“冥凰?”
祝余聽(tīng)說(shuō)過(guò)這支鳳族的大名,曾是最顯赫的鳳族之一。
早年他四處游歷,機(jī)緣巧合下與一些鳳族打過(guò)交道,掏心掏肺時(shí)也曾零零星星聽(tīng)聞過(guò)關(guān)于這個(gè)支系的傳聞。
據(jù)說(shuō),在鳳族幾大主要支脈中,冥凰一系一度衰落,實(shí)力相對(duì)靠后。
不如玄凰和早早被流放的九鳳。
但后來(lái)出了一位驚才絕艷的少主。
不僅自身修行刻苦到近乎苛厲,天賦卓絕,更難得的是其胸襟與眼光,打破陳規(guī),不拘一格提拔任用族內(nèi)乃至外族的有才之士。
勵(lì)精圖治,竟使得冥凰族一度呈現(xiàn)出中興強(qiáng)盛之勢(shì),聲威漸隆。
奈何,時(shí)運(yùn)不濟(jì)。
這位少主的雄圖大志與冥凰族的上升勢(shì)頭,恰好撞上了妖庭崩塌,天下大亂的最慘烈戰(zhàn)禍。
在席卷整個(gè)妖族的浩劫之中,所有努力與希望都在連天的戰(zhàn)火下付之一炬。
那位被寄予厚望的少主,也最終隕落于亂戰(zhàn)之中。
經(jīng)此一役,冥凰族元?dú)獯髠J盡喪,自此徹底一蹶不振。
不得不舍棄大部分祖地,舉族退縮至位于北方邊緣的冥炎谷中,依仗天險(xiǎn)與殘存的底蘊(yùn)茍延殘喘,以求自保。
祝余對(duì)冥凰的了解也僅限于這些流傳于妖族間的舊聞,從未與他們有過(guò)直接接觸,對(duì)其殘存的具體實(shí)力更是一無(wú)所知。
他看向玄影,追問(wèn)道:
“理由?為何偏偏選中他們?”
“原因很簡(jiǎn)單,”
玄影伸出兩根手指,笑容明媚。
“第一,他們是現(xiàn)存鳳族大脈里最弱的一支,半死不活,下手容易。”
“第二嘛…”
“我出門(mén)游歷前,偶然聽(tīng)到些風(fēng)聲。這幫家伙似乎不甘心就此沉淪,正在暗地里搗鼓一些見(jiàn)不得光的禁忌秘法。”
“好像…是打算在他們供奉的那些老祖宗遺骸上做文章,妄圖搞出點(diǎn)什么‘大動(dòng)靜’,以求逆天改命呢。”
她湊近一些,聲音妖媚,滿(mǎn)是蠱惑,但凡實(shí)力在圣境以下,怕是直接就被惑了心神:
“你想想看,與其坐等他們瞎折騰,萬(wàn)一真弄出什么不可控的邪門(mén)怪物,或者把那些保存完好的遠(yuǎn)古冥凰遺骸給糟蹋了,豈不是暴殄天物?”
“還不如我們搶先一步,請(qǐng)回來(lái)物盡其用!”
“那可是完整的頂級(jí)材料,上古鳳族的頂尖強(qiáng)者!比我們東挖一具殘骸、西找?guī)讐K碎骨強(qiáng)太多了!既能充實(shí)我們的材料庫(kù),說(shuō)不定還能順手掐滅一個(gè)未來(lái)的隱患,豈非一舉兩得?”
她輕輕眨眼,擺出一副“我完全是從大局出發(fā),深思熟慮”的誠(chéng)懇模樣。
可那雙妖異的紅眸里,幾乎要溢出來(lái)的躍躍欲試和“搞大事”的狂熱,卻將她真實(shí)的心思暴露無(wú)遺。
“再說(shuō)了,咱們這也是‘替人行道’嘛。人族要崛起,將來(lái)和妖族總有一戰(zhàn)。”
“冥凰這幫家伙,可不像我們玄凰或其它妖族,他們還死抱著重振上古妖庭榮光的執(zhí)念不放呢。現(xiàn)在削弱他們,等于為將來(lái)掃除潛在威脅,一舉多得,多劃算呀~”
“風(fēng)險(xiǎn)呢?”
