這些弟子身體上已經布滿或大或小的銅色斑紋，顯然銅毒已深入五臟六腑，隨時處于爆發邊緣。
江子昂和其他幾名弟子紅著眼睛，默默地站在這些石臺旁。
墨淵抬起手，示意眾人停下。
“劍道友，殍姑娘，你們想知道銅毒的真相，想知道我尸魂宗如何應對，今日便讓你們親眼所見。”
他的目光落在平臺上。
在平臺的一角，幾名內門弟子正被束縛在石臺上，他們的臉上帶著銅毒蔓延后的病癆之色，氣息微弱，顯然已病入膏肓。
但他們的眼神卻異常明亮，帶著一種決絕的赴死之意。
江子昂和其他幾名弟子默默地站在這些石臺旁。
第一個石臺前，是一位平日里最愛干凈的師姐，溫和愛笑，總會在比試后，一邊責罵他，一邊遞來療傷丹藥。
但此時早已被銅毒折磨至面目全非，清秀的臉上再不見往日神采。
江子昂輕輕為她撫平衣角，整理好因銅毒侵蝕而變得僵硬的發髻，為她留住生前最后一份體面與尊嚴。
隨后是一位總愛板著臉說教的師兄，江子昂不太記得他，唯一的印象就是師兄在傳功時好像格外耐心。
“師兄，一路走好……”
江子昂的聲音哽咽，他知道，這些被銅毒感染的師兄師姐們，已經回天乏術。
他們的肉身即將被徹底侵蝕，然后淪為災厄，散布更多的銅毒。
而現在，他們選擇以另一種方式，為宗門，為枯石縣，盡最后的綿薄之力。
江子昂也知道，或許終有一天，他也會躺在這里，和其他同門道別。
師兄想要安慰一下江子昂，摸摸他的頭，但身體早已被秘法縛住，別說抬手，就連說話也做不到。
他只能笑笑，嘴唇動了動，然后平和地閉上雙眼。
墨淵緩緩開口，開始向劍懷霜和殍展示敲門鬼的制造過程。
“銅毒是數年前突然出現的奇毒，而追魂使，乃我尸魂宗抵御銅毒的基石。
“其制造之法，可謂逆天而行，有傷天和。但若非如此，枯石縣乃至整個滄州早已萬劫不復。”
他指著被束縛在石臺上的內門弟子：“這些弟子，是在此前鎮壓銅毒蔓延的任務中，不幸感染的內門弟子。
“銅毒蔓延，侵蝕生機，無藥可解，與其如此，不如將其肉身，化為更有意義的存在。”
墨淵隱下眼底無可奈何的沉痛。
這些弟子，個個心性純良，具是仙門棟梁，如今卻只能以這樣的方式走到生命的終點。
幾位長老上前，他們手持刻有符箓的短刀，在弟子們的額頭、胸口、丹田等要穴，精準地劃開傷口。
沒有鮮血流出，血液早已被銅毒同化，成為不能流動的半固體，凝固在傷口邊緣。
“生人活煉，以其不屈之意志，凝練肉身，再輔以秘法，抽取其殘存的生機與修為，將其軀體，化為承載怨魂的容器。”
劍懷霜看著這一切，眉頭緊鎖。
他能清晰地感受到，那些內門弟子在被活煉的過程中，承受著何等巨大的痛苦。
他們的身體劇烈抽搐，青筋暴起，但嘴唇緊閉，發不出任何聲音。
唯有眼神中流露出難以言喻的痛苦，以及一種超越生死的堅定。
大義凜然，慷慨赴死。
墨淵和幾位長老，在石臺周圍布下陣法，口中吟誦法訣。
隨著法訣的響起，那些弟子們的身體開始變得干癟，然后潰散，重組，縫合。
整個過程觸目驚心，但他們的氣息，卻并未完全消散，似乎生前最后一絲意識仍禁錮在軀殼之內。
