“不論如何，孝康皇帝的死，你都脫不了干系！”
李景隆收回那道銳利如刀的目光，語氣冷硬如鐵。
他看著朱棣頹然的模樣，聲音里帶著斬釘截鐵的決絕：“用不了多久，我會親手殺了朱橚。”
“他欠孝康皇帝的命，欠大明的公道，我會替天討還。”
“就算他躲到天涯海角，我也絕不會放過他！”
他頓了頓，目光掃過牢中面如死灰的朱棣，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“你也趁早打消那些不切實際的念頭吧。”
“他自身都難保，永遠都沒機會將你從這暗無天日的牢籠里救出去。”
話音落下，李景隆不再多言。
干脆利落地轉身，闊步朝著巷道外走去。
他今日來這刑部天牢，并非在自己的計劃中，不過是心血來潮。
他想親眼見見朱棣，想從他的反應里，確認朱棣到底有沒有參與那場陰謀。
若是朱橚當年的所作所為，是奉了朱棣的密令。
那他便會毫不猶豫地殺了朱棣。
至于為何會如此執著于這件事，李景隆自己也說不清楚。
或許，是因為他打心底里敬重孝康皇帝的仁厚與賢明。
又或許，是連日來朝堂的壓抑、帝王的猜忌，讓他心里積了太多戾氣。
只想尋個由頭，殺個人發泄一番。
“你突然來此，就為了這事？！”
身后傳來朱棣驚疑不定的聲音，帶著幾分難以置信的錯愕。
“你該慶幸，當年的事你沒有插手。”
“否則，此刻你早已是一具冰冷的尸體了！”
李景隆腳步未停，頭也不回。
聲音淡淡傳來，裹挾著一絲若有若無的冷笑。
“如果我猜得沒錯，大明如今，已經改朝換代了吧？！”
朱棣突然拔高了聲音，那話語里的篤定，讓李景隆前行的腳步不由得一頓。
他緩緩轉過身，看向站在牢門前的朱棣。
昏黃的燈光下，朱棣臉上帶著一絲意味深長的笑意，仿佛早已洞悉了一切。
李景隆的眉頭微微蹙起，雙眼不自覺地瞇了起來，眸中閃過一絲探究。
“看來我猜對了！”
見李景隆這般反應，朱棣低低地笑了起來。
笑聲里帶著幾分自嘲，幾分了然。
“你是怎么猜出來的？”李景隆沒有否認，只是淡淡地拋出了這個問題。
“很簡單。”朱棣昂著頭，語氣里帶著幾分洞悉世事的通透。
“既然你已查明孝康皇帝當年的死是因朱橚下毒，那就應該已經查到當年的事呂氏也知情！”
他頓了頓，目光銳利如鷹：“既然呂氏牽扯其中，那朱允炆的皇位，便是名不正、言不順。”
“他本就不是孝康皇帝的嫡子，如今再沾上這等污糟事。”
“民心盡失，朝綱動蕩，如何還能穩坐龍椅？”
朱棣緊緊盯著李景隆，一字一句地說道：“讓我猜一猜，下一任天子人選...應該是吳王朱允熥！”
“沒錯吧？！”
李景隆沒有說話，只是靜靜地看著他。
“放眼如今的皇室宗親，似乎也只有他最合適了。”朱棣笑了笑，笑容里帶著幾分玩味，幾分深意。
“因為只有他做了皇帝，你李景隆，才能夠繼續手握大權，一手遮天！”
聽著朱棣這番條理清晰的分析，李景隆不由得挑了挑眉毛。
他看著牢中這個身陷囹圄卻依舊心思縝密的燕王，心中竟生出一絲贊許。
放眼太祖皇帝的諸多皇子中，能與孝康皇帝朱標一爭高下，論謀略、論膽識都不遑多讓的，恐怕也只有眼前這一位。
不愧是那個曾在北疆叱咤風云、令敵人聞風喪膽的燕王。
李景隆笑了笑，沒有承認，也沒有否認。
他再次轉過身，背對著朱棣，徑直朝著巷道外走去。
只留給朱棣一個挺拔而決絕的背影。
“朱允炆現在一定很后悔！”朱棣的聲音再次傳來，帶著幾分幸災樂禍，幾分嘲諷。
“后悔當初不該那么重用你！后悔引狼入室，養虎為患！”
他的聲音越來越大，像是要穿透這厚重的牢墻，鉆進李景隆的耳朵里。
“李景隆！你真的甘心一輩子只做一個權臣嗎？！”
“難道你就沒想過取而代之，自己坐上那至尊之位？！”
李景隆的腳步依舊沒有絲毫停頓，直到他走出很遠，朱棣那帶著蠱惑的話語，才漸漸消散在幽深的巷道里。
他并未回答，也沒有理會。
或許，朝堂之上，朝野之間，有很多人都會這樣猜忌他，揣測他的野心。
但只有李景隆自己清楚，他從未有過那樣的念頭。
相比登上那至尊之位，背負著天下蒼生的重責，成就一統江山的壯舉。
他更向往的，不過是老婆孩子熱炕頭的尋常日子。
當皇帝，太累了。
現在他只有一個念頭，那就是趕緊回家，跟家人團聚。
再次經過方才那條喧囂的巷道時，李景隆下意識地掃了一眼兩側的牢房。
