絳邑縣的清晨，總帶著幾分冬日特有的凜冽。
王勝立在縣衙廊下，望著東方天際那抹漸亮的魚肚白 —— 晨光刺破鉛灰云層，像一把鋒利的刀，剖開了厚重的夜色，卻沒能驅散空氣中彌漫的血腥氣。
寒風卷著雪沫子掠過，裹挾著地上殘尸的鐵銹味往鼻腔里鉆，冷得人鼻尖發疼，也讓昨夜的廝殺記憶愈發清晰。
他抬手按了按腰間的刀柄，冰冷的觸感透過皮質刀鞘傳來，刀柄上還沾著未干的血跡，早已在寒風中凝成暗紅的冰粒。
“今晚鬧了這么大動靜，絳邑縣的人怕是都被廝殺聲驚醒了，現在整個縣城，早該傳遍咱們和賈吉的事了。”
王勝的聲音沉得像廊下的積雪，帶著幾分不易察覺的凝重。
轉身看向身后的親兵，他語氣添了幾分急切，目光掃過眾人疲憊卻依舊緊繃的臉：
“受傷的弟兄趕緊找醫兵包扎，別耽誤了傷情；”
“剩下的人抓緊時間歇半個時辰，吃點干糧補充體力 —— 天亮咱們就出城去洋縣。”
“遲則生變。”
他頓了頓，眼神愈發銳利，
“賈吉是河東郡太守的人，萬一河東郡還有援軍趕過來，咱們被困在縣城里，麻煩就大了。”
“咱們在城外是重騎兵，就是面對千人的輕騎兵也有一戰之力。”
不遠處，李默和蔣五正扶著墻起身。
昨夜兩人被賈吉的人嚇得不輕，此刻腿還在哆哆嗦嗦，李默甚至需要緊緊扶著蔣五的胳膊才能站穩。
但想到自已身為絳邑縣官員的職責，兩人還是強撐著挺直腰桿，臉上帶著幾分劫后余生的蒼白，匆匆往縣衙內堂走去 ——
他們得趕緊安撫百姓，把賈吉勾結外敵、意圖搶奪貢品的罪行公之于眾，免得流言四起，人心惶惶。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
陳三渾身是勁地跑了過來，甲胄上的血漬早已凍成了冰碴，隨著他的動作簌簌掉落，手里卻緊緊攥著幾封折疊整齊的書信，臉上帶著抑制不住的興奮：
“曲正！這是從悅來客棧賈吉的房間里搜出來的！”
“您快看看！”
他將書信遞到王勝面前，聲音壓低卻難掩激動：
“這上面蓋著河東郡太守府的朱紅大印，明明白白寫著讓賈吉配合他們搶貢品，還要把楚楚小姐綁了，用來要挾平陽郡守！這可是鐵證啊！”
“這群人也真是自信，都不知道銷毀證據。”
王勝接過書信，指尖輕輕拂過落款處的朱紅大印，印紋清晰，絕非偽造。
他快速掃完信上的內容，眉頭越皺越緊，眼神也冷了幾分 —— 河東郡太守竟敢如此明目張膽，不僅覬覦貢品，還想拿黃楚楚當籌碼，真是膽大包天。
他轉手將書信遞給身后的黃楚楚，語氣平靜卻帶著幾分篤定：
“這些書信，我會派人送往驛站，快馬送去平陽郡守府，交給你父親。”
“讓他知道，河東郡太守都敢在他的地界上動歪心思，這賬，得好好算算。”
黃楚楚接過書信，手指捏著信紙的邊緣，指節微微發白。
她低頭快速看了幾行，信上的字跡冰冷刺眼，每一句話都在訴說著河東郡太守的野心與狠辣。
抬頭時，她看向王勝的眼神里，除了之前的依賴與感激，還多了幾分堅定 —— 有了這些鐵證，父親定能向朝廷參河東郡太守一本，這筆賬，絕不能就這么算了。
半個時辰后，天剛蒙蒙亮，絳邑縣的東門緩緩打開。
厚重的城門在士兵們的推動下發出 “吱呀” 的聲響，像是在告別這座剛剛經歷過廝殺的縣城。
王勝騎著馬走在最前面，玄鐵鎧甲上還沾著暗紅的血漬，陌刀的刀刃上懸著細碎的冰碴，在晨光中泛著冷冽的光。
身后的士兵們也大多帶著戰痕，有的胳膊上還纏著繃帶，卻個個腰桿挺直，眼神銳利如鷹，沒有半分疲態。
城門守衛早已在門后等候，見這陣仗，嚇得臉色發白，手忙腳亂地推開剩余的城門，連半句盤問都不敢 ——
昨夜縣衙方向的廝殺聲他們聽得清清楚楚，再看這些士兵身上的血跡和殺氣，哪里還敢多嘴？
只盼著這支隊伍趕緊離開，別再給絳邑縣惹來麻煩。
隊伍出城時，王勝勒住馬韁繩，胯下的戰馬打了個響鼻，前蹄輕輕刨著地上的積雪。
他回頭望了一眼絳邑縣，
寒風卷著雪沫子撲在臉上，帶著淡淡的血腥氣，不斷提醒著他昨夜的兇險 —— 若不是提前察覺賈吉的陰謀，若不是弟兄們拼死抵抗，后果不堪設想。
“走吧。”
王勝輕輕夾了夾馬腹，聲音低沉。
城外的官道上，王寶早已帶著運輸隊和負責扎營的士兵等候在路邊。
見王勝的隊伍過來，他連忙牽著馬迎上去，臉上帶著憨厚的笑容。
目光掃過士兵們甲胄上的血跡，又看了看王勝腰間那把沾著冰碴的刀，他笑著說：
“看你們這模樣，昨晚定是血戰了一場狠的！不過能平安出來，就是好事！”
“嗯，還好兄弟們都穿了重甲。”
王勝勒了勒韁繩，語氣里帶著幾分慶幸，
“對方來了一百多人偷襲，咱們只輕傷了幾個弟兄，沒人殞命 —— 這重甲，確實救了不少人。”
他暗自思索：看來以后得攢錢多搞些精良甲胄和兵器。
普通步兵遇到穿重甲的士兵，簡直像赤手空拳面對利刃，根本難以抵擋。
這次若不是提前給弟兄們配備了重甲，怕是要付出不小的代價。
“接下來咱們往哪走？”
“還按原計劃去河東郡嗎？”
“不去了。”
王勝搖了搖頭，語氣堅定，
“都已經明知道對方在河東郡設了圈套，還往那走，等于送人頭。”
“咱們改道去沁水縣，然后經河內郡，再入河南郡去洛陽 —— 這樣雖然繞了點路，卻能避開河東郡的埋伏。”
他頓了頓，補充道：
“不過接下來兩天怕是要露宿外面了，這一路要走二百多里才到縣城，弟兄們得辛苦些。”
“不辛苦！跟著曲正，咱們不怕辛苦！”
隊伍里有人高聲喊道，緊接著，更多人附和起來，聲音響亮，在空曠的官道上回蕩。
隊伍改變線路，繼續南下。
寒風依舊凜冽，卷著雪沫子打在臉上生疼，卻吹不散士兵們的士氣。