祝余沒(méi)有被她的花言巧語(yǔ)完全帶偏。
“冥炎谷既然是他們的祖地老巢,經(jīng)營(yíng)無(wú)數(shù)年,其中的防護(hù)禁制、陣法陷阱、守衛(wèi)力量,絕不會(huì)少。”
“即便他們現(xiàn)在衰落,但面臨滅族之危時(shí)的拼死反撲,也絕不容小覷。”
“更何況,動(dòng)了他們世代供奉的祖先遺骸,等同于掘其祖墳,滅其族運(yùn),必然是不死不休的血仇。”
“風(fēng)險(xiǎn)?當(dāng)然有,但問(wèn)題不大。”玄影渾不在意地?fù)]揮手,“與收益相比,值得一賭。兩個(gè)圣境聯(lián)手,有心算無(wú)心,還怕他們能翻天不成?”
“那些陣法禁制也不必?fù)?dān)心,別忘了,我對(duì)鳳凰一脈的手段,可是熟得不能再熟了。”
“至于不死不休?呵~”
玄影說(shuō)輕笑一聲,嘲弄道:
“在這弱肉強(qiáng)食的世道,他們冥凰族自身還能茍延殘喘多久都是問(wèn)題。都打上老祖宗尸骸的主意了,他們本來(lái)也到了走投無(wú)路的時(shí)候。”
“我們不動(dòng)手,遲早也會(huì)有別的勢(shì)力將他們吞得渣都不剩。與其便宜了別人,不如用來(lái)增強(qiáng)我們自已的實(shí)力。”
她再次湊近,手臂搭上祝余肩頭,狹長(zhǎng)鳳眸里微微瞇起:
“而且…你難道就不好奇嗎?”
“那些埋藏了不知多少年的老鳳凰骨頭里,除了材料價(jià)值,還藏著什么不為人知的秘密嗎?”
“我可聽(tīng)說(shuō),他們族中世代守護(hù)的,可不止是遺骸哦…還有一些更有趣的‘東西’呢~”
祝余側(cè)頭,避開(kāi)她過(guò)于貼近的氣息,直視著她的眼睛:
“既然有如此好事,你當(dāng)初為何不自已去取?”
玄影聞言,沒(méi)有半點(diǎn)尷尬,光棍地?cái)偭藬偸郑?/p>
“因?yàn)槲掖虿贿^(guò)呀。”
“我了解他們,他們也了解我。且瘦死的鳳凰比鷹大,他們族中依然還存在著兩位妖圣。”
“其中一位,實(shí)力只比我稍遜半籌,再加上冥焰谷經(jīng)營(yíng)多年的地利和各種亂七八糟的陣法、禁衛(wèi)…我獨(dú)自闖進(jìn)去,占不到什么便宜,搞不好還得吃虧。”
“但有你就不一樣了,”玄影笑道,“你的水能克制鳳凰火,又有那神鬼莫測(cè)的幻術(shù)。”
“你我聯(lián)手,冥凰焉有一合之?dāng)常俊?/p>
“而且冥焰谷位置僻處北疆,遠(yuǎn)離中原。只要我們行動(dòng)夠快,手腳夠干凈,根本不會(huì)驚動(dòng)其他勢(shì)力。”
說(shuō)著,她身子一軟,幾乎要伏到祝余肩上,聲音變得又軟又媚:
“再說(shuō)…郎君你將妾身留在身邊,不就是為了應(yīng)對(duì)這些妖族之事么?妾身這可是一片赤誠(chéng),為郎君分憂(yōu)解難呢~”
祝余面無(wú)表情地承受著她的投懷送抱,心中飛快權(quán)衡。
玄影的話(huà)雖不乏夸張與煽動(dòng),但也并非沒(méi)有可取之處。
完整的鳳凰妖圣遺骸價(jià)值無(wú)可估量,潛在的威脅也需要關(guān)注。
風(fēng)險(xiǎn)固然有,但在可控范圍內(nèi),且有玄影這個(gè)“內(nèi)應(yīng)”…
“可以一試。”他開(kāi)口道,“不過(guò),得你打頭陣。畢竟,你對(duì)他們‘熟’。”
玄影聽(tīng)聞此言,立刻給了他一個(gè)千嬌百媚的白眼,嗔道:
“就知道你信不過(guò)妾身~”