那些方才還在拍著牢柵破口大罵的犯人，此刻竟已消失得無影無蹤。
牢房里空蕩蕩的。
而在旁邊另一條巷道的盡頭，幾聲撕心裂肺的慘叫斷斷續續地傳來。
但又很快歸于沉寂，只剩下令人心頭發緊的寂靜。
李景隆嘴角勾起一抹了然的笑意。
看來，那名牢頭在收了銀子之后，的確很懂事地做了自己該做的事。
他不再停留，加快腳步，帶著云舒月快步走出了這陰森潮濕的刑部天牢。
只是他不知道，在他與朱棣在牢中交談的那一刻。
有人已經將他現身于此的消息，飛速稟報給了宮中那位剛剛登基的新帝。
天牢外，月色朦朧。
方才他們騎來的那兩匹駿馬，已經被隱藏在城內的暗探換成了一輛烏木打造的馬車。
馬車的四角掛著四只小巧的燈籠，昏黃的光暈在夜風中輕輕搖曳，映得車身烏木的紋路愈發清晰。
不知不覺間，夜幕早已徹底降臨。
一輪殘月高懸天際，清冷的月光灑落在都城的大街小巷。
往日里繁華喧囂的街道，此刻卻空曠得嚇人。
家家戶戶都緊閉著門窗，連一絲燈火都不敢透出，更別說有人敢隨意上街走動了。
街道上，偶爾有一隊隊驍騎衛、金吾衛的人馬疾馳而過。
鎧甲碰撞的清脆聲響，在寂靜的夜里格外刺耳。
還有那些隱于暗處的暗衛，如同鬼魅般穿梭在巷陌之間。
整個都城，都籠罩在一片肅殺的氣氛之中。
不止李景隆有不想放過的人，宮里的那位新帝，也有自己要清除的障礙。
李景隆仰頭望了一眼那輪朦朧的殘月，清冷的月光灑在他的臉上，驅散了幾分從天牢中帶出來的陰霾。
他輕輕吐出一口濁氣，聲音里帶著幾分疲憊，又有幾分難以言喻的輕松：“回家。”
說罷，他撩起馬車的車簾，徑直鉆了進去。
云舒月跳上了馬車，隨著馬鞭揮動，馬車緩緩而行，直奔棲霞山而去。
車輪碾過青石板路，發出“咕嚕咕嚕”的聲響。
那里，有李景隆的家，有他牽掛的妻兒。
久別半月，終是要重逢了。
...
夜幕像一塊厚重的墨硯，將天地都染得深沉。
晚風堂門前懸掛的兩盞大紅燈籠，在夜風中輕輕搖曳，暈開一圈圈昏黃的光暈。
光影之下，一個瘦小的身影靜靜地坐在高高的門檻上。
雙手托著腮，睜著一雙忽閃忽閃的大眼睛，一眨不眨地望著通往山下的那條蜿蜒山路。
山路漆黑，仿佛一條沉睡的巨蟒，一直延伸到看不見的盡頭。
可那小女孩卻像是一點也不怕黑，只是靜靜地坐著，小小的身軀挺得筆直。
昏黃的燈光灑在她稚嫩的小臉上，映出那抹與年齡極不相稱的倔強。
那倔強里，有期待，有擔憂，也有一絲令人心疼的堅定。
她的手里，緊緊握著一把短劍。
那劍不過一尺來長，劍鞘上的銅飾已經被摩挲得發亮。
她的小手扣著劍柄，指節微微發白。
仿佛只要有任何風吹草動，她便會立刻拔劍而起，化身成誓死守護家園的小小女英雄。
這個小女孩，正是晚風堂的小主人——嫣兒。
自從得知爹爹已經回到京都的消息后，她就一直期盼著，已經在這里等了足足兩個時辰。
夜風漸涼，吹得燈籠輕輕作響，也吹得嫣兒的衣角微微擺動。
她的眼皮開始有些發沉。
可每當她快要撐不住的時候，就會用力眨眨眼睛，重新打起精神，繼續望向那條山路。
“爹爹一定會回來的...”她在心里一遍遍地告訴自己。
就在這時，山道的盡頭，忽然傳來了一陣清晰的馬蹄聲。
“嗒，嗒，嗒——”
蹄聲由遠及近，沉穩而有力，回蕩在山路上。
嫣兒猛地挺直了小身板，眼睛瞬間亮了起來，像兩顆被點亮的星星。
緊接著，一輛烏木馬車緩緩拐過山道的轉角，出現在她的視線里。
馬車造型古樸，車廂寬大，車轅之上，還坐著一位陌生的漂亮姐姐。
紅衣勝血，氣質清冷，在夜色中顯得格外耀眼。
嫣兒緩緩起身，眉宇之間閃爍著一絲欣喜與遲疑。
馬車緩緩而來，停在了晚風堂的大門前。
錦簾被一只修長有力的手掀開，一道玄色身影從車廂內走了出來。
李景隆面色略沉，眉宇間帶著幾分風塵仆仆的疲憊。
可當他看到門口的那道小身影時，深邃的眼眸瞬間柔和了下來。
“爹爹！”
嫣兒的聲音里充滿了驚喜，像一只輕盈的小鹿般跑下石階。
她踮著腳尖，努力向馬車靠近，眼眶瞬間就紅了。
小小的身子因為激動而微微顫抖。
“嫣兒！”
李景隆朗聲一笑，縱身跳下馬車。
嫣兒張開雙臂，情不自禁地撲向了那個朝思暮想的懷抱。
李景隆穩穩地將女兒抱進懷里。
溫柔的撫過女兒柔軟的發絲，心中涌起一股難以言喻的暖意。
...