那些押中謝景的姑娘們甚是開心。
一個個眼里流光溢彩。
押錯了的則微微撅著嘴，滿臉失落。
還有些沒押注的，只顧著看謝景的身影，連魂兒都快飛了。
廖世欽剛舉著并蒂蓮跑到“雙瑞”旗下，聽到這聲鑼響，腳步倏地頓住。
他臉上的笑容慢慢淡了下去，眼底掠過一絲失落。
他不是不服氣——謝景的船速、眼力，都實打實勝過眾人，輸得不冤。
他只是心里空落落的。
原本想著，若是贏了比賽，便能從那些簪子里挑一支。
萬一……萬一能挑到溫毓那支呢？
就算不知道她押的是哪一隊，至少也有個機會。
可現在，機會沒了。
他輕輕嘆了口氣，卻還是揚起嘴角，沖著謝景拱了拱手，算是認輸。
少年人的意氣風發還在。
只是那份藏在心底的期許，終究落了空。
而水榭上的溫毓，自始至終都只是靜靜看著。
仿佛這場賽事的輸贏，都與她無關。
丫鬟捧著描金托盤，將押注謝景的簪子一支支揀出來，珠翠琳瑯堆了滿滿一碟。
卻始終不見那支素凈的玉蘭簪。
謝景立在一旁，垂著眼，指尖的力道漸漸收緊。
起初只是眉峰微蹙，待托盤里的簪子過半，他眼底的沉色便濃得化不開，周身的寒氣幾乎要將周遭的熱鬧都凍住幾分。
丫鬟終于將挑揀好的托盤奉上，恭聲道：“謝大人，請挑。”
“不必了。”謝景的聲音冷得像淬了冰，撂下三個字，徑直走向另一盤余下的簪子。
他目光精準地落在那支玉蘭簪上。
然后打開了壓在簪下的采絳。
看清那串船號的瞬間，他眸色微動，似驚似詫，又似有幾分說不清道不明的意味。
卻轉瞬便斂了去，半點情緒都沒露在臉上。
只是抬眼，極快地掃了一眼水榭方向溫毓的身影。
隨即放下采絳，轉身便走。
周準見狀，連忙上前，隨手從那盤簪子里挑出了一支嵌東珠的金簪，笑道：“那就這支吧。”
因此緩解了尷尬。
這支簪子是陳家二姑娘的。
她看到周準挑了自己的，霎時紅了臉，用扇子擋住。
而不遠處的廖世欽，將這一幕瞧得清清楚楚。
見溫毓的簪子竟沒押謝景，他心里那點因輸了比賽而起的失落，竟奇異地散了大半，連帶著眉眼都亮了幾分。
只是心底的好奇卻越發撓人。
她到底押了哪一隊？
那些留在托盤里，沒被挑中的簪子，丫鬟們一一送還。
溫毓接過自己的玉蘭簪，指尖摩挲著簪頭含苞的玉蘭花，輕輕插入發髻，動作從容又溫婉。
鎮國夫人說：“我還當你押了謝大人，誰知竟沒你的簪子。”
溫毓抬眸，眼底漾著笑意，語氣有些俏皮的說道：“以謝大人的本事，定會贏得這場比賽。我這支簪子看著雖然素凈，卻是我的心頭好，真要給了謝大人，我可舍不得。全當圖個熱鬧了。”
一句話，叫人辨不清真假。
鎮國夫人又追問：“那你押了誰？”
溫毓循著話音，目光輕飄飄地落在荷塘邊那抹亮眼的絳紅身影上，嘴角噙著淺笑：“他呀，就差了那么一點點。”
鎮國夫人聞言笑了笑，沒再往下問。
賽事的緊張散去，荷塘邊的熱鬧卻更盛了。
姑娘們瞧著滿塘亭亭玉立的荷花，早按捺不住心頭的歡喜，三三兩兩圍在岸邊，指尖點著水面上的花影嘰嘰喳喳。
“那朵粉荷開得真好，”
不知是誰嬌聲說了一句。
立刻引來一片附和：“還有那支并蒂的，方才三郎摘的就是那樣的！”
“我想要。”
“我要那朵粉的。”
岸邊的公子哥們便紛紛動了起來。
方才賽場上的較勁還沒歇，此刻倒成了采蓮的比拼。
有人當即跳上閑置的小舟，船槳還沒劃穩，就急著探身去夠最近的那朵白蓮；有人嫌劃船太慢，干脆脫了鞋，挽著褲腳踩進淺水灘，淤泥濺了滿腿也渾不在意。
一時間，滿塘都是小舟。
公子們的吆喝聲，姑娘們的嬌笑聲，混著荷風里的甜香，織成了一幅活色生香的盛夏圖景。
廖世欽瞧見這陣仗，少年心性頓時又被勾了起來。
他一把奪過身旁小廝手里的船槳，縱身跳上一葉扁舟，目光在滿塘碧葉間一掃，便鎖定了那朵開得最盛的粉荷——花瓣層層疊疊，蕊心嫩黃，在陽光下艷得晃眼。
他幾下便將船劃到花旁，探身折下。
隨即調轉船頭，徑直朝著溫毓所在的水榭劃去。
船槳攪得水花四濺，驚起幾只蜻蜓。
他泊了船，幾步跳上水榭，也不顧周遭投來的目光，來到了溫毓的水榭里。
然后，將那朵粉荷遞到溫毓面前。
溫毓：……
廖世欽語氣里的歡喜藏都藏不住：“溫姑娘，這朵是塘里最好看的，送你！”
直白又熱烈的心意，惹得水榭旁的女眷們都看了過來。
大家的目光里帶著幾分打趣，幾分艷羨。
溫毓顯然沒料到廖世欽會當著眾人的面將花送到自己跟前。
她抬眸看向廖世欽，眼底掠過一絲錯愕。
如此，接也不是，不接也不是。
而返回席位上的謝景，恰好將這一幕盡收眼底。
他目光掠過那抹灼眼的絳紅身影，最終落在溫毓微怔的臉上。
那只握著茶杯的手緩緩收緊，骨節泛白，指腹幾乎要嵌進微涼的瓷壁里。
水榭里的人在等著看溫毓的反應。
他更甚！
他心底竟生出一絲連自己都未察覺的祈盼，盼著她別接。
可面上依舊是那副波瀾不驚的模樣，只端著茶杯的手，久久沒有放下。
就在這滿場無聲的注視里……
溫毓最終抬手，輕輕接過了那朵粉荷。
這一幕，像一根細針，不著痕跡的扎進謝景的心底。
他握著茶杯的手猛地一顫。
茶水濺出幾滴，落在手背上，竟半點知覺都沒有。
那點刻意壓下去的酸意瞬間翻涌上來，密密麻麻地漫過心口。
帶著說不清道不明的澀。
喉間像是堵了什么東西，悶得發慌。
——
作者有話說：寶子們，新的一年啦，祝大家2026年暴富暴富，身體健康，吃嘛嘛香～