趙嬤嬤沉默片刻，才低聲道：“老夫人，老奴說句不該說的話。三姑娘教唆二姑娘斷發，確實做得太過。大姑娘如今是郡主，真追究起來，不止是三姑娘一人啊。”
“不止是三姑娘一人。”
趙嬤嬤的話音落下，沈老夫人頓時睜大眼睛。
握著佛珠的手僵在半空，臉色由紅轉白，最后變成一種近乎灰敗的顏色。她緩緩轉頭，看向這位跟了自己風風雨雨幾十年的老奴。
“你這話是什么意思？”
趙嬤嬤硬著頭皮道：“老夫人，斷發之事若真追究起來，那是要毀損太后聲譽的。
二姑娘糊涂，三姑娘更是膽大包天。大姑娘如今是郡主，代表的是太后娘娘的臉面。若此事傳出去，讓人知道大姑娘在沈府被庶妹如此算計，太后會怎么想？朝中那些本就盯著老爺的對頭，又會如何參奏老爺？”
沈老夫人只覺得一股寒意從腳底升起，瞬間蔓延全身。
她竟從未想過這一層！
是啊，沈清嫵如今不止是沈家嫡女，更是太后親封的郡主。郡主受辱，便是太后受辱。太后因此動怒，整個沈府都要遭殃！
“可我看大丫頭，不像是繼續追究的樣子。”沈老夫人聲音嚇得發顫。
趙嬤嬤的手一頓，“老夫人，大姑娘的不追究，那是因為她想用三姑娘的婚事換個公道。如果將來某日，大姑娘在府中再受委屈，或是三姑娘再做出什么糊涂事，您覺得，大姑娘還會不會像今日這般寬宏大量？”
沈老夫人手中的佛珠“啪嗒”一聲掉在地上，檀木珠子滾落一地。
“所以，她在威脅我？”沈老夫人自言自語。
“不是威脅，是提醒。”
趙嬤嬤給侍候在兩側的丫鬟使了個眼色，丫鬟們立即上前，一顆顆撿起地上的佛珠。
“大姑娘是在提醒您，現在的她，已經不再是那個任人欺負的大姑娘了。沈府若想安穩，就得順著她的意思來。”
沈老夫人癱坐在椅子上，渾身無力。
她終于明白了。
“老夫人，千萬不要因小失大。”趙嬤嬤輕聲勸道。
沈老夫人沒有說話，她知道趙嬤嬤說得對。
沈櫻櫻這次做的，確實聰明。可她把這聰明用在了算計姐妹、謀取私利上，用在了最不該用的地方。
夜幕降臨，繁星初現。
韶光院。
沈清嫵擰著眉頭，看著宣紙上的幾個大字，那眼神，像是看仇人一般。
玉珍和福芽立在一旁，大氣都不敢喘。
其實，和姑娘相處久了，就能發現姑娘是個很隨和，脾氣也很好的人。
但這不包括，練字。
只要姑娘一練字，渾身充斥著一種頹廢沮喪又恐怖的氣息。
這個時候，敢說話的，只有云舒一人。
云舒端著一碗冰酥酪推門而入，見自己姑娘又在練字，深深吸了口氣，違心道：“姑娘，這次寫得比上次進步了。”
說來奇怪，姑娘這字跡，十年如一日的……
“真的嗎？”
沈清嫵放下筆，一臉期待。
云舒別過臉，不敢迎上姑娘那期待的眼神。
“真的，奴婢做了冰酥酪，姑娘嘗嘗味道如何？”
冰酥酪的涼意沁人心脾，沈清嫵吃了小半碗，才覺得心頭那股因練字而生的煩躁稍稍平息。
看著宣紙上那歪歪扭扭的“靜坐常思”四個字，自嘲地笑了笑。
“姑娘，老夫人那邊傳話來了。”
小丫鬟進來稟報。
“說。”
沈清嫵放下銀匙，嘴上沾染了牛乳，亮晶晶的，平添了幾分嬌俏。
小丫鬟看見她，有一瞬間的晃神。很快攏了心思，小心翼翼道：“老夫人請您明天去壽安堂用午膳，說是小少爺回來了，一家人吃頓團圓飯，老夫人還問您，要不要讓二姑娘和三姑娘也去？”
元哥兒回來了，這是元哥兒入宮伴讀后，第一次回家。
沈清嫵用帕子拭了拭嘴角，“總歸是一家人，都叫著一起吧。回復老夫人，我明日準時到。”
小丫鬟應聲退下。
云舒這才低聲道：“姑娘，老夫人詢問你的意見，這是想明白了？”
“不是想明白了，是怕了。”沈清嫵起身走到窗邊，望著窗臺上開得正盛的山茶，“趙嬤嬤是個明白人，她一點，祖母自然就懂了。”
翌日晌午。
安靜沉悶的壽安堂，再一次熱鬧了起來。
沈老夫人端坐主位，眉宇間透著欣喜和期待。
下首依次坐著沈川、沈元，以及各自的發妻，子女，庶子庶女。
沈芊雪的臉上施了厚厚的粉，卻仍能看出雙眼紅腫。她垂著頭，安靜地坐在謝氏身邊，與那日斷發瘋魔的樣子判若兩人。
沈櫻櫻則是一副乖巧柔順的樣子，靠坐在春嵐身旁，只是偶爾抬眼時，眼中閃過的憤恨泄露了她的心思。
沈清嫵踏入廳堂時，所有人的目光都聚集過來。
一襲緋紅云錦廣袖留仙裙，裙擺用金絲銀線繡滿盛放的纏枝牡丹，行動時花影搖曳。
青絲綰成驚鴻髻，正中插著一支赤金點翠銜珠鳳簪，耳懸同色紅寶墜，手腕戴著一雙羊脂玉鐲。
抬眸的剎那，滿室光華斂入眼中。
“孫女給祖母請安，給父親，母親請安。”沈清嫵規規矩矩地行禮。
沈川打量著她，見她氣色絕佳，微微點頭。
“起來吧，聽說你前些日子染了風寒，可好些了？”
“謝父親關心，已無大礙。”
沈清嫵在謝氏左手邊的位置坐下，從前這個位置是沈芊雪的，她每次坐都得戰戰兢兢，如今卻坦然自若。
“阿嫵。”
謝氏嘴唇囁嚅著，訥訥喚道。
“何事？”
沈清嫵一個多余的眼神都沒丟給她，語氣很是冷漠。
她和謝氏，這輩子都做不成母女了。
謝氏神情哀傷，一顆心又酸又澀，阿嫵，怎么能這么對她。
落座后沒多久，沈元回來了。
他身著青色學子袍，眉眼清秀，唇紅齒白，長高了也瘦了許多。
沈元給眾人一一問好，輪到沈清嫵時，他的笑容才真摯起來。
“大姐姐。”
他脆生生喚道。
“元哥兒。”
沈清嫵眼中也漾起笑意。