回到梅花院時，天色已近黃昏。
路星瑤領著路子鳴穿過院門，青石板小徑兩旁栽種的梅樹在微風中輕輕搖曳。
她將人安置在走廊里的石凳上，自己便匆匆鉆進廂房中。
房門輕掩，她從隨身空間取出厚厚一疊銀票，數了數足有數十萬兩。
又翻出一個黑色紫檀木箱子，掀開蓋子，里面整整齊齊碼著晶瑩剔透的水晶手鏈和項鏈，在燭光下折射出璀璨奪目的光芒。
“這些首飾你拿去鋪子里賣。\"她將銀票和木箱一并遞給了路子鳴，\"賣得的銀兩，也記得給外祖父送去。\"
路子鳴捧著沉甸甸的木箱，眼睛都亮了起來。
這些水晶首飾做工精巧，非常與眾不同，就連宮里娘娘們都愛不釋手，一旦出售，必定能賣出天價。
又是一大筆銀子。
路子鳴的眼睛亮晶晶的，他笑得合不攏嘴，連連點頭應下。
路子宸邁著沉穩的步子走進院子，路星瑤一看到他，像只歡快的小鳥般迎上去，一把拽住他的衣袖就往椅子上拉，眼睛里閃著雀躍的光芒。
\"大哥，你可算來了......\"
她毫不客氣地繼續說道：“大哥，依我看，除了外公那邊，京城里也該多些咱們的人手，大哥也需多培養些人。”
話音未落，便從袖中掏出一沓銀票，不由分說地塞進路子宸懷里。
路子宸低頭看著懷里厚厚一疊銀票，嘴角揚起無奈的弧度。
“妹妹這是要養多少人？\"
路星瑤狡黠地眨眨眼，笑得像只偷了腥的貓兒。
”當然是多多益善，可以一半男兵一半女兵......\"
路子宸輕輕揉了揉路星瑤的發頂，眼里滿是溫柔的笑意。
“我們家的小機靈鬼可真是厲害，家里上上下下的人都被你安排得明明白白，就連遠在邊關的外祖父都沒逃過你的‘魔爪’呢！”
他這話里帶著幾分調侃的意味，嘴角微微上揚。
可誰都聽得出來，這份玩笑背后藏著的是對妹妹的疼愛。
他也看得出來，路星瑤早就在不知不覺間，把家里的每人都當成了最親近的人，連帶著把外祖父也納入了她精心編織的親情網里。
三兄妹圍坐一處，談笑風生，不知不覺間天色已晚。
屋內燭火搖曳，映照著他們眉飛色舞的面容，時不時爆發出爽朗的笑聲，在靜謐的夜色中格外清脆。
路子鳴忽然收斂了笑意，眉頭微蹙道：“妹妹，外祖父那邊還遇著個棘手的事，你可有什么主意？\"
\"哦？\"路星瑤正把玩著手中的茶盞，聞言抬了抬眼，\"說來聽聽。\"
\"是馬匹的事。\"路子鳴嘆了口氣，\"如今市面上好馬難尋，外祖父為這事愁得食不下咽。\"
路星瑤輕輕放下茶盞，眼中閃過一絲慧黠。
這些日子她潛心研讀空間里的典籍，見識早已今非昔比。
她微微蹙眉，沉吟片刻才開口：“哥哥不如同我說說，這四國最緊俏的貨物都有哪些？”
路子鳴對此了如指掌，娓娓道來。
\"天啟國位居中原腹地，夾在其它三國之間，物產豐饒，唯獨良駒稀缺。”
“至于幽國與楚國，地處北疆，最缺的是新鮮瓜果、時令菜蔬、五谷雜糧、精細食鹽、上等茶葉，還有精鐵打造的器具......\"
路子鳴略作停頓，又補充道：\"陳國偏居南方，土地貧瘠難生五谷，糧食不豐；道路崎嶇難行，交通不便；加之瘴氣彌漫疫病橫行，最缺少的則是各類治病救人的藥材。\"
路星瑤聽完這番話，若有所思地點了點頭，纖長的手指輕輕敲擊著桌面，眼中閃過一絲精明的光芒。
緩緩分析道：\"天啟國占據中原腹地，物產豐饒，可謂得天獨厚。反觀幽國、陳國和楚國，年年都要為糧食發愁。”
“天啟國要想長治久安，只能不斷強大自身，否則就會一直被其它三國不斷騷擾，戰斗不斷......”
她頓了頓，唇角揚起一抹意味深長的笑意。
\"只要掐住茶葉和食鹽這兩條命脈，就夠讓幽國和楚國投鼠忌器，想從他們那里弄來馬匹，應該會容易很多。\"
路子鳴皺著眉頭，習慣性地撓了撓后腦勺，有些為難地說：”食鹽這塊非常棘手。朝廷管得嚴不說，就憑咱們現在的制鹽技術，也供不起這么大的買賣啊......”
路星瑤神色平靜，指尖輕輕敲著桌面。
\"兩日之后，我把新的制鹽法子寫給你，定然可以制出更多的精鹽。\"
路子鳴瞪圓了眼睛，半晌才回過神來。
“這......這......是真的嗎？”
路星瑤唇角微揚，眼底浮起一抹似笑非笑的意味。
“有了這制鹽的方子，你就是行當里的頭一份。到時候不知多少人要巴結你，看你的眼色行事呢！”
路子鳴聞言眉梢一挑，眼中閃過一絲得意之色，笑嘻嘻地抬手作了個揖。
“若真有那飛黃騰達的一日，我定當以妹妹為尊，事事都以妹妹馬首是瞻......”
兄妹幾人正嬉笑打鬧間，華安郡主又風風火火地闖了進來。
她手里攥著一張燙金的帖子，邊角還泛著微微的光亮。
“兩日后，就是老鎮國公的壽辰，”她將帖子往前一遞，“這是特意送來的請帖。”
路子鳴嘴角噙著笑意，語氣輕快地說道：\"那可是秦王殿下的外祖父，妹妹如今既已被賜婚給秦王，這事兒可得放在心上，準備一份稱心的禮物。\"
路星瑤神色平靜，目光微垂。
“老鎮國公早把全部賭注都押在了上官容陌和周貴妃那邊，當年他親自上奏請求讓上官容淵去陳國當質子，這份祖孫情誼，怕是早就斷得干干凈凈了......”
“那老鎮國公竟還暗中準備了一個外孫女，盤算著許配給上官容淵做王妃，妄圖通過聯姻來掌控他，這般行徑著實陰險下作。”
華安郡主登時火冒三丈，氣得直跺腳。
\"這個老不死的！天底下的好事都讓他算計盡了，臉皮比城墻還要厚......\"