次日一早，星皇大酒店內。
史萊克學院的眾人陸續醒來。
吃過早飯后，傷勢未愈的貝貝、徐三石、和菜頭、凌落宸四人留在套房內繼續修養。
而唐雅、江楠楠、帝秋兒、古月、王冬兒、蕭蕭、寧天這些女孩則三三兩兩地結伴出門了。
她們靠著霍雨浩贈送的防御魂導器，在那場慘烈的尸爆中幾乎沒受什么傷，此刻精神狀態相對較好。
更重要的是她們對即將到來的比賽，并沒有其他人那種沉重的恐懼感。
原因很簡單：實力。
除了古月外，每個女孩都服用過霍雨浩贈送的仙草本源之物，修為大幅提升；
王冬兒、蕭蕭、帝秋兒、唐雅、江楠楠五人更是各自吸收了一枚十萬年魂骨，實力早已超越同輩。
在她們看來，只要不是碰上日月皇家魂導師學院那種級別的對手，普通學院的隊伍，根本不值一提。
至于會不會輸？她們壓根沒擔心過這點。
有霍雨浩在，有她們在，如果這都能輸，那干脆找塊豆腐撞死算了。
女孩們在星羅城內逛了起來，購買一些生活用品，品嘗當地美食，甚至還去魂導器商店看了看最新款的魂導器。
她們輕松的態度，與留在酒店內養傷的四人形成鮮明對比。
時間悄然流逝。
正午時分，陽光直射大地，星羅城籠罩在一片炎熱之中。
眾人吃過午飯，正準備休息時，套房的門被敲響了。
王言開門，看到門外站著的人時，眼睛一亮，仿佛看到了救星。
來人是一位看起來六十歲左右的老嫗，身材瘦小，穿著樸素的灰色長袍，頭發花白，但那雙眼睛卻銳利如鷹，仿佛能看透人心。
她身上沒有散發出強大的魂力波動，但站在那里，就給人一種山岳般的沉穩感。
神鷹斗羅——宋韻芝，九十七級超級斗羅，海神閣宿老，史萊克戰隊新的帶隊老師。
“宋老，您來了！”王言激動得聲音都有些顫抖。
宋老微微點頭，臉上沒什么表情。
她走進套房，環視一圈，看到只有貝貝等四名傷員和戴華斌在，眉頭微皺：“其他人呢？”
“唐雅她們出去逛街了，我這就叫她們回來。”王言連忙道。
宋老擺了擺手：“不必，等她們回來再說。先讓在的人都過來。”
很快，貝貝、徐三石、和菜頭、凌落宸、戴華斌，以及聞訊趕回的霍雨浩和帝秋兒等人回到了星皇大酒店，聚集在客廳之中。
宋老坐在主位，王言站在一旁，氣氛肅穆。
“我來，是傳達學院的決定。”宋老開門見山，聲音平靜但透著不容置疑的權威，“首先，關于玄子的處罰：他已辭去海神閣宿老之位，被禁足黃金古樹半年，期間不得踏出一步。”
這話讓所有人都愣住了。
玄子……被重罰了？辭去海神閣宿老？禁足半年？
貝貝等人眼中閃過復雜的神色——有解氣，有快意，但也有一絲……不安。
玄子畢竟是史萊克的頂尖戰力，他被重罰，對學院來說真的是好事嗎？
“其次，對外的公關。”宋老的聲音依舊平靜，但在場的每一個人都能感受到那平靜之下隱藏的算計。
她從儲物魂導器中取出一份印制精美的公告文書，攤開在桌面上。
文書抬頭是史萊克學院的徽章，下方蓋著海神閣的印章，顯得莊重而權威。
“這是學院正式對外發布的情況說明。”宋老的目光掃過在場眾人，尤其在貝貝、徐三石、和菜頭、凌落宸四人臉上多停留了一瞬，“我希望你們記住這份‘真相’。
無論誰問起，無論在任何場合，都只能按照這個版本回答。”
她開始宣讀，聲音沉穩而清晰，仿佛在宣讀某種不容置疑的律法：
