李承業擋在金玉貝身前。
金玉貝緩緩抬頭，垂梢眼的眼尾微微挑起，眸光清澈如泉，卻又深邃似海，就那樣靜靜看著面前人，不說話，也不退讓。
“金諭德，你與一般女子不同。”李承業的聲音低沉了幾分，帶著幾分探究：
“你心中，到底看重什么？”
這話問得沒頭沒腦，金玉貝只是眨了眨眼，黑白分明的眸子緊緊盯著他，反問道：“你認為呢？”
李承業的胸口微微起伏，緊蹙的劍眉慢慢舒展，他盡量放柔了聲音，語氣里帶著幾分循循善誘的意味。
“金諭德，修謹雖是隴西李氏子弟，卻只是四房旁支，且他們那一房，當年是因與四房老家主起了齟齬，才被迫遷出隴西的，根基早已敗落。
即便現在修謹入了仕途，可他們那一支，又能幫到金諭德多少呢？”
見金玉貝的目光依舊平靜無波，仿佛只是在聽一件與已無關的事，李承業深吸一口氣，接著開口，字字句句都帶著權衡：
“聽定邦說，修謹要自立門戶，脫離隴西李氏。若真如此，那他便不再是李氏子弟。金諭德，他一人之力，又能助力太子殿下多少？”
金玉貝聽到這里，嘴角微微一動，似乎這時才有了點聽下去的興趣。
她抬眸看向李承業，語氣依舊清淡，卻帶著一絲不容忽視的銳利，語調上揚。
“所以呢？”
李承業腳尖向前又挪了半步，目光灼灼，鎖住面前人的雙眸。
他十三歲便跟著族中商隊走南闖北，十年來，見過三教九流，也算閱人無數。
可偏偏，他無法從金玉貝的眼中，探出她半分心思。
看不透她。
李承業在心中斟酌了一番，終是下定決心，一字一句道：
“我是隴西李氏長房嫡子，若金諭德看重的是助力，那選長房，應當是更好的選擇。
金諭德莫怪，我自幼跟著商隊走南闖北，骨子里便染了些世俗計較，凡事總喜歡權衡利弊，見笑了。”
金玉貝聞言，忽然淺淺笑了一聲，那笑聲清凌凌的：
“李公子說了這么多，顯是心中已有思量，不如長話短說。”
李承業沒想到金玉貝竟如此直接，不僅沒半分猶豫，反而幾句話便要他攤牌。
他這幾日在心里反反復復思量了十幾種應答，此刻竟一個也派不上用場。
他先是一愣，隨即朗聲笑了起來，笑聲爽朗，帶著幾分江湖人的灑脫不羈。
斜飛入鬢的濃眉高高挑起，略深的眼窩內，瞳仁亮得似琉璃閃爍，唇色偏深，薄唇邊漾起兩個淺淺的酒窩。
笑罷，他長吁一口氣，眼底的探究散去不少，帶著一臉真切的笑意道：
“金諭德若去做生意，憑你的心智與手腕，不出十年，便可富甲一方。”
金玉貝淡淡搖頭，抬腳緩緩向前，與他擦肩而過時，才輕飄飄地丟下一句話，語氣里帶著幾分自嘲，幾分清醒：
“做生意太累了。我一個女子，沒有家勢背景，就算掙來金山銀山，也未必護得住。倒不如躲進這深宮，依附太子，使點陰謀詭計，狐假虎威，反倒穩妥。”
李承業聞言，猛地怔住，隨即失笑搖頭。
這世上，如她這般清醒地看清自已，更能坦然說出自已取舍的人，又能有幾人？
想到這兒，他心中最后一絲猶豫也煙消云散。
李承業追上幾步，猛地頓住腳步，斂了臉上的笑意，轉過身，對著金玉貝，鄭重地拱手作揖，聲音鏗鏘有力，一字千鈞：
“金諭德，承業愿留在宮中，為太子殿下效力，亦……為你效力！”
……
康裕帝聽聞金玉貝稟明，隴西李氏長房嫡子李承業要留在東宮護衛太子時，一臉驚愕，書房內陷入沉默。
“陛下。”
金玉貝端過一盞氤氳著熱氣的參茶，步履輕緩地擱在御案一角，柔聲輕喚，將皇帝飄遠的神思拉了回來。
“噢！”康裕帝猛地回神，眼中的驚疑仍未散去，語氣里滿是不可置信。
心中思忖：哪個侯爵嫡子愿到東宮做侍衛統領，還是個副職？這，這不是天方夜譚嗎！
