林卿卿把卷上去的衣擺拉下來，理了理頭發，跟在秦烈身后出了西屋。
堂屋里的飯桌前，顧強英喝著碗里的粥，江鶴坐在他對面，手里把玩著半截斷掉的筷子，木茬子扎在指腹上，壓出一道白痕。
院子里傳來水聲，蕭勇和李東野正蹲在井邊處理那兩只野兔。
“二哥這聲媳婦叫得真順口。”江鶴把那半截筷子扔在桌上，“大哥，你也不管管。”
秦烈拉開長條凳坐下，拿起桌上的窩頭咬了一口，“管什么？”
“他壞了規矩。”江鶴湊近秦烈，壓低聲音，“說好各憑本事的。”
秦烈沒搭理他，轉頭看向剛坐下的林卿卿，“吃菜。”
林卿卿拿起筷子，夾了一筷子青菜放進嘴里。
顧強英放下勺子，拿出手帕擦了擦嘴，“大哥，我有點事想跟大家商量。”
院子里剝兔子的兩人聽見動靜，洗了把手走進來。蕭勇手里還拎著帶血的剝皮刀，李東野甩著手上的水珠，隨便找了個位置坐下。
“什么事非得現在說？”李東野摸出一根煙叼在嘴里，沒點火。
顧強英推了推鼻梁上的金絲眼鏡，“鎮上那家老診所的王大夫退下來了，我想把那間鋪面盤下來，自已開個診所。”
屋里靜了片刻。
“開診所是好事。”秦烈咽下嘴里的食物，“錢夠不夠？”
“錢不是問題。”顧強英看向林卿卿，“診所開起來，里外里需要人打理。我想帶卿卿一起去。”
蕭勇手里的剝皮刀“當啷”一聲掉在地上。
林卿卿夾菜的手停在半空。去鎮上？
“去鎮上干嘛？”蕭勇一步跨過來，急得臉紅脖子粗，“家里又不是養不起她！去鎮上拋頭露面的，多累人！”
顧強英看都沒看蕭勇，“卿卿識字，人也細心。去診所可以幫我抓藥、記賬，順便學點醫術。總比天天在家里圍著鍋臺轉強。”
“我不同意！”蕭勇一腳踹在凳子上，“她是我媳婦，哪也不去！”
“二哥，你還沒睡醒呢？”江鶴站起身，一把抱住林卿卿的胳膊，“姐姐才不去鎮上。鎮上那么遠，十天半個月回不來一趟，誰陪我玩？”
他把臉埋在林卿卿肩膀上蹭了蹭，“姐姐，你不走，對不對？”
林卿卿被他蹭得發癢，往旁邊躲了躲。
去鎮上開診所。這個念頭在林卿卿腦子里轉了一圈。
她想起自已壓在箱底的那個日記本，上面寫著“自立”兩個字。
在這個家里，她是被五個男人護在手心里的嬌花，也是被困在籠子里的金絲雀。出去學點本事，自已能養活自已，這誘惑太大了。
可她不敢輕易點頭。她看了一眼秦烈。
秦烈坐在主位上，面無表情地嚼著窩頭。
“老三，你這算盤打得夠響的。”李東野把嘴里的煙拿下來，夾在指間，“把人拐到鎮上去，天高皇帝遠的，你倆在診所里關起門來，誰知道干什么？”
“老四，你腦子里就只有這些男盜女娼的事？”顧強英十指交叉放在桌面上，“卿卿還年輕，學門手藝傍身是正經事。難不成真讓她在這山溝溝里待一輩子？”
“山溝溝怎么了！”蕭勇急得直搓手，想去拉林卿卿，又礙于秦烈在場不敢造次，“我打鐵能養活她，大哥打獵能養活她，老四跑車也能賺錢。差她那一口吃的了？”
“這不是吃不吃得飽的問題。”顧強英聲音平緩，卻帶著不容反駁的強硬，“人得有自已的價值。”
他轉頭看著林卿卿，“卿卿，你自已說，想不想去？”
幾個男人的視線全落在林卿卿身上。
林卿卿咽了咽口水。
“我……”她張了張嘴。
“姐姐不去。”江鶴抱得更緊了，手在底下掐著林卿卿的腰，“姐姐去了鎮上，會被鎮上的壞男人騙走的。”
“老五，撒手。”秦烈開口了。
江鶴撇了撇嘴，不情不愿地松開手。
秦烈放下筷子，看著林卿卿，“你想去嗎？”
林卿卿手心冒汗。她知道秦烈的脾氣，他一向護短，把她看得很緊。
“我……我想學點東西。”林卿卿低著頭，聲音很小。
蕭勇急得在原地轉圈，“學啥啊！認草藥多累啊，還得背那些醫書，你這細皮嫩肉的，熬夜看書把眼睛看壞了咋整？”
“二哥，你當誰都跟你一樣，看兩頁書就打呼嚕？”
李東野拉開椅子站起來，走到林卿卿身后，雙手搭在她的椅背上：
“一碼歸一碼，我倒是覺得老三這主意不錯。卿卿去鎮上見見世面，總比天天在家聽你打鐵強。再說了，我在鎮上跑車，隔三差五也能去診所轉轉，順便照顧照顧她。”
李東野把“照顧”兩個字咬得很重。
顧強英看了李東野一眼，“診所很忙，閑雜人等少去添亂。”
“我是閑雜人等？”李東野笑出聲，“老三，你過河拆橋的本事見長啊。”
“行了。”秦烈打斷他們的爭吵。
堂屋里安靜下來。
秦烈看著林卿卿，“去鎮上不比在家里，老三忙起來顧不上你，得吃苦。”
“我不怕吃苦。”林卿卿抬起頭。
“想好了就去。”秦烈站起身，“老三，把人照顧好。少一根頭發，我拿你是問。”
秦烈說完，轉身出了堂屋。
蕭勇愣在原地，“大哥！你咋能答應呢！”
他追著秦烈跑了出去。
江鶴坐在椅子上，死死盯著林卿卿，眼圈泛紅。
顧強英站起身，理了理襯衫的袖口，“這幾天收拾一下東西，后天一早我們走。”
他轉身回了自已屋。
堂屋里只剩下林卿卿、江鶴和李東野。
李東野彎下腰，湊到林卿卿耳邊，“去鎮上挺好。老三那個人雖然一肚子壞水，但他護食。你在他地盤上，沒人敢欺負你。”
林卿卿偏過頭，躲開他呼出的熱氣。
“姐姐。”江鶴拉住林卿卿的衣角，“你真的不要我了？”
“只是去幫忙，又不是不回來了。”林卿卿拍了拍他的手背。