魏仲卿見狀，立刻轉移話鋒，聲音更加激憤：“即便如此，殿下冒充朝廷大員仍是重罪！法不容情，若因情廢法，國將不國！今日殿下能以‘為民請命’為由冒充巡撫，明日他人便能以‘清君側’為由起兵謀逆！此例一開，后患無窮！”
這話說到了成德帝的心坎上。
皇帝最在意的是什么？是皇權的威嚴，是法度的不可侵犯。三皇子的行為，無論出于何種目的，終究是僭越了皇權，挑戰(zhàn)了法度。今天他可以為了百姓冒充巡撫，明天他會不會為了皇位……
成德帝的眼神銳利起來，那渾濁的眼中射出審視的光，在崔一渡臉上劃過。
“太師說得在理。”崔一渡竟再次認同，這讓魏仲卿又是一愣，“父皇，兒臣知罪。但兒臣想問，若當時兒臣按部就班，許松槐聞風轉移贓銀、銷毀證據，那些百姓還能拿回他們的補償款？”
他頓了頓，聲音更加低沉，帶著壓抑的痛楚：“那時天寒地凍，百姓無房無地無糧，如何能熬過？等朝廷查清此案，不知要等到何時。法理不外乎人情。兒臣愿領冒充之罪。但請父皇明察，朝廷撥付的補償款，許松槐竟敢克扣，百姓的活命錢他敢吞沒，此等蛀蟲若不嚴懲，如何對得起天下萬民？”
許松槐渾身發(fā)抖，連連磕頭，額上已見血跡：“陛下明察！景王殿下這是誣陷！百姓拿到足夠的補償，絕無克扣！”
崔一渡冷笑一聲：“要不要讓溫泉縣的百姓出來作證？四年前那一百三十三戶受災百姓中，如今還有十來戶在溫泉縣附近居住。他們每個人，都記得當年那位‘崔巡撫’是如何把銀子一家家送到他們手中的。也記得，許大人當初是如何逼他們簽字畫押，同意那區(qū)區(qū)幾十兩補償款的。”
“我、我……”許松槐語無倫次，腦中一片混亂。他忽然想起魏仲卿的承諾，像是抓住了救命稻草，轉向魏仲卿，嘶聲道，“太師！您說過，只要我作證，就保我無恙的！您親口答應過的！您說會保住我的家人，您說……”
此言一出，魏仲卿臉色劇變。成德帝眼中寒光一閃，那目光像刀子，在魏仲卿臉上刮過。
衛(wèi)弘睿連忙喝道，聲音尖銳：“許松槐！你胡說什么！太師何時與你說過這種話？分明是你自已做賊心虛，胡亂攀咬！”
許松槐這才意識到失言，癱軟在地，面如死灰。他知道，自已完了。不僅官位不保，恐怕連性命都難保。魏仲卿為了自保，絕不會承認那些承諾。
那些承諾本就不可靠，是他病急亂投醫(yī)抓住的救命稻草，如今這稻草反而成了勒死他的繩索。
御書房內死一般寂靜。
良久，成德帝緩緩開口，聲音疲憊不堪：“傳刑獄司陳煜西。讓他火速前往溫泉縣，調查取證，查明當年溫泉縣拆遷案真相。務必七日內回稟。”
韓公公躬身，聲音低沉：“遵旨。”
成德帝揮了揮手，像趕蒼蠅，這個動作耗盡了他最后一點力氣：“許松槐革職待查，交由刑部審理。三皇子衛(wèi)弘馳，暫停刑部事務，在府中禁足，待查明真相后，再行發(fā)落。”
許松槐被兩名侍衛(wèi)架起，拖出御書房。他雙腿軟得站不住，幾乎是被拖著走，靴子在地磚上劃出刺耳的聲音。他口中還在喃喃，像瘋子的囈語：“太師……救我……您答應過的……我的妻兒……”
聲音漸遠，最終消失在長廊盡頭。
成德帝又咳嗽起來，這一次咳得更厲害，整個身體都在顫抖，像風中殘燭。韓公公連忙遞上帕子，帕上竟有斑斑血跡，在明黃色的絲綢上格外刺眼。
崔一渡跪地叩首，聲帶哽咽：“父皇！兒臣請父皇保重龍體！兒臣愿領一切責罰，只求父皇安康！”
皇帝揮揮手，連話都說不出了，只是示意眾人退下。他起身，身形晃了晃，兩個內侍連忙上前攙扶。
“兒臣領旨。”崔一渡又磕了一個頭，才緩緩起身。膝蓋有些麻，他稍稍活動了一下，走出殿門。
衛(wèi)弘睿從他身邊經過，腳步頓了頓，低笑道：“三弟好手段，流落民間也能翻起大浪，讓為兄佩服。可惜，這樣精彩的戲，本王卻錯過了。”
崔一渡目不斜視：“皇兄謬贊了。比起皇兄在朝中運籌帷幄，我這點小伎倆，不值一提。”
衛(wèi)弘睿臉色一僵，冷哼一聲，拂袖而去。
魏仲卿走在最后，腳步很慢，似乎在思索什么。經過崔一渡身邊時，他腳步頓了頓。
兩人目光相接，空氣中似有火花迸濺，那是無聲的較量，是多年積怨的碰撞。
“三殿下好膽識。只是這膽識，能保你到幾時？”魏仲卿壓低著聲音，只有兩人能聽見，那聲音像毒蛇在草叢中游走。
崔一渡淡淡道：“太師說得是。不過太師也要保重身體，畢竟……年紀大了。”
魏仲卿眼中寒光一閃，深深看他一眼，那眼神像要把他生吞活剝。但他終究什么也沒說，轉身離去，背影在長廊中拖得很長。
崔一渡站在原地，望著他的背影消失在宮門外，心中清楚：今日許松槐倒臺，魏仲卿計劃受挫，看似自已贏了，但實際上也付出了代價。暫停刑部事務、禁足府中，沒有了權力，就會處處被動，任人宰割。
而接下來，魏仲卿絕不會善罷甘休。還有大皇子，還有那些藏在暗處的勢力……
父皇病重，儲位未定，朝局還不知會變成何等模樣。
遠處傳來鐘聲，那是宮門下鑰的信號。悠長的鐘聲在皇宮上空回蕩，一聲，又一聲，像在為這個多事之秋敲響警鐘。
......
崔一渡再次被禁足府中。
與上次不同的是，成德帝并未讓衛(wèi)弘睿暫代刑部事務，故而衛(wèi)弘睿也不敢派府兵把守景王府，那等于明目張膽地僭越。府門外只多了兩個內侍監(jiān)派來的小太監(jiān)，十五六歲的年紀，舉止拘謹，說是“伺候殿下”，實則是監(jiān)視。
湯耿曾提議將他們“安置”在偏院，崔一渡卻搖頭：“就讓他們守在門口。既然父皇要‘伺候’，那就好好伺候。”
于是這兩個小太監(jiān)便在王府大門兩側各設一張凳子，每日從卯時坐到戌時，眼觀鼻、鼻觀心，不敢有絲毫懈怠。偶爾有訪客，他們便恭敬地收起名帖，然后一溜小跑去稟報，從不敢耽誤。
崔一渡倒也不在意，每日在府中讀書練武，和王妃喬若云對弈品茶，賞花喂魚，過得甚是悠閑。有時他會在花園涼亭里一坐就是半日，只看著池中錦鯉游弋；有時則在書房練字作畫，一筆一劃，極盡工整，仿佛外界紛擾與他無關。