她嘴上抱怨,心中卻一清二楚。
她當(dāng)然明白祝余的用意。
這家伙,終究還是信不過(guò)她,擔(dān)心她會(huì)突然臨陣倒戈,與冥凰族聯(lián)手反過(guò)來(lái)坑他一把。
畢竟,指望一個(gè)行事風(fēng)格跳脫,邏輯異于常人的“神經(jīng)病”完全按計(jì)劃行事,本身就是一種冒險(xiǎn)。
不過(guò)…
她心里撇撇嘴,卻也承認(rèn)他的擔(dān)心不無(wú)道理。
她自已,有時(shí)候都不完全信得過(guò)自已那突如其來(lái)的“靈感”和“興致”呢~
“行~打頭陣就打頭陣,誰(shuí)讓你是大人呢,妾身領(lǐng)命便是~”
她拖長(zhǎng)了尾音,算是應(yīng)下,臉上卻不見(jiàn)絲毫被猜忌的不快,反而興致更高了。
兩人迅速收拾好此地的收獲。
玄影紅裙一旋,已向北方飄去,聲音隨風(fēng)傳來(lái):
“走吧,大人。路上,妾身再跟您細(xì)說(shuō)冥凰的一些珍藏,保準(zhǔn)讓你覺(jué)得,這趟北行,物超所值~”
……
極北,冥炎谷。
灰紅色的天空低垂。
此地已近北陸苦寒之極,終年風(fēng)雪肆虐,萬(wàn)里白茫。
一道深不見(jiàn)底的巨大裂谷,蜿蜒匍匐在冰原之上。
裂谷入口處,不見(jiàn)冰雪,唯有幽幽燃燒的慘白之色的火焰。
深入地底,聳立著一座建造在熔巖河上的巨大宮殿。
宮殿議事廳內(nèi),氣氛凝重。
幾名冥凰族長(zhǎng)老圍坐在一張骨桌旁,爭(zhēng)論不休。
“…此法,終究是褻瀆!”
一位面容枯槁,眼神卻異常銳利的長(zhǎng)老嘶聲道:
“徹頭徹尾的褻瀆!先祖遺骸,何其神圣!豈能如煉器材料般加以煉制、改造?此為其一!”
“其二,祖靈!自妖庭崩碎,萬(wàn)族混戰(zhàn),祖靈早已隨之四分五裂,不復(fù)完整!”
“我等如今所能溝通感應(yīng)到的,不過(guò)是些散碎意志與殘響!想要從那破碎混亂的靈海中,召回先祖的靈魂?癡人說(shuō)夢(mèng)!”
“即便僥幸喚回什么,那還是我們記憶中的先祖嗎?怕不是被混亂意志污染扭曲的怪物!”
“可這是我們唯一的機(jī)會(huì)了!”
另一位身形略顯佝僂的長(zhǎng)老立刻反駁。
“局勢(shì)糜爛至此,外有群狼環(huán)伺,內(nèi)無(wú)英才繼起!年輕一輩中,可還有能如當(dāng)年少主那般驚才絕艷、力挽狂瀾之人?”
“沒(méi)有!一個(gè)都沒(méi)有!若不鋌而走險(xiǎn),借先祖之力,我冥凰一族,難道真要在這冥炎谷中默默腐朽,直至血脈斷絕嗎?!”
他突然重重嘆了口氣,痛心疾首地道:
“只可惜…少主的遺骸,竟被那個(gè)該死的叛逆盜走!”
“否則,若能以少主之軀為基,召其英魂歸來(lái),以其天縱之資,加上先祖助力,我冥凰何愁不能中興,再現(xiàn)往日榮光!”
“少主?”
先前那位質(zhì)疑的長(zhǎng)老聞言,臉上浮現(xiàn)出一抹極為復(fù)雜的笑容。
“若少主在天有靈,看到我等后輩不肖,竟淪落到要將先祖遺骸從安眠中拖出,行此悖逆之術(shù),怕是會(huì)對(duì)我們失望透頂,恥于承認(rèn)這群不肖子孫吧…”
殿中陷入了一陣難堪的沉默,落針可聞。
片刻后,一名隱藏在斗篷之下的長(zhǎng)老幽幽開(kāi)口:
“倒也未必。少主行事,向來(lái)不拘一格,只求實(shí)效,手段倒在其次。”
“當(dāng)年為了振興部族,何等離經(jīng)叛道、驚世駭俗的想法未曾實(shí)踐過(guò)?”