“史萊克學院監察團在執行剿滅‘死神之手’盜匪團的任務時，卻沒想到‘死神之手’盜匪團的幕后團長實力竟是一位魂圣級別的邪魂師。”
“該邪魂師隱藏自己真實實力，讓學院與白虎軍團誤判起為一名魂王級別的邪魂師，并在史萊克學院戰隊成員到來獵殺之時，設下層層陷阱。”
“戴鑰衡、陳子鋒、公羊墨、西西四名隊員為保護同伴，英勇就義，選擇自爆，重傷這名魂圣級別的邪魂師。”
“唐四耗盡全部魂力，以犧牲左手和右腿為代價，將邪魂師打至無法戰斗狀態。”
“馬小桃最終將其斬殺，但被邪魂師臨死前種下詛咒，為保護其他隊員，主動離開，至今下落不明，生死未卜。”
“當隨行老師玄子發現異常、火速趕到時，正選隊員早已傷亡慘重。”
“史萊克學院秉承永不放棄之精神，為捍衛魂師榮耀，決定不棄賽，啟用預備隊繼續參加全大陸高級魂師大賽。
雖實力受損，但意志不屈！”
她放下文書，目光如鷹隼般掃過每一個人：
“都聽明白了嗎？這就是‘真相’。
戴鑰衡、陳子鋒、公羊墨、西西是英勇犧牲的英雄；
唐四是壯烈傷殘的勇士；
馬小桃是斬殺邪魂師后為保護同伴自我放逐的悲情英雄；
玄老是在發現異常后火速趕到、盡力救援的負責老師。”
“而你們——”她的目光落在貝貝等人身上，“是臨危受命、扛起大旗的預備隊員。
你們身上承載著逝去學長學姐的意志，承載著史萊克學院不屈的精神。”
“這個版本，將在今天下午正式對外公布。
屆時，整個星羅城，整個大陸，都會知道這個‘真相’。”
房間內死一般的寂靜。
所有人都低著頭，不敢看宋老的眼睛，也不敢看彼此。
這份“真相”，把一場慘痛的失敗，包裝成了一場悲壯的英雄史詩。
把因為大意輕敵導致的傷亡，美化成了英勇就義的壯舉。
把未負責任，大意的人，塑造成了盡力救援的英雄。
而他們，這些親歷者，這些知道真實情況的人，卻要成為這個謊言的幫兇。
宋老宣讀完畢那份精心編纂的“真相”后，房間內陷入死一般的寂靜。
那份文書上的每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在知情者的心上。
貝貝、徐三石、和菜頭、凌落宸都低著頭，臉色蒼白，手指無意識地收緊。
他們親歷過那地獄般的場景，知道真正的慘狀是怎樣的絕望與混亂，與這冠冕堂皇的英雄史詩有天壤之別。
宋老將眾人的反應盡收眼底，臉上并無波瀾。
她似乎早已預料到這種沉默的抗拒，也早已準備好了應對的手段。
“這次任務，你們經歷了生死考驗，學院不會忘記你們的付出。”
宋老的聲音放得緩和了些，仿佛在表彰功臣。
她再次從儲物魂導器中取出幾個精致的玉盒和錦囊，一一分發給貝貝、徐三石、和菜頭、戴華斌四人。
“這是學院給你們剿滅‘死神之手’盜匪團的獎勵。”她語氣平淡地宣布。
貝貝接過那個沉甸甸的玉盒，入手微涼。
他打開一條縫，濃郁的藥香和魂力波動立刻透了出來，里面是數枚龍眼大小、晶瑩剔透的丹藥，以及幾塊散發著柔和光澤的稀有金屬。
他微微一愣，玄老當初帶他們加入監察團時曾明確說過，執行任務是內院弟子必須完成的使命且沒有任何獎勵。
這突如其來的“獎勵”……
他猛地抬頭，對上宋老那雙看似平靜、實則深不見底的眼睛。
再結合剛才那份被強塞的“真相”，一切豁然開朗。
這不是獎勵。
這是封口費。
是學院用資源堵住他們嘴的交易籌碼。