他眉頭緊鎖，滿心都是不解。
為了什么？難道是李家暗藏什么謀劃？不至于啊，他才剛加封李承業之父為鎮西侯，連鹽務的部分權柄都分給了隴西李氏，可謂榮寵至極。
金玉貝早將皇帝的心思猜得通透，垂眸斂去眼底的精光，輕聲道：
“陛下，隴西雖好，終歸偏安一隅，比不上京師的繁華鼎盛。許是李氏長房見四房旁支的李修謹得了陛下看重，心中不甘，這才想著送嫡子入宮，為家族再謀一份前程吧。”
皇帝目光微動，依舊存著疑慮。
興許有這方面的心思，可也不至于只求個東宮護衛之職吧？
正思忖間，便聽金玉貝的聲音再次響起，語氣溫卻又篤定：
“陛下，不管李家究竟是何用意，有李氏嫡子留在宮中，于陛下、于太子而言，是件好事。”
“哦？！”康裕帝抬眼，看向燭火映照下的女子。
燭光影影綽綽，逆光勾勒出她玲瓏有致的身段，鬢邊的點翠步搖輕晃，流光細碎。
人說馬上識將軍，燈下看美人，果真不假。
他身子微微前傾，語氣帶著幾分探究，“玉貝，你說說，好在哪里？”
金玉貝伸手，將御案上批閱過的奏折一一理好，疊得整整齊齊，捧起走向一旁的側案放穩，這才緩緩回身，從容不迫地開口。
“陛下，隴西李氏若真心愿意將嫡子留在東宮，便是在向陛下遞上一份投名狀，是表忠心吶。試想，哪個存了不臣之心的世家，肯將嫡長子留宮中？
陛下不妨細想，若是陛下下旨，要蘭陵蕭氏送長房嫡子入宮，他們可愿意？”
康裕帝聽罷，指節輕輕叩擊著御案，發出篤篤的輕響，雖未發一言，眼底卻已有一絲認可。
金玉貝見狀，繼續道：
“一來，這位李承業公子身手卓絕，東宮如今正缺這樣武藝高強的侍衛統領，護太子周全。
二來，他以鎮西侯府嫡子的身份，做東宮侍衛之職，這消息一旦傳開，陛下想想，日后太子殿下擇選世家子弟伴讀，那些個世家大族，還敢隨意推諉嗎？”
她微微一頓，目光落在皇帝的臉上，雖語氣柔婉，卻字字誅心。
“而且，若此番蘭陵蕭氏依舊不肯送子弟入宮伴讀，那這把柄，可就落在了陛下手中。御史臺的大人們，近來正愁沒有機會為陛下分憂，讓他們借著此事，在朝堂上掀些波瀾，造造聲勢。
自上次白中丞之事后，御史大夫鉚足了勁，一心想著為陛下效犬馬之勞。讓他們去尋蕭氏的不是，攪動朝野輿論。
等李修謹帶著鹽務貪腐的鐵證從江南回來，屆時鐵證如山，安王為求自保，必會拿蕭氏當擋箭牌。
到了那時，朝中大臣再群起而攻之，聲討蕭氏的聲浪一浪高過一浪，才能讓蘭陵蕭氏傷筋動骨，也能敲打的安王，讓他知道，什么叫做君威難犯。”
說到這里，金玉貝抬手輕攏鬢發，留了點時間給康裕帝思考。
見皇帝垂下的眼眸再次看向自已，她才繼續開口。
“不僅如此，陛下事后還可派合適之人攜厚禮去游說蕭氏，即便他們不為所動，但這消息傳入安王耳中，陛下覺得以安王的性子，會如何對蕭氏？！”
金玉貝這番話娓娓道來，語氣平淡得如同閑話家常，可字字句句都藏著雷霆萬鈞的算計。
御書房內靜得落針可聞，康裕帝耳邊，只聽見自已的心跳聲。
他望著燭火下的女子，她垂著眉眼，神態自若，仿佛只是在陳述一件再尋常不過的小事。
皇帝心中，一時竟不知是該寬心，還是該驚懼。
這般心智手腕，這樣的人，得之是幸，能助太子穩坐東宮。
失之便是患，一旦倒戈相向，必會掀起滔天巨浪。
用她，又要防她，當真是傷透腦筋。
所幸，就目前來看，金玉貝所思所想、所作所為，無一不是為太子佑寧著想。
而且，她雖清醒通透，卻重情重義。
這，便是她最大的軟肋，也是能牢牢縛住她牽絆。