為避免引起不必要完的麻煩，京中權(quán)貴人家做壽，來(lái)參加壽宴的賓客上禮多是物件，鮮少用真金白銀。
跟著丈夫一起來(lái)參加壽宴的蔣夫人從馬車(chē)上下來(lái)，看到恭慶伯府門(mén)口的陣仗，忍不住小聲嘀咕：“上禮不上銀子，凈給些中看不中用的物件，也是讓人難以理解。”
給銀子多好，想買(mǎi)什么買(mǎi)什么，弄些花里胡哨的物件光能看一點(diǎn)實(shí)際用處都沒(méi)有。
蔣遠(yuǎn)致瞪了妻子一眼：“少說(shuō)兩句。”
隨即無(wú)奈的壓低聲音解釋道：“真金白銀在這等場(chǎng)合下顯得過(guò)于粗俗、露骨，一個(gè)不小心還容易被指控為行賄，風(fēng)險(xiǎn)極高。”
“物件可以進(jìn)行包裝和解釋?zhuān)芎芎玫难呕c模糊這些，以物代銀是大家心知肚明的事。”
聽(tīng)到丈夫的解釋蔣夫人也大致明白了，總歸就是說(shuō)物件可以心安理得的收，銀子卻不行，萬(wàn)一被人告狀，容易招來(lái)災(zāi)禍。
想到這里神色一緊，一巴掌拍在丈夫的背上：“你既然知道其中的彎彎繞繞，怎么還準(zhǔn)備拿銀子上禮，不是給自已找麻煩么！”
“二十兩銀子和賄賂牽扯上關(guān)系，不妨事。”
自來(lái)是他說(shuō)什么，蔣夫人就信什么，聞言也放下心來(lái)，兩人一路行至府門(mén)口。
有相熟的官員上來(lái)與蔣遠(yuǎn)致攀談，同來(lái)的女眷也熱情地拉著蔣夫人噓寒問(wèn)暖。
自打中秋宮宴過(guò)后，蔣夫人再也沒(méi)和京中的貴婦人來(lái)往，不必終日裝文雅參加些自已一竅不通的活動(dòng)，生怕哪里做得不對(duì)鬧出笑話(huà)，
這幾個(gè)月每天上街買(mǎi)買(mǎi)菜和聊得來(lái)的街坊鄰居話(huà)家常，日子不知道過(guò)得多舒坦。
見(jiàn)她們主動(dòng)過(guò)來(lái)交談，只禮節(jié)性的打招呼，態(tài)度不冷不熱。
“鄉(xiāng)野粗婦倒也學(xué)會(huì)拿喬了，怕不是忘了當(dāng)初學(xué)著咱們的行為舉止不倫不類(lèi)的樣子，還有時(shí)不時(shí)鬧出的笑話(huà)。”
不遠(yuǎn)處身著緞繡大氅一臉富態(tài)的女子看到府門(mén)口的場(chǎng)景，語(yǔ)氣譏諷。
正是中秋宮宴上捉弄蔣夫人的馮夫人一行，其他人聽(tīng)到馮夫人的嘲諷之言，對(duì)視一眼，卻沒(méi)有像初時(shí)那般出聲附和。
戶(hù)部侍郎蔣遠(yuǎn)致，明年科舉的主考官，連宣國(guó)公府的殷年雪都被指派給他做同考。
早已不是年初從貧瘠的溪林調(diào)回京無(wú)任何根基背景的五品郎中，作為他妻子的蔣夫人自然也不再是她們開(kāi)罪得起的存在。
見(jiàn)無(wú)人應(yīng)和自已，馮夫人臉色愈發(fā)不好看，卻也不敢再多說(shuō)什么。
蔣遠(yuǎn)致現(xiàn)在是她丈夫的頂頭上司，官大一級(jí)壓死人，她還是知曉輕重的，只是心中的不平怎么都無(wú)法消解。
府門(mén)口賀禮登記處，蔣遠(yuǎn)致從懷中掏出用紅綢包好的紋銀和請(qǐng)?zhí)裆匀舻氐溃骸皯?hù)部蔣遠(yuǎn)致，隨二十兩紋銀。”
負(fù)責(zé)登記的司禮人員看著遞到跟前的銀子，詫異地抬起頭，一時(shí)忘記了動(dòng)作。
戶(hù)部侍郎參加壽宴居然就隨二十兩銀子？
后面等著隨禮的其他賓客見(jiàn)此情景，眼神頓時(shí)微妙起來(lái)，蔣侍郎這禮未免太過(guò)寒酸。
拿二十兩銀子就要將壽宴搪塞過(guò)去。
“勞煩登記一下。”
見(jiàn)司禮人員沒(méi)反應(yīng)，蔣遠(yuǎn)致出聲提醒。
“是小的疏忽，是小的疏忽，請(qǐng)蔣大人勿怪，這便幫您登記。”