“若少主今日仍在,面對(duì)此等絕境,以他那般務(wù)實(shí)的性子,恐怕…也會(huì)做出與我們相似的選擇。”
質(zhì)疑的長(zhǎng)老只是諷刺地扯了扯嘴角,沒(méi)有再爭(zhēng)辯。
他轉(zhuǎn)過(guò)身,背對(duì)著眾妖,望向?qū)m殿里面那扇緊閉的黑鐵巨門(mén),門(mén)扉上雕刻著冥凰翱翔九幽的古老圖騰。
“想我冥凰一族,當(dāng)年妖庭鼎盛之時(shí),是何等尊榮顯赫!便是那幾位至尊見(jiàn)了吾族尊主,也要禮讓三分,客氣相待。”
“若非玄凰、九鳳二族內(nèi)亂發(fā)瘋,累及我族,害我強(qiáng)者凋零,何至于…淪落至斯!”
說(shuō)到這里,他猛地轉(zhuǎn)回身,眼眶中幽白鬼火燃燒。
“若此計(jì)真能成…待先祖歸來(lái),重振族威,昔日之仇,必當(dāng)百倍奉還!九鳳被放逐西陲暫且不論,那玄凰…哼,必以全族之血,洗刷我族之恥!”
他的話(huà)語(yǔ),激起了在場(chǎng)不少長(zhǎng)老眼中同樣的恨意。
眾人的目光,再次聚焦到那扇黑鐵巨門(mén)之上。
門(mén)縫中,隱約透出比幽冥火更幽邃、更不祥的暗紫色光芒,并伴隨著一陣陣仿佛來(lái)自九幽之下的哀嚎與呢喃聲。
巨門(mén)之后,正是已經(jīng)持續(xù)了數(shù)年之久的“喚魂儀式”所在。
所有的希望,都寄托在了門(mén)后。
那場(chǎng)匯集了冥凰殘存精華,以無(wú)數(shù)血祭為代價(jià)的“喚魂”秘儀,已持續(xù)了數(shù)年之久。
因祖靈破碎,在浩瀚混亂的靈魂海洋中尋覓并喚回先祖之魂,難如登天。
但他們別無(wú)選擇。
“只要能成功…”一位始終沉默的年邁長(zhǎng)老喃喃道,“只要先祖能歸來(lái)一位…以如今外界各部皆衰的局勢(shì),我冥凰…仍有極大贏面。一切代價(jià),都值得。”
“只可惜了少主遺骸…”又有長(zhǎng)老痛惜低語(yǔ),“想不明白,那叛逆…既獻(xiàn)上此法,為何又要背叛?他難道忘了,當(dāng)初是誰(shuí)將他從微末中提拔,是誰(shuí)予他信任?他就這么回報(bào)少主的恩情?”
另一位長(zhǎng)老冷哼一聲,眼中盡是陰鷙“他本就不是我冥凰血脈,一個(gè)不知從哪里冒出來(lái)的異類(lèi),身上秘密重重。會(huì)背叛,有什么奇怪?”
“只不過(guò),這筆賬,我族記下了!縱使他逃到天涯海角,冥凰的追殺令也必將如影隨形,不死不休!”
“現(xiàn)在,說(shuō)這些無(wú)益。”斗篷長(zhǎng)老沉聲道,“當(dāng)務(wù)之急,是確保儀式萬(wàn)無(wú)一失。先祖的歸來(lái),才是重中之重!只要先祖成功降臨,一切…都會(huì)好起來(lái)的。”
……
與此同時(shí),冥炎谷上方。
玄影一襲紅衣,在紅白兩色的天地間鮮艷奪目。
她俯瞰著裂谷,眼中閃爍著獵人見(jiàn)到獵物巢穴時(shí)的興奮光芒,扯了扯身旁祝余的袖子:
“喏,就是下面了!冥炎谷,冥凰的老窩兒~那些老鳳凰的骨頭,還有他們藏著的好東西,都在底下!”
祝余往下瞧了一眼,看破了那屏障下藏著的層層要塞和宮殿,對(duì)玄影道:
“按計(jì)劃,你,打頭陣。”