緊接著，有幾只敲門鬼從塔內不知何處被召來。
這些敲門鬼緩緩靠近石臺，它們的身體開始散發出一種詭異的吸力，將幾縷肉眼不可見的怨魂，從它們體內抽出。
“這些怨魂，皆是被銅毒侵蝕致死的無辜冤魂，被敲門鬼接引而來。”墨淵的聲音聽不出悲喜。
“將它們灌注進這些經過活煉的弟子肉身，便能制成新的追魂使。”
隨著怨魂被強行灌注進那些干癟的尸骸，尸骸的身體開始膨脹，皮膚逐漸恢復彈性。
滿是縫合痕跡的五官變得猙獰，眼眶里，魂火燃起，新的追魂使，便在此刻誕生。
在整個煉制過程中，劍懷霜能清晰地感覺到，墨淵宗主身上的孽障之氣，變得更加深重了。
那是一種由怨恨，痛苦和無可奈何的業力組成，幾乎將他整個人都籠罩其中。
隨時能將人拉入萬劫不復的地獄。
但他眼神中的堅定，卻并未動搖分毫，仿佛他早已習慣了背負罪孽。
煉制完成，新生的敲門鬼呆滯地站在原地，等待著指令。
劍懷霜眉頭緊鎖，如此秘法過于陰毒，活人之命便是耗材？
哪有仙門之法是如此陰損的。
而剩余被抽取出怨魂，卻又不足以被制成敲門鬼的無用怨魂，則被弟子們驅趕著，向塔中央的焚燒爐而去。
墨淵道，“這些怨魂，它們怨恨不深，或者生前意志不堅，無法承載完整的追魂使之軀，但其怨恨，卻仍有其用。”
江子昂沉默著揮舞著手中的引魂幡，將數十只殘破的怨魂，驅趕進了那熊熊燃燒的焚燒爐中。
“向英雄們踐行。”江子昂的聲音低沉，語氣悲涼。
焚燒爐內，火焰散發著陰寒，怨魂被投入爐中，并未消散，反而發出凄厲的慘叫。
它們在火焰中掙扎扭曲，身體被不斷灼燒，但卻不會被徹底燒死，而是處于一種永無止境的酷刑之中。
“此爐，名為煉魂爐。”墨淵的語氣沒有任何感情波動，仿佛在闡述一個早已習以為常的事實。
“怨魂在此爐中受盡火刑，激發其最深層次的怨恨與痛苦，這股極致的怨恨，便是我尸魂宗鎮壓塔下之物的核心力量。”
劍懷霜看著爐中那些痛苦掙扎的怨魂，眉頭皺得更深了，幾乎擰成了一個疙瘩。
他所見所聞，與他在枯石內城撿到的書冊幾乎一一對應，證實了尸魂宗的鬼道功法確實有其獨到之處。
然而，這種以生人活煉，以怨魂祭爐的方式，與他所信奉的正道，簡直南轅北轍，相去甚遠。
為劍之道，追求的是心神清明，劍意通達，斬盡世間不平。
而尸魂宗的所作所為，卻是以更深重的怨孽，去壓制更深重的邪惡，以毒攻毒，以惡制惡。
這讓他感到內心深處的道心，正在遭受劇烈的沖擊。
他不知道，這種方式究竟是救世，還是墮落。
而殍至始至終都安靜站著，沒有任何表情變化。
她只是看著，她不是人，思維簡單，完全無法理解這種復雜的人性選擇和道德困境。
魔物只會遵循本能，若要做出痛苦的選擇，那只能說明自身不夠強大，不足以直接碾壓一切。
然而，就在江子昂將最后一批怨魂驅趕進焚燒爐，爐內火焰猛地升騰，怨魂的慘叫達到頂峰的那一刻，殍的瞳孔猛地收縮了一下。
一股微弱的共鳴，從鎮魂塔的深處，從塔底那被鎮壓的蝗母身上，傳遞到了她的感知之中。
那是來自被壓抑了數百年的原始饑餓。