天盛帝剛剛宣告許家進京有大功，大殿里剛安靜下來。都察院左僉都御史魏錚就出列了。
此時百官視線全部集中在他身上。
魏錚轉回身，居高臨下地盯著跪在地上的許有德和許清歡。
魏錚高舉笏板道：“臣魏錚，劾江寧縣令許有德，私造違禁軍械，蓄養大批死士，意圖謀逆叛國。”
這幾項罪名拋出，大殿內沒有一點聲音。許清歡跪在地上。地磚透出寒氣。
魏錚不緊不慢地陳述。
“江寧府衙勘驗現場，于斷橋周遭清理出無名尸骨三百一十二具。后經仵作連夜驗尸，這三百余人皆遭穿透性利器一擊斃命。”
魏錚提高音量。
“臣派御史連夜快馬急查。貫穿骨肉之物，并非尋常弓箭。乃是大乾軍中明令禁絕，只有皇城禁衛軍才配使用的連發機關弩。此弩殺傷力極大。大乾律法早有明文規定，民間私藏甲胄與連發弩機者，按律當斬立決。”
魏錚轉身，指著趴在地上的許有德。
“許有德本是一介商賈，靠著行賄鉆營買來縣令之職。他不但不思報國，反而盤剝百姓，斂聚巨額財富。他用這些贓款，在私宅留園內暗藏這等重兵殺器。三百多具尸體，皆被許家私兵屠戮。”
魏錚將笏板重重砸合在掌心。
“私練精兵，私造軍械。此等行徑，與扯旗造反無異。其手段殘暴至極，視國法如無物。”
魏錚面對珠簾，深深彎下腰。
“此等亂臣賊子，若不嚴懲，國法何存？臣請奏陛下，即刻褫奪許氏一切封號，查抄許家全部家產。將許有德及其親族，滿門抄斬，以儆效尤。”
滿門抄斬四個字砸在金磚上。
大殿內鴉雀無聲。沒人接話。沒人站出來替許家辯駁。剛才那些高呼大義的官員，此時全部閉上嘴巴。
一陣輕微的衣物摩擦聲響起。
站在許家父女身側的兩名四品京官開始移動。他們腳底貼著地面，往斜后方退開半步。
這是一個明確的信號。
文官隊列中靠近過道的官員紛紛后退。前面的人退，后面的人跟著退。對面的武將隊列也開始收縮。
一些官員整齊劃一地拉開距離。
大殿中央的過道立刻變寬。許清歡眼前的黑色官靴全部消失。
她和許有德被完全孤立在金鑾殿的正中央。四周空出一大片金色的地磚。
這是文臣武將的默契，他們在劃清界限。十倍效率的織機觸動了太多人的利益。
這群人需要借著私藏軍械的由頭，把許家連根拔起。在這個大殿里，沒有許家的立足之地。
許有德沒有任何辯解的動作。
他雙手平攤在金磚上，上半身完全貼緊地面。額頭仍舊死死磕著金磚，后背的布料因為用力過度繃得筆直。
許清歡也低下頭不反駁。
連發機關弩是哪里造的，想必這皇帝早已清楚。斷橋上的三百條人命確實是許家私兵殺的。
魏錚說的每一個字都是確鑿的事實，任何辯解都會被扣上狡辯的帽子。在皇權面前，放棄防御是唯一的生路。
御階之上，那道垂著東珠的簾子后方有了動作。
一只戴著玉扳指的手抬起，手臂懸在半空。
魏錚張開嘴，準備繼續陳詞。但當他看到那只手臂，他立馬閉上嘴。
天盛帝的聲音傳下來。
“那連發機關弩，是朕特批的。”
聲音不大，傳遍了整個大殿。
天盛帝繼續說話，語速平穩。
“許有德常年為國庫籌措銀兩，解朝廷燃眉之急。南北商道漫長，多遇悍匪流寇劫掠。朕念其奔波勞苦，特批許家三百護衛之額，準配機關連弩防身護院。至于斷橋那三百賊匪，襲擊朝廷有功之臣，死不足惜。”
天盛帝停頓片刻。
“朕的忠君之臣，你這是在彈劾朕思慮不周嗎？”
大乾開國至今，從無準許官員配軍用連弩的先例。
這是公開的指鹿為馬。
魏錚的雙膝彎下去。他重重跪在地磚上。額頭布滿汗水。
“臣不敢，臣失察。請陛下恕罪。”
魏錚雙手捧著笏板，從地上爬起來。他低著頭，倒退幾步，退回文官隊列中。
百官保持站立。大殿內沒人再提謀逆二字。
許清歡看著魏錚退回原位。
很明顯，皇帝剛剛在保許家。
皇帝需要那張織機圖紙來充盈國庫，皇帝用這種最蠻橫的方式洗掉謀逆的罪名，是在敲打滿朝文武。
此事干系重大，任何人不得輕易干涉。
太監走到珠簾兩側，將簾子掛起。
天盛帝從龍椅上站起，明黃色的龍袍下擺垂落。
靴底踩在玉階的第一級臺階上，發出一聲沉悶的踏擊。
天盛帝走下臺階。
一步，兩步。
大殿里只有天盛帝的腳步聲，每一聲都異常清晰，節奏均勻。
九級臺階走完，天盛帝走到平地。
他順著正中央的紅色地毯往前走，明黃色的龍靴停在許有德的頭頂前方。
許清歡看到靴子上用金線繡著的龍爪。
天盛帝沒有說話。
他低著頭，靜靜看著趴在腳下的許有德。
許有德的身體正在不停發抖，他的額頭依舊沒有離開地磚。牙齒打顫的聲音在寂靜中傳出來，大顆的冷汗順著下巴滴落在金磚上。
天盛帝說話了：“許愛卿這是何故啊？”
天盛帝彎下腰，臉龐湊近許有德的側臉。
許清歡屏住呼吸。
天盛帝的聲音壓到極低，用袖子擋住了一些。
“落霞谷，地下兩層兵工廠，入口藏在城隍廟佛座正下方。熔爐十座，日夜不熄。”
天盛帝語氣平淡，陳述著一系列數據。
“連發機關弩機括軸承，長一寸二分，純銅打造。箭簇淬火用的是冷泉水，摻了兩分精鋼。落霞谷守衛二百七十人，日夜輪換，口令每日酉時一變。”
天盛帝的聲音沒有起伏。
“你們來京城的那幾輛馬車夾層里，藏著江南十六家布行的把柄賬冊。許清歡身上帶著那把短刀，刀刃淬過麻藥。”
許有德的身體忽然僵直住了。
落霞谷此等重要之處，老皇帝必然知道。
而機關弩的數據精確到一寸二分，馬車夾層的賬本和她身上的短刀，這些細節只有許家父女清楚。
皇城司的密探怕是早就把許家滲透成篩子了。
剛才在朝堂上的皇室特批，不過是做給百官看的一場戲。
這番低語才是真相。
不愧是封建時代啊，更不愧是《權臣天下》又或說是《大乾風云錄》的世界。
生殺大權，全在皇帝一念之間。
天盛帝直起腰。
他抬起手，掌心落在許有德的右肩上，重重地拍擊了兩下。
天盛帝又順著紅毯走回御階，靴子踩著臺階走到龍椅前坐下。
“許氏父女進京獻策，有大功于朝廷。許有德，特賜從四品虛銜。城東崇文街，原長平侯府舊址，賜為許宅。即日入京遷居。”
“日后再議其職吧！”
長平侯府，滿門抄斬的勛貴舊宅。
把許家安置在那里，是恩賜，也是一種直白的警告。
旁邊捧著拂塵的老太監往前邁出半步。
“退朝——”
尖銳的聲音穿透大門，文武百官齊齊彎下腰。
許有德雙手撐著地磚，他試著站起來，卻不想雙腿發軟，身體往側面傾斜。
許清歡伸手緊緊托住許有德的小臂，用力往上提。許有德這才勉強站穩。
父女倆并排站立。
他們一步一步往后倒退。從大殿的正中央，往門口的方向退。周圍的官員沒有一個人抬頭看他們。至于，再明顯不過了。
兩人退出金鑾殿，外面的涼風直直吹過來。