司禮人員一驚，趕緊接過(guò)銀子，翻看請(qǐng)?zhí)系拿衷诙Y冊(cè)上進(jìn)行登記。
“戶(hù)部左侍郎蔣遠(yuǎn)致紋銀二十兩。”
隨著唱禮聲落下，原本有些喧鬧的府門(mén)口剎那間安靜下來(lái)，目光不由得看向恭慶伯府門(mén)口脊背微彎的蔣遠(yuǎn)致，一時(shí)間復(fù)雜難言。
他們大宴小宴參加過(guò)不少，也是第一回碰到現(xiàn)在這種情。
蔣侍郎家中是拿不出一件像樣的物件嗎？好歹也是三品大員，實(shí)在有失禮數(shù)。
正三品官員年俸一百三十兩銀子，平均下來(lái)每月俸祿不到十一兩。
上回禮用掉近兩月的俸祿，家中還有節(jié)衣縮食一段時(shí)日，蔣遠(yuǎn)致覺(jué)得自已禮數(shù)已經(jīng)算得上周全，也未在意他人的想法，上完禮后便要帶著妻子入內(nèi)。
蔣夫人倒不知道大家心里是怎么想的，只是覺(jué)得心疼不已，花二十兩銀子上禮，要是多幾個(gè)人過(guò)壽不得將家底都搬空。
“這位蔣侍郎是個(gè)實(shí)在人，就是這份實(shí)在容易被人說(shuō)成寒酸。”
從別莊到城中的道路不好走，馬車(chē)行得緩慢，得益于沈青玉布置的題集，一路倒也不無(wú)聊。
快抵達(dá)目的地，許季宣將手中的題集收起來(lái)，馬車(chē)靠近恭慶伯府，司禮人員的唱禮聲恰好響起，將唱喝的內(nèi)容聽(tīng)得一清二楚。
不免感慨。
衛(wèi)迎山掀開(kāi)簾子朝恭慶伯府門(mén)口看過(guò)去，淡然道：“一斤糧食十文錢(qián)，二十兩銀子可以買(mǎi)兩千斤糧食，哪里寒酸。”
家中先有喜事才會(huì)送禮祝賀，而不是為了送禮家中才有的喜事，送禮一事本末倒置太久，稍微有點(diǎn)頭臉的人家交往都是如此，把禮作為鞏固和建立關(guān)系的途徑。
但也要允許有正常人的存在，正常赴宴正常賀壽，正常送禮。
“其他人可不會(huì)如你這般想，只會(huì)說(shuō)蔣侍郎行事寒酸，往后只要京中舉辦宴會(huì)，他都會(huì)被拉出來(lái)議論。”
“那就不讓他們議論，管天管地還管人上什么禮，也是吃飽撐的。”
“你打算怎么做？”
上回去戶(hù)部支銀子就能看出蔣遠(yuǎn)致與昭榮的關(guān)系不同尋常，對(duì)自已人，她向來(lái)護(hù)短。
“恭慶伯請(qǐng)?zhí)喜皇茄?qǐng)的東衡書(shū)院魏小山么，作為一個(gè)四海為家生活貧困的學(xué)子，從自已牙縫里擠出二十兩銀子上禮，應(yīng)該沒(méi)人會(huì)說(shuō)什么吧？”
“還得是你，厲害。”
聞言許季宣不由得佩服豎起大拇指，昭榮上禮上二十兩銀子說(shuō)不過(guò)去，魏小山卻不一樣。
請(qǐng)?zhí)蠈?xiě)的是魏小山的名字，唱禮時(shí)也只會(huì)是魏小山的名字。
衛(wèi)迎山絲毫不謙虛地接受他的夸獎(jiǎng)：“我可是被沈舅舅夸贊過(guò)腦子靈活的，小意思。”
說(shuō)著伸出手：“拿二十兩來(lái)。”
“……”
“你現(xiàn)在是連二十兩都不愿意自已出？”
一天天的就想著坑他，他臉上未必寫(xiě)著人傻錢(qián)多幾個(gè)大字？許季宣嚴(yán)詞拒絕：“沒(méi)有。”
“真小氣。”
衛(wèi)迎山扭頭一瞥，掀開(kāi)簾子朝隔壁馬車(chē)喊道：“小雪兒，周燦，你們有二十兩銀子嗎？借我用用。”
她身上只有銀票，不好操作。
“和他們就是借，跟我就是拿，你說(shuō)話(huà)時(shí)能遮掩一二，在意下我的心情嗎？”
“你家里有礦，我們可沒(méi)有。”
隔壁馬車(chē)的簾子被掀開(kāi)，周燦將頭伸出來(lái)從懷里掏出幾張銀票：“沒(méi)有二十兩，只有銀票。”