笑一聲，“那可不是什么記載魔法的星圖之書。那是‘知密卷軸’，我們拍賣行最近新搞的玩意兒。”
“知密卷軸？”
“對。”趙滿延放下酒杯，來了談興，“每張卷軸上，都記載著各種來源不明、真偽難辨的小道消息、隱秘傳聞或者未經驗證的情報。就跟買彩票似的，運氣好，真能從里面淘到價值連城的信息；運氣不好，就是一張廢紙，錢打了水漂。”
莫凡挑眉：“不是吧？這種真假難辨的小道消息，也有人花大價錢買？”
“當然有，而且不少！”
趙滿延湊近些，壓低聲音，“你想想，如果上面寫著‘某某山脈深處疑似有未發現的靈種礦脈碎片’，或者‘某片海域近期有稀有統領級妖魔頻繁出沒的蹤跡’，又或者‘某個古老遺跡可能隱藏著失傳魔具的線索’……這些消息，哪怕只有一成可能是真的，對需要的人來說，就值得賭一把！”
莫凡聞言，確實來了點興趣。他現在急需提升實力，任何可能的資源線索都不愿放過。
“怎么賣？”
“價格區間很大。”趙滿延攤手，“根據消息的潛在價值、來源的模糊程度，高的能賣到幾千萬，低的幾千塊也有。你說個心理價位，我讓人拿幾份對應檔次的給你看看。”
莫凡想了想，自己剛進賬四千萬，但修煉和購置其他資源開銷也大，還是先試試水。
“那就……來幾張萬把塊的吧。”
“行！”趙滿延打了個響指，立刻有侍者躬身聽令，“去，拿三份價格在一萬到兩萬之間的‘知密卷軸’過來。”
很快，一個鋪著天鵝絨的托盤被端了上來，上面整齊擺放著三個顏色、材質各異的皮質卷軸，都用細繩系著。
“喏，你自己解開看吧，內容概不負責哦。”趙滿延做了個請的手勢。
莫凡隨手拿起最左邊那個暗黃色的卷軸，解開細繩，緩緩展開。
卷軸內側用特制的魔法墨水書寫著幾行字：
【情報編號：D-7743】
【內容】：黃浦江特定流域（詳見附圖坐標），近期有“劍鰭海妖”小型族群出沒跡象，據觀察，其活躍時間與月陰之時（農歷每月廿五至次月初五）高度吻合。
【備注】：劍鰭海妖的背鰭（劍鰭）材質特殊，對水系魔具附魔有奇效，近期黑市收購價格持續走高。然該生物通常棲息于太平洋深海，此次近岸活動原因不明，危險性評估：中（建議中階三級以上水系法師組隊前往）。
下面附了一張簡略的黃浦江局部地圖，標注了幾個紅點。
“劍鰭海妖？”莫凡撇撇嘴，“抓魚？我沒興趣。這錢算是燒了。”
趙滿延哈哈一笑：“正常，D級卷軸大多就是這種食之無味棄之可惜的雞肋消息。沒事，還有兩個呢。”
莫凡點點頭，放下第一個卷軸，拿起了中間那份灰褐色的。
展開。
卷軸上的字跡似乎更古老一些，用的是一種暗紅色的墨水：
【情報編號：C-2251】
【內容】：敦煌以西，灼原北角區域（生命禁區），近期地火能量波動異常活躍，疑似有自然元素圣靈‘炎姬’進入孕育新生命周期的顯著跡象。能量峰值預測，將在未來三至六個月內達到高潮。
【備注】：此情報由三名深入灼原北角外圍并重傷逃回的獵人共同口述片段拼湊而成，可信度待考證。
莫凡的目光在“炎姬”和“孕育新生命”這幾個字上停留了片刻。
旁邊的趙滿延原本只是隨意瞟了一眼，但當他看清卷軸上的內容時，整個人猛地從沙發上彈了起來，眼睛瞪得滾圓，手中的紅酒都差點灑出來。
“臥槽！！！”他一把搶過莫凡手中的卷軸，湊到眼前仔細看了又看，聲音因為激動而拔高：“灼原北角？炎姬？”
“我的天……莫凡，你這隨手一抽，可能抽到了個不得了的東西啊！”
“這消息要是真的……它的價值，根本不能用錢來